Сахарный Домик

— Заходи! — возвестил Аксель Локи через дверь. Это был одинокий домик на вершине самого высокого холма в Скорби, идеальное место, чтобы наблюдать за остальными изогнутыми улочками этого городка. — Если ты заблудишься, пытаясь найти это место, — объяснил Аксель, — спроси Сахарный Домик на Иерархической улице. Это практически последний дом, отделяющий город от лесов, которые ведут к водам, окружающим Скорбь.

Локи предположил, что Аксель подразумевал Потерянную Милю, но он сомневался, что Аксель знал о ней или даже о Поезде Последствий. У него было ощущение, что все, что он испытал при въезде в город, было каким-то образом устроено для него; и он вспомнил, что Игор говорил ему, что лишь те едут на Поезде Последствий, кто впервые попал в Скорбь. По-прежнему, у Локи не возникало желания побольше узнать об этой странности, пока он был на правильном пути своей миссии. Вместо этого, он занялся осмотром загадочного дома Акселя.

Сахарный Домик был своеобразным куском безнравственного искусства. Он был выстроен из камня и дерева, и него была крыша, покрытая дерном, словно волшебный ковер самолет с двумя слоями изумрудной травы и шоколадно-коричневой грязи. Локи подумал, что дом был весьма незаметен, потому, что был построен на склоне холма. Только из-за неправильной формы огромных окон со ставнями из лесного ореха, можно было сделать вывод, что здесь кто-то живет. Он выглядел так, словно его построил лесоруб с помощью пил, молотков и стамесок. Это было идеальное примитивное укрытие между окраиной города и началом лабиринта леса позади него.

— Милый домик, — произнес Локи и сделал шаг назад, чтобы получить обзор пошире.

Камни выглядели как куски темного и белого шоколада, а цемент между камнями — как ярко-красные полосы жевательной конфеты. Древесина выглядела как мюсли с фундуком; хрустящие, сладкие и съедобные. Локи слегка облизнул губы и почувствовал непреодолимое желание потрогать дом, дабы убедиться, что он не сахарный, но Локи не хотелось ставить себя в дурацкое положение перед Акселем. Над крыльцом висел фонарь в виде улыбающейся тыквы с клыками; желтое мерцание внутри сочеталось с очертаниями тлеющих свечей, мерцающими в окнах дома. Сахарный Домик был жуткий, в Хэллоуиновском стиле. И Локи был озадачен, потому что дом ему понравился. Впервые за время пребывания в Обычном мире он почти почувствовал себя как дома — хотя вряд ли он мог считать Скорбь частью Обычного мира.

Аксель пытался открыть дверь ключом в форме пряничного человечка, но у него не получалось из-за паутины, опутавшей замочную скважину. Локи казалось немного странным, что дом Акселя выглядел так, словно в нем не жили долгое время.

— Что-то не так? — озабоченно спросил Локи.

— Неее, просто это пауки моей сестры. Они любят поиграть со мной, так что я порой не могу попасть в дом, — небрежно ответил Аксель. — Они меня недолюбливают.

— Сестра? Пауки? — произнес Локи, удивляясь, почему все относились к бедняге Акселю, как к гражданину второго сорта, даже пауки.

Аксель не ответил. Он ударил по двери ботинком, словно Мастер Кун-Фу. Каркас хрустнул, и дверь распахнулась. Аксель распростер свои гостеприимные объятия:

— Добро Пожаловать к Крумблвудам!

— Крумблвудам?

— Я - Крумблвуд, — гордо сказал Аксель. — Аксель Крумблвуд, — он протянул Локи руку. — И я собираюсь надрать тебе задницу, — Аксель засмеялся, изображая Локи на парковке. — Кстати, хороший способ — позор, что Бэтмен его не использует. Но вот мы здесь, в доме Крумблвудов, также известном как Сахарный домик, Седьмой на улице Хлебного Мякиша, последний дом на краю мира — почтальоны обычно так говорят о нем, — прошептал Аксель.

Несмотря на глупые названия, пыль и жуть, Локи до сих пор нравился этот дом. У него возникло ощущение, что он бывал здесь раньше, но, вероятно, это из-за того, что он почти год ночевал в своем Кадиллаке. В его голове проскочила мысль спросить Акселя, нет ли у них свободной комнаты, которую он мог бы снять. Внутри дом освещался разноцветными лампами. Это напоминало подростковую страну чудес без родительского контроля. В доме была огромная гостиная с видом на открытую кухню. Стены были шоколадного цвета, а посередине лежал большой ковер; на нем были намешаны цвета ванили, клубники и манго. Также здесь был огромный телевизор, удобный красный дива в форме печени и гамак, висящий между двух деревьев, которые поддерживали сооружение, как колонны, выросшие из земли. Локи был поражен и подумал, а сможет ли он позволить себе подобный дом, когда вернется на Небеса. Камин Сахарного Домика был покрыт конфетами, который был похож на огромную печь, и был освещен свечами и люстрами. Стены были сделаны из соломы, которая была уложена прямо поверх камней и для прочности к ней были приделаны коричневые веточки. Локи приметил еще одну большую неиспользованную печь на кухне, которая была либо очень старой, либо оформлена под старину. Дом был определенно странным, но выглядел забавно. Локи задумался о родителях Акселя, но решил не спрашивать, чтобы не казаться навязчивым.

Внезапно, веселье пропало… Входная дверь в грохотом захлопнулась за Локи, а маленький ветерок-торнадо закружился у окна, пуская волны по призрачным белым занавескам, словно большой невидимый волчище пыхтел снаружи у дома.

— У вас в доме есть демоны? — вздрогнул Аксель, подсвечивая себе рогом единорога.

— Ну, — пожал плечами Аксель. — Моя сестра, — он тяжело дышал и воздел глаза к небесам, словно его сестрица прилипла к потолку.

— Твоя сестра тоже демон?

— Конечно же, нет, — суетливо ответил Аксель. — Она ведьма; ведьма, потерявшая свою силу. — Прекрати, Фейбл! — закричал Аксель качающимся люстрам, свисающим с потолка. Книги посыпались с полок, а деревянные колонны едва заметно покачивались. Дом, казалось, рушился и гудел, словно он стоял в самом чреве кита, после обильной еды. Локи пригнулся, чтобы в него не попала посуда, вылетающая из кухни. Его жутко доставало то, что он по-прежнему был смертным, и мог умереть от глупой атаки ведьмы, которую он не смог предотвратить.

Худенькая симпатичная девчушка в очках в розовой оправе показалась, выйдя из другой комнаты. На вид ей было лет пятнадцать, ее маленькие ловкие ручки держали тяжелый фолиант книги заклинаний.

— Извините! — Фейбл повысила голос, перекрикивая летающие предметы, звучание вышло слишком виноватым, словно она пережарила блюдо по плохому рецепту из интернета. — Неправильное заклинание! — она поморщила нос, затем поправила очки, пытаясь удержать равновесие, пока заглядывала обратно в книгу. Не смотря на то, что Локи хотел сбежать от всего этого сумасшествия, он не мог сбежать от милого отношения к Фейбл. Он подумал о том, что ей очень бы пошло с распущенными волосами и без очков. Никогда еще Локи не ощущал влечения к девушке, которую хотел бы себе в сестры.

Локи заметил обложку книги, которую она держала:

Вудду было написало с двумя Д, еще одну букву У и вовсе упустили. Не удивительно, что заклинания были скверными.

— Секундочку, — Фейбл подняла указательный палец. — Если на этой странице заклинание ветра; стало быть нужно перевернуть страницу, чтобы найти решение, но большинство страниц слиплось от грязи, это займет минуту.

— Намочи палец языком и переверни страницу! — завопил Аксель, держась за дерево, будучи на пять футов, зависнув в воздухе.

Фейбл смочила палец и пролистнула пару огромных страниц, которые были цвета старой карты сокровищ. Когда илистая крыша загрохотала пуще прежнего, Аксель покрепче ухватился за дерево руками и ногами, словно обезьяна в цирке.

— Как мне все это надоело, — объявил Локи, посильнее упираясь ногами в пол. Он раскинул руки в стороны, словно он скользил по сердитым волнам. Лицо Акселя, казалось, засасывал невидимый пылесос.

— Нашла! — наконец обрадовалась Фейбл. — Мамбл, джамбл, грохот прекратись, — прочла она отрывок из книги, но ничего не произошло. — Тамбл, крамбл, хватить мямлить, — продолжила она.

— Что это еще за заклинание такое? — запротестовал Аксель. — Сколько раз я тебе говорил испробовать заклинания, прежде чем по-настоящему использовать их?

— Секунду, — Фейбл пролистнула еще пару страниц. — Вот оно. Раз, два, три и готово. Ветер безумия, исчезни. Приказываю тебе убраться с лица земли. Остановись, никаких чар. Ш-Ш-Ш. Ш-Ш-Ш. Ш-Ш-Ш. и Ш-Ш-Ш, — она топала ногой в такт каждому Ш.

Это было невероятно, но все в комнате стихло и расслабилось от яростной истерики. Занавески перестали трепетать, с полок ничего больше не падало, и то, что засасывало лицо Акселя исчезло.

— Вы, ребята, в порядке? — книга Фейбл упала на деревянный пол. В ее глазах была искренность, за которой скрывался стыд.

— Думаю, да, — ответил Локи, тяжело дыша.

— Здорово. Я Фейбл (прим. пер. Фейбл (анг. Fable) — Басня), — она протянула руку Локи и он осторожно пожал ее. — Я старшая сестра Акселя, — произнесла она.

Локи вскинул бровь, поскольку подумал, что она выглядела младше, нежели Аксель.

— Нет. Нет. Я шучу. Я младшая, — рассмеялась Фейбл и на ее щеках появились ямочки.

— Фейбл, красивое имя, — произнес Локи.

— Это сокращение от Фэбьюлос (прим. пер. Fabulous — Потрясающий), — гордо заявила она. — И на этот раз я не шучу. Меня назвали Фэбьюлос.

— Довольно лаконично, — ответил Локи. — А Аксель сокращение от чего?

— С какой стати Аксель должно быть сокращением от чего-нибудь? Я — Потрясающая, а он нет, — Она показала язык брату, который все еще тяжело дышал. — Не думаю, что мои родители знали как назвать его, поэтому просто назвали Акселем.

— Где здесь логика? — запротестовал Аксель. — Должен же быть какой-нибудь парень, в честь которого меня назвали, что-то вроде Аксель Великий. Он был древнегреческим богом.

— Такого не существует, — ответила Фейбл.

— Как знать, быть может, меня собирались назвать Отличным, только вот наши родители не знали, как это слово пишется.

— Не важно, — взмахнула рукой Фейбл. — Прости за этот дурдом, Локи. Аксель обычно не приводит в дом гостей. Если бы я знала, я бы не провозилась с заклинанием. Хочешь Свиченюшек? Я научилась печь.

— Свиченюшек? — переспросил Локи.

— Ага, печенье, сделанное из свиней, — ответила она. — Они вкусненькие, розовые и у них есть поросячьи носики, которые издают смешные звуки, стоит на них надавить.

— Печенье, сделанное по рецепту из книги Вудду? — поинтересовался Локи.

— Ты заметил? Она с ошибками, — произнесла она, прикрывая улыбку руками. — Поэтому она досталась мне значительно дешевле. Почти за бесценок, — прошептала она и кивнула головой Локи, словно у них был общий секрет. Не смотря на то, что красота Фейбл не была такой очевидной как у Люси, Локи не мог сопротивляться ее чарам.

— Хватит, Фейбл, — перебил Аксель. — Иди занимайся в свою комнату. У нас с Локи есть дела. Кроме того, я еще утром съел все Свеченюшки, — Аксель сыграл рол старшего брата, затем направился к холодильнику, съел чипсы из пакетика, по видимости, двухдевной давности, и по пути глотнул из открытой алюминевой банки. Он открыл холодильник, достал тарелку с красным желе и водрузил его на столешницу. Желе нервно подергивалось на тарелке. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда, — разговаривал он с ним, дотягиваясь до ложки. — Я просто съем тебя. Ням-ням.

Локи переглянулся с Фейбл. Казалось, ей хочется кричать и рвать на себе волосы. Каким-то образом, Локи этого было достаточно, чтобы доказать, что дом не был сделан из конфет, иначе Аксель давно бы его слопал.

— У нас остались Гробокексы? — спросил Аксель у Фейбл с набитым ртом желе.

— Гробокексы? — удивился Локи.

— Да, такие маленькие кексы в форме гроба, ты их открываешь и съедаешь морковный трупик внутри, а потом уже ешь кекс, я имею в виду, гроб на десерт, — объяснил Аксель. — Ты никогда о них не слышал? Ты вообще откуда, чувак? Это ж то же самое что Гробомаффины.

— Ты когда-нибудь перестанешь есть? — зарычала Фейбл на Акселя. — Ты слопал всю мою еду.

— Потому что вчера ты схомячила моих Липких Коричных Лягушек, — огрызнулся Аксель, глотая. — Кроме того, ты ешь одну только сдобу.

— Я не ем сдобу постоянно. Хлеб мне нужен, чтобы найти дорогу домой, когда я иду на рынок и обратно. Не волнуйся на счет этого поедающего все на своем пути Акселя, — обратилась Фейбл к Локи. — Если хочешь есть, у меня в комнате есть яблоки; Испорченные Яблоки, Сумасшедшие Яблоки и Отравленные Яблоки.

— Они же не в самом деле отравленные?

— Конечно же нет, — рассмеялась Фейбл. Это был завораживающий смех; смех девушки, которая редко выходила из дому или сталкивалась с жизненными опасностями. Локи приглянулась ее бойкость. — Ты просто потеряешь сознание на несколько минут, после того как съешь его. Это вроде как вздремнуть после хорошего обеда. Все в Скорби любят Отравленные Яблоки, — она остановилась.

Локи увидел, как маленький паучок ползал по плечу Фейбл. Когда он попытался смахнуть его, она остановила его.

— Не обижай его. Это Итси, — она погладила его, когда он пощекотал ей шею.

— Я же говорил тебе, что моя сестрица хочет быть ведьмой. Чего я тебе не говорил, так это то, что она еще очень странная, — рассмеялся Аксель.

— А вот это Битси, — Фейбл указала на неподвижного тарантула, лежащего на полу рядом с диваном.

— Он похоже…, - произнес Локи.

— Мертв…, - предположил Аксель, посмеиваясь над своей сестрой.

— Не правда, — Фейбл объяснила Локи. — Просто у него депрессия. Он расстался со своей подружкой.

— Он подавлен, потому что ты наслала на него неправильные чары поднятия настроения на прошлой неделе, — ответил Аксель, бросая ложку в раковину. — Теперь, серьезно, иди к себе. Дай парням сделать свою работу, и не забудь сделать свою домашнюю работу тоже.

— Я не хочу в свою комнату, и знаешь, ты не папочка, — настаивала Фейбл, прижимая тяжелую книгу к груди. — Можно мне к вам присоединится? Все равно, что вы будете делать. Мне скучно, — произнесла она, поправляя очки.

— Нет, нельзя, — артачился Аксель. — Девочки должны слушаться старших братьев, быть вежливыми и не задавать слишком много вопросов.

— Это отдает сексизмом, — попытался вмешаться Локи.

— Тссс, — уставился Аксель на Локи. — Не говори о сексе перед моей младшей сестренкой.

— Аксель, — рявкнула Фейбл, — ты самый тупой брат в мире, — она пробормотала что-то еще и попрощавшись с Локи взмахом руки, который переживал за нее, ушла обратно к себе в комнату.

— Как она связалась с магией? — спросил Локи у Акселя.

— Не связалась бы, если бы не наша мамаша.

— Твоя мать- ведьма?

— Была, она и отец умерли, когда мне было три. Я их не очень-то помню.

— О. Извини.

— Не извиняйся передо мной. Это они мертвы. Извиняйся перед ними. Мой отец был дровосеком. Моя мама — ведьмой; по-крайней мере, мне так сказали. Все что я знаю, она была паршивой ведьмой. Разве не забавно, что моя мать не стала злой колдуньей? Быть может, поэтому Булльварды так сильно меня достают. Уж если быть ведьмой, то офигенной, гениальной ведьмой и очешуенными заклинаниями. Вспомни, что случалось со злыми, отвратительными персонажами?

— Ты бы хотел, чтобы твоя мать была злой?

— Почему бы и нет? Она бы научила меня, что делать с Ульфриком Мунклоу, когда я снова с ним увижусь, — Аксель скрючил правую руку и скорчил злую мину. — Серьезно, прислушайся к его имени, Мунклоу. Оно же просто источает зло. Он должен поклоняться своим родителям.

— Разве это не кажется тебе странным, что ты презираешь парня, но просто обожаешь его имя?

— Ни капли; мне и твое имя нравится, кстати. Локи Блекстар. Словно имя вымышленного героя, но он мне все равно нравится.

— А кто присматривает за тобой и за твоей сестрой? — Локи откинулся на большой, удобный красный диван. Он не мог припомнить, когда в последний раз он чувствовал себя комфортно в компании подростков, которых только что встретил. Ощущение было странным, но хорошим. Боже, этот диван был намного круче, нежели заднее сиденье Кармен.

— У нас есть опекун, который подобрал нас из приюта Скорби пару лет назад, — ответил Аксель. Локи подумал, что это объясняло, почему у Акселя и Фейбл не было друзей. — Ее зовут Миркалла. Странное имя, знаю, но она фантастическая женщина. Она платит за все и заботится она, не смотря на то, что не проводит много времени с нами. Она что-то вроде нашей крестной феи, и она клевая.

— Почему она сейчас не здесь?

— Она приезжает каждую неделю или около того. У нее по всему миру есть и другие приемные дети, о которых нужно позаботиться, так что мы практически сами ведем все хозяйство.

— Интересно, — Локи подумал, что Миркалла напомнила ему то, как Чармвилль заботился о нем, только Чармвилль никогда не оплачивал его счета и не покупал ему дом. — Я бы хотел познакомиться с ней, — произнес Локи, хотя он не это имел в виду. К тому времени, как Миркалла нанесет следующий визит, он уже убьет принцессу-вампиршу и смоется.

— Она вернется через пару дней, что означает, что нам нужно будет прибрать весь дом.

Локи подумал, что он поладил с Акселем и Фейбл потому, что они, как и он, были сиротами. Помимо своих утерянных воспоминаний, у Локи не было шанса узнать имени своего отца, а мать отказалась рассказывать ему. Все, что он узнал от Чармвилля было то, что его отец был великим Охотником за Сновидениями, который полюбил его мать и, после рождения Локи, стал тенью. Локи тронул карман, в котором лежал дневник Охотника за Сновидениями. У него не было времени, чтобы прочесть, как убить Белоснежку в ее снах. Сперва, он планировал проткнуть ее колом, и перевезти ее в какое-нибудь безопасное местечко, где бы он смог научится процессу убийства демона во сне. Так было бы, если бы ему удалось преодолеть свою боязнь демониц женского пола. Локи вдруг понял, что понапрасну теряет время. Ему нужно было, чтобы Аксель рассказал ему, как преодолеть препятствия на пути к замку.

— Я вхожу на форум Белоснежки, Харум-Скарум, чтобы мы смогли найти всю необходимую информацию, — Аксель перенес ноутбук туда, где сидел Локи. Он поднял молчаливого тарантула Битси с пола и швырнул его в окно. Без единой жалобы, паук прилип к стеклу, словно большой волосатый магнит. — Бесполезный мертвый паучара, — пробормотал Аксель. — Если бы Фейбл тебя так не любила.

— Что на счет этого форума? — спросил Локи.

— Знаю, ты мне не поверишь, но подростки тайно влюблены в принцессу-вампиршу Белоснежку, — ответил Аксель. — Здесь ты найдешь все секреты, домыслы и теории заговора о Белоснежке, и что с ней произошло на самом деле.

— При условии, что она настоящая Белоснежка, — Локи закатил глаза.

— Ну, вот что поговаривают, — произнес Аксель. — На этом форуме ты найдешь имена подростков, с которыми она расправилась, те, кто попытался недавно проникнуть в замок, и те, кто клянутся, что видели ее и вернулись. Кстати, они лжецы.

— Почему?

— Разве я не рассказывал тебе в школе, что те, на кого она положит глаз, долго не живут, чтобы хвастаться этим, — Аксель изобразил злобный смех. — Муа-ха-ха.

— Так, довольно всей этой болтовни; ищи нужную нам информацию, и идем в Черный Лес.

— Полегче, Локи, мы поедим, отдохнем немного и выйдем незадолго до полуночи. Вот когда нужно мальчикам и девочкам отправляться туда.

— Зачем нам дожидаться до полуночи?

— Потому что она вампир, думаешь, она вышла бы при свете солнца? Боже. Что ты за охотник на вампиров такой?

Локи нетерпеливо постукивал пальцами, не комментируя то, что Аксель снова хотел есть. Если бы Аксель был демоном, он бы уже давно слопал его вместе с Фейбл.

— Но сперва, — Аксель плюхнулся на диван рядом с Локи, слизывая с пальцев желе. — Мы прикончим парочку Зомби, — произнес он с дьявольской ухмылкой.

— Прикончим Зомби? — удивился Локи, замечая, что Битси исчез с окна, оставив сеть с одним единственным словом посередине. Оно гласило: «придурок», очевидно, адресованное Акселю.

Аксель включил телевизор и запустил игру. Полчища уродливых Зомби направились к ним на экране. Аксель бросил беспроводной контроллер на колени Локи.

— Никто не уходит из Сахарного Домика без взрыва мозгов парочке Зомби. Это будет неплохой заряд адреналина перед убийством твоей принцессы.

Локи вздохнул, взял джойстик и начал нажимать на кнопки. Убивать зомби было гораздо легче, нежели вампиров в реальной жизни. Игровой контроллер напоминал магическое оружие, которое легко справлялось с работой. Локи задумался, что если его рог единорога окажется таким же столь эффективным и поможет ему убить бледную принцессу.