Глава шестая
Microsoft и гейминг
Гейтс представил финальный дизайн Xbox в январе 2001 года.
Когда Гейтс и Аллен основали в 1975 году Microsoft, они мечтали о компьютере в каждом доме и на каждом рабочем столе. Более двух десятилетий спустя Гейтс уже думал о том, что устройство должно стоять в каждой гостиной. Но на этот раз речь шла не о компьютере, а об игровой приставке. В то время популярностью пользовалась PlayStation производства компании Sony. Гейтс опасался, что консоль Sony может превратиться в развлекательное медиа-устройство, которое в итоге заменит персональный компьютер. Гейтс решил, что Microsoft необходимо выйти на игровой рынок.
ХВОХ
В марте 2000 года на конференции разработчиков игр Гейтс рассказал о новой игровой консоли Microsoft Xbox. Главные технологии, на которых базировалась Xbox, были схожи с теми, используемыми в персональных компьютерах. Это позволило разработчикам традиционного программного обеспечения относительно легко создавать игры для Xbox. У консоли также была вдвое большая вычислительная мощность, чем у популярной Sony PlayStation 2, выход которой на американский рынок только планировался. Критики, однако, скептически относились к тому, что Xbox был чем-то большим по сравнению с элегантным персональным компьютером. Они сомневались, что компания, известная своими операционными системами и производительным программным обеспечением, сможет добиться успеха в конкуренции с опытными компаниями, которые выпускают видеоигры.
Microsoft потратила много денег на рекламу своего появления на рынке видеоигр.
В ноябре 2001 года Гейтс участвовал в презентации Xbox в магазине игрушек на Таймс-сквер в Нью-Йорке. Xbox стоил $299, среди конкурентов консоли были PlayStation 2 за почти схожую цену и GameCube от Nintendo на $100 дешевле. В течение трех недель после выхода Xbox было продано более миллиона копий приставки. Многие игры были доступны на всех трех платформах, но некоторые из них были эксклюзивами. Такой знаковой игрой для Xbox стал шутер от первого лица Halo.
XBOX LIVE
Через год после выхода Xbox Microsoft запустила игровую сеть Xbox Live, которая позволила играть в режиме онлайн с игроками по всему миру. Более 150 тысяч человек оформили подписку на сервер в течение первой недели после его запуска. К 2018 году Xbox Live насчитывал более 50 млн пользователей.
УСПЕХ HALO
В 2000 году Microsoft приобрела права на игру Halo у Bungie Studios за $30 млн. Разработчики Bungie сделали так, что шутер от первого лица стал эксклюзивом Xbox. Для Microsoft это была успешная сделка, поскольку игра не только пользовалась огромным успехом, но и способствовала росту продаж Xbox. Более миллиона копий Halo продали в течение первых нескольких месяцев после выхода игры. В первые сутки после выхода Halo 2 было продано более 2,5 миллионов приставок Xbox. Продажи Halo 2 составили $125 млн – это самый успешный запуск развлекательного продукта в истории.
В итоге Microsoft основала новую игровую студию, 343 Industries, которая занималась исключительно разработкой новых игр серии Halo.
С Xbox Live Microsoft установила стандарт для онлайн-игр. Среди основных возможностей сервиса было наличие списка друзей, голосовой чат и Gamertag – никнеим, который пользователь мог использовать для всех игр на приставке. Microsoft мог использовать Xbox Live для предоставления обновлений и новых функций для консолей. Пользователи могли легко загрузить дополнительные карты, уровни и моды для существующих игр. Xbox Live стал неотъемлемой частью Xbox и его преемников. Сервис создал многопользовательское игровое сообщество для геймеров и игровое онлайн-сообщество.
ПОЧЕМУ XBOX ПРОВАЛИЛСЯ В ЯПОНИИ?
Microsoft приложила много сил, чтобы закрепиться на японском рынке, но безрезультатно. Японские разработчики игр считали, что консоль разработали для американских геймеров, а ее игры были неинтересны японским геймерам. Они также неохотно поддерживали Microsoft и больше сотрудничали с местными компаниями вроде Sony. Кроме того, дизайн Xbox говорил, что это западная игровая консоль.
Японцы считали ее слишком большой и громоздкой. Она была сделана из недорогого черного пластика, а оригинальный игровой контроллер был огромным. Многие японские геймеры предпочитали более легкий и элегантный дизайн.
ХВОХ 360
Через четыре года после выхода Xbox Microsoft представила Xbox 360. Компания выпустила консоль в 2005 году, раньше, чем в продажу поступили ее главные конкуренты – PlayStation 3 от Sony и Wii от Nintendo. Число продажи было высоким в Северной Америке и Европе, но не в Японии. К концу 2005 года Microsoft продала более 1,5 млн Xbox 360. К 2010 году число проданных устройств по всему миру выросло до 39 млн.
В 2009 и 2010 годах Microsoft добавила значительные улучшения в Xbox 360. Устройство Kinect с датчиком движения, которое можно было подключить к консоли, позволяло управлять приставкой с помощью голосовых команд. Вместо того, чтобы просто сидеть на диване, геймеры могли встать и играть в игры с помощью движений и голоса. Помимо этого, консоль получила техническое обновление.
Теперь ее корпус был тоньше, появились дополнительные USB-порты и беспроводной доступ к интернету. Новая версия приставки Xbox 360 S вышла в продажу в 2010 году.
ПРОЩАЙ, ХВОХ
Выпуск Xbox 360 ознаменовал окончание производства и поддержки Microsoft оригинального Xbox. Оглядываясь назад, можно сказать, что оригинальная консоль не оправдала высоких ожиданий Microsoft. Изначально в Microsoft считали, что число проданных по всему миру Xbox составит 50 млн. Но продать удалось только 24 млн. Несмотря на то, что Xbox обошел по продажам GameCube от Nintendo, их все равно было мало по сравнению с продажами PlayStation 2. Sony продала 153 млн приставок.
Продажи Xbox 360 остались на высоком уровне.
В декабре 2012 года Microsoft объявила о том, что продала 75 млн консолей. Хотя это было меньше, чем продажи Wii, Microsoft превзошла продажи Sony PlayStation 3 примерно на пять миллионов копий.
СЛЕДУЮЩЕЕ ПОКОЛЕНИЕ
В 2013 году Microsoft выпустила третью игровую консоль – Xbox One. Компания представила ее как универсальный развлекательный центр, на котором можно было играть в игры, смотреть телевидение, фильмы, слушать музыку и делать видеозвонки. В консоли была новая версия Kinect, которая по заверениям Microsoft, лучше анализировала движения тел пользователей. В 2016 году Microsoft представила уменьшенную версию Xbox One – Xbox One S. Она была на 40 % меньше оригинальной консоли, а корпус и контроллер были белого, а не черного цвета.
ОШИБКА «КРАСНОГО КОЛЬЦА СМЕРТИ»
В ранних моделях Xbox 360 было много аппаратных и программных проблем, в том числе зловещая ошибка, которую прозвали «Красным кольцом смерти». Проблема, связанная с перегревом компонентов, появлялась, когда Xbox 360 выключалась, а вокруг кнопки питания загоралось красное кольцо. Microsoft пришлось отремонтировать и заменить проблемные консоли, что обошлось компании примерно в $ 1 млрд.
Конкурент Microsoft, Sony, выпустила новую версию своей консоли в 2013 году – PlayStation 4. К 2017 году стало ясно, что Sony доминирует в этом поколении рынка консолей, а продажи ее приставки по всему миру были в два раза больше, чем у Xbox. Несмотря на отставание от Sony, в ноябре 2017 года Microsoft выпустил еще одну новую консоль – Xbox One X. На ней можно было запустить все игры, предназначенные для Xbox One. Также в приставке было более мощное железо для новых игр.
MICROSOFT ПОКУПАЕТ MINECRAFT
Minecraft – одна из самых популярных из когда-либо созданных видеоигр. С момента выхода в 2009 году ее скачали более 100 млн раз. Игру разработал Маркус Перссон, основатель шведской игровой студии Mojang. В 2014 году Microsoft купил Minecraft и Mojang за $2,5 млрд. При покупке игры Microsoft заявил, что обязуется поддерживать доступность Minecraft на всех игровых платформах, включая те, которые принадлежат ее конкурентам.
Консоль стоила дороже, чем ее предшественница. На запуске цена Xbox X составляла $499, что почти в два раза больше, чем Xbox One.
Microsoft начала постепенно сворачивать поддержку Kinect в более поздних версиях Xbox One. Пользователи могут подключить сенсор Kinect к USB-адаптеру, но на Xbox One X нет выделенного для этого порта. Вместо этого геймеры могут воспользоваться персональной помощницей Cortana на Xbox One X для получения функций голосового управления. Пользователь может сказать «Привет, Кортана» в микрофон, чтобы открыть окно с помощницей. Cortana реагирует на голосовые команды, запускает игры, показывает меню Xbox и дает информацию о погоде и спортивных результатах.
