29. Дороти
Дороти замерла в углу проходной, изо всех сил стараясь изобразить уверенность – в краденой униформе это было совсем не просто. Впереди отчетливо виднелся коридор, ведущий в восточное крыло – идти до него было метров пятьдесят, не больше. А там ее уже наверняка ждали Зора и Эш, а может, и загадочный Профессор.
Вот только от заветного коридора ее отделяли сотни солдат в форме блевотно-зеленого цвета.
Дороти настороженно наблюдала за их движениями. В ослепительно ярких лучах поблескивали автоматы. По помещению сновали автомобили, и шум их двигателей отдавался от стен и высоких потолков гулким эхо. В этом просторном помещении они казались удивительно маленькими, почти игрушечными.
Дороти набрала в легкие побольше воздуха, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
«Главное – пересечь проходную и не попасть под обстрел, – снова подумала она. – Вероятность успеха минимальна».
На миг в голову закралась мысль, а не сбежать ли ей. В этой форме она вполне может добраться до главного входа. Пускай у нее нет ни денег, ни знакомых из этой эпохи, но когда ее такое останавливало?
Но потом ей вдруг вспомнилось, как Уиллис опустился на колени рядом с Чандрой, чтобы помочь ей, хотя был совсем не в восторге от ее плана. Вспомнилось, как Эш кинулся за Зорой во мрак.
«Одна команда», – прошептала она, еле шевеля губами.
И, затаив дыхание, шагнула в толпу.
По сути, это была очередная афера, и, как и в любой афере, тут важно было не допустить ни одного неверного шага, ни одной необдуманной фразы – иначе можно загубить все дело. Дороти была просто одним из солдат в огромной толпе. Но все равно ощущала на себе мужские взгляды, которые задерживались на ней чуть дольше, чем нужно. От этих взглядов по спине побежали мурашки. Все-таки красота – не всегда преимущество. Наверняка ее скоро раскусят!
Дороти так и подмывало ускорить шаг, побежать, но это привлекло бы лишнее внимание. Усилием воли она заставила себя шагать как можно медленнее. Она добралась уже до середины проходной, и теперь до коридора, ведущего в восточное крыло, оставалось всего ничего. Девушка по сторонам не смотрела, но отчетливо чувствовала на себе взгляды. Она сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу, а дыхание участилось. Впереди темнел заветный коридор.
Дороти почувствовала, что напряжение наконец ослабло. Несмотря на пристальные взгляды и толпу, нелепый план, по всей видимости, сработал! Слишком уж людно и суетно было в проходной. Несколько солдат пару раз подозрительно покосились на странного невысокого солдата в чересчур свободной одежде, но не более того. Чужака в ней никто не распознал. Все приняли ее за свою.
Уже не опасаясь попасть под обстрел, Дороти приподняла голову и окинула взглядом просторное помещение.
Проходная производила колоссальное впечатление. И хотя здесь не было ровным счетом ничего, что могло бы напомнить Дороти о ее эпохе, комната отчего-то казалась ей смутно знакомой, точно она уже бродила по ней во сне. Высоко-высоко белел сводчатый потолок, стены были неоднородные, диковинные: снизу каменные, а чуть повыше – крытые гладкой блестящей сталью и стеклом и увешанные проводами. С потолка свисали прожекторы – и какие огромные, размером с дилижанс, а то и больше! – а светили они так ярко, что и не взглянешь: глаза режет.
И люди – люди были повсюду. В основном мужчины, но изредка встречались и женщины – все как на подбор строгие, с прямыми спинами, облаченные в форму, скрывавшую их фигуры, и никакого макияжа на лице. Уж они-то точно не стремились понравиться мужчинам, снующим вокруг. Уж они-то были настоящими бойцами. Воительницами. Поравнявшись с ними, Дороти чуть не раскрыла рот от восторга. В ее время не было ничего подобного. Даже ее мать, от всей души ненавидевшая мужчин, выстроила свою жизнь вокруг них. Но эти женщины были совершенно другими.
Дороти вспомнилась странная, мучительная пустота, которую она ощутила в день свадьбы.
«Вот! Вот что я искала!» – пронеслось в голове.
Губы тронула улыбка, но Дороти торопливо ее спрятала. Ее так и подмывало покопаться по чужим карманам, понабрать себе новых сокровищ, но она устояла перед соблазном. Если ей и впрямь так уж хочется стать частью команды, она должна доказать, что заслуживает доверия. Иными словами, помочь остальным отыскать этого самого Профессора, а не по солдатским карманам лазать.
Еще чуть-чуть – и она у цели…
– Рядовой!
Дороти застыла как вкопанная. Кажется, рядовым как раз называли солдата, у которого она позаимствовала одежду.
Так значит, это ее сейчас окликнули?
Вот черт! Ускорив шаг, Дороти принялась лавировать между рядами солдат, заполнивших проходную. Руки покалывало от страха. До заветного коридора оставалось всего ничего. Метра три, наверное. Меньше полутора. Мышцы в ногах болезненно заныли.
– Рядовой!
На этот раз окрик прозвучал куда ближе. Плохой знак. Если она сейчас бросится бежать, то точно себя выдаст. Дороти осторожно обернулась, встряхивая ногами, чтобы сбросить с мышц напряжение. Сквозь толпу солдат пробивался какой-то мужчина. На нем была точно такая же форма, как на ней самой, только без шапки. Подстрижен он был настолько коротко, что сквозь ежик коричневатых волос просвечивала розовая кожа.
– Чем могу… – начала Дороти, но тут незнакомец смерил ее взглядом, нахмурился и отвел глаза. А потом вскинул руку и подозвал к себе коренастую женщину с длинной черной косой, стоявшую чуть поодаль от них обоих.
Дороти вновь повернулась к коридору, сама не своя от дикой смеси тревоги и облегчения. Краем глаза она заметила, что тот самый солдат подозрительно на нее покосился. Но продолжила путь, прибавив шагу.
Еще полметра…
Дороти нырнула в темный коридор – совсем узкий по сравнению с просторной проходной. На ее счастье, людей здесь не было. От облегчения у нее подкосились ноги, она радостно выдохнула и посмотрела налево. В конце коридора была неприглядного вида дверь с надписью: «Восточное крыло».
За ней и должен скрываться Профессор. Дороти шагнула было к двери, но ее внимание отвлек металлический блеск. Она обернулась и заметила еще одну дверь в глубине. Дверь была металлическая, потускневшая, и на ней значилось: «Посторонним вход воспрещен».
Дыхание перехватило. Ей вдруг показалось, что реальность рассыпается, а сама она вновь летит по беспокойному анилу на «Второй звезде».
Все это она уже видела, как и тот темный туннель.
Недолго думая, Дороти шагнула вперед и подергала дверь за ручку. Заперто. Ну конечно. В точности как в видении. Она опустила взгляд и нашла под ручкой маленькие кнопки. В точности как в видении.
Дороти обернулась. До восточного крыла оставалось всего несколько шагов. По плану она должна была отправиться именно туда. Встретиться там с остальными. Отыскать Профессора. Доказать, что она достойна стать частью команды. Не стоит сейчас отклоняться от намеченного маршрута.
Но ей вдруг вспомнились слова Романа: «Не доверяй им». И внутри пробудилось странное чувство.
Она никак не могла заставить себя отойти от двери. Казалось, та шепчет ей что-то, манит ее к себе. Ей во что бы то ни стало надо было разузнать, что скрывается по ту сторону.
Она поднесла руку к клавиатуре. На ней было двенадцать клавиш: цифры от 1 до 9, решетка, звездочка и ноль.
То самое видение оборвалось слишком рано, и потому узнать код она не успела. Впрочем, если бы оно и впрямь было пророческим, то в нем Дороти наверняка бы увидела саму себя, в смятении стоявшую в темном коридоре, как стояла она теперь.
Она нажала на цифру пять, и в полумраке сверкнул зеленый огонек. Дороти испуганно отдернула руку. Огонек мигнул еще трижды, а потом стал красным. Послышался резкий, неприятный писк. Мгновение – и все затихло и погасло.
Дороти задумчиво прикусила губу. Будь это сейф, она взломала бы его за считаные минуты. Но она не знала ни количества символов в коде, ни назначения звездочки и решетки. Даже если присмотреться к клавишам и по ним выяснить, какие из цифр входят в код (например, кнопки с цифрами один и четыре выглядели особенно затертыми), все равно остается слишком много возможных комбинаций.
– Черт, – пробормотала она, задумчиво потирая кончик носа. Ну не может же быть, что замок невозможно взломать. Так вообще не бывает. Нужно просто хорошенечко подумать. Код от сейфа обычно состоит из трех чисел… но числа при этом могут быть двузначными, выходит, нужная ей комбинация может содержать от трех до шести цифр. А может…
– Рядовой! Вот ты где!
Дороти замерла. Этот голос был ей знаком и принадлежал тому самому солдату из проходной, который, как ей сперва показалось, ее окликнул.
Позади загрохотали тяжелые шаги. Дороти выпрямилась, судорожно придумывая хоть какое-то оправдание тому, что она пробралась в военный комплекс, облачилась в краденую форму и теперь пытается взломать кодовый замок.
Но на ум пришло только одно объяснение, самое что ни на есть правдивое, вот только вряд ли солдат поверит, что она путешествует во времени, а проникнуть за эту дверь пытается потому, что та ей однажды привиделась, и теперь ей не терпится узнать, что же за ней таится.
А шаги тем временем приближались…
Ей оставалось только одно – то, что Дороти умела так же хорошо, как вскрывать замки. Она постаралась расслабиться, всей душой надеясь, что мужчин из 1980-х так же легко одурачить, как мужчин из 1910-х, и повернулась к солдату.
Он остановился, и его лицо приняло то самое хищное, властное выражение, которое было так хорошо ей знакомо. Солдат прищурился, изогнув уголки губ в улыбке.
Дороти захлестнула волна облегчения, а вместе с ней и разочарование. Опять, да что же такое?!
Солдат прочистил горло, а неприятное выражение пропало с его лица.
– Ты… новенькая, что ли? Я тебя здесь раньше не видел.
Голову – набок. Подбородок не задирать. Прикрыть глаза. Дороти отдавала самой себе приказы. Это было уже на уровне инстинкта – так кошка после внезапного падения всегда приземляется на лапы.
– А это разве не очевидно? – спросила она, ласково улыбнувшись. Солдат сглотнул, и кадык нервно дернулся у него на шее. Она скользнула ему навстречу – в тяжелых армейских башмаках это оказалось не так-то просто. – Вы мне не поможете? Я такая глупенькая – представьте себе, забыла код!
Бортовой журнал
9 мая, 2075 год
16:42
Академия продвинутых технологий Западного побережья
Теперь, когда мы наконец собрали полную команду, НАСА совместно с АПТЗП приступило к комплексной подготовке наших сотрудников. В нее входят: курс медицины и английского языка для Чандры, летная школа для Эша, обучение Уиллиса различным видам боевых искусств и обращению с оружием. АПТЗП одобрила Наташу в качестве нашего личного историка, так что сейчас она ударно подтягивает знания по тем периодам, в которых у нее есть пробелы, а еще я официально нанял Зору на должность запасного механика.
Из-за этого в НАСА поднялся небольшой переполох, но я обратил их внимание на то, что моя дочь ассистировала мне в строительстве двух машин времени, в то время как остальные жители Земли ни в одной подобной стройке не участвовали. Стало быть, Зора гораздо квалифицированнее всех.
Расписание у нас очень плотное. Многочасовые лекции и практикумы, а потом еще групповые занятия с Наташей, на которых мы изучаем историю! Но совсем не ту, о которой вы подумали. Никаких тебе войн, политиков, дат и тому подобного.
Мы выясняем, сколько стоило молоко в 1932-м. Учимся, как правильно приветствовать незнакомцев в 1712-м. Изучаем производство и марки автомобилей 1964 года. Разбираемся в поп-музыке 1992-го.
Если честно, это все скучно до жути.
Мы уже совершили несколько путешествий в прошлое главным образом для того, чтобы сплотить команду. НАСА хочет убедиться, что мы умеем действовать сообща, прежде чем давать нам по-настоящему увлекательные задания. Скажем, на прошлой неделе мы отправились в 1989-й и наблюдали за падением Берлинской стены, а спустя пару дней я повез всю команду в Чикаго 1908 года, на мировой чемпионат по бейсболу, чтобы полюбоваться победой команды «Кабс».
Но сегодня нас ждет кое-что поинтереснее!
Сегодня мы станем свидетелями высадки человека на Луну!
