Что посеешь, то и пожнешь

Один из самых памятных для меня эпизодов, связанных с человеческим общением, произошел в 1996 году. Мне позвонили из маленькой церкви городка Хилхем, штат Индиана, и пригласили выступить с речью по случаю двадцать пятой годовщины ее основания. Когда звонивший спросил, согласен ли я приехать, по его голосу явно чувствовалось, что он нервничает. Заодно он поинтересовался, сколько это будет стоить.

Хотя приглашение было довольно неожиданным, оно меня обрадовало. Дело в том, что свою карьеру я начинал в 1969 году пастором в этой небольшой церквушке на юге Индианы. За несколько лет моя паства выросла всего с нескольких человек до нескольких сотен, и в 1971 году мы построили новую церковь, способную вместить возросшее число прихожан. Затем в течение двадцати пяти лет мне пришлось возглавлять куда более крупные церкви, что дало возможность оказать влияние на такое количество людей, о котором я и мечтать не мог, но я навсегда сохранил в душе память о том небольшом приходе в Хилхеме. С него началась моя карьера. Эти люди дарили мне свою любовь, когда я был еще совсем молод, неопытен и совершал глупые ошибки. Без всяких раздумий я сказал, что с удовольствием приеду ради такого торжественного случая. Более того, я привезу с собой всю свою семью, причем за свой счет.

Когда я повесил трубку, Маргарет сказала: «Джон, мне немного не по себе. Двадцать пять лет – это очень долгий срок. Ты уже не тот, что был тогда, да и они изменились. Между вами сейчас нет точек соприкосновения. Как ты найдешь с ними общий язык?»

Над этими словами я размышлял несколько дней. Жена была права: за эти годы я во многом стал другим. Конечно, изменились и прихожане. Мне потребуется немало энергии, чтобы установить с ними контакт. Я не вправе был рассчитывать на то, что все сложится само собой. Надо было придумать какой-то способ эмоционального сближения с прихожанами.

Я хорошо понимал, что двадцатипятилетний юбилей церкви – это праздник прежде всего для них, а не для меня. Я должен был поздравлять их, а не ждать поздравлений для себя. Последующие несколько недель я провел в воспоминаниях о своих молодых годах, проведенных вместе с этими людьми в Хилхеме, и принял решение сделать все возможное, чтобы вновь восстановить с ними контакт. Мой план включал в себя несколько пунктов:

Освежить память

Порывшись в своих бумагах, я нашел записи о свадьбах, похоронах, проповедях и прочих событиях тех времен. Одна из фотографий оказалась очень ценной находкой. На ней был изображен триста один человек у входа в церковь в день ее открытия. И я подумал, что люди будут очень рады найти себя на этом снимке.

Вспомнить имена

Обычно я довольно хорошо запоминаю имена и фамилии, потому что это часть моей работы. Некоторых жителей Хилхема я никогда не забуду, и с их именами у меня проблем не возникло. Но прошло уже немало времени с тех пор, когда я последний раз был в этом городе, и поэтому пришлось напрячь память и привлечь на помощь записи и фотографии. К моменту поездки я вспомнил почти все имена. Кроме того, когда я приехал в Хилхем, мне вручили буклет с иллюстрациями, изданный по случаю юбилея. На нем были фотографии последнего времени почти всех прихожан, и я смог увидеть, как они выглядят сейчас. Посмотрели бы вы на их изумленные лица, когда я, приехав в церковь, смог практически всех назвать по имени.

Встретиться со старыми знакомыми

В свою программу я включил субботнюю встречу с моими бывшими прихожанами. Больше никого я не приглашал. Мы провели вместе три часа в полуподвальном помещении церкви, вспоминая былые дни и рассматривая памятные вещи, которые заставляли нас то смеяться, то плакать.

Найти личные точки соприкосновения с как можно большим числом людей

Я раздал людям копии документов (например, свидетельств о крещении), связанных с какими-то памятными моментами. Так, Ширли Краудер получила копию текста проповеди, прочитанной мною в день ее первого причастия, а Эйбу Легенуру я вручил фотографию, сделанную во время его крещения. Каждый получил от меня в подарок какой-то сувенир, напоминающий о старых добрых временах. После этого каждый сфотографировался вместе со мной и моей семьей.

Найти больше времени для общения с людьми

Некоторые приглашенные приезжали в самый последний момент, держались особняком от публики, выступали с кафедры и сразу же уезжали. Меня это не устраивало. Я хотел быть доступным для слушателей. В связи с этим мы с Маргарет приехали на воскресную службу за полчаса до начала, чтобы лично поприветствовать как можно больше людей. К моему удивлению, когда мы подъехали, на стоянке уже практически не осталось свободных мест, а церковь была полна народу. Я вошел и, переходя от одного ряда скамей к другому, поздоровался с каждым. После службы мы задержались на некоторое время и вышли из церкви в числе самых последних.

Поделиться своими ошибками и неудачами

Я уже давно понял, что если вы хотите произвести на людей впечатление, то надо говорить о своих успехах, но если вы хотите стать одним из них, то лучше поделиться с ними своими промахами. Именно это я и сделал в тот день. Я поблагодарил каждого за терпение и доброту, которые они в свое время проявляли по отношению ко мне. Честно говоря, тогда я был совершенно зеленым, и прихожане отнеслись ко мне весьма снисходительно. Я был признателен им и хотел, чтобы они это почувствовали.

Подчеркнуть роль прихожан в моих успехах

Нельзя чего-то добиться в жизни без помощи окружающих. Прихожане помогли мне избрать жизненный путь. На этом я и построил свою речь, озаглавив ее «Десять уроков, которые я получил в Хилхеме». Пока я выступал, слушатели вспоминали былые дни, смеялись и плакали. В заключение я выразил искреннюю благодарность за все, что они сделали в моей жизни. Последние слова звучали так: «Каждому молодому пастору следовало бы провести первые годы в Хилхеме. Это даст ему хорошую основу для успешного служения».

Думаю, этот юбилей останется в памяти у всех. Мы с Маргарет, во всяком случае, его никогда не забудем.

Уже в самолете по пути домой жена сказала: «Да, тебе удалось установить с ними контакт». Я был доволен, что постарался и сделал все, что в моих силах. Но, конечно, я очень устал, потому что затратил на это мероприятие много энергии.