Глава 14. Непредвиденные сюрпризы
Бойца крутануло на месте, кровь фонтанчиком брызнула из пробитой щеки, и он кулем повалился на землю. Второй выстрел уронил в траву спецназовца из отряда Долгушина – пуля попала парню в ногу.
– Ложись! – крикнул Зубр, и первым бросился в укрытие за машину. Остальные спрятались, где смогли: кто за деревом, кто в кустах.
Началась беспорядочная стрельба. Вояки сыпали свинцом в сторону холма, не целясь, больше для того, чтобы напугать незримого противника.
– С холма бьет? Кто он? – зафыркал Зубр, выглядывая из-за «Тигра».
Долгушин, успевший спрятаться за деревом, пожал плечами. Ему самому хотелось бы знать ответ на этот вопрос.
– Точно с холма кладет. Мля! – крикнул один из бойцов, меняя позицию. Весь рукав ниже локтя у него был в крови.
– Сейчас я его…
– Фиксу ранило.
– Уходи с обстрела! С обстрела…
– Мля, он возле… ууухгкххх…
Долгушин сразу обратил внимание, что команда Зубра слабо сработана: все суетятся и делают много лишних движений.
«Будто впервые видят друг друга, – подумал старлей и вдруг понял, что так оно и есть на самом деле. – Усиление моего отряда командой Зубра – это только для отвода глаз. Никакой команды Зубра нет. Есть только бойцы, которых набрали наугад из разных участков – чтобы потом, когда дело будет сделано и все отправятся обратно по своим местам, те не смогли чего лишнего сболтнуть. Основная цель – это я».
Старлей это понял за долю секунды до того, как Зубр выхватил его глазами из общей суматохи и достал пистолет. Долгушин посмотрел на громилу совершенно бессмысленным, отрешенным взглядом – словно и не видел даже. Черный глазок дула глядел офицеру прямо в лицо, гипнотизировал, сковывал, не давая возможности даже шелохнуться. Старлей не ожидал, что все так закончится. Глупо и бестолково.
Но нажать на спусковой крючок Зубр не успел.
Из оцепенения Долгушина вывел выстрел снайпера – пуля попала в колесо машины, которое гулко хлопнуло. Верзила вскрикнул, получив отлетевшим камешком прямо в лоб. Наверное, подумал, что в него попала пуля. Звук взорвавшейся шины привел в чувство старлея. Не теряя ни секунды, Долгушин по-лягушачьи отскочил в сторону, в кусты. И в тот же миг на том месте, где он только что находился, подлетели два фонтанчика пыли – Зубр выстрелил.
«Вот ведь падла!» – успел подумать Долгушин, переводя автомат в режим одиночных.
Тяжело уворачиваться, когда в тебя стреляют сразу из двух точек. Причем одна неизвестно, где находится, а вторую нельзя обезвредить, по крайней мере, прилюдно. Иначе могли не так понять. Зубровские бойцы по-любому впряглись бы за командира, пусть даже и временного. Им вряд ли объяснили, что к чему. А Долгушин, на свою беду, конфликтовал с этим амбалом при всех, в открытую. Неправильные выводы могли сделать его солдатики, если бы увидели, что старлей завалил его. И грохнули бы на месте, в ответку.
Обходя стороной сектор обстрела снайпера, Долгушин рванул к громиле. Пора было разобраться раз и навсегда с этим делом. Поставить точку.
– Убью, мразь! – прорычал тот, увидев старлея.
Схватки двух командиров бойцы не увидели – отбивались от снайпера. Тем лучше для них, потому что если бы кто попытался в этот момент остановить Долгушина, то сразу же получил бы в морду – старлей уже не церемонился. Дикая ненависть овладела им, и он без разбора, не обращая внимания на крепкие ответные удары противника, молотил того, словно отбивную.
Зубр тоже в долгу не оставался. Отвечая на хаотичные тычки, он пару раз заехал старлею в лицо и рассек ему бровь. Но Долгушина это не смутило. Истекая кровью, он с утроенной силой бросился в очередную атаку.
В какой-то момент потасовка вышла за границы укрытия, и оба вывалились на простреливаемую территорию. Снайпер отреагировал мгновенно. Сухо щелкнуло у ног, словно невидимый надсмотрщик ударил плеткой. Долгушин схватил Зубра за грудки и попытался опять втащить за укрытие – позволить убить громилу кому-то другому он не хотел. Но здоровяк вырвался из цепких объятий противника. За что и поплатился. Чавкнуло, и плечо лейтенанта пронзила острая боль. Зубр непонимающе глянул на свою внезапно безжизненно обвисшую руку. На том месте, где раньше была нашивка принадлежности бойца к гарнизону ОБВС, теперь зияла черная дыра, из которой сочилась густая кровь. Зубр захрипел, в панике попытался остановить кровотечение, но еще одна пуля снесла ему всю верхнюю часть головы, и он сразу же затих.
Долгушин не растерялся. Отпустив уже не представляющего для него интереса противника, он заполз обратно за машину. Трясущимися руками достал валяющийся в пыли автомат и крикнул во все горло:
– Все к «Тигру»!
Ему было плевать, кто успеет добраться до внедорожника. Это их проблемы. У него своих забот хватало. Но собрать хотя бы часть бойцов нужно было обязательно. Своих.
«Это даже хорошо, что Зубр от пули стрелка подох, – внезапно подумал старлей, глядя на распростертое тело. – Ко мне претензий не будет. Хотя, если они отправили его, чтобы убрать меня, то это не будет иметь значения. Все равно провернут так, что крайним окажусь я. Всех собак спустят. Валить надо».
Желание запрыгнуть в машину и надавить до упора педаль газа стало вдруг нестерпимым. Долгушин даже сел в кабину, но с трудом заставил себя убрать ключ зажигания от замка.
«Нет, не сейчас. От них все равно не убежишь. Они найдут. Из-под земли достанут. Нужно найти Корсара. С помощью него можно выторговать себе жизнь. Теперь он – мой билет выбраться отсюда. Еще повоюем! Рано списали Долгушина!»
– Шевелитесь, мля! В машину. Резче.
Подползших солдат мертвый Зубр не смутил, его обошли стороной, будто это был прошлогодний валежник, и быстро запрыгнули в автомобиль. У воинов взгляд на смерть проще.
– Колесо же прострелено, – напомнил один из солдат.
Долгушин отмахнулся: главное тронуться, а на сплющенном колесе можно хоть и не быстро, но все же ехать.
– Что за перец стреляет, ек-макарек? Комендантский час же, вышли все, – возмутился второй, помогая перевязать напарнику раненую ногу.
– Сейчас узнаем, – прорычал старлей и вывернул руль вправо.
* * *
Корсар открыл глаза и в первые мгновения не поверил, что жив: ему казалось, что он еще пребывает на том свете, а то, что он сейчас видит вокруг, – всего лишь одна из предсмертных иллюзий. Но когда совсем рядом просвистели пули, он понял, что все еще находится в Зоне, где эти звуки так же привычны, как кваканье лягушек на болоте.
«Значит, промазал стрелок? Тогда что же заставило меня повидать Кэпа? Нет, ранение было, и, кажется, прямо в голову». Он отчетливо помнил ту нестерпимую боль, словно в башку засунули динамитную шашку и подорвали.
Корсар потрогал лоб, нащупал на боку повязку, сделанную из шапки. Ткань насквозь пропиталась засохшей уже кровью.
«Задело знатно, но боли уже не чувствую», – подумал Неприкасаемый, оголяя рану. Но вместо ожидаемой развороченной мясом наружу дырки обнаружил лишь небольшой затянувшийся шрам.
«Вот те на!» – удивился сталкер, не веря собственным пальцам, жадно ощупывающим висок. – Разве так бывает? – И кивнул сам себе. – Бывает. У мутантов бывает. А ведь я теперь самый настоящий мутант!»
Обычным людям с такими травмами не выкарабкаться. Но даже самый крутой и мощный симбиот не выживет после прямого попадания пули в башню. Это Корсар прекрасно понимал. Ему повезло, свинец прошел по касательной и задел, хоть и довольно основательно, лишь височную область. Скупые познания Корсара в анатомии подсказали ему, что через нее проходят важные артерии, и как там все так быстро заросло, можно было только гадать.
«Вот уж действительно повезло! Однако угоди пуля прямиком в лоб, и свидание с Кэпом было бы не столь коротким. – Корсар задумался. – Неужели я и в самом деле побывал сейчас на том свете и встретил старого приятеля Кэпа? Или это сбой уставшего мозга? Не разберешь. – Неприкасаемый приподнял голову, огляделся. – Сколько времени прошло, пока я тут валялся без сознания? И где Егор? – Корсар привстал, пытаясь сообразить, куда спрятался парень. Но его нигде не было. От движения головой стало дурно, слабость сковала тело. – Неужели попал в беду? Снайпер ранил?» – не обращая внимания на свое состояние, гадал сталкер. И, не выдержав, полушепотом позвал:
– Егор. Ты где?
Ответа не последовало.
Стало тревожно и одновременно паршиво на душе. «Загубил парнишку своими проблемами. Надо было с самого начала от ворот поворот ему дать, пусть шел бы обратно, откуда явился. Так бы хоть пожил подольше. А теперь… где он?»
– Егор?
И вновь без ответа.
«Если он еще жив, надо спасти его, – устало подумал Корсар, пытаясь привстать. Боль еще отдавалась в теле, но ноги держали, а значит, можно было идти. – Потому что для меня уже все кончилось. Зона не отпускает своих детей за Периметр. Поэтому мутанты и не бродят по улицам города, лишь только здесь, в Зоне».
Горький комок подкатил к горлу.
«Надо набраться смелости и признаться самому себе – ничего не получится у меня. Мне не вырваться отсюда. Не повидать дочь. Ведь я знал это с того самого момента, как военные вышли на мой след. Знал, но не хотел верить. Надежда умирает последней. За нее и цеплялся. Все было предрешено. Так будь хоть сейчас честен, Санек, по отношению к себе. Не вырваться тебе, приятель, из цепких лап Зоны. Не уйти. Суждено погибнуть здесь. Хоть пацана за собой не тащи в могилу. Отпусти».
Неприкасаемый сел на корточки. Хватило и одного взгляда, чтобы понять, что с Егором все в порядке, он просто ушел.
«Испугался? Нет, кажется, направился в обход. Стрелка удумал убрать? Ох, молодежь! Кипит кровь. Совсем без страха, что ли?»
Тактику Егора он просек сразу.
– Безбашенный!
И последовал его примеру.
* * *
«Врешь! Не возьмешь!» – Штопор вновь перезарядил оружие и прицелился.
– Это моя добыча, и вам ее не взять просто так. Только через мой труп. Слишком многого хотите.
Прицел выхватил беспечно высунувшегося из кустов бойца – тот хотел переметнуться на более удобную позицию для обстрела. Мягкий толчок приклада в плечо – и противник распростерся на траве. Минус один.
– На готовенькое сбежались, шакалье!
«Тут главное не подпустить их к машине, чтобы не успели вызвать подмогу. И расправиться с оставшимися как можно быстрее. Эффект неожиданности будет не долго действовать».
Выстрел.
«Еще минус один. Хотя нет, шевелится, жив значит. Ничего, патронов на всех хватит».
Бздынь!
И вот раненый уже не двигается.
Все внутри Штопора наполнилось светлой радостью, какую можно испытать только за мгновение до рывка к победе. Такое чувство ощущает, скажем, бегун, измотанный долгим марафоном и приходящий первым к финишной ленте. Штопор тоже в своем роде был бегуном. Сколько он намотал сотен километров по этой проклятой Зоне, только чтобы заработать себе на кусок черствого хлеба и не сдохнуть от голода? Не счесть. Как до Китая и обратно. И вот теперь, после стольких лет, его усилия могли вознаградиться. Лишь одна мелочь мешала. Надо было убрать с пути конкурентов.
– Мое, законное, вам не взять!
Бздынь!
Пуля звякнула о машину.
«Эх, разнести бы к черту вашу железяку! Да это только в фильмах они красиво так взрываются от одного выстрела. В реальности такой номер не прокатит. А вот колеса вам подпортить – это можно».
Бздынь! Бздынь!
Штопор вдруг ощутил азарт, какой испытывал порой за хорошей игрой в покер, когда в руку шла нужная карта. Сегодня ему явно везло.
Звякнули камешки у левого бока.
«Ага, значит, сообразили, где я засел. Стреляют. Но это ничего. С той точки меня не достать – хоть застреляйтесь».
– Не ваш день, – прохрипел опьяненный эйфорией Штопор.
И вдруг ухнул. Что-то тяжелое выбило из его легких воздух с такой силой, что сперло дыхание. Штопор успел лишь сделать пол-оборота головы, чтобы посмотреть, что случилось, как прилетел второй удар – прямо по затылку. Едва не теряя сознание, стрелок откатился влево, успевая поднять руки и тем самым спасти себя от очередной атаки.
«Пацан!» – увидел Штопор напавшего на него. И заскрипел от злобы зубами – забыл совсем про него.
Егор вновь размахнулся прикладом, чтобы вырубить противника, но не успел. Стрелок вцепился ему в ноги и повалил на землю. Завязалась драка.
– Щенок! – зашипел Штопор, выбивая из рук парня оружие.
Егор ответил сухим тычком ему в скулу. Удар получился слабым, и противник лишь усмехнулся.
А вот хлесткого, как плеткой, хука он явно не ожидал. Снайпера повело. Он схватил парня за грудки и попытался подтянуть к себе, чтобы уменьшить зону размаха. Но Егор быстро понял его маневр и оттолкнул противника.
«Нет, не получится у тебя, сволочь, уйти в клинч!» – парень попытался провести еще один удар, но промахнулся. Штопор ощутимо огрел его ладонью, ослепляя, откинул в сторону и начал подниматься на ноги. Вновь звякнули камешки, уже ближе. Штопор выругался, сполз по траве вниз со своего места засады.
– Стой! – крикнул Егор, вытирая навернувшиеся слезы – пощечина едва не лишила его зрения. Перед слезящимися глазами мелькали размытые пятна. На губах ощущался привкус металла.
Но Штопор выполнять его команду не намеревался. Сдирая в кровь ладони, он преодолел каменистый крутой скат холма и оказался в небольшой ложбинке, откуда, не теряя времени, рванул наутек.
Парень попытался найти свой автомат, но быстро понял, что стрелок утащил его с собой. Пришлось брать СВД и стрелять по убегающему. Попасть не получилось – все плыло перед глазами.
Егор выругался, уже хотел отправляться в погоню, как услышал за спиной команду:
– А ну, брось оружие! А теперь повернись. И без глупостей.
Парень выругался про себя и повиновался.
