В матке нерожденный ребенок хорошо защищен от внешних воздействий. Тем не менее инфекции, психологическая нагрузка и стресс, а также избыточный вес матери могут быть опасными для него. Они повышают уровень факторов воспаления в организме матери. Это, в свою очередь, может грозить изменениям в головном мозге плода и увеличить риск развития психических заболеваний в дальнейшем. Ученые из берлинской клиники Шарите обнаружили это в совместном исследовании, проведенном с учеными Калифорнийского университета, в котором приняли участие 90 матерей. У новорожденных, чьи матери имели высокий уровень показателей воспаления во время беременности, исследователи обнаружили увеличение ядер миндалевидного тела головного мозга и изменения в сетях, через которые миндалевидное тело соединяется с другими областями мозга. Миндалевидное тело отвечает за эмоциональную оценку и за повторное узнавание произошедших ранее ситуаций. Оно помогает эмоционально оценивать и распознавать ситуации. В наблюдениях за двухлетними детьми было установлено, что для малышей, матери которых во время беременности находились в психологическом равновесии и комфорте, не страдали избыточным весом, характерно более спокойное поведение, сниженная агрессия и отсутствие неконтролируемого импульсного поведения. Исследователи предполагают, что у таких детей практически отсутствует риск развития психических заболеваний в более позднем возрасте. Достаточно веская причина для того, чтобы будущим матерям беречь себя во время беременности.

В главе о психике уже говорилось о взаимосвязи депрессии с повышенной активностью иммунной системы. У людей, страдающих депрессией, отмечается повышенный уровень параметров воспаления, в их крови отмечается избыточное количество цитокинов. Они ведут себя почти так же, как люди, страдающие инфекцией: замыкаются в себе и желают только покоя.

Тем временем стало известно, что у людей, на которых не влияют антидепрессанты, как правило, обнаруживается особенно высокий уровень параметров воспаления. Так является ли депрессия физическим недугом? Следует ли ее лечить противовоспалительными препаратами вместо психотерапии в комплексе с антидепрессантами? Делать такой вывод сегодня очень преждевременно. Тем не менее исследования показывают, что у пациентов, лечившихся по медицинским показаниям антителами к определенным цитокинам, отмечалось улучшение состояния на фоне депрессии. Большую ясность в это наблюдение должно внести масштабное исследование, проводимое клиникой психиатрии и психотерапии Шарите. Пациентам с депрессией, которым не помогают ни антидепрессанты, ни психотерапия, назначается антибиотик миноциклин. Эксперты с нетерпением ждут результатов исследования.