Глава 34

Это должно было сработать.

Кейти ни секунды не сомневалась в своем плане, но чувствовала неуверенность остальных девочек. Роберта сидела у окна, делая вид, что читает учебник. Снеси сразу после ужина сняла форму, натянула на себя ночную рубашку, вытащила шпильки из прически и запустила пальцы в растрепавшиеся волосы.

Кейти подтянула чулки и поправила юбку, затем надела натертые до блеска туфли. В лифчик она запихала скомканные салфетки, а свою лучшую белую блузку заправила так, что та натянулась на груди. Затем Кейти надела поверх нее форменный кардиган Айдлуайлда и застегнула его под горло.

Снеси, сидя на краю кровати, стаскивала с ног чулки и туфли.

– Я все еще не верю, что это сработает, – сказала она. Она была совсем бледная. «Отлично, – подумала Кейти, – очень правдоподобно».

Вместо нее ответила Роберта.

– Просто действуй по плану, – сказала она и склонилась над книгой. За те пять месяцев, что прошли со смерти Сони (убийства Сони, они всегда знали, что это убийство), Роберта стала вспыльчивой и жесткой. Она редко улыбалась и больше никогда не смеялась. Оценки у нее не ухудшились, и в хоккей она играла так же хорошо, как и прежде, но Кейти ясно видела произошедшую с ней перемену. Роберта похоронила гнев и скорбь глубоко в душе, и они пропитали ее насквозь. Теперь она выглядела не как девочка, а как взрослая женщина, которая ничего не боится. Такой Кейти любила ее еще больше, чем прежде.

– Вы же знаете, что я не люблю такие вещи, – сказала Снеси, откидывая покрывало с кровати и проскальзывая под одеяло. – Когда Кейти списывала на контрольной, я чуть в обморок не упала.

Кейти наклонилась к единственному зеркалу в спальне, чтобы пригладить волосы, и поняла, что улыбается. Снеси всегда паниковала, но еще ни разу их не подвела.

– Ты все сделала идеально и сама это знаешь, – сказала она Снеси.

Та покраснела – даже спустя столько времени похвалы от Кейти ее радовали. Но ей хотелось еще немного поныть:

– Это похоже на вранье.

– Это не вранье, – Роберта подняла глаза от книги и посмотрела на лежавшую в кровати Снеси. – Мы столько раз про это говорили. Если что-то делает человека счастливым, это не вранье. А эта затея сделает всех нас счастливыми.

Снеси прикусила губу и взглянула на Роберту:

– Кроме Кейти. Ее-то не осчастливить.

Так вот что ее беспокоило. Кейти могла бы и догадаться. Она рассмеялась и почувствовала, что тронута.

– Я буду самой счастливой, – сказал она. Она не лгала, по крайней мере, не лгала самой себе. Сердце у нее билось от предвкушения и какого-то странного возбуждения. Она готова. Может быть, это и есть счастье? Она не знала, но в этот момент ей было все равно. Ей только что исполнилось шестнадцать, и сейчас главное заключалось в том, чтобы получить то, чего она хотела.

– Все будет хорошо, – ровным голосом сказала Роберта.

– Если план сработает, – ответила Снеси.

Кейти придвинулась ближе к зеркалу, провела пальцами по бровям и слегка покусала губы. Косметика в Айдлуайлде была строго запрещена. Кейти подумала, что сейчас ей не помешала бы темная подводка для глаз и тушь, как у кинозвезды, но тогда все выглядело бы слишком очевидно. Нужно было играть роль школьницы.

– Сработает, – сказала она.

Сисси откинулась на спину и натянула одеяло на свою пышную грудь. Кейти перехватила взгляд Роберты в зеркале, и они словно обменялись немыми репликами.

«Я все сделаю».

«Да, и мы обе знаем зачем».

«План сработает. Я сделаю так, что он сработает».

Взгляд у Роберты смягчился, морщинки вокруг глаз разгладились, и она улыбнулась Кейти в зеркале.

В дверь постучали.

– Леди! – прокричала Леди Ку-ку. – Семейный день! Сесилия, к тебе приехали.

Кейти изобразила на лице беспокойство и открыла дверь.

– Правда? О нет, мисс Лондон.

Леди Ку-ку запыхалась, из пучка волос у нее на макушке торчали непослушные пряди.

– Конечно правда, Кейти. Что случилось?

– Сисси плохо себя чувствует.

Кейти отошла в сторону, пропуская учительницу в комнату и глядя на Снеси в постели. Снеси тихо застонала. Лицо у нее приобрело зеленоватый оттенок – скорее всего, от страха, но им это было только на пользу.

– Что такое? – спросила учительница.

– Ох, у меня очень болит живот, мисс Лондон. – Снеси облизнула губы, как будто они пересохли. – Это отец ко мне приехал?

Мисс Лондон сжала руки так, что у нее побелели костяшки пальцев.

– Нет, это твой брат, насколько я поняла.

Кейти видела, как ей неприятно произносить эти слова. Леди Ку-ку буквально выворачивало от того, что и Сисси, и ее брат не были законными детьми своего отца. На это девочки и рассчитывали.

– О нет, – очень убедительно простонала Сисси. – Он приехал издалека, а я просто не могу к нему спуститься. Никак не могу.

– Ну не прогонять же его. Это невежливо, – прокомментировала Роберта, не отрываясь от учебника. – Может быть, вы с ним поговорите, мисс Лондон?

Та сделала огромные глаза. Она выглядела напуганной.

– Я? Леди, я совершенно точно не собираюсь разговаривать с этим человеком.

«С этим незаконнорожденным», – прозвучало в ее тоне.

– Но он так долго сюда добирался! – снова простонала Сисси.

– Может, кто-то из нас сходит? – предложила Роберта.

– Кстати, да, – поддержала ее Кейти, как будто эта идея только что пришла ей в голову. – Сходишь, Роберта?

Роберта нахмурилась:

– У меня завтра тест по латыни, мне нужно готовиться.

Кейти закатила глаза:

– Да ладно тебе, зачем?

Как и планировалось, на этих словах Леди Ку-ку буквально подскочила на месте.

– Разумеется, ей нужно готовиться, Кейти Уин-троп! – резко сказала она. – А вот ты, судя по всему, не занята. Так что немедленно ступай к брату Сесилии и все ему объясни.

– Я? – Кейти скривила губы. – Я не хочу.

– Делай как тебе велят, юная леди. Вперед.

Кейти нарочито вздохнула и вышла из комнаты, не оглядываясь.

Брат Снеси сидел за столом, ожидая сестру, и Кейти успела рассмотреть его, пока тот ее не видит. По словам Снеси, ему 21 год. Молодой человек с серыми глазами на узком лице, темными, зачесанными назад волосами, да еще в хорошем костюме и отглаженной рубашке спокойно сидел, положив руки на стол. Кейти смотрела на его очень изящные, но в то же время мужественные кисти рук, с длинными пальцами и красиво очерченными костяшками. «Руки что надо, – подумала она, собираясь с духом. – Такой парень мне подойдет».

Она огляделась, чтобы убедиться, что никто не подсматривает за ней, а затем одним движением подтянула юбку, чтобы подол оказался на пару дюймов выше колена. Затем она расстегнула пуговицы на кардигане, но не сняла его. Так брат Снеси сможет увидеть только натянутую на ее груди блузку. Потом Кейти распрямила плечи и двинулась вперед.

Он ожидал увидеть Снеси, и ему потребовалась пара секунд, чтобы понять, что незнакомая девочка идет именно к нему. Он поднял подбородок, взглянул на нее и застыл.

Кейти захлопала своими длинными ресницами и улыбнулась ему милой и одновременно взрослой улыбкой. Она выглядела смущенной, как будто он вызвал в ней какие-то чувства, но она не до конца их понимала.

Джозеф Иден смотрел, как она подходит к нему, и глаза у него становились все шире и шире, а рот даже слегка приоткрылся, когда он увидел ее ножки, выглядывавшие из-под подола юбки.

– Привет, – сказала Кейти, придвинула себе стул и села напротив.

– Ты… – Он откашлялся. – Ты не Снеси.

Кейти снова улыбнулась ему.

– Все верно. Я ее соседка по комнате. Ей сегодня нездоровится, но она не хотела, чтобы ты приехал зря, так что отправила к тебе меня. – Она вытянула руки вперед и наклонилась через стол, чтобы через расстегнутый кардиган стало видно все, что нужно. – Меня зовут Кейти. Кейти Уинтроп.

Когда он пожал ей руку своей большой ладонью («Руки что надо», – еще раз подумала она), Кейти сжала его пальцы и наклонилась еще ниже. Теперь он мог рассмотреть намек на декольте, затерявшееся в тени блузки и кардигана.

– Признаюсь, я всегда хотела с тобой познакомиться, – сказала она, слегка понизив голос.

Он моргнул.

– Со мной?

– Снеси столько о тебе рассказывает! – Лицо Кейти приобрело мечтательное выражение. – Мол, у нее такой чудесный брат. Мы все умирали от любопытства. – Она снова понизила голос: – Особенно я.

Джозеф перехватил ее взгляд, и Кейти увидела, как расслабляются его плечи. Он улыбнулся. Теперь он был на крючке, но еще как следует не заглотил наживку.

– Что ж, а я Джозеф, – сказал он. – Джозеф Иден. Как мило с твоей стороны составить мне компанию, пока Снеси болеет. Я и правда приехал издалека.

Кейти отпустила его руку и снова улыбнулась. У него было приятное лицо, красивые руки и хороший костюм. И он был единственным сыном Брэда Элсмера, пускай и незаконным. А значит, однажды он станет его наследником.

Кейти очень на это рассчитывала.

«Ты сама куешь свою судьбу, – подумала она. – Каждый день. И вот оно, ее начало».

– Что ж, – сказала она Джозефу Идену, – у нас есть немного времени до твоего отъезда. Думаю, мы неплохо его проведем.