День Рождения, Проклятый День Рождения

Локи открыл глаза. Так странно просыпаться во сне, заранее зная, что это сон — чужой сон. После того, как Фейбл бросила Волшебную Пыль ему в глаза, он больше не видел того, что происходило в реальном мире, красивый, отражающий солнечный свет, Замок Сновидений предстал перед ним, лежащем без сознания рядом с принцессой вампиров.

Здесь, в Мире Сновидений, Локи понадобилась секунда, чтобы приспособиться к окружению. У него так сильно болела голова, что он вообразил, будто над головой порхают птички. Он задумался, должно ли это было произойти, поскольку в книге Охотника за Сновидениями ничего не говорилось о побочных эффектах во время путешествия по Миру Сновидений. Его головная боль медленно стихла, и он начал искать подсказки о своем местонахождении. Он обнаружил, что лежит на спине, глядя в потолок. Он был гравирован и на нем были написаны какие-то древние мотивы, изображения историй битв неизвестных ему. Похоже, он оказался где-то в 18 или 19 веке, как Аксель и предполагал.

Локи стоял и оглядывался по сторонам. В большой величественной комнате он был один, вероятнее всего, эта комната принадлежала девушке. Он мог слышать голоса, празднующие что-то за пределами комнаты.

Внезапно, дверь распахнулась, и Локи сделал шаг назад. Огромная женщина, одетая как уборщица, вошла в комнату. Она сердито посмотрела на Локи.

— Ну и что ты тут делаешь? — грозным тоном говорила она, тряхнув Локи за плечо, — И что вообще на тебе надето? — продолжала вопрошать она, — Надень вот это, — она протянула ему костюм солдата, который выглядел как-то по-детски странно, — Переодевайся и иди к другим детишкам на улицу, — продолжала она.

— Ну и чего ты ждешь? — ворчала она, — Я не могу ждать тебя, одевайся. Сегодня день рождения принцессы. Маленькая принцесса скоро познакомится с принцем.

- Но он мне мал, — пожаловался Локи. Эти первые два слова, произнесенные во сне, казались очень даже настоящими.

Женщина вздохнула и подтолкнула Локи к зеркалу. Он не знал плакать ли или смеяться, глядя на свое отражение. Женщина не была великаншей. Это Локи был очень мал, слишком мал. Он вошел в сон семилетним мальчишкой. И? Разве это должно было произойти?

— Поторопись! — приказала ему женщина.

Локи не мог оторвать глаз от своего отражения, пока он переодевался, ему казалось, что он выглядит немного тощим.

— Что мне делать дальше? — спросил он у женщины.

— Смеешься надо мной? Давай, пошевеливайся, — она проводила его до двери и ушла по своим делам.

Локи был рад, что она ушла, так что он поднял с пола Аликорн. Он вышел в коридор огромного замка; это был Шлосс в прежние времена. Все было другим, но все равно изящным. Золотой и синий были самыми выдающимися цветами в декоре Шлосса. Он услышал звуки празднества снаружи. Должно быть, сотни тысяч людей праздновали день рождения принцессы.

Локи стало любопытно, где же находилась Белоснежка. Он и так потратил слишком много времени на ту женщину, но он не могу проснуться прежде, чем выполнит то, зачем он сюда пришел. Подойдя к самому краешку ступенек, он смог наблюдать за церемонией, которая развернулась внизу. Король и королева восседали на троне, но Локи не видел их лиц. Напротив них стояли другие король и королева с семилетним ребенком. Он был похож на принца.

— Да благословит Господь эту встречу, — начал Король.

— Где принцесса? — спросила стоящая королева.

— Я здесь, моя Королева, — произнесла маленькая девочка, ее голос слышался в холле. Короли и Королевы, стоящие внизу, подняли головы вверх, чтобы рассмотреть принцессу, которая стояла за перилами. Локи отступил к стене. Глядя в ту сторону, откуда доносился голос, он увидел ее, Белоснежку, девочку семи лет, величественно смотрящую на толпу с холла.

— Неплохо, Локи, — издевался он сам над собой, — Ну, и как это, убить семилетнюю девочку?

— Я сейчас спущусь, — сказала Белоснежка, — извините за опоздание, — с одной стороны она рукой приподнимала платье, и прогуливалась по холлу в ожидании церемонии.

Локи молчаливо стоял, наблюдая, как элегантно юная принцесса идет по коридору. Она споткнулась о платье, но быстренько взяла себя в руки, убедившись, что никто не увидел. Она вздохнула и пробормотала что-то о том, как ей жали туфельки, и что она ненавидит быть принцессой, лучше б она поиграла в саду с другими ребятишками.

— Дурацкие туфли, дурацкий этикет, — говорила она сама с собой, как обычно делал Локи. Локи понравилась эта идея, что он не единственный разговаривает сам с собой. У них обоих было что-то общее.

Направляясь к ступенькам, она внезапно остановилась прямо перед ним. Она медленно повернула к нему голову. Его сердце забилось так быстро, что он подумал, что сейчас проснется. Он крепче стиснул Аликорн, не способный пронзить ее колом, когда появилась возможность. Если Охотнику за Сновидениями нужно убить милую семилетнюю девочку, тогда Локи определенно самый подлый человек в мире. Белоснежка пристально посмотрела на него своими глазами лани, словно он был мороженое, а она хотела его попробовать. Локи услышал, как ее мать снова зовет ее. Белоснежка повернулась к Локи и показала ему язык. Затем она улыбнулась ему задорной улыбкой.

— Что ты собираешься делать, Локи Блекстар? — прошептала она.

— Ты меня видишь?

— Нет, — покачала она головой. — Я сумасшедшая принцесса, которая видит воображаемых друзей. Конечно же, я тебя вижу. Ты же не думаешь, что тебе удастся так просто убить меня?

— Белоснежка! — требовательный голос матери был необычным. В нем слышалась необычная властность. Это ее мать или мачеха?

— Все в порядке, я иду! — ответила Белоснежка. — Ты не можешь убить меня, Локи, — она повернулась к нему. — Попробуй. Ну же, — прошептала она, приближаясь к нему. — Я сильнее и я знаю, что у тебя слабость к демоницам. Давай же, покажи свой кол, который ты прячешь за спиной.

Локи стиснул зубы. Он ненавидел себя за то, что сейчас ему не хватало смелости заколоть ее. Как долго он сможет сопротивляться своим страхам? Он изо всех сил старался убить ее, но что-то сдерживало его.

— Ора Педора, — прошептал он, закрывая глаза. Он подумал, что Аликорн придаст ему смелости, но ничего не вышло. И это все о чем говорила Чанта? Почему Аликорн не помогает? — Ора Педора, — повторил он, но ничего не произошло. Аликорн был бесполезен.

— Так и думала, — Белоснежка посмеялась над ним и продолжила элегантно спускаться по ступенькам.

Локи подошел к краю, чтобы наблюдать за ней из-за перил. Локи стоял беспомощный, все еще думая, как ему убить ее, если ей семь лет, даже не смотря на то, что она — демон. Принцессу Белоснежку представили принцу из соседнего королевства. Локи не расслышал его имени, но он услышал, как горничные шептались, будто это "Прекрасный Принц". Казалось, эта встреча имела большое политическое значение между королями и королевами обоих государств. Локи услышал, как они называли его Королевством Скорби.

Две королевские семьи собрались, чтобы обсудить возможность женитьбы принца и принцессы, когда те подрастут. Локи понял, что это был первый раз, когда Белоснежка и Прекрасный Принц встретились. Он дошел до конца коридора и выглянул в огромное прямоугольное окно. Снаружи ожидало шикарное празднество с цветами, шарами и экипажами. Туда должны потом пойти короли и королевы после знакомства. Множество детишек снаружи были одеты в точности как Локи. Это была просто армия детей, у большинства из них были даже маленькие шпаги.

Локи вспомнил, что в его книге было написано, что некоторые Дессмертные обладают такими силами, хотя, было сказано, что такое случается редко.

Внезапно, Локи услышал крик. Он устремился вперед, чтобы выглянуть из-за перил. Молодой принц лежал на полу, кровь сочилась из его шеи. Его родители, король и королева, были в шоке, а родители Белоснежки пытались переубедить их, что все в порядке. Что произошло? Бедный юный принц умирал. Приглядевшись, Локи увидел семилетнюю Белоснежку, которая пристально смотрела на принца, кровь капала с ее губ. Локи ахнул, когда она подняла голову и посмотрела на него своей милой, жуткой улыбкой. Она смеялась над ним, облизывая губы, словно это был шоколадный сироп. Локи крепче стиснул перила, будто испуганный ребенок. Он был потрясен и смущен в то же самое время. Опять же, она выглядела такой невинной, не смотря на то, что она только что укусила принца.

— Что ты наделала? — Локи увидел, как королева ударила Белоснежку по рукам. Локи все еще не мог разглядеть лица короля оттуда, где он стоял, и он не знал, как объяснить кто он, если его обнаружат.

— Табула! — позвала королева великаншу, которую Локи уже встречал прежде. — Иди сюда.

Табула устремилась вниз по ступеням.

— Забери Шу с собой и прибери весь этот беспорядок, — услышал Локи слова королевы Табеле. Шу? Локи подумал, что это было симпатичное прозвище для непослушной принцессы. — Отложи церемонию до тех пор, пока я не распоряжусь, — королева продолжила. — Никто из местных не должен узнать об этом, поняла?

Табула послушно кивнула. Она взяла Белоснежку за руку, в то время как Король Скорби заверял других короля и королеву, что он сможет спасти их сына. Табула и Белоснежка заговорили в коридоре, в то время как Локи спрятался в одной из комнат, оставив дверь приоткрытой.

— О чем ты только думала, Белоснежка? — сказала ей Табула. — Разве мы не говорили о том, как контролировать эти приступы желаний?

— Не могла я себя контролировать, и он вкусный, — сказала Белоснежка, держа Табулу за руку. — Такой вкусный. Хочу еще.

— Думаешь, его кровь вкусна?

— Еще он очень красивый, — ответила Белоснежка. — Мне нравится кусать его. Не знаю, почему это сводит его с ума. Ему что, больно?

Локи постарался, чтобы ему в голову не врезался школьный автобус с бесконечной скоростью миль в час, когда услышал все это.

— Скоро узнаем, — Табула легонько шлепнула Белоснежку. — Но тебе нельзя кусать мальчиков только потому, что они красивые и вкусные, Шу.

— Почему? — Белоснежка топнула ножкой.

— Непослушная маленькая принцесса, — пробормотал Локи.

Табула вздохнула.

— Принцессы себя так не ведут. Ты должна быть более вежливой, поскольку ты ничем не лучше уличного гоблина.

— Но я хочу еще и это ведь мой день рождения. Не хочу быть принцессой, раз не могу укусить, кого хочется.

— Что за гадости ты говоришь. Нельзя кусать того, кто тебе нравится. Понимаешь? А теперь идем в ванную и смоем всю эту кровь. Целое королевство ждет, чтобы поприветствовать тебя. Ты не можешь пойти к ним в таком виде.

— Нет! — ответила Белоснежка, пиная Табулу по ногам и убегая.

Обгоняя медленную Табулу, Белоснежка вернулась к Локи, чья голова выглядывала из-за двери. Он не знал, почему он все еще находился во сне, когда было очевидно, что у него не хватит храбрости чтобы убить ее, ведь она манипулировала им. Ему было необходимо вернуться в реальный мир и сверится с книгой, вдруг есть способ убить вампиров, которым под силу контролировать свои сны. Белоснежка, юная и шустрая, толкнула Локи и вошла в комнату, затем закрыла за собой дверь.

— Ну и как тебе это нравится, Локи? — презрительно усмехнулась она над ним. — Ты вроде бы должен быть самым великим Охотником за Сновидениями во всем мире?

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Локи. — И как тебе удается контролировать свои сны? — он не был уверен, что Чармвилль говорил ему о том, что он самый великий в мире Охотник за Сновидениями. Очевидно, что Локи даже не был достаточно силен, чтобы убить эту крошку-вампиршу.

— Бедняжечка, — поддразнила она его и обхватила его лицо руками, словно он был милым щеночком.

Локи огляделся, пока она разговаривала с ним. Ему всего лишь нужно было трижды постучать по Руну, чтобы подать Акселю знак разбить зеркало. Он потянулся к Руну на правой руке левой, чтобы постучать, и взмолился, чтобы Аксель поскорее разбил зеркало.

— Не просыпайся, Локи, — умоляла Белоснежка. — Мы может поиграть вместе. Мне нужно кое-что показать тебе. Ты нужен мне здесь. Ты единственный, кто может спасти меня, — прошептала Белоснежка ему на ухо, словно она боялась кого-то или…чего-то.

— Ты лишь играешь со мной, — ответил Локи, удивляясь, почему Аксель до сих пор не разбил зеркало.

— Не сейчас, поверь мне, — она обхватила лицо Локи ладонями. Не смотря на то, что она втянула клыки, ее лицо было нормальным, он все еще не доверял ей. — Я не зло, — прошептала она, бросая взгляд на запертую дверь, словно она боялась того, что за ней.

— Тогда кто? — спросил Локи.

— Не могу сказать, — она опустила голову. — Не могу, — повторила она, ее глаза изучали потолок, будто где-то там прятались монстры. Локи поднял голову и не увидел ничего подозрительного.

— И, да, я контролирую этот сон, — ответила она. — Ты продолжаешь пытаться убить меня, когда должен спасти, и я не позволю тебе находится в моем сне до тех пор, пока ты все еще хочешь убить меня, не зная моей настоящей истории.

Внезапно, Локи услышал карканье ворон. Их было много, и становилось еще больше, кружась за пределами замка. Они выглядели похожими на ворон, которые каркали, когда он входил в окно Белоснежки в реальном мире. Локи не знал, что это значило. Он смотрел, как за окном вороны истерично взмывали в небо. Затем он услышал удар, потом еще один. Он ощутил, как под ногами дрожит пол, словно возникло землетрясение. Он не мог поверить своим глазам. Мир снаружи рушился: горы падали, земля расходилась на части, а звезды падали с неба, будто снежинки.

Локи повернулся к Белоснежке, но ее уже след простыл. Комната распалась на части. Все сильно тряслось, и прошло несколько секунд, прежде чем замок собирался рассыпаться в прах. Сон заканчивался.

Однако, это был добрый знак. Это означало, что он проснется, а не утонет в нем. Локи закрыл глаза и сделал глубокий вдох, готовый проснуться, планируя неприятный разговор с Акселем на тему, почему тот не разбил зеркала.

***

Локи подумал, что очнувшись от Мира Сновидений, у него будет достаточно времени, чтобы расслабиться и перевести дыхание. Он ошибся.

Когда он открыл глаза, он услышал крики Фейбл и Акселя. Занавеси были отдернуты, солнечный свет заполнил комнату. Локи мгновенно подскочил на ноги, проверяя на месте ли кол Белоснежки, он был на месте. Акселя и Фейбл не было в комнате. Они кричали снаружи.

— Беги, Локи. Беги! — закричала Фейбл.

— Это Плохиш, — закричал Аксель. — Он до сих пор жив!

Прежде чем Локи смог до конца очнуться ото сна настолько, чтобы понять, что перед ним стоит Плохиш. На его лице сияла широкая улыбка, он держал Акселя и Фейбл, словно два мешка с картофелем, по одному в каждой руке.

— А ты разве не должен быть мертв? — спросил Локи у Плохиша, на чьем лице были ужасные раны. Локи предположил, что они остались после вчерашнего маленького приключения с принцессой вампиров.

— Он здесь, чтобы отомстить тебе за то, чтобы сделал с ним на парковке, — ответила Фейбл, повиснув в руке Плохиша, словно игрушка Йо-Йо. — Аксель и я остановили его.

— Отпусти их, Плохиш, — сказал Локи.

— Ни за что, — ответил Плохиш. — Я убью их обоих, убью тебя, а потом прикончу спящую вампирскую принцессу.

— Надери ему задницу, Локи. Ты можешь! — Фейбл сучила ночами в воздухе. Удивительно, но ей удалось вытянуть руку и со всей силы ударить Плохиша по щеке. Это был смелый жест.

— Ты, мелкая задница, — Плохиш швырнул Акселя и тот покатился по полу, и схватил обеими ручищами Фейбл. — Я убью тебя, тупая ведьма, — он схватил ее за горло.

— Меня и похуже называли! — хохотнула Фейбл.

— Паршивая ведьма, дочь такой же паршивой ведьмы, — Плохиш покраснел от злости.

— Отвали от моей сестры, — закричал Аксель, и врезался в Плохиша головой, но в итоге снова оказался на полу. Плохиш даже не поморщился. Он просто стоял, напоминая огромный грузовик, а Аксель сполз вниз после столкновения.

Аксель пришел в настоящую истерику, разыскивая Волшебную Пыль, но он не смог ее найти, потому что Плохиш наступил на рюкзак. Локи твердо стоял на ногах, сжимая руки в кулаки. Его смутило то, что он даже не шевельнулся, чтобы спасти Фейбл. Глубоко внутри, он знал, что стал слишком привязываться к ней и к ее брату. Как бы ни заученно и раздражающе это не звучало, он здесь не за тем, чтобы завязывать знакомства. Ему не нужны были друзья или драки с хулиганами. Он здесь не за тем, чтобы беспокоиться о ком-либо. Все это казалось пустячным ради главного стремления быть прощенным и вернуться домой. Но ему было не все равно, всем своим сердцем. Как он сумел привязаться к этой семье всего за пару дней? Как же так вышло, что они стали ему чем-то большим, нежели друзьями? Он никогда не чувствовал ничего похожего на протяжении всей своей жизни в Храпе. И это напомнило ему о матери, которая рассказывала ему о Чанте, что он ощутит то же самое, когда будет заботиться о ком-то кроме самого себя. Что же будет, Локи?

— Выкуси, — выплюнул Локи и побежал на Плохиша, врезаясь ему в плечо. Теперь никакой Магической Пыли, ему придется сражаться самому, голыми руками.

Удар вызвал хруст, а Плохиш лишь слегка поморщился, в то время как Локи закончил, как и Аксель, на полу.

— Я убиваю вампиров и не могу ударить хулигана, — пробормотал Локи.

— Спасибо тебе, Локи, — Фейбл чмокнула его в щеку. Все же удар не был бесполезным. По этой причине Плохиш выронил Фейбл.

Плохиш схватил Локи за шкирку и начал крутить в воздухе. Локи наблюдал, как Аксель и Фейбл ничего не могли поделать, его руки и ноги болтались в воздухе, когда он попытался высвободиться от Плохиша.

— Как тебе это нравится? — сказал Плохиш. — Я не против сперва прикончить Крамблвудов.

— Сделай же что-нибудь, — сказал Локи.

Аксель скривил рот, пока стоял неподвижно.

— Я люблю тебя Локи, но я могу спасти только одного. Я люблю свою сестру, Извини, — он обнял Фейбл.

— Ты не спас ее, трус! — выплюнул Локи. — Я спас.

— Вообще то, я бросил ее, — рассмеялся Плохиш. — Никто из вас, лузеров не спас паршивую ведьму.

— Погоди, Локи, — произнесла Фейбл, стоя на краю Храма Сна. — У меня есть идея.

Фейбл присела на колени и, дотянувшись до Аликорна, вытащила его из сердца Белоснежки.

— Ты в своем уме? — закричал Аксель, таращась на вампирскую принцессу.

— Не надо…, - попытался сказать Локи из-под руки Плохиша. — Она нас всех убьет!

Было слишком поздно. Фейбл вытащила Аликорн, и красные глаза Белоснежки распахнулись. Она воспользовалась моментом, чтобы выпрямиться, и этого было достаточно, чтобы все сделали шаг назад. Затем она явила миру свои клыки, и по ее венам заструился гнев. Локи удивился, почему она не проснулась так же быстро, когда разбилось стекло.

— Не понимаю, — произнес Аксель. — Вампиры должны умирать от солнечного света. Почему тогда она не умирает?

— Заткнись, — произнесла Фейбл.

— Вот уж фигушки, — ответил Аксель. — По крайней мере, я заслужил сказать пару слов перед смертью.

— Она не причинит нам вреда, — сказала Фейбл, пристально глядя на принцессу вампиров. Темная сила Белоснежки, когда та была в гневе, поразила Фейбл. Она задалась вопросом, будет ли она когда — нибудь столь же сильна. — Разве вы не поняли? Ей нравится Локи. Она не тронет нас.

Белоснежка медленно направилась босиком в сторону Плохиша, словно он был единственным ее врагом в этой комнате. Плохиш швырнул Локи об пол, не в силах избежать пронзительного взгляда Белоснежки. Локи тоже не мог оторвать от нее глаз. Решение Фейбл вынуть Аликорн оказалось на удивление правильным.

— Ты не хочешь этого, — пытался убедить Белоснежку Плохиш.

Как и всегда, Белоснежка не вымолвила ни слова. Она медленно шла к нему, с ее белого платья капала кровь. На кого бы она ни сердилась, с платья всегда капала кровь.

— У нее всегда на платье кровь? — изумился Аксель. Фейбл закрыла ему рот рукой, наблюдая, как принцесса вампиров сделает то, о чем всегда мечтала Фейбл.

Вдруг лицо Плохиша покраснело, а в теле затрещали кости. Словно у него внутри сейчас нечто вот-вот лопнет. Это напомнило Локи о тех же звуках, что Плохиш издавал вчера. Что происходило? Плохиш издал мучительный стон, выгибая спину, а затем он закричал во всю мощь: Ауууууу!

Локи задался вопросом, зачем ему делать это: не мог же Плохиш звать Булльвардов. Он отступил, чтобы защитить Фейбл и Акселя, готовясь бежать.

— Это зов, — сказал Аксель. — Он зовут Булльвардов себе на выручку.

— Если они придут, то умрут сегодня же, — сказал Локи, поднимая свою сумку.

— Вы что, ребята, еще не поняли? — Фейбл все еще предусмотрительно наблюдала.

— Что? — спросил Локи.

— Плохиш превращается в…, - произнесла Фейбл.

Глаза Плохиша сузились и пожелтели. На лице, на руках и на остальном теле выросли волосы. Его ногти стали длиннее и острее, а его волосатые ноги стали еще больше, разрывая обувь в клочья. Его трансформация напугала всех, всех кроме Белоснежки. Она остановилась прямо напротив него и снова зарычала.

— Так он не Плохиш? — удивился Аксель. — Он…

— Большой Плохой Волчара! — отметила Фейбл еще одну странность их городка.

В последний раз Плохиш осмелился посмотреть в глаза Белоснежки, когда они оба скалили друг на друга клыки.

— Битва Титанов, — прокомментировала Фейбл.

Наконец, Плохиш сдался и отступил, выпрыгивая на четвереньках из окна второго этажа.

— Это что, правда происходит? — Аксель потер глаза.

Белоснежка повернулась к ним и тоже зарычала на них.

— Нам нужно бежать, — завопил Аксель. — Сколько еще раз она пощадит наши жизни?

Локи и Фейбл неподвижно стояли, на их лицах отражалось замешательство. На этот раз Белоснежка не будет хорошей с ними. Она взмахнула рукой в их сторону и, внезапно появившийся снежный вихрь, вышвырнул их из комнаты. Они воспользовались моментом побежали так быстро, как только смогли, устремляясь, прочь из Шлосса.