35. Дороти
– То есть как это – «больше нет»? – похолодев, спросила Дороти. – Он что, улетел? Но мы ведь в его машине времени находимся!
– Не суть важно, – сказал Роман, прислонившись к стенке и скрестив руки на груди. Пистолет висел у него на пальце. – Мне еще кое-что нужно. А именно последний фрагмент одного важного пазла. Хочешь – верь, хочешь – нет, но ты единственная, кто может мне помочь.
Дороти сощурилась.
– С какой стати мне тебе помогать?
– С такой, что я знаю, как освободить Эша, а ты – нет.
Дороти замерла в нерешительности, а пульс подскочил. Вот черт.
В голову закралось подозрение, что ее снова водят за нос. Но у Романа хотя бы был план, как вернуть Эша, а она даже не знала, куда его увели. Значит, Роман ей нужен. Во всяком случае, пока.
А еще из памяти никак не шло видение. Как бы странно это ни звучало, казалось, что оно вот-вот сбудется. От волнения по коже аж мурашки забегали.
«Не доверяй им», – вновь вспомнились Дороти слова Романа.
Ее так и подмывало спросить: «Ну почему? Почему Эшу и его друзьям нельзя довериться?»
В том самом видении ее не оставляло чувство, будто они с Романом заодно. И теперь, когда он предложил ей действовать сообща наяву, ей было очень легко согласиться, ведь все это казалось неизбежным. То было решение, которое она уже успела взвесить и принять. Будущее, от которого негде спрятаться.
Она внимательно посмотрела на Романа.
– А потом ты нас отпустишь?
Брови Романа взметнулись, точно кто-то потянул их за ниточку.
– Само собой.
Он лгал. Но тут взгляд Дороти замер на пистолете, который он сжимал, и она вдруг поняла, что никакого выбора у нее не было, причем с самого начала. Лишь его иллюзия.
– Ну ладно, – осторожно сказала она. – Что ты ищешь?
Роман небрежно отмахнулся от вопроса.
– О, не беспокойся, ты все узнаешь, когда придет время. А сейчас нам надо подумать об Эше. Крайне важно вызволить его из-под стражи. Иначе никто из вас домой не вернется.
Роман нырнул во внутренний карман плаща и достал небольшое устройство, похожее на планшет Уиллиса, только потяжелее. Из него торчали какие-то проводки и нечто вроде длинной металлической спицы. Нижняя часть устройства была обмотана серебристой тканью, а еще на нем поблескивали маленькие разноцветные панельки.
Роман подался вперед и повернул устройство так, чтобы Дороти было лучше видно. На экране одновременно замелькало с десяток разных кадров.
– Я перепрограммировал систему слежения, и теперь все кадры с камер поступают сюда, – пояснил Роман, а потом коснулся одного из них, и кадр увеличился, заняв собой весь экран. Дороти увидела маленькую комнатку, а посередине – Зору и Эша, прикованных к стульям.
– Они в комнате 321А, она несколькими этажами ниже, – уточнил Роман.
Дороти так и подмывало коснуться экрана, но она сумела сдержаться. Все нервы внутри вдруг стали точно натянутые струны.
– Ну так пошли!
Роман невесело на нее взглянул.
– Будь все так просто, стал бы я к тебе обращаться? – спросил он и коснулся другого кадра. Теперь на экране показались десятки вооруженных солдат, выстроившихся у двери. – Вот как выглядит подступ к комнате, куда упекли твоего ненаглядного.
Дороти вспомнила, как Эш ее поцеловал, и губы точно жаром обдало.
– Никакой он не…
Роман остановил ее решительным жестом.
– Слушай, мне все равно, в каких вы с ним отношениях. Чтобы пробраться мимо охраны, надо проникнуть в аппаратную и вывести из строя центральную систему безопасности, – сказал он, а потом нажал на какую-то кнопку, и на экране возникло новое изображение. Дороти увидела пустой коридор и единственного охранника. – Всего несколько несложных шагов – и можно повергнуть весь комплекс в хаос, – продолжил Роман. – Все перестанет работать: свет, замки, камеры. И этот мерзкий звон, который тут повсюду слышен, тоже закончится, думаю. – Он вскинул руку с пистолетом и очертил им в воздухе круг. – В общем, сразу же начнется паника и беготня. Красота, да и только.
– Красота, – повторила Дороти, не сводя глаз с солдата. Она коснулась экрана и подняла взгляд на Романа. – А как мы проскользнем мимо него?
Роман улыбнулся жуткой, мрачной улыбкой.
– Тут-то мне и понадобится твоя помощь.
Через полчаса они уже таились в конце коридора, сидя на корточках и наблюдая за подрагивающими кадрами на экране хитроумного устройства. Солдат, охранявший аппаратную, стоял неподвижно, вытянувшись в струнку.
– Ты усвоила план? – уточнил Роман.
Дороти кивнула. По ее меркам, афера была нетрудной. На ней по-прежнему была военная форма, и по плану она должна была подойти к охраннику и сообщить, что пришла сменить его на посту. Роман даже разузнал для нее секретный пароль. Дороти совершенно ничего не знала об армейской культуре, но Роман отчего-то считал, что, если она сперва скажет охраннику слово «феникс», он тут же решит, что ее сюда и впрямь подослал сам…
В общем, самый главный человек на базе, кем бы он ни был.
– Тогда вперед. Твой выход, – сказал Роман и кивнул на коридор.
Дороти встала. План ей совсем не нравился. Его успех всецело зависел от того, насколько правдоподобно она сыграет роль солдата, а это, вообще-то, не так просто, если военных ты до этого дня не встречал.
Но ничего лучше ей в голову не пришло, а Роман был уверен, что пароля достаточно.
И она очень надеялась, что он окажется прав.
Дороти завернула за угол и улыбнулась, стараясь скрыть волнение. Охранник смерил ее невозмутимым взглядом и тут же сорвал автомат с плеча и предупреждающе вскинул его.
– Разрешение на нахождение на этаже? – строго спросил он.
Улыбка Дороти угасла. Что же ей делать? Назвать пароль сейчас? Или это только усилит подозрения?
– Я пришла сменить вас на посту, – начала она, а потом добавила, вспомнив, как ее назвал солдат на проходной: – Рядовой.
Она сделала к охраннику еще один шаг, но он только крепче стиснул оружие.
– Это закрытая зона. Придется вам ее покинуть.
Дороти чувствовала на себе взгляд Романа – главного свидетеля надвигающегося краха. Она облизнула губы.
– Феникс, – сказала она едва слышно.
Солдат и бровью не повел.
– Придется вам вернуться туда, откуда пришли.
Сердце у Дороти заколотилось. Судя по всему, охранник и не думал ее пропускать. Она вновь шагнула к нему, и он прицелился в нее из автомата.
Дороти испуганно подняла руки. Дыхание то и дело перехватывало, а сердце неистово колотилось о ребра.
– Ф-ф-феникс! – повторила она, на этот раз громче. – Феникс!
На лбу у солдата вдруг появилась черная дыра. Звук выстрела донесся до Дороти с опозданием, когда лицо охранника уже побледнело и утратило всякое выражение. Он рухнул на колени, а потом и на пол. Рухнул замертво.
Страх накрыл Дороти, точно холодный туман. На миг он застлал все остальные чувства, и собственные действия показались ей бессвязными, точно она играла роль в какой-то странной пьесе. Она закрыла рот руками и отскочила, испуганно ахнув.
В памяти вновь во всех деталях пронесся тот миг, когда во лбу солдата появилась дыра. Перед глазами у Дороти стоял его остекленевший взгляд. В ушах отдавался стук его колен, ударившихся о бетонный пол.
Боже, боже, боже…
Под головой у охранника образовалась лужица темной крови.
Роман тронул Дороти за плечо, и она в ужасе отскочила.
– Зачем?! – вскричала она. Во рту появился неприятный горький привкус. – Зачем ты его убил?!
– Нужно же нам проникнуть в аппаратную.
– Но у меня ведь почти получилось! – воскликнула она, но тут же поняла, что это неправда. Их дурацкая задумка провалилась. И охранник непременно бы ее застрелил, если бы не Роман. Она покачала головой, не желая верить этим жутким мыслям. – Еще чуть-чуть, и он бы нас пропустил! Я… я только успела пароль назвать!
Роман опустился рядом с солдатом и положил ему руку на шею, нащупывая пульс. Дороти вдруг сделалось смешно. Пуля прошила бедняге лоб. Как после такого можно выжить?
– Не было никакого пароля. Я его придумал, – сказал Роман, вытирая ладонь о пальто. – Мы же на военной базе, не забывай. Тут сперва огонь открывают и только потом задают вопросы. Никакие волшебные слова не помогут проникнуть сквозь запертую и охраняемую дверь.
Дороти открыла было рот, но потом вновь его закрыла. Ее вдруг осенило.
– Так ты все это спланировал, – произнесла она, и прозвучало это как утверждение, а вовсе не вопрос. Роман поднял на нее лукавый взгляд.
– Ты должна была отвлекать его, пока я занимаю удобную позицию для выстрела. Если бы не ты, я бы и прицелиться не успел – он бы меня заметил. Так что тебе есть чем гордиться.
Гордиться.
Дороти никогда не считала себя человеком высоконравственным – еще бы, ведь чуть ли не всю жизнь она промышляла ложью и обманом. Не считала она себя и отъявленной злодейкой. Но только до этой секунды.
Она все смотрела на убитого солдата, не в силах отвести глаз, а по спине скользил неприятный холодок. Среди ее знакомых не было ни одного убийцы. Да, мать всегда носила с собой маленький пистолет, украшенный жемчугом, но, насколько Дороти было известно, никогда не использовала его по назначению.
Казалось, она переступила запретную черту. Словно в ее жизни что-то бесповоротно изменилось.
Дороти всячески пыталась отогнать от себя это чувство, пока шла за Романом в аппаратную.
Аппаратная встретила их пугающей паутиной кабелей и проводов и многообразием непонятных кнопок. Одна из стен была вся увешана экранами, что придавало ей удивительное сходство с устройством, которое Роман носил с собой. На экранах мерцали черно-белые картинки с изображением узких коридоров и запертых дверей. Под экранами вдоль стены стоял стол, усеянный железными переключателями и светящимися кнопками красного и зеленого цвета. В углу лежали остатки чьего-то обеда.
– Садись, – велел Роман, кивнув на стул.
Первой мыслью было отказаться – просто из упрямства, но ноги подкашивались от волнения. Не сядь Дороти, она рисковала упасть в обморок, точно дурочка, слишком сильно затянувшая корсет.
Пол был липким, и на каждом шаге подошвы неприятно скрипели. В аппаратной было настолько тесно, что Роман с Дороти оказались плечом к плечу. Дороти опустилась на самый краешек стула и сдвинула колени вбок, чтобы не прикасаться ими к Роману.
– Сколько времени это займет? – спросила она.
– Всего ничего, – сказал Роман и со скрипом отодвинул один из экранов от стены и принялся возиться с хитросплетением крошечных проводков синего и красного цвета. – На наше счастье, в конце 2000-х группка детишек-хакеров выложила в Интернет подробную инструкцию, как выводить из строя старые военные системы охраны.
Он стянул с нескольких синих проводков цветную оболочку. Потом проделал то же самое с красными, а затем скрутил вместе несколько обнаженных медных проволочек.
– Заткни уши.
Едва Дороти успела это сделать, как Роман потянулся к выключателю в верхнем правом углу стола и нажал на него. Все огоньки в аппаратной мигом погасли, а вдалеке заголосила сигнализация.
– Боже, до чего люблю восьмидесятые! – воскликнул он.
