Глава шестнадцатая
Улица Кленовая находилась в престижном районе на западной окраине столицы. Великолепные особняки богачей, больше напоминавшие своим видом дворцы, купались в зелени густых деревьев. Даже попасть сюда простому смертному было практически невозможно – многочисленные полицейские патрули следили за порядком на улицах и любого подозрительного в лучшем случае заворачивали назад, а в худшем грузили в «воронок» и увозили в участок для выяснения личности. Благодаря «Гепарду» моя скромная персона внимания служителей порядка к себе не привлекла.
Сто пятнадцатый дом был не беднее и не богаче других местных зданий. Двухэтажный особняк утопал в парковой зелени и был отделен от улицы невысокой оградой из штакетника. Сразу видно, что местным жителям совершенно ни к чему тратиться на неприступные заборы с дорогостоящей сигнализацией – их покой и без того был в надежных руках полиции. К тому же каждый владелец содержал собственную службу безопасности, которая осуществляла наблюдение за подходами непосредственно к строению и при необходимости могла оказать вооруженное сопротивление любому непрошеному гостю.
Однажды мне довелось нанести визит одному из здешних обитателей, проживавшему, правда, на соседней улице. Я очистил его сейф от каких-то бумаг, благо заказчик не пожадничал и за кипу, на мой взгляд, бесполезной макулатуры отвалил приличные деньги. По этой причине мне не нужно было изучать план местности с целью определения наилучших путей для отступления. Все и без того находилось в моей голове.
Припарковавшись у развлекательного заведения метрах в трехстах от интересующего меня дома, я наложил на себя чары личины господина Прудли и покинул автомобиль. Злыдень собрался было увязаться за мной, пришлось доходчиво объяснить ему, чья сейчас очередь выйти подышать свежим воздухом, а чья сидеть и охранять собственность короля гномов. Часы показывали начало шестого. Для ужина вроде бы рановато, самое время устраивать деловые визиты – никто не упрекнет, что ты приперся объедать хозяина.
Неторопливой походкой уверенного в себе человека я приблизился к калитке дома под номером сто пятнадцать и толкнул ее от себя. Прошествовав к парадному подъезду, нажал на кнопку звонка и стал ждать. Я знал, что как только Дэйл Прудли вошел во двор, его сразу засекли электронные системы слежения и файл с изображением добродушной физиономии коммивояжера уже мчится по проводам в центральную базу данных Вундертауна для установления личности визитера. Ну что же, пусть лишний раз убедятся в моей лояльности к существующему режиму и финансовой состоятельности. Каждый раз я не переставал удивляться тому факту, что личина действует не только на людей, но и на любую фотовидеотехнику, только магу, да и то не всякому, дано разглядеть под ней мою настоящую сущность.
Пока я пребывал в ожидании, невидимые всепроникающие лучи прощупывали меня на предмет обнаружения оружия, взрывчатки, ядов и других опасных предметов. Не составило большого труда сделать так, чтобы хранящийся в кармане куртки «Скорпион» не был замечен чуткой электроникой.
В свою очередь я прощупал здание и к своему великому удовольствию не обнаружил в нем ни одного мага. Тайных ловушек и скрытых видеокамер здесь было хоть отбавляй, но весь этот арсенал никакой реальной угрозы для меня не представлял. Впрочем, как и те трое охранников в караульном помещении, что в настоящий момент не сводили глаз с мониторов и щедро сыпали остротами в адрес неуклюжего полноватого господина в старомодном поношенном костюмчике.
Наконец из скрытого динамика я услышал нежный девичий голосок. Похоже, не обнаружив ничего криминального, дальнейшую заботу о госте охрана передала личному секретарю хозяина.
– Господин Прудли, будьте добры сообщить о цели вашего визита.
– Имею приватный разговор к господину Вейни, – слегка замявшись, будто был шокирован осведомленностью девушки по поводу своей персоны, промямлил я.
– Босс примет вас завтра утром у себя в офисе. Сегодня он устал и не желает ни с кем общаться.
Я постарался изобразить на лице искреннее сожаление и глубокое огорчение. Не сомневаюсь, что простецкая физиономия Дэйла Прудли в данный момент занимала как минимум половину площади экрана монитора секретарши, а может быть и самого владельца дома, поэтому пришлось поднапрячься.
– Извините, мадам, я не успел попасть к нему на прием до закрытия конторы и надеюсь немедленно пообщаться по одному очень важному вопросу в спокойной обстановке. Видите ли, совершенно случайно в руках вашего покорного слуги оказались некоторые сведения об одной необычной шкатулке. Мне абсолютно точно известно, где она находится в данный момент, но я не могу быть уверен, что она останется там до завтрашнего дня. Так что потрудитесь еще разок побеспокоить мастера Вейни, надеюсь, что за символическую плату мы с ним договоримся. В противном случае я сейчас же направлюсь к одному эльфу, который уж точно не станет терять времени даром и ждать до завтрашнего утра.
– Подождите минуточку.
Дверь широко распахнулась даже раньше назначенного срока. На пороге стоял охранник в черной форме полувоенного образца без знаков различия. Огромная кобура и приличных размеров тесак в кожаных ножнах оттягивали пояс его портупеи. Был он среднего возраста – едва за сорок, высок, широкоплеч, подтянут, сухощав. Передвигался плавно, по-кошачьи грациозно. Взгляд его серо-стальных глаз быстро ощупал меня с ног до головы и уперся прямо мне в лицо.
Десантник или морпех – отставник не ниже майора, похоже, стреляный воробей. Чтобы лишний раз подтвердить амплуа обычного обывателя, мой герой не стал играть в гляделки и отвел глаза в сторону. Молодец Вейни, умеет подбирать кадры. Каков самец!
– Входите, господин… э… Прудли, хозяин примет вас в своем кабинете.
Он провел меня полутемным коридором, через просторную гостиную, затем по лестнице на второй этаж и тихонько постучался в одну из дверей. Не дожидаясь ответа, дернул ручку на себя, и мы оказались в небольшой приемной, единственными предметами мебели которой были стол, кресло, небольшой мягкий диван для посетителей и полки вдоль стен, заваленные книгами, папками-скоросшивателями, модными женскими журналами и другой макулатурой. На столе между монитором, принтером, факсом и несколькими телефонными аппаратами в живописном беспорядке были разбросаны документы и чистые листы бумаги. Всем этим шуршало, перекладывало с места на место и складывало в стопки весьма симпатичное существо женского пола.
Девушка была примерно моего возраста. Одета в шикарный костюм синего цвета, приобретенный явно не на сезонной распродаже в ближайшем супермаркете. Светлые волосы, замысловато уложенные искусным парикмахером, выгодно сочетались с яркой синевой глаз и припухлостью алых губ. Прямой нос, не крупный и не мелкий – как раз то, что нужно, – удачно гармонировал с четко очерченным овалом лица. Она поднялась и вышла из-за стола навстречу посетителю, как бы невзначай предоставляя возможность оценить красоту своей лебединой шеи, пышной груди, осиной талии, широких бедер и стройных ножек на высоких острых каблучках. С учетом внешних данных секретаршу можно было бы назвать совершенством, если бы не высокомерное, даже брезгливое выражение, с которым она взирала на скромного Дэйла Прудли.
Готов биться об заклад, что, если ее босс не безнадежная развалина, рабочий день девицы не ограничен рамками трудового договора или нормативными документами профсоюза секретарей. Да и на зарплату обычной служащей вряд ли можно позволить себе приобрести недешевый костюмчик, платиновые сережки с крупными алмазами, бриллиантовое колье, брызжущее в разные стороны игольчатыми лучиками, и пять дорогих перстней, поблескивающих разноцветными огоньками на холеных пальчиках красивых рук.
«Упакована тысяч на пятьдесят-шестьдесят, не меньше, – прикинул я в уме. – Хорошо здесь платят, значит, есть за что».
– Добро пожаловать, мастер Прудли, господин Вейни ждет вас! – Дежурная улыбка на ее лице не смогла полностью скрыть недовольства запоздалым посетителем: сиди теперь жди, пока наговорятся.
– Спасибо, госпожа… э…
– Элиз, – представилась девушка.
– Спасибо, госпожа Элиз. Постараюсь не затягивать свой визит к вашему шефу и не испортить окончательно вечер столь очаровательной дамы.
Однако моему комплименту не суждено было достигнуть желаемого результата. Лицо Элиз не расплылось в широкой приветливой улыбке. Похоже, девица была избалована чрезмерным мужским вниманием и обыкновенный мелкий торговец не мог претендовать на какую-либо заинтересованность со стороны такой красавицы. Я даже посетовал в душе, что не могу предстать перед ней в своем истинном обличье. Если бы она хотя бы знала о состоянии моего кошелька, уверен, реакция была бы совершенно иной.
Торопливой походкой девушка подошла к двери кабинета и распахнула ее перед нами. Пока мы проходили в приемные покои босса, боковым зрением я уловил, какими нежными взглядами обменялись мой суровый провожатый и красавица-секретарша. Оказывается, вот где собака зарыта – налицо любовный треугольник. Наивный Вейни вряд ли подозревает, что творится у него за спиной, ну и поделом ему, совершенно не жалко этого гада. За то, что этот гнусный тип не расплатился со мной за шкатулку и, мало того, натравил наемных убийц, я заочно не питал к нему дружеских чувств и оттого, что его личный секретарь крутит шашни с его личным охранником, получил небольшое моральное удовлетворение.
Хозяйский кабинет ничем не отличался от десятков виденных мной ранее таких же кабинетов. Стандартная офисная мебель, приглушенный свет из скрытых от глаз светильников, компьютер на столе, жалюзи на окнах, парочка деревьев в глиняных горшках на полу. За столом с видом человека, занятого особо важным делом, водит мышкой по столешнице сам Юзеф Вейни. Я был более чем уверен, что он попросту пялится в экранную заставку или, в лучшем случае, раскладывает карточный пасьянс, по непонятной причине выдерживая паузу.
Наконец он встряхнулся, будто только что заметил присутствие посторонних людей. Вскочил с места, помчался ко мне с вытянутыми вперед руками, схватил в свои потные ладони мою правую руку и начал усердно трясти.
– Рад, весьма рад видеть вас, господин Прудли, в своей скромной обители!
Затем он махнул охраннику и, дождавшись, когда за тем захлопнется дверь, продолжил:
– Присаживайтесь, пожалуйста! Чего желаете: чай, кофе, вино, водка, коньяк? Не стесняйтесь!
Я попросил чашку зеленого чая без сахара. Хозяин отдал через селектор соответствующие указания. На пороге минуту спустя появилась Элиз с подносом, на котором были чашка чая для меня и чашечка черного ароматного кофе для босса.
Некоторое время, развалившись в креслах напротив друг друга, мы наслаждались напитками. Каждый из нас изучал другого и делал определенные выводы.
Передо мной сидел пятидесятилетний мужчина высокого роста, не в меру полный. Остатки жидких рыжих волос окаймляли обширную лысину на его лобастой голове. Взгляд его маленьких карих глазок невозможно было поймать. Создавалось впечатление, что мелкого воришку впервые уличили в краже кошелька, доставили в полицейский участок, и теперь он сильно волнуется под пристальным оком сурового следователя.
Собеседник расправился с кофе быстрее, чем я со своим чаем, раскрыл небольшой деревянный ящичек, стоявший рядом на столе, вытащил из него сигару, отработанным движением обрубил гильотинкой кончик, прикурил и придвинул ящик ко мне:
– Угощайтесь, господин Прудли.
– Дэйл, просто Дэйл. Спасибо, мастер Вейни, бросил месяц назад.
– Без церемоний, Дэйл, для вас я Юзеф.
– Хороший табак курите. Бергамская «Корона», судя по запаху, настоящая. Как мало у нас, простых смертных, осталось возможностей насладиться чем-то натуральным, без примеси всякой химической дряни. Завидую вам, Юзеф, можете позволить себе все естественное, без подделок: чай, кофе, секретарша в приемной, бабки у вас тоже реальные, как мне кое-кто поведал.
– Кто же это, если не секрет? – насторожился собеседник.
– Абсолютно неважно, главное, чтобы мы с вами сегодня достигли согласия и помогли друг другу. Тогда вы получите то, о чем мечтаете уже долгое время. Мне же достанется лишь презренный металл, который, уверяю вас, долго не залежится в моем кармане.
Пока мы болтали о вещах посторонних и незначительных, я прощупывал кабинет в поисках скрытых устройств, способных причинить вред моему здоровью. Так и есть: парочка лазеров, готовых по определенной голосовой команде продырявить мою голову, мощный станнер, способный моментально парализовать сидящего в кресле, также приводится в действие хозяйским голосом, имеется даже баллон со смертельно ядовитым газом, антидот, естественно, лишь в количестве одного шприца в столе господина Вейни. Неплохо обезопасил себя гостеприимный хозяин, но не учел лишь один момент – в гости к нему явится именно Коршун. Юзеф был настолько уверен в собственной безопасности, что даже отключил камеры внутреннего видеонаблюдения. А чего ему собственно бояться? Дэйла Прудли? Не смешите, господа! Мелкого стервятника, решившего хоть немного урвать с пиршественного стола крупных хищников и который, после того как сообщит необходимые сведения хозяину дома, вряд ли уйдет отсюда живым, воспринимать как реальную угрозу совершенно глупо.
Наконец Юзефу надоело ходить вокруг да около, и он задал вопрос, что называется, в лоб:
– Дорогой Дэйл, в пределах моих возможностей выплатить назначенный вами гонорар, но я не уверен, действительно ли мы говорим именно о той шкатулке, которая нас интересует.
Как мог я красочно описал уворованную мной из дома Утиола вещь, не забыв упомянуть о ее коварных свойствах. Про себя же отметил брошенное вскользь слово «нас». Не думаю, что Вейни возомнил о себе до такой степени, чтобы говорить о своей персоне во множественном числе. Значит, за его спиной имеется кто-то еще. Скорее всего, этот кто-то или эти кто-то и есть истинные заказчики, а простофиля Юзеф всего-навсего марионетка. Хоть убейте меня, но этот надутый самонадеянный гусь ни с какой стороны не вписывается в круг возможных претендентов на загадочный артефакт. Остается пустячок – узнать, для кого старается бедняга. Кто же тот хитроумный кукловод, что дергает за ниточки?
– Похоже, это тот самый предмет, который мне нужен. – Вейни нервно расплющил выкуренную наполовину сигару и тут же закурил другую. – Назовите сумму, и после того, как шкатулка окажется в моих руках, я незамедлительно выплачу вам все до последнего сантима.
– Точно так, как вы заплатили Коршуну?
Хозяин захлопал глазами от удивления.
– Откуда вы знаете? – недоуменно спросил он.
– Как же мне не знать, жирная жаба, если я и есть тот самый вор, которого ты нанял, а потом хотел убрать руками своего дружка Мозеля! – Вытащив из кармана «Скорпион», я направил ствол грозного оружия прямо между глаз испуганного Вейни. – Не дергайся! Будешь паинькой – останешься жив. Тебе предстоит, как примерному ученику, ответить на пару-тройку вопросов. Положительная оценка означает долгую и счастливую жизнь, отрицательная – сам понимаешь, объяснять не буду. Начнешь юлить, изворачиваться, в общем, уклоняться от прямых и честных ответов – эта штука поможет немного укоротить некоторые выступающие части твоего тела. Жить будешь, но уже без прежнего удовольствия.
Нужно отдать должное хозяину, даже напуганный до смерти, он довольно быстро пришел в себя. Щелкнул пальцами и громко прокричал:
– Иал нар, иал раукар, иал сулэ!
Ровным счетом ничего не произошло: огонь боевых лазерных устройств никого не спалил, страшный демон-станнер спал и не собирался реагировать на чьи-либо призывы, ядовитое дыхание не вырвалось на волю и не защитило бедного Юзефа.
Хозяин сделал еще одну попытку привести в действие скрытые устройства, он бы попробовал еще, но его истошные крики мне надоели.
– Что? Не получается? Давай вместе потренируемся в эльфийском! – По примеру Вейни я щелкнул пальцами и громко произнес: – Иал нар!
После моей команды по сигарному ящичку на столе скользнул едва заметный острый луч и мгновенно развалил его на две части, да так удачно, что там не осталось ни одного целого табачного изделия. К запаху дыма от хозяйской сигары добавилась вонь горелой древесины.
– Видишь, Юзеф, кто теперь здесь главный? Соберись, войди в гармонию с реальностью и спокойно, без спешки поведай о том, что ты знаешь про шкатулку и обо всей этой кутерьме вокруг артефакта. Предупреждаю заранее, чтобы у тебя вдруг не возникло искушение морочить мне голову: любую ложь я определю еще до того, как она сорвется с твоих губ. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем попытаться ввести в заблуждение кого-то из присутствующих здесь.
Наконец-то Вейни все-таки сумел осознать всю драматичность своего положения. Его рыхлое тело безвольно обмякло в кресле, он весь затрясся от ужаса и как зачарованный не сводил глаз с бластера. Чтобы хоть немного придать ответчику бодрости, я запихнул «Скорпион» обратно в карман. Это помогло, но совсем чуть-чуть. Язык по-прежнему отказывался ему подчиняться.
– Нервишки пошаливают? Ты уж постарайся успокоиться. При такой комплекции вредно волноваться, иначе вместо интересного разговора с занимательным собеседником придется тебе, друг мой сердечный, отправиться на месячишко в больницу или того хуже… – Чтобы лишний раз не нервировать Юзефа, я не стал распространяться, где находится это «хуже», и с деланой заботой продолжил: – Вообще-то в твоем возрасте пора начинать заботиться о собственном здоровье. Больше спорта, меньше еды, кофе, алкоголя и плотских утех. Уволь первым делом свою секретаршу – доведет она тебя до могилы, вот увидишь.
Вейни зашевелился в кресле. К его бледной с зеленоватым оттенком физиономии начал возвращаться нормальный цвет. Теперь он был вполне готов отвечать на вопросы, однако заговорил совсем о другом:
– Значит, прав Мозель – ты самый настоящий колдун, а я, дурак, не поверил! Странно, что в детстве тебя не упрятали в один из горных монастырей. Но как тебе удалось вырваться из лап Гильдии? Мы были уверены, что Ключ снова у эльфов, а ты здесь и живой. Кто ты, Коршун?
– Дорогой Юзеф, не забывайся – первым вопрос задал я, и отвечать тебе. Ладно уж, скажу по секрету. Гильдии наемных убийц больше нет в природе – осознали ребята никчемность своего существования и все как один отправились на перевоспитание в те самые горные монастыри, о которых ты только что упомянул. Доволен? Теперь поторапливайся! Друг один меня дожидается на улице, страшно сердится, когда я опаздываю. Моли Создателя, чтобы ему в голову не пришла мысль завалить к тебе в гости – сначала убивает, потом спрашивает имя. Весьма жуткий тип.
Упоминание о грозном сообщнике ненадолго смутило хозяина, но он все-таки нашел в себе силы и вновь подал голос:
– Зря ты, Коршун, все это затеял. Ты даже не представляешь, какие силы стоят за моей спиной. Мой тебе совет: отдай шкатулку по-хорошему, если, конечно, она у тебя, и катись на все четыре стороны. Тебя не будут преследовать, даже хорошо заплатят. Даю честное, благородное слово дворянина.
– Спасибо за заботу, но некто, сидящий в этой комнате и именующий себя благородным дворянином, однажды заключил честную сделку с одним безродным вором. Напомнить, чем это закончилось? Кончай фарисействовать! Как-нибудь сам о себе позабочусь. Больше не зли меня и не отклоняйся от темы… ваше благородие!
– Да, да, Коршун, я все скажу, – испуганно залепетал Вейни. – Шкатулка нужна магам-людям. Не знаю для чего, честно, не знаю. Я всего лишь исполнитель. Знаю только одно: тот, кто сможет ее открыть, получит доступ к великому могуществу. Мне поручено добыть ее и передать в руки тому, кто придет в этот дом и назовет пароль.
– Стоп, Юзеф, давай по порядку. Зачем магам артефакт и почему они обратились именно к тебе, а не к кому-нибудь другому?
– Точно не знаю, что находится в шкатулке, но брат говорил, что только она поможет избавить людей от засилья эльфов. Вообще-то Верховный Совет Ордена поручил это дело моему брату. Он один из магов – довольно крупная шишка.
– Почему же в таком случае ты, а не твой братец нанял меня?
– Видишь ли, мой брат человек очень занятой и ему некогда заниматься пустяками.
Я внимательно следил за ответами Юзефа и за цветом его ауры. Сейчас он пытался откровенно врать. Мне это очень не понравилось. Пришлось приструнить врунишку.
– Юзеф, я тебя предупреждал насчет вранья? Еще слово лжи, и ты мне уже не интересен! Быстро отвечай, на каких условиях верховные маги поручили твоему родственнику нанять вора!
Вейни аж заерзал на стуле, похоже, ему очень не хотелось говорить правду.
– Десять миллионов и гарантия защиты после выполнения задания, – на одном дыхании выпалил он и вжал голову в плечи в ожидании немедленной расправы.
Я даже подпрыгнул на стуле от неожиданности. Десять миллионов и безопасность! Выходит, маги порядочные парни, да простит меня Создатель за дурные мысли и проклятия в их адрес!
– Получается, ты и твой брат задумали прикарманить денежки Ордена? Даром получить ценную вещицу, и чтобы наемники ее бывшего хозяина ненароком не вышли на вас, а через вас на Орден, вы решили извести непосредственного исполнителя! Хитро придумано.
В моей душе бурлило и клокотало от ненависти к сидящему напротив жадному подонку. Я потянулся было в карман за оружием, но посмотрел на эту мразь, и желание пачкать руки само собой отпало. Я придумал кое-что поинтереснее. Пусть маги сами решают, казнить негодяев или миловать.
Без лишних слов я быстро перегнулся через стол и ребром ладони нанес несильный удар по его горлу. Юзеф дернулся, распахнул пасть в безуспешной попытке впихнуть в легкие хоть каплю воздуха, лицо его сначала побагровело, а затем посинело. Через мгновение он потерял сознание и начал сползать на пол. Чтобы он не грохнулся, пришлось поднатужиться и поудобнее расположить тяжелую тушу в кресле. Заодно проверил пульс – слабый, но ровный. Жить будет, если, конечно, ему позволят, но, как минимум, час отключки этому типу гарантирован.
Я внимательно осмотрел кабинет и в дальнем от двери углу заметил дверцу встроенного в стену сейфа. Хозяин был настолько убежден в своей неуязвимости, что не потрудился даже замаскировать его портретом президента или какого-нибудь популярного политика. Операция по вскрытию не заняла много времени. На сей раз, вопреки собственным правилам, я грубо взломал механизм замка, так что никакой Крафт не взялся бы за его восстановление. Когда дверца распахнулась, я даже присвистнул от восхищения. Все пространство внутри было под завязку забито пачками банковских билетов Государственного Казначейства Республики Нордланд. Похоже, братья еще не успели поделить добычу, и деньги Ордена Магов, предназначенные для оплаты услуг Коршуна, лежали здесь в целости и сохранности. Без должного почтения я вывалил содержимое на пол. Тысяча пачек по сотне купюр, каждая бумажка достоинством в сто империалов. Все это выглядело внушительнее на полу, чем в сейфе.
«Килограммов на сто – сто пятьдесят потянет», – на глаз прикинул я вес кучи.
Однако сегодня я пришел не с целью присвоения этих денег, а для установления истины и наказания виновных. Поэтому распихал по карманам всего лишь десять пачек – оплата моей работы плюс компенсация за моральные издержки. Угрызения совести меня не мучили, пусть эту сумму маги взыщут с господина Вейни, сам виноват: не хотел расплатиться честно – отвечай по всей строгости устава.
Изменять привычке я не стал. Вытащил купюру из пачки, черканул маркером, смачно плюнул на обратную ее сторону и прилепил визитную карточку на хозяйскую лысину.
В приемной красавица Элиз и бравый отставник – морской пехотинец ворковали как два голубка. Она сидела в кресле, зажмурив от счастья глазки, он, сдвинув оргтехнику на край, уселся на стол и, приблизив губы к нежному ушку, что-то нашептывал девушке. Судя по ее реакции, охранник был великим специалистом не только в боевых искусствах, но и кое в чем другом.
При моем появлении парочка встрепенулась. Ничуть не смутившись, мужчина слез со стола и посмотрел на меня отрешенным взглядом.
– Господин Вейни решил немного отдохнуть. Проводите меня, пожалуйста, к выходу.
Я даже не покраснел от вынужденной лжи. Что мне оставалось делать, скажите на милость? Кто бы мог предположить, что верный страж останется у дверей кабинета вместо того, чтобы вернуться в караульное помещение и приступить к исполнению своих прямых обязанностей?
Но охранник не пошел к выходу, а молча двинулся в направлении кабинета. Я встал на его пути, загородив спиной вход.
– Куда же вы? Как мне кажется, выход из приемной там. – Я указал рукой на противоположную дверь.
– Отойдите от двери, Прудль, я должен поговорить с боссом лично.
– Прудли, меня зовут Дэйл Прудли. Поверьте, хозяин будет очень сердиться, если кто-либо нарушит его покой. Мы плодотворно провели время, договорились по ряду спорных вопросов. Он утомился и решил вздремнуть.
– Прочь с дороги, Прудли или Прудль – мне все равно! – Охранник начал выходить из себя.
– Ну что же, не имею права удерживать вас.
Я сочувственно развел руками, поднимая глаза к потолку с видом человека, сделавшего все, чтобы удержать ближнего от неблагоразумного поступка, и отступил в сторону, освобождая проход в кабинет.
Когда он дотронулся до ручки, намереваясь распахнуть дверь, то повернулся ко мне спиной и совершенно выпустил гостя из поля зрения, за что немедленно поплатился. Не сильный, но ощутимый удар кончиками пальцев пришелся точно в основание черепа, как раз в место сочленения черепной коробки и позвоночника. Мужчина сразу же осел на пол, не издав ни звука. Во избежание излишнего травматизма пришлось немного подстраховать падающее тело.
Переоценил я парня, не майор лежал передо мной, даже не офицер. Скорее всего, прапорщик или сержант-сверхсрочник. С истинным майором пришлось бы повозиться, а этот так – видимость одна. Настоящий спецназовец ребенка не оставил бы без внимания, а этот дурачок проигнорировал взрослого человека. Пусть Прудли не претендовал на звание чемпиона по бодибилдингу даже среди пенсионеров, но пренебрегать даже таким дохляком опасно для здоровья. Впрочем, опасаться за его жизнь не было никаких оснований – полежит чуток, оклемается. Пару дней походит с больной головой, кажется, я немного перестарался и небольшое сотрясение мозга он все-таки заработал.
Не теряя времени, я бросился к испуганной девушке и, чтобы она не вызвала подмогу своему бравому хахалю, обхватил ее нежную шейку пальцами и слегка придавил синюю пульсирующую жилку сонной артерии. Немного подержал и, подождав, пока красавица лишится чувств, оставил ее сидящей в кресле и уронившей головку на плечико. Погладив напоследок бархатную щечку, в душе посетовал, что дальнейшее знакомство откладывается на неопределенный срок, и направился к выходу из этой негостеприимной обители…
Злыдень встретил меня не вполне дружелюбным ворчанием и сразу же потребовал, чтобы его выпустили на волю.
– Прости, друг, произошла небольшая заминка. Докладываю – встреча прошла в обстановке взаимного понимания и завершилась подписанием ряда основополагающих документов о взаимовыгодном сотрудничестве, но расслабляться нам пока рановато. Прогулки по газонам, паркам и другим местам отдыха собак временно отменяются до особого распоряжения начальника экспедиции, то есть меня. Возражения есть?
Сзади послышался недовольный лай. Однако как существо, не разумеющее собачьего языка, я вполне мог трактовать эмоциональный порыв компаньона так, как мне захочется.
– Спасибо, товарищ, я знал, что ты целиком и полностью меня поддержишь и без колебаний положишь на алтарь дружбы свои мелочные прихоти.
Псина аж заскулил от возмущения. Такой гнусной инсинуации Злыдень от меня никак не ожидал.
Проигнорировав бунт на корабле, я выдвинул компьютерную консоль и за пару минут накатал телегу на господина Вейни и его брата. Когда письмо было отправлено по известному мне адресу, я включил зажигание и без излишней торопливости покатил с улицы Кленовой. Никогда не считал себя кровожадным человеком, скорее наоборот, всегда был мягким и пушистым, но в этот момент немного сожалел, что не стану свидетелем беседы братцев Вейни с магами-дознавателями. Уж очень мне хотелось посмотреть, как эта жирная морда Юзеф будет визжать от ужаса и боли, когда с него живого начнут сдирать шкуру или загонять иголки под ногти. Конечно же, ничего этого не случится, им зададут вопросы, и воришки честно на них ответят, потом братьев, возможно, и будут казнить долго, мучительно больно, но без всех этих средневековых приспособлений.
Кажется, все: сестренкам по серьгам роздано, с должников получено сполна и даже больше. Теперь никто не сможет упрекнуть Коршуна в том, что он не смог отомстить обидчикам. Пора возвращаться в горный замок моего друга Матео. Шесть часов вечера – при достаточном усердии можно добраться до места еще засветло.
