Мертвы Навеки Вечные
С криком Золушка взбежала вверх по лестнице. Она придерживала подол забрызганного кровью платья, пока поднималась по деревянным скрипучим ступенькам. Ее преследователь, Прекрасный Принц с клыками, поднимался за ней с бензопилой.
— Я люблю тебя и не могу без тебя жить. Поцелуй меня или умри. Муа, ха, ха! — Провозгласил Прекрасный Принц.
Золушка кокетливо взглянула на него поверх плеча, перед тем как он поймал ее за платье и притянул к себе. Он театрально выгнул ее в своих руках и обнял. Вместо того чтобы убить ее бензопилой или поцеловать ее, Прекрасный Принц укусил Золушку в шею, укус истинной любви. Все присутствующие на вечеринке радостно кричали. Парни и девушки салютовали парочке на лестнице, поднимая свои наполовину наполненные бокалы в воздух, в то время как золотой серпантин посыпался со второго этажа. Музыка грохотала, словно сумасшедшая лягушка, квакающая внутри стены, и все отчаянно танцевали. Девчоночье платье, измазанное кроваво-красным сиропом полумесяцем свисало с потолка. На нем была надпись по теме вечеринки:
Мертвы Навеки Вечные
А чуть ниже, он прочел:
Мертвецы — это новое веяние.
Маскарадная вечеринка бесновалась в уединенном Доме с Привидениями на Оушен Драйв 112. Место было украшено, как в дешевом фильме ужастиков. Все переоделись в какого-нибудь сказочного персонажа, вперемешку с необычными вампирами и другими легендарными монстрами.
— Глупые Минкины, — пробормотал Локи, пристально глядя на целующуюся пару на лестнице. Они делали это прямо сейчас; укус был всего лишь закуской. — Кто поверит в этот жалкий поцелуй истинной любви из сказок? — Локи стоял, прислонившись напряженными плечами к кухонной двери и засунув руки в карманы. Он изо всех сил старался избегать девушку, которая несколько минут назад пролила на него свой напиток. — Почему они выгнали меня в этот мир, которому я не принадлежу? — вздохнул он, глядя в потолок; он часто так делал, когда не с кем было поговорить. Потолок никогда не отвечал.
Еще одна девушка налетела на Локи и тоже пролила на него свой напиток. На ней были розовые заячьи уши и нарисованные усы. Локи закрыл глаза и сжал губы, проглатывая свою злость, словно горькую пилюлю, удивляясь, почему эти Минкины просто не могут оставить его в покое.
— Извините меня, — сказала девушка, просовывая свою голову через подмышку своего парня. — Надеюсь, я не испортила тебе этим вечеринку.
Локи открыл глаза и опустил голову, он посмотрел на нее с фальшивой улыбкой. Он хотел показать ей, как он раздражен, но Чармвилль Глиммер, его хранитель, говорил, что ему нельзя проявлять злость по отношению к Минкиным, пока он находится в Обычном мире. Локи приходилось притворяться, что они ему нравятся, хотя, на самом деле, все, что касалось Минкиных, казалось ему поверхностным и глупым.
— Я не могу быть еще счастливее, — сказал Локи; улыбка не сходила с его лица. Мысленно он представил, как бьет ее по щекам лягушачьими лапками, пока она не станет говорить только ббллрр — Локи ненавидел лягушек, поэтому не мог придумать наказания лучше.
Девушка с заячьими ушами рассмотрела Локи с ног до головы.
— Привлекательный, — сказала она, облизывая свои клубничного цвета губы, не в силах отвести взгляд от его внешности.
В то время как все были переодеты в вампиров, оборотней и других сказочных героев, На Локи был ирландский килт (прим. пер. Килт — шотландская юбка в складку.), в котором он выделялся на фоне других. Он не волновался по этому поводу. Килт ему нравился, и он считал это своим ответом на абсурдность и идиотизм вокруг него. Его костюм привлекал девушек, которые непременно выливали на него свои напитки, чтобы начать разговор. Но до Локи никогда не доходили их тайные послания. В этом мире он был незнакомцем на незнакомой земле.
— Почему килт? — спросила последняя девушка, прогоняя своего парня прочь. Локи отступил. Он не любил девушек, особенно таких любопытных; по его опыту, они обычно оказывались замаскированными демонами. Как ему рассказали, он был изгнан с Небес, потому что полюбил демоницу, поэтому он всегда был начеку.
— Я - охотник на вампиров, — сказал Локи, все еще фальшиво улыбаясь.
— На кого ты охотишься? — спросила она снова, стремясь продолжить разговор.
Локи не мог поверить, что Минкины настолько глупы.
— На жуков, — Локи склонил голову, задаваясь вопросом, почему она не смеется и не уходит. Он не был тенью почти год, и точно знал о Минкиных только одно — они никогда не воспринимают вербальные знаки. Ты вежливо с ними разговариваешь, намекая, что хочешь побыть один, а они никогда не уходят.
— Извини, я сегодня слишком много выпила, — сказала девушка, одетая как кролик. — Но ты забавный… и милый. Я не знала, что охотники на вампиров носят килты.
— Я прячу под ним осиновый кол. Это моя тайная уловка, — он подмигнул ей. А сейчас, пожалуйста, уходи.
Это была правда. Локи даже вышибале сказал, что у него под килтом спрятан кол. Но здоровяк рассмеялся, так как подумал, что это была язвительная шутка. Локи расстраивало, что Минкины не воспринимают его всерьез, даже если это помогало ему обмануть вышибалу и пройти на вечеринку со спрятанным колом. Локи пришел сюда не для того, чтобы прославлять поцелуи истинной любви или фиксировать нелепое поведение Минкиных, их жизнь, любовь, вечеринки и тому подобное. У него в голове было только одно: проткнуть колом вампира, для убийства которого его наняли, получить немного наличности, чтобы заплатить за школу и еще на шаг приблизиться к цифре 99, именно столько вампиров он должен убить до своего шестнадцатилетия. Сегодняшний вампир будет 38.
— Кол? У тебя под килтом кол? — девичьи глаза засияли, она подошла ближе.
— Убирайся, или я оторву тебе уши, — прервала их другая девушка в латексном костюме, который делал ее похожей на дьявола. Она глумилась над девушкой с заячьими ушами, отталкивая ее. Это была Люси Румпельштейн, девушка, нанявшая Локи, чтобы убить сегодня вампира. — Он мой, — Люси усмехнулась, складывая губы в форме сердца. Девушка-кролик выказала свое недовольство из-за того, что их прервали, но сразу же ушла.
Видимо у Люси были перепутанное представление о сказках, поэтому она и надела этот дьявольский костюм. Он был дорогой, с рогами и белым мехом в серебряных блестках вокруг шеи. Локи подумал, что она такая же странная, как и остальные, но он не обращал на это внимания, когда речь шла о возможности убить еще одного вампира.
— Знаешь, это плохая идея говорить девушке, что у тебя под килтом осиновый кол, — Люси высмеивала Локи, протягивая ему напиток. — Кол под килтом? О чем ты думаешь? — она закатила глаза. — Ты словно с другой планеты, — Люси смеялась, пока Локи пробовал свой напиток.
— Что бы за напиток это ни был, на вкус он странный, — сказал Локи, — отчасти соленый.
— Я никогда не пробовала его. Бармен сказал, что он называется Детские Слезы. Звучало прикольно, и я прихватила один тебе.
— Спасибо, что притворяешься моей парой.
— Это необычно, что у такого симпатичного парня как ты не так уж много девушек, — произнесла Люси, потягивая клубничный сок через соломинку. — Ты гей?
— Нет. Я полу-ангел… — Локи замолчал, почти прикусывая язык. Он не собирался рассказывать о своем прошлом, в котором по иронии судьбы он даже не помнил. — Я охотник на вампиров, — сказал Локи чуть громче, надеясь, что она не заметила, что он только что сказал.
— Это значит, что среди охотников за вампирами нет геев? — поддела его Люси.
— Почему мы вообще об этом говорим?
— А почему люди вообще разговаривают? В этом мире все мы говорящие обезьянки, — предположила она. — Просто в этом наряде ты больше похож на… Охотника в килте, чем на охотника на вампиров.
— Мне нравится Охотник, — небрежно сказал Локи, разглядывая танцующую толпу. — На самом деле, он единственный сказочный герой, которого я уважаю. Он пощадил Белоснежку, хотя мог запросто убить ее.
— Но он не поцеловал ее, — подмигнула Люси.
— Я не верю, что это настоящий поцелуй любви.
— По-крайней мере, мы хоть в этом согласны, — Люси подняла свой бокал.
Парень, переодетый в Робин Гуда, подошел к Люси, вероятно, желая пригласить ее на танец. Не успел он открыть рот, как она поднесла свой наманикюренный палец с накладным ногтем к его носу, продолжая потягивать свой напиток.
— Отвали, неудачник, — она отмахнулась от него, как от надоедливого комара.
— Ну, — сказал Локи, показывая на отличающегося парня в середине танцпола. — Этот тот парень — я имею в виду вампир, которого мы должны убить?
Он показывал на невысоко паренька, одетого в плащ Графа Дракулы с пластиковыми клыками. На танцполе он искал себе пару, но девушки многократно его игнорировали. Девушка, одетая как Злая Ведьма с Запада, смеялась над его толстыми очками и рассыпала над ним серпантин.
— Да, это он, — сказала Люси, показывая Локи фотографию парня. Она утверждала, что это фото дали ей родители парня и попросили нанять охотника на вампиров, чтобы он убил парня за хорошую цену, поэтому она и наняла Локи расправиться с ним. Для Локи эта история звучала неправдоподобно, но его не волновало, пока у него была возможность убить еще одного вампира.
Локи взял фотографию и прочитал на обратной стороне нацарапанные строчки:
Пожалуйста, избавьтесь от моего сына, КАК МОЖНО СКОРЕЕ. Он терроризирует семью. Я заплачу, когда вы выполните работу.
P.S. Убейте его, но будьте нежным.
— Я все равно не понимаю, как этот придурок может оказаться вампиром, — удивилась Люси. — Он выглядит как полнейший неудачник. Видишь, как он вращается, словно кукла на веревочках? Я думала, все вампиры высокие, смуглые и красивые.
— Он не придурок, — объяснил Локи. — Он пытается одурачить нас, чтобы мы не насадили его на кол. На этой вечеринке полно вампиров. Они приходят сюда кормиться каждую неделю. Что может быть лучше места, где ты не сможешь отличить настоящую кровь от поддельной? К сожалению, в этом доме также полно охотников на вампиров.
— Я думала, ты здесь единственный охотник за вампирами.
— Здесь еще трое, — сообщил Локи. — Это игра, в которую мы играем каждые выходные. Если бы я был единственным, я бы уже своего убил девяносто девятого.
— Девяносто девятого?
— Не бери в голову, — Локи махнул рукой. — Смотри! — он показал на трех крупных парней, одетых в большие костюмы мышей, в темных очках и держа в руках длинные трости. Они были переодеты в Трех Слепых Мышей; они пролили свои напитки на беспомощную девушку, переодетую в кошку, и непрерывно издевались над ней. — Трости в их руках — на самом деле, осиновые колья. Это соперничающие со мной охотники на вампиров, они всегда пытаются убить того же вампира, что и я, после чего могут забрать деньги. Их зовут Жук-Разрушитель, Сверчок-Убийца и Пчела-Хулиган. Донни Сверчок-Убийца у них лидер.
— Отвратительные имена, — нахмурилась Люси.
— Вот, что мы сделаем, — сказал Локи. — Если я подойду к придурку Дракуле, они сразу поймут, что я преследую его, и опередят меня. Поэтому ты нужна мне, чтобы уговорить придурка Дракулу уйти с вечеринки, чтобы я смог убить его снаружи.
— Что? — Люси почти пролила свой напиток. — Ты хочешь, чтобы Я, Люси Румпельштейн, совратила этого недомерка? Он даже и не мечтает о том, чтобы заговорить со мной!
— Ты права, именно поэтому тебе необходимо поговорить с ним. Скажи ему, что хочешь выйти прогуляться и подышать свежим воздухом, а затем затащи его в мой Кадиллак, припаркованный за кустами во дворе.
— Кадиллак?
— Он красный, 1955 года, Купе де Вилль. Ее зовут Кармен. Ты отведешь парня в Кармен и успокоишь его.
— Каким образом?
— Волшебной Пылью, — Локи поднес свою ладонь ближе и насыпал золотого песка в ее раскрытую руку. — Брось немного ему в глаза; только убедись, чтобы он ее не вдохнул.
— Ага, ага, — сказала Люси. — А еще у меня есть волшебное веретено, которое само по себе ткет прекрасные платья на выпускной.
— Ты типичная Минкин, — пробормотал Локи, наблюдая за проходящей мимо девушкой в наряде Злой Ведьмы с Запада. Он сдул со своей ладони Волшебную Пыль прямо ей в глаза так, что никто кроме Люси этого не заметил. Девушка остановилась, как вкопанная, мгновенно уснув. Локи поймал ее прежде, чем она упала на пол. — Видишь? — он улыбнулся Люси. — Еще одного пьяного сразила пыль! — Локи повысил голос из-за громкой музыки и показал на одурманенную девушку. Ее друзья поспешили к нему и потащили ее в так называемую "спасительную комнату". Там она была уже девятой тусовщицей, потерявшей сегодня сознание — к остальным восьми Локи не имел никакого отношения.
— Мы отомстили за Дороти! — Кричал один из ее друзей, переодетый в Трусливого Льва, вместе со Злой Ведьмой с Запада, лежа на спине.
— Еще вопросы? — поинтересовался Локи с намеком на дерзость.
— Кто ты такой, Локи Блекстар? — глаза Люси засияли. Она осматривала его с ног до головы, как предыдущая девушка. — Я не могу поверить, что позволю этому придурку думать, что он мне нравится, — Люси нахмурилась, потом сделала глубокий вдох и направилась к нему.
— Это всего лишь первый придурок, — пробормотал Локи.
Придурок Дракула был словно молнией поражен, когда Люси заговорила с ним. Менее чем за минуту, он направлялся к двери вместе с Люси. Когда он пытался коснуться ее, она шлепала его по рукам, как непослушного ребенка. Не успел Локи последовать за ними на улицу, как кто-то снова пролил на него напиток. Это был Донни Сверчок-Убийца со своими двумя товарищами-охотниками на вампиров, Жуком-Разрушителем и Пчелой-Хулиганом.
— Я принес тебе выпить, — ухмыльнулся Донни. Он был почти в два раза больше Локи.
— Я на диете, — сказал Локи, понимая, что Донни хочет добраться до его вампира, а еще позапугивать его забавы ради.
— Возьми выходной, — усмехнулся Донни, прижимая Локи к стене.
— У меня только один выходной — на Пасху, так что вам придется немного подождать, — Локи изобразил свою оскароносную фальшивую улыбку. — До этого времени вы сможете занять себя покраской яиц.
Донни вылил свой напиток на голову Локи. Его друзья засмеялись, а пара девушек, которые, казалось, заинтересовались Локи, сразу же ушли прочь. Не смотря на то, что Донни был здоровяком, Локи был выносливым охотником, и у него был свой способ сопротивления. Если у него возникнут неприятности в Обычном мире, Чармвилль сказал ему, что тогда ему не позволят вернуться на Небеса, даже если он убьет 99 вампиров.
— Нам не хватает вампиров сегодня. Поэтому мы убьем твоего, как обычно это делаем, — усмехнулся Донни, хлопая Локи по щеке своей мясистой рукой — словно лягушачьей лапкой.
Локи сжал руку в кулак, но смог не стиснуть зубы. Он был слишком горд, чтобы показать Донни свое недовольство. Временами Локи думал о том, чтобы проткнуть Донни колом, как вампира, и к черту это возвращение на Небеса. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не сделать этого.
Чармвилль рассказывал, что в прошлой жизни у Локи была темная сторона души, и поэтому он старался не драться с такими парнями как Донни Сверчок-Убийца, чтобы эта темнота, живущая внутри него, не возродилась. Ему было интересно о какой именно темноте говорил Чармвилль и как это повлияло на его жизнь.
— Если ты не будешь сотрудничать, мы разобьем твою любимую Кармен, — произнес Донни.
Локи бы не позволил этому случится. Кармен была его лучшим и единственным другом.
— Послушай, Донни. На вечеринке полно вампиров, — поперхнулся Локи. — Подцепи кого-нибудь еще.
— Я слыхал тебе обещали большую награду за его голову, — сказал Донни.
Вот это и беспокоило Локи больше всего. Донни и его друзья были обычными охотниками на вампиров, занимающиеся этим ради денег. Ни один из них не был полу-ангелом, и ни одному из них не была так сильно нужна эта работа. Локи нужно было избавиться от них. Он уже опаздывал на встречу с Люси. У него не было времени на этих Минкинов.
— Этот здоровяк — охотник на вампиров! — крикнул Локи в толпу, показывая на Донни, который сразу же его отпустил. Если Локи нельзя было сопротивляться Донни, он, по крайней мере, мог перехитрить его. — Настоящий охотник на вампиров! — еще раз крикнул Локи, показывая на Донни.
Внезапно музыка оборвалась, и каждый настоящий вампир с настоящими клыками повернулся к Донни Сверчку-Убийце, Жуку-Разрушителю и Пчеле- Хулигану. Девушки начали кричать, так как вампиры стали наглее и начали кусать подростков по- настоящему. В мгновение ока все превратилось в хаос. Донни с друзьями сбежали, чтобы не стать жертвами этой кровавой бани.
— И вечеринка подошла к концу, — пробормотал Локи, и тут его осенила великолепная идея, словно голубая лампочка над головой: бежать.
Обычно люди убегают через главные выходы, пожарные выходы или окна. Локи, сам не зная почему, любил туалеты. В его родном городе в Обычном мире, Храпе, он любил прятаться в школьных туалетах. Он считал это лучшим местом в мире. Он прятался там, когда не чувствовал себя таким же, как и остальные ученики, когда не хотел общаться с девушками, которые могли превратиться в демонов, когда хотел избежать встречи с хулиганами, потому что ему нельзя было ответить им тем же, и, особенно, когда ему было скучно на уроках. Он ел в туалете, читал комиксы и старался вычислить пропущенные цифры в мобильном номере Бога, который был частично написан на стене.
— Эй, Бог, ты можешь мне помочь? Я в уборной, прячусь от хулиганов, которых ты сказал мне игнорировать. Есть предложения? Побыстрей, пожалуйста, потому что у меня нет времени.
Закрывая за собой дверь уборной, внезапный шторм осветил ночь снаружи.
— Темная и грозовая ночь в туалете, — пробормотал Локи в поисках выхода. Он подумал, что это плохая идея — постоянно разговаривать с самим собой, но ему не с кем было поговорить — и ему это нравилось, потому что задавая себе вопрос, он редко на него отвечал.
Как только дверь в туалет приоткрылась, Локи вылез в окно и, быстрее чем марафонец, побежал через освещенную лунным светом улицу к кустам. Когда он бежал, то всегда вытягивал руки вперед. Дети в школе всегда смеялись над тем, как он бегает. Наконец, Локи заметил свой Кадиллак, сияющий красным во тьме. Он прыгнул на свое водительское место через окно, словно супермен. Люси сидела на пассажирском сиденье, слушая музыку на своем телефоне и разглядывая ногти.
Локи приземлился не совсем на водительское место. Он приземлился Люси в…., ну…. не важно. Можно сказать, что его голова приземлилась на ее…и опять же…не важно.
— Слезь с меня! — вскрикнула Люси.
— Я пытаюсь, — ответил Локи, не способный сесть прямо. — Они преследуют меня!
— Они КТО?
Локи наклонил свою неудачно расположенную голову, удивляясь, что подбородок Люси движется снизу вверх. Она смотрела на что-то невидимое в левом нижнем углу, а Локи предполагал, что для него это верхний левый угол.
— Ты имеешь в виду тех парней и девушек, которых я вижу в зеркале? — рассмеялась она.
Локи выругался и сел на водительское место.
— Да что с тобой такое? — произнес он Люси. То, как она поправляла свою блузку, могло навести кого-нибудь на мысль, что они неистово занимались сексом прямо в машине. — Ненавижу девчонок, — пробормотал Локи, отводя взгляд от сексуальной Люси. Он начал стучать по Кармен. Ключи явно были не для нее. Не смотря на то, что Кармен была лучшим другом Локи и самой худшей машиной, ей нужно было хорошенько вмазать, чтобы она начала работать.
Двигатель Кармен завелся. Он звучал, словно разъяренные зомби кричали бррр… бррр. брррейнс. Радио ожило мелодией одной из ее любимых песен под названием «Спасайся!» группы Пестрые Перцы — Локи нашел эту группу до того, как он узнал, что она больше не существует. Вот так Кармен играла свою музыку. Она играла, он слушал, никаких вопросов.
— Хорошая девочка, Кармен. Ухууууу!!! — Гордо выплюнул Локи, когда Кадиллак погнал вперед по грязной дороге.
В зеркале заднего вида, он увидел Донни Сверчка-Убийцу, по-дружески общающегося с вампирами, которые глядя на него, обнажили острые клыки и красные глаза. Донни, должно быть, убедил их, что Локи был настоящим охотником на вампиров, который в состоянии убить одного из них. Это было огромным облегчением, что вампиры не летали. В противном случае, захотев его, они стали бы преследовать его машину, как и все. Локи вдруг вспомнил Придурка Дракулу, который оказался привязанным к крыше его Кадиллака, когда он пролетал мимо в прыжке.
— Как ты умудрилась привязать парня к крыше Кадиллака? — спросил Локи Люси, крепко сжимая руль, управляя машиной по ухабистой дороге, над которой жутковато нагибались деревья.
— Какого парня? — небрежно спросила она, ее взгляд затуманился, и она беспричинно хохотнула.
— Придурка Дракулу!
— А, этого, ммм, — ответила она, зачесывая волосы назад.
— Ммм, что? — огрызнулся Локи. — Подожди. Ты случайно не вдыхала Волшебную Пыль? — Локи не дождался ответа. Волшебная Пыль предназначалась только для глаз. У некоторых людей была аллергия на ее запах, и она вызывала галлюцинации на некоторое время. Скоро Люси начнет беспричинно смеяться, пока эффект не пройдет.
— Я позволила швейцару привязать его к крыше машины как багаж, — она засмеялась, хлопая в ладоши, а зрачки у нее были расширены. — Придурок Дракула хотел поцеловать меня прежде, чем я успела усыпить его, поэтому я ударила его по яйцам, и он потерял сознание.
— Ты его не усыпила?
— Он уже вырубился. Не волнуйся. Всегда срабатывает. Я била всех своих бывших бой-френдов, — у нее уже начались галлюцинации.
— Это означает, что Придурок Дракула может проснуться в любой момент, а я не смогу остановить машину, потому что вампиры с вечеринки преследуют нас, — Локи хотелось кричать и рвать на себе волосы. — А с чего это швейцар согласился тебе помочь?
— Я соблазнила его, — Люси провела пальцем по носу Локи, все еще смеясь. — Я показала ему свои…
— Показала свои ЧТО? — Глаза Локи распахнулись. Эта ночь становилась безумной с каждой минутой, словно Шляпник из сказки.
Пытаясь вспомнить, выражение лица Люси изменилось. Она выглядела озадаченной и серьезной.
— Я показала ему свои…что-то, — пыталась она вспомнить.
— Ты не помнишь, что ему показывала? По крайней мере, ты перестала смеяться. Это хороший знак. Еще пара минут, и действие закончится, — сказал Локи. Все, что ему было нужно, так это добраться до того места, где Люси оставила свою машину, проткнуть Придурка Дракулу, добавить его в список и получить немного денег.
Внезапно, начался дождь. За свою короткую жизнь Локи понял, что когда все идет не так, кажется что идет дождь. Он включил фары; желтый свет пронзил ночь, разрывая темноту на части.
— Со всем этим ветром и дождем, Придурок Дракула скоро очнется, — произнес Локи. — Мне нужно забраться на крышу и заколоть его, и тебе придется мне помочь.
Люси устало кивнула.
— Садись за руль, — сказал Локи, потянув ее за руки. Это была не самая хорошая идея пустить ее за руль, но у него не было выбора.
Локи придвинулся к краю окна, пока Люси переползала на водительское сиденье, хватая руль. Она очень старалась сосредоточиться, не смотря на очередной приступ смеха.
— Это просто клево, — она прищурилась, глядя на дорогу. — Посмотри на все эти желтые…..штуковины.
Снаружи погода становилась более отвратительной, из-за сильного дождя Локи все видел расплывчато. Он держался за край крыши, готовясь взобраться на нее.
— Держись за руль крепче, или я упаду, — сквозь ветер прокричал он Люси.
— Не говори мне куда ехать, — огрызнулась она, вытирая капли дождя со щеки. — И вообще, не говори через окно. Ты на меня плюешь.
— Ты думаешь, я один плюю. Небо плюет на весь мир, — ответил Локи взбираясь вверх. — Никто никогда не говорил мне, что для убийства вампира мне потребуются навыки каскадера.
Локи оказался лицом к лицу с Придурком Дракулой, который был привязан к машине, лежа на спине, а руки и ноги вытянуты вдоль крыши. Неожиданно придурок Дракула повернул голову и уставился на Локи ярко-красными глазами. Он очнулся. Хотя и был немного сонным.
— Привет, меня зовут Локи Блекстар, — Локи фальшиво улыбнулся. — И я собираюсь надрать тебе задницу.
Локи умудрился ударить мальчишку по лицу и выиграл, тем самым, несколько секунд. Затем он схватился за тело Придурка Дракулы, чтобы приподнять себя, прислушиваясь к сонному рычанию мальчишки. Только Локи удалось взобраться на крышу, как машина попала в яму на дороге. Он потерял равновесие и почти упал, но повис на теле Придурка Дракулы, как бы обнимая его.
— Распространяем любовь, — Локи не мог не комментировать свои забавные и несчастные приключения в Обычном мире.
Наконец, Локи удалось сесть на придурка Дракулу сверху, касаясь коленями крыши. Он поднял свой кол в воздух и целился ударить мальчишку в сердце.
— Наконец-то, тридцать восемь! — Локи провозгласил свою победу, — осталось шестьдесят один.
Но что-то заставило Локи остановиться, как вкопанного. Он услышал, как пищит белка под костюмом Придурка Дракула, прямо над сердцем. Локи знал, что до этой уловки опускаются многие вампиры. Каждый вампир знал, что слабое место Локи — это белки, и он никогда не проткнет их колом.
— Серьезно? — Локи разорвал костюм Придурка Дракулы и увидел белку, примотанную к груди. — Ах ты мерзавец, — закричал Локи на сонного вампира со счастливой ухмылкой на лице. — Зачем ты так поступаешь с этим крохотным беспомощным животным?
Локи осторожно освободил белку, закрыв глаза от крика боли, которую он причинил ей, когда отклеивал.
— Ты в порядке? — Локи крепко держал белку в руках. — Пожалуйста, скажи мне, что ты в порядке? Поговори со мной! — Локи стер капли дождя с лица.
Белка пыталась вырваться из руки Локи, чтобы он случайно не задушил ее.
— Извини, — сказал Локи. — Мне, правда, жаль. Сейчас ты в порядке? Поговори со мной, почему ты молчишь?
Белка кивнула, и Локи отпустил ее, она взобралась на него, поцеловала в щеку и убежала.
— Они у нас на хвосте! — тревожно закричала Люси.
Локи обернулся и увидел вампиров на своих Джипах и Ауди. Он задался вопросом, почему Небесный Совет дал ему старый Кадиллак, когда все в этом мире ездят на крутых тачках. Или он не полу-ангел? Повернувшись обратно, Локи заметил, что Придурок Дракула полностью очнулся, он рычал, выпустив клыки, а красные глаза светились в темноте.
— Это у тебя такие клыки или же ты просто рад меня видеть? — Локи выплюнул слова вместе с дождем, радостный, что попал в лицо Придурку Дракуле. Он не выглядел оскорбленным.
— Глупый, Локи, — хмыкнул Придурок Дракула. — Ты всегда был таким же добросердечным неудачником, как и твой папашка, — вампир схватил Локи за шею, готовый укусить его.
— Ты знал моего отца? Кто он? Как его зовут? — спросил Локи, его кол выскользнул из руки. Если он умрет в этом ужасном Обычном Мире, он был бы не прочь узнать, кем был его отец.
— Каждый вампир знает о твоем отце, самом известном лузере из всех, который отказался от Небес, ради любви демоницы, — Придурок Дракула усмехнулся, и по нему словно змеи поползли зеленые прожилки. Он явно больше не был занудным придурком с вечеринки. — Если бы ты только смог вспомнить, кто ты такой на самом деле. Ты был похож на нас, на одного из нас, Локи.
— Тогда кто я такой? — умолял Локи. — Расскажи мне, что ты знаешь обо мне и о моем отце?
Вдруг что-то ударило Локи по лицу. Он думал, что это был укус, но отнюдь. Это была толстая ветка одного из жутковатых нависающих над дорогой деревьев. Локи хорошенько приложило. Он обхватил ветку руками и ногами, словно паршивая цирковая обезьянка. Когда он открыл глаза, ночь стала темнее и размытей. Его попытался подтянуть ноги, но ему не за что было даже зацепиться. Ему хотелось, чтобы он уж лучше ударился головой, чем наблюдать за тем, как Кармен исчезает из виду в темноте дороги. Его просто напросто оставили висеть на дереве среди ночи. Позади себя, он услышал приближение вампиров, поэтому он зарылся поглубже в листья, наблюдая, как они преследуют Люси. Локи задался вопросом, заметит ли Люси, что его нет. Не каждый день у тебя пропадает парень с крыши машины. Было бы хорошо, если бы она все-таки заметила. Он задумался о том, как проведет остаток своей жизни здесь.
Сидя беспомощно на ветке в темноте, его телефон завибрировал в кармане. Он никогда не отвечал на звонки, находясь на дереве, так как боялся, что вытащив его одной рукой, не сможет сохранить равновесие другой.
— Удерживай равновесие, Локи. Одной рукой держи дерево, другой рукой телефон, — пробормотал он. — Подобному мастерству не учат в школе.
Локи взглянул на имя звонящего. Это была Люси.
— Тик, так, ток, куда ты запропастился? — кричала Люси сквозь динамик, теперь уже полностью очнувшись.
— Я на дереве, — сказал Локи. Хотя и не чувствовал, что стоило этим гордиться.
— Как ты посмел меня бросить одну со всей этой фан — бандой вампиров, гоняющихся за мной? Сейчас не самое подходящее время для деревьев, Локи.
— На самом деле я остался, — выкрикнул Локи в ответ. Его громкий голос видимо разбудил какое-то ночное существо. Которое теперь зашелестело на ближайшем дереве. — На самом деле, это я остался позади, а не ты, — повторил он, на этот раз шепотом и, опуская голову, чтобы скрыться от каких-либо опасных ночных существ. Неподалеку взвыл волк и Локи захотел превратиться в ящерицу, чтобы суметь изменять свой цвет в соответствии дереву.
— Почему ты шепчешь? — выкрикнула Люси.
— Ты должна оторваться от вампиров и вернуться чтобы меня забрать, — сказал он.
— Не могу поверить, что тебе вновь нужна моя помощь, — с раздражением сказала Люси. — Это ты должен быть охотником на вампиров, — вздохнула она и повесила трубку.
— И тебе пока-пока, — ответил он раздававшимся в трубке гудкам.
Локи увидел свою тень, отраженную на освещенной луною дороге. Она выглядела немного больше и согнутой, однако была в порядке. Его беспокоила иная тень, находившаяся с ним рядом. Это было нечто маленькое и толстенькое окруженное как казалось остроконечными перьями. Он был не один на дереве. Медленно взяв телефон в рот, как собака кость, Локи повернулся направо. Блин, это была сова, белая с желтыми глазами, сидя уверенно и гордо, будучи похожей на мягкую подушку. Она ничего не произносила, лишь изредка моргала. Локи взял телефон в руку и пожал плечами.
— Привет, — Выразил Локи свое почтение. Сложно было сказать, была ли сова дружелюбной или же кровососущим вампиром.
Обычно животные разговаривали с Локи, когда оставались с ним наедине, или возможно это были лишь его галлюцинации, однако сова ничего не ответила. Она даже не кивнула. Они окунулись в долгую минуту молчания. И, казалось, что Локи не представлял никакого интереса для совы, отчего он начинал чувствовать себя одиноким. Когда телефон Локи вновь завибрировал, сова вздохнула, и Локи крепче схватился за ветку, чтобы не разбиться насмерть. Локи извинился перед совой за беспокойство, надеясь, что сможет рассчитывать на ее дальнейшее молчание и разрешение ответить на звонок. Однако на этот раз он не узнал номер вызывающего абонента.
— Вы думаете, мне стоит ответить? — спросил Локи сову вновь. Беседуя с ней, ему становилось не так страшно. Сова моргнула один раз, и это было столь невинно, что Локи буквально влюбился в ее холодность.
Локи поднял трубку.
— Мистер Локи? — поинтересовался мужской голос. Его голос давал понять Локи, что это был иностранец, возможно немец. — Локи Блекстар, охотник на вампиров?
— Слушаю, — Локи приподнял бровь, поглядывая на сову.
— Меня зовут Игор Великолепный, — представился мужчина своим старинным немецким акцентом.
— А я Локи — обнимаюсь с деревом.
— Я звоню вам, чтобы предложить работу, мистер Локи.
Локи посоветовался с совой, прикрывая динамик. Он заметил, как другая подруга совы присоединилась к их маленькой компании на дереве.
— Он предлагает работу. Скорее всего, отличную работу, — объяснил Локи компании. — Вы знаете, мне нужны деньги. Мне нужно учится, на случай если я не смогу убить девяносто девять демонов и вернуться на небеса. Что означает, мне придется участвовать в "Американском идоле" перед этим продав душу дьяволу ради таланта отличного голоса.
Сов теперь уже стало три, но они по-прежнему не произносили ни слова. И Локи воспринял их молчание за знак одобрения.
— Конечно, — ответил Игор. — Мне нужно чтобы вы приехали и навестили меня в Аду, — произнес Игор.
— Вы в Аду? — Локи подумал, что разговор о продаже его души был ошибкой, уже не упоминая о суровой иронии, что полу-ангел может оказать услугу Аду.
— Это такой городок, под названием Ад. Разве вы о нем не слышали? — спросил Игор. — От имени нашего города, я прошу вас убить вампира, который угрожает нашим семьям.
Не смотря на то, что предложение попахивало странностями, Локи был счастлив хоть как-то компенсировать неудачу с Придурком Дракулой.
— Городской Совет наградит Вас бесплатным обучением в нашей школе на целый год, если Вы убьете ее….я имею в виду вампира.
— Погодите минутку, — Локи пожал плечами. — Вы только что сказали «ее»?
— Да, вампир девушка, — подтвердил Игор. Его тон изменился, становясь мягче, жалея о том, что сообщил Локи, что она была девушкой.
— Я сожалею мистер Игор. Но я не смогу вам помочь, — не задумываясь, ответил Локи. Сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот вырвется из груди, а во рту пересохло. — Я не убью девушку демона.
— Пожалуйста, мистер Локи. Нам очень нужна ваша помощь, — молил Игор. — Она убивает и пугает всех живущих в городе последнюю сотню лет. Люди бояться произносить ее имя. Дети сочиняют о ней страшилки. Город в ужасе. Это кошмар, и она убила всех предыдущих охотников, которых мы нанимали ранее.
— Сто лет? — Не смотря на то, что Локи и должен был быть обеспокоенным по поводу других охотников, это была наименьшая из его забот. Он никогда не слышал о вампирах, которые оставались в одном городе на протяжении ста лет.
— Да, ее зовут… — Игор замолчал. И Локи подумал, что тот уже повесил трубку, пока Игор не закончил свое предложение, маскируя имя Белоснежки под кашлем.
— Белоснежка? — Локи подумал, что не правильно услышал имя. Рядом прокаркала ворона и несколько голубей вспорхнули с деревьев. — Белоснежка? — Повторил Локи, понижая голос так, чтобы совы не смогли услышать. Одна из них подняла бровь, другая чихнула, а третья, наконец, подмигнула ему.
У Локи закружилась голова, словно он терял сознание и падал с дерева. Это странное чувство он никогда не испытывал прежде, однако фары «Кадиллака» мигнувшие вдалеке привели его в чувство. Приехала Люси.
— Вы все еще здесь, Мистер Локи? — поинтересовался Игор.
— Да, но как я уже выразился, мне жаль, — ответил Локи. — Я не могу сделать это. Я не убиваю девчонок…. я имею в виду, не убиваю демонов женского пола.
— Есть что-нибудь, что поможет Вам передумать? — Игор прозвучал угодливо.
— Нет, — ответил Локи. — Если она действительно Белоснежка, как вы и утверждаете, то ей не нужен охотник на вампиров. Она нуждается в поцелуе истинной любви. — Издевался над Игором Локи. — Лучше найдите для нее принца.
Кадиллак Локи приближался.
— Я вынужден завершить разговор, — произнес он Игору. — Сейчас я планирую прыгнуть с дерева на крышу Кадиллака 1955 года и по правде говоря, мне не приходилось практиковаться в подобном ранее…
— Не могли бы вы мне пообещать, что подумаете об этом, — спросил Игор умоляя. — Говорят, она на самом деле Белоснежка из сказок.
Локи повесил трубку.
Кадиллак был почти под ним. Люси махнула ему рукой. Он был не удивлен, что придурок Дракула больше не привязан к крыше. Локи сегодня облажался дважды: не убив вампира, для убийства которого он был нанят; и провал с убийством принцессы вампиров, потому что он побаивался демониц. После того, как ему неоднократно было сказано, что его изгнали с Небес из-за любви к демонице, он не хотел рисковать снова. Локи послал сове воздушный поцелуй и приготовился прыгать. Одна из сов послала воздушный поцелуй в ответ. Люси же не собиралась останавливаться со всеми этими машинами, висевшими на хвосте.
— Если Белоснежка вампир, — сказал он сове. — Тогда я принц-попрыгунчик, — произнес он надеясь успешно приземлиться на крышу своего Кадиллака. Однако он приземлился на грязную землю.
Лежа на спине, он поднял голову и увидел, что машина, едущая за Люси не принадлежала вампирам. Это была тачка Донни Сверчка-Убийцы. Они проехали мимо, смеясь, забрызгивая его грязью и бросая в него всякий мусор. Локи увидел, почему они победно кричали; на заднем сиденье сидел заколотый придурок Дракула. Все еще раскинувшись на земле, Локи ощутил боль в спине от падения, поэтому он закрыл глаза на весь этот мир, который был для него неправильным.
— Ты думаешь это он? Избранный? — Локи показалось, что он услышал, как одна сова говорила с другой.
— Неее, он тупица, — ответила другая сова.
Локи не стал утруждать себя мыслями, были ли это галлюцинации. Он услышал, как Люси подбежала ближе.
— Локи Блекстар, — Люси стояла в своем костюме дьяволицы и упиралась руками в бока. — Как ты можешь быть таким эгоистом?
Локи ничего не ответил. Последнее, что ему сейчас нужно было, так это чтобы кто-то напоминал ему о его неудачах.
— Ты знаешь, зачем я попросила тебя убить придурка Дракулу? — сказала Люси. — Потому что некоторые люди в городе, думают, что ты единственный сможешь убить вампира Белоснежку, но ты оказался неудачником.
— Ты родом из того города откуда звонил Игор? — Нахмурился Локи.
— Да, — сказала Люси. — Он представитель нашего городского совета. Он настаивал на том, чтобы позвонить тебе, даже когда я сказала, что ты провалил тест по убийству, придурка Дракулы.
— Это было испытанием? — новости продолжали шокировать.
— Кое-кто из предков в нашем городе, написал пророчество о том, что пятнадцатилетний охотник на вампиров убьет Белоснежку. Ясен пень, что это не ты, — сказала Люси. — Мой тебе совет, забудь об охоте на вампиров. И перестань носить свой глупый килт.
Локи молчал. Люси опустилась на колени и достала из кармана визитку. Она смочила ее слюной и приклеила на лоб Локи.
— Это адрес нашего города. Наш городской совет по-прежнему ожидает твоего визита, — она коснулась лица Локи руками и взглянула на него, — Локи Блекстар, — вздохнула она. — Какая бесполезная растрата клевого имени.
Люси ушла, а Локи не потрудился подняться на ноги. Его жизнь в Обычном Мире была полна боли. Даже не смотря на то, что он думал, что люди глупы и злы, не стоило отрицать, что это был его полнейший провал. Когда Люси исчезла, визитка упала, и он подобрал ее. Она гласила:
Добро пожаловать на Остров Скорби.
К Западу от Солнца, к Востоку от Луны.
