28. Эш
17 марта, 1980 год, Форт Хантер
Он здесь.
До этого мига Эш не осознавал, что почти утратил всякую надежду. Но Профессор и впрямь здесь. Почти целый год поисков – и Эш наконец его нашел.
В памяти вновь вспыхнули образы: лодка качается на черных волнах, белые волосы танцуют на ветру, белые деревья светятся во мраке.
Он ведь вел счет месяцам до того рокового дня. Потом стал считать недели, дни…
А теперь песок в этих часах словно застыл без движения. Он отыскал Профессора, а значит, есть вероятность, что то, чего он так страшится, вовсе не произойдет.
Не пряча улыбки, Эш подошел поближе к Зоре, не сводя глаз с экрана. Профессор, судя по кадрам…
Насвистывал! Да-да, он шел по коридору одной из самых секретных военных баз в истории и свистел!
Эш удивленно рассмеялся.
Но тут изображение зарябило. Профессор метнулся в сторону – в противоположный угол экрана – и остановился у какой-то двери. Недолго думая, он распахнул ее и исчез в таинственной комнате.
Дверь была тяжелой и железной, а на ней крупным шрифтом значилось: «Посторонним вход воспрещен».
Зора отняла руку от экрана.
– Что за этой дверью?
– Не знаю, – сказал Эш. Он окинул взглядом остальные мониторы, но на них было слишком много незнакомцев. Сердце тревожно забилось. Профессор здесь. В этом самом здании.
Он видел его своими глазами.
Зора поправила автомат, висевший у нее на плече.
– Найди Романа. А я поищу отца.
– Стой! – крикнул Эш, но она уже выскочила в коридор и побежала прочь, громко стуча по бетонному полу тяжелыми подошвами.
И хотя Эш понимал, что правильнее всего кинуться за ней следом, он по какому-то наитию повернулся к мониторам и отыскал табличку под тем экраном, на котором недавно увидел Профессора.
Климатическая модификация.
Эш нахмурился. Это еще что такое? Выходит, в загадочном восточном крыле изучают климат? Он поднес руку к табличке и провел пальцем вдоль загадочной надписи, точно надеясь, что это поможет понять ему значение.
Неужели Профессор отправился бы в прошлый век лишь за тем, чтобы изучить погоду?
Пока Эш размышлял об этом, на экране появилась новая фигура. Заметив ее, он застыл, решив на миг, будто это Роман. Но это был не он. На экране появилась девушка.
Она повернулась к камере, и у нее на плаще мелькнуло изображение белого лисьего хвоста.
Квинн Фокс. Эш остановил на фигуре беспокойный взгляд. Если и она здесь, значит, Черный Цирк и впрямь научился путешествовать во времени без экзотического вещества!
А Квинн тем временем подняла руки и сняла капюшон, закрывавший ее лицо. Смотрела она не на камеру, и потому сперва Эш разглядел лишь шрам. Он тянулся чуть ли не на пол-лица, кривой, уродливый, и притягивал к себе взгляд. Эш невольно поежился. В Новом Сиэтле глубокие раны и страшные шрамы редкостью не были – уровень медицины в городе заметно упал за последнее время. Но теперь Эшу стало понятно, почему Квинн прятала лицо. А потом из-под капюшона выбились волосы и рассыпались по плечам спутанными волнами.
Сердце так и замерло у Эша в груди, а по венам точно кислота засочилась.
Он еще ни разу не видел ее волос. Квинн всегда прятала их под капюшоном. И теперь Эшу на миг стало грустно, что он раньше обо всем не догадался.
Ну конечно. Волосы у Квинн Фокс были белыми как снег.
Черно-белая Квинн на зернистом экране запустила в волосы длинные пальцы, высвобождая из-под плаща последние пряди. В камеру она не смотрела, и Эш впился взглядом в ее руку. Ни одна деталь от него не укрылась: ни короткие ногти, ни морщинки на костяшках, ни маленькое черное пятно, похожее на татуировку.
Он задумчиво дотронулся ладонью до своей щеки, припоминая, как в его видении Квинн едва ощутимо коснулась пальцами его кожи, а потом вонзила ему под ребра нож.
И тут девушка продолжила движение. Она направилась в глубь коридора, а потом исчезла за той же дверью, что и Профессор.
Эш принялся судорожно осматривать остальные экраны, надеясь, что вот-вот увидит ее вновь. Но Квинн затерялась в толпе незнакомцев.
– Черт, черт, черт! – крикнул он и, не рассчитав силы, громко ударил кулаком по столу. Мониторы задрожали, а солдат с кляпом во рту испуганно заскулил, точно зверь, угодивший в ловушку.
– Прости, дружище, – пробормотал Эш, не сводя глаз с экранов. Он все никак не мог осмыслить произошедшее. Принять, что та самая девушка с белыми волосами – Квинн Фокс.
Квинн Фокс, людоедка, которая наводит ужас на весь Новый Сиэтл. Девушка, чьи губы пахнут кровью. От мысли о том, что однажды он, возможно, поцелует эти самые губы, все внутри сжалось. Нет, это просто немыслимо!
Но видение лгать не может – теперь это ясно как день. Эшу предстоит влюбиться в чудовище, а потом возлюбленная вонзит в него нож. И будет смотреть, как он умирает мучительной смертью.
Стук сердца отдавался в ушах барабанной дробью. Эш расправил плечи и отвел их назад, но напряжение с мышц не спадало. Он чувствовал себя зажженной спичкой, пропитанной бензином тряпицей, двигателем, нагревшимся до предела от невыносимо долгой работы.
Как такое возможно? Квинн – чудовище, каких поискать. Жестокая, бездушная! Она и любить-то вряд ли умеет! По словам Леви, она даже как-то убила человека ложкой!
Ему вспомнился ее резкий, скрипучий голос, каким она вещала на ежевечерних вербовках:
Вступайте в Черный Цирк! Путешествия во времени помогут нам построить счастливое настоящее и блестящее будущее!
Все ее идеалы и стремления были ему противны.
Нет, он ни за что и никогда в нее не влюбится!
Но больше всего пугало не это. Теперь он знал свою убийцу в лицо. Знал, как ее зовут. Знал, где она сейчас находится.
И тут Эша осенило. Он понял, как сделать так, чтобы превспоминание не сбылось. О Профессоре и Романе можно забыть.
Главное – отыскать Квинн и убить ее, пока она его не прикончила.
Эш спокойно опустился на холодный бетонный пол, достал из кобуры, висящей на ремне у связанного солдата, пистолет – ЗИГ-Зауэр Пи 226 – и проверил магазин. Осталось шесть патронов. Ну что ж, неплохо. Из такого оружия он стрелять не учился, но особых проблем с ним не должно возникнуть. Его дело простое – прицелиться и нажать на курок.
Дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» находилась в том же коридоре, который вел в восточное крыло. Эш развернул связанного солдата так, чтобы ему были видны мониторы, и вытащил кляп у него изо рта.
– Рассказывай, как туда добраться, – потребовал Эш, ткнув в нужный экран.
– Куда? В восточное крыло? – нахмурившись, уточнил солдат.
– Мне нужно проникнуть в этот коридор, но только не через проходную и так, чтобы никакие камеры меня не засекли. Есть идеи? – сказал Эш, крепко сжимая в руке пистолет на случай, если солдат решит проявить упрямство.
– В-в-в конце коридора… – с трудом сглотнув, начал солдат, не сводя глаз с дула. – Есть л-л-лестница. Она ведет прямиком в восточное крыло, но там охрана…
– Разберусь. Ты уж прости, что бросаю тебя в таком виде, – сказал Эш, спрятав пистолет в карман и натянув куртку пониже. – Но мне надо с одной девчонкой разобраться.
