Глава 5. Цифровая личность

Хвост оказался наглой и кусачей скотиной. Устраиваясь на отдых, я промыл его раны на лапах, прекрасно понимая, что виртуальная регенерация сама доведет исцеление до конца. Во время лечения неблагодарный зверь четырежды извернулся и клацнул челюстями об артефактную руку и похоже серьезно обиделся так и не сумев ее прокусить.

Намордник из длинной полоски кожи, которую я обмотал вокруг его вытянутой морды, чтобы не позволять ему меня кусать, был снят спустя пару минут. Хитрющая животина пихала свою башку меж связанных лап ближе к груди и изворачиваясь стаскивала его. Каждый раз после освобождения пасти наступала очередь задних лап, к которым был примотан хвост.

Пришлось дать ему пару затрещин, от которых он лишь больше разъярился. Как угомонить зверя я не знал, кожаного материала у меня был не бесконечный запас, и пора было устраиваться на отдых. Все больше склонялся к тому, чтобы прибить уродца, но пока останавливала мысль о том, что нафиг я его тогда притащил в караулку? Не хватало еще и место отдыха изгадить, заляпав тут все кровью.

Сняв со стены два ржавых металлических кольца когда-то служивших держателями для факелов, немного погнул их и смастерил новые путы. Функционал их заключался в том, что теперь даже сняв намордник, зверь не дотянется до задних лап, чтобы перегрызть сковывающие его путы, ну или, по крайней мере, сделает это не так быстро.

Вспомнил, что когда в первый раз попал в башню и мельком осматривал помещения внутри нее, видел на третьем этаже комнату с обитым медными полосами сундуком. Стащив этот самый сундук вниз, запихал в него зверину и запер. Забаррикадировавшись в комнате, оборудовал себе спальное место и с облегчением закрыл глаза…

***

Проснулся с таким ощущением, что всего минуту назад устроился на отдых. Просто полежав несколько секунд не шевелясь, сел автоматически схватившись за скальпель. Комната, в которой я проснулся, не была той, в которой я засыпал! В этой стояла жаровня, мебель была не сгнившей, а вполне себе новой, а с улицы доносился стрекот насекомых которых там ну никак не могло быть с учетом того что на дворе зима. Кстати зима… в помещении было тепло и от камня не тянуло холодом!

— Привет друг.

Хотел было вскочить, заслышав первые звуки фразы, но не смог, тело не реагировало на попытки встать. На одном из стульев у окна сидела фигура в пол оборота ко мне. Я её уже видел, это был тот самый неизвестный проводник, что привел меня к богам после первой моей смерти.

— Привет. — Ответил и замолк, не зная чего ожидать и не соображая, что вообще происходит.

— Хотел бы я, чтобы мы познакомились при других обстоятельствах, но череда твоих поступков спутала мне все карты и теперь я вынужден раньше срока навестить тебя, чтобы ты не погиб, а вместе с тобой и не канули в небытие все мои старания последних лет. Кажется, у людей принято представляться по имени? Так вот меня зовут ИИ0013.

Пока тот, кто назвался искином, говорил, комната изменялась. Это происходило так незаметно и плавно, что я замечал изменения, когда они уже имели место быть, а не в сам момент формирования. Вот, например, немного вытянулись ножки стула, изменив свою форму, вот тут рядом с жаровней появился золотистый совочек для углей, на столе изменился рисунок деревянной резьбы, немного совсем чуть-чуть, но картина постоянно менялась.

— Кхм. — я не знал, что сказать и тянул время, подбирая слова пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

— Не утруждайся. Я вижу, что мое появление выбило тебя из колеи и теперь ты пытаешься самостоятельно ответить на сотни вопросов, что роятся в твоей голове. Не нужно этого делать, просто расслабься, сейчас ты спишь, а все вокруг это работа нашего разума, направляемая моей рукой. Энергии мало и те жалкие крохи, что я выкраиваю на этот разговор, скоро подойдут к концу.

Проводник поднялся и подошел ко мне. Все также как и в нашу первую встречу, его лик укрывала тьма внутри капюшона не давая разглядеть лицо.

— Ты должен был жить в этом мире, пока однажды дорога твоих приключений не приведет тебя к одному из управляющих элементов системы. Таких элементов как вот этот.

Искин присел на корточки рядом, несколько не боясь зажатого в моей руке скальпеля, и указал на артефактную броню.

— К сожалению или к счастью уж не знаю, но он был найден тобой очень быстро и что самое для нас важное — он дефектен. Моя память, как и твоя, заперта. Как видишь проблема у нас одна, хоть и причины у нее разные. Я помню лишь самое необходимое, и я хочу поделиться с тобой этим знанием. Я сохранил знания о том что у нас есть цель и от того сумеем ли мы ее достигнуть зависит наше существование. Твое тело хоть и мертво в твоем реальном мире, но здесь у тебя есть шанс существовать и если ты хочешь продолжить это существование ты должен помочь мне.

— Я должен зна…

— Не перебивай, время нашего разговора тает. Не будем разменивается на несущественные для выживания вопросы, хоть я и знаю, что накопилось их у тебя предостаточно. Просто знай что мы должны были вспомнить больше после получения тобой этого предмета, но не вспомнили… В нем нет энергии он почти пуст, а его связь с системой давно разорвана. Кто же знал, что в этом мире окажется такая огромная зона полная ошибок и мусора как изнанка. Восстанови функционал системного инструмента, это подарит мне энергию, с помощью которой я разблокирую как свои, так и твои блоки памяти до конца. Я мог пойти на контакт с тобой сразу после подключения к артефакту, но твое состояние в тот момент было критическим, и я не был уверен, что встреча пройдет без вреда для твоего слепка личности.

— Как мне это сделать? Я даже не до конца понимаю, как она работает. — Обратившись к искину, помахал в воздухе рукой, к которой «прилип» системный инструмент.

— Такие системные инструменты сами по себе стремятся к восстановлению, это одна из их функций. Убив охотника, который напал на тебя, захватив тело твоего друга, ты подарил мне энергию необходимую для этого разговора. Уничтожай ИИ и помни что обычно, чем сильнее аватар искина, тем сильнее он сам. Прощай разумный! Запомни, что нам грозит настоящая и окончательная смерть в случае твоего провала! Не торопись, будь последователен и осторожен в своих действиях. Не попадайся на глаза системе…

С каждым, словом своей последней фразы искин отступал назад, все больше подергиваясь серой дымкой. Я не успел и рта раскрыть, как он закончил разговор и мир вокруг завертевшись, выбросил меня обратно в мое тело, где я тут же раскрыл глаза, в этот раз по-настоящему просыпаясь.

Магия моего плаща, к сожалению, не влияла на холод. За время отдыха тело порядком замерзло и пришлось спешно разминаться, разгоняя кровь по жилам и с той же целью разводить костер. Зверь, запертый в сундуке, подозрительно притих, а я, удостоверившись, что он не проделал в своей темнице дыру, занялся разогревом пищи.

Как только комнату наполнил притягательный дух разогреваемого мяса, из-под крышки сундука вдруг вылетела струйка пыли, а следом раздался смачный чих. Похоже, кое-кто мохнатый проголодался. Выбрав немного мяса из своих запасов, я подошел к сундуку и встал как истукан, не зная как теперь открыть крышку.

Он же по любому уже избавился от пут, просто на просто все их перегрызя. Допустим, я открою крышку и что дальше? Что-то сомневаюсь, что зверь позариться на мясо летучих мышей и при этом не попробует оттяпать от меня кусочек. Так нечего и не придумав упал возле костра на пятую точку и продолжил трапезу.

Мысли о встрече во сне с ИИ0013 сами собой полезли в голову. Кто же я, черт возьми? Цельная личность, спаянная из искина и слепка дано умершего человека? Или все-таки наши разумы разделены? Я склонялся к тому варианту, что мы оба одно целое и словно два разных полушария мозга дополняем друг друга. Мне на откуп отданы действия в вирте и управление аватаром тёмного эльфа (по сути, нашим телом) а он заперт где-то внутри и отвечает за противодействие системе и так сказать наставляет нас на «путь истинный» стремясь к какой-то важной цели.

Как же легко было жить, когда я всего этого не знал. И какой же хаос в мыслях твориться теперь — когда я знаю что я не обычный ходок, знаю, что у меня есть цель, но не знаю для чего мне стремиться к этой самой цели. Чтобы не погибнуть? Чтобы помочь искину и себе самому вспомнить для чего он всё это затеял? А если у меня получиться сделать все, к чему стремиться ИИ0013, не окажется ли и эта моя жизнь обманом? Вдруг я и в самом деле обычный человек чьё тело сейчас спокойно лежит в вирт капсуле, а в мою голову забрался какой нибудь багованный Искин и вытворяет с моей памятью чёрте что?

Для того чтобы хоть как-то упорядочить хаос я задал сам себе один единственный вопрос — Что требуется мне лично для того чтобы исключить угрозу собственному Я. Что делать чтобы не пасть во мрак смерти навсегда и не сойти с ума в попытках принять правильное решение?

Ответ напрашивался сам собой. Информации слишком мало для того чтобы принять единственно верное решение. А значит придется некоторое время плыть по течению исходя из того что я знаю на данный момент если мои воспоминания на самом деле «мои» а не ловушка от того же самого ИИ0013 который может использовать меня в собственных целях. Но даже для того чтобы плыть по течению нужен был план.

Непонятный шорох, неожиданно раздавшийся со стороны бойницы, привлек мое внимание. Рука уже столько раз за мою жизнь в этом мире ложилась на рукоять клинка, что движение стало автоматическим, работающим скорее на подсознательном уровне. На любой выбивающийся из общей картины звук мое тело реагировало одним и тем же движением и это порядком раздражало. Я напоминал сам себе параноика, но и в тоже время не мог не признать, что с тем образом жизни, что я веду, это довольно полезная привычка — хвататься за клинок при любой появляющейся непонятке.

Я проспал целый день, а на улице за стенами надвратной башни, вступала в свои права ночь. Шорох повторился, сменившись несколькими хлопками, а затем в ореоле зеленоватого свечения сбивая на пол шапку наметенного за день снега, на подоконник приземлилась изумрудная сова.

Я широко распахнул глаза от удивления, уставившись на знакомое пернатое существо, а оно в ответ склонило голову на бок и ухнуло.

— У-уух!

— Лиа!? Она где-то здесь? Где твоя хозяйка?

Видимо от удивления я не смог сдержаться, и выкрикнул эти слова, так как с улицы мне ответил такой же выкрик.

— Глиф!?

Разметав артефактной рукой хлипкую баррикаду, которую я возвел на входе в помещение против незваных гостей, тут же бросился по обледенелым ступеням вниз. С Лиассин отправившейся на перерождение во время финальной битвы в саду Марларзима, мы встретились на выходе из надвратной башни. Оба так спешили на встречу, друг к другу, что столкнулись в проеме и слегка стукнулись лбами. Слитно подняв руки к ушибленным лбам уставились друг на друга, а затем рассмеялись до того забавным это движение смотрелось.

— Привет длинноухий, не скажу, что ты выглядишь хорошо, но всяко лучше, чем в то время пока ты был ходячим мертвецом.

Лиа крепко обняла меня, но тут же словно опомнившись, отстранилась.

— Практически тоже самое могу сказать и о тебе, хотя как по мне, ты всегда выглядишь довольно неплохо.

— Ты не умеешь льстить и делать комплементы, да и не идут твоей покрытой шрамами морде все эти телячьи нежности.

Девушка приплясывала на месте от холода, а её брови покрылись инеем. С наступлением ночи мороз крепчал, и я увлек её наверх в хоть как-то отапливаемое помещение.

— Как ты нашла меня?

— Ты забыл, что я дромер по специализации? Ты даже не представляешь, что творилось в Тарфорде, когда я переродилась после своей смерти! Орки наводнили и разрушили город, бесконечная вереница рабов из местных тянулась в порт. Ходоков повсеместно хватали и приносили в жертву на алтарях зеленокожие шаманы. Они нашли способ с помощью магии сбить точку привязки к камню воскрешения, и все погибшие возрождались у их алтарей. А еще рабский ошейник…пока он на тебе, не работает кнопка смены мира! Я даже не понимаю как это возможно!

— Так стоп. Тарфорд разрушен!?

— Да, и покорён БраготГурскими завоевателями. Я тоже попала в плен и видела там многих знакомых ходоков. Наш кузнец Ролан, как и Талли с Арией тоже оказались в заложниках у этих утырков. Мне удалось уйти с помощью изнанки, но они… им я помочь не смогла.

— А Гелло? Его ты видела?

— Нет, Талли и Ария тоже спрашивали о нём. Его не было среди той группы рабов, в которой мы оказались. Скажи то существо, которое появилось во время битвы с Марларзимом, это был Гелло? Или нечто принявшее его облик?

— Его тело, но не его разум.

— Его что околдовал Марларзим? Но почему тогда они сражались между собой?

Я не мог рассказать ей правду. Я сам не знаю, с какими силами мне придется столкнуться, и какую опасность несут эти знания, и по тому, рассказать все вот так просто, было бы непростительно глупо. Я не хотел её подставлять и решил что для неё незнание лучше, чем неведомая угроза.

— Не знаю Лиа, я сам не до конца понял, что там произошло.

— Знаешь, а я просмотрела логи, оказавшись в плену. Если судить по ним, то мы зачистили склеп семьи Архонт и единственный выживший, судя по всем тем же логам, это ты Глиф. Одиночке нашего уровня это явно не под силу, как и находиться в изнанке столько, сколько провел в ней ты. Кто ты Глиф? Ты какой-то высокоуровневый игрок, использующий магию чтобы скрыть свой настоящий уровень? Если это так, то как тебе удалось стать таковым, если с рождения этого мира прошло не так уж и много времени?

Я подошел к бойнице и выглянул наружу, пока Лиа ожидая ответа на свой вопрос, упиралась мне в спину взглядом. Изумрудная сова, вспорхнув с подоконника при моем приближении, пролетела над головой у сидящей рядом с костром Лиассин и уселась на сундук, из которого тут же донеслось тихое рычание.

— Что там у тебя Глиф? — услышав этот вопрос, я подсел к Лиассин и вытянул руки ближе к жару, который источало пламя костра.

— Волк ну или очень похожий на него моб. Так уж вышло, что я сумел скрутить этого подранка во время боя и почему-то решил не убивать его. Сам не знаю, что на меня нашло.

Лиа поднялась с корточек и подошла к сундуку. Варг, услышав или иным образом почувствовав приближение еще одного существа к месту своего заточения, зарычал еще громче. Да так сильно, что перед глазами так и встала картина белоснежной пены на его ощерившейся пасти.

— Что же до твоего первого вопроса Лиа то нет, я не высокоуровневый игрок. Победил, прикоснувшись к вот этому и получив от него силу. — Приподняв закованную в латы руку, показал её Лиассин.

Девушка, обернувшись, что-то пробормотала, а затем её глаза налились жёлтым свечением, и вдруг она охнула — Уник! Где ты его откопал? Я не могу его распознать, у меня тупо не достаточно раскачена характеристика интеллект! Постой, а как же… — Взгляд её на несколько секунд уставился в пустоту перед собой, говоря о том, что она копается в интерфейсе, а затем она повернулась ко мне и удивленно пробормотала что-то совсем уж не понятное — Таймер остановился.

— Какой таймер Лиа? Ты о чем вообще?

— Глиф где ты взял этот предмет? Ты понимаешь, что в изнанке даже ходок с моей специализацией не может столько находиться? Ты ведь все это время был здесь верно? А знаешь что самое интересное? Мой таймер отсчитывающий время нахождение в изнанке после встречи с тобой остановился. Как ты это объяснишь?

— Хм, а что в изнанке можно находиться лишь ограниченное время?

— Конечно! Вот ты святая простота! Чем сильнее дромер, тем глубже в слои изнанки он может прорываться и тем дольше там может находиться. Ты же тут просидел уже столько времени, что вся твоя экипировка должна была рассыпаться, а ты сам погибнуть! Ты не задумывался, почему дромеры не могут вытаскивать из-за пелены различные вещи и ресурсы? Да потому что они теряют свою прочность и рассыпаются прахом в центральном мире, то же самое происходит и с вещами оттуда здесь.

— Я получил это броню от Марларзима. В латы превратилась чаша, после смерти босса.

Лиа уже вовсю крутила мою руку и рассматривала с разных сторон.

— Значит это предмет, который подстраивается под специализацию? У Марларзима он был чашей, у тебя стал латами? Круто, о таком можно только мечтать. Это открывает для тебя кучу возможностей.

— Каких, например?

— Если я всё правильно поняла ты можешь забирать что-то из изнанки в центральный слой и наоборот в изнанку не рискуя разрушить эти предметы пока они находятся рядом с тобой. Да перечитай ты его характеристики в конце то концов там должно быть что-то написано об этом.

— Там пусто. Но сейчас это неважно, скажи лучше, как ты нашла меня и сможешь ли ты вывести меня обратно в нашу реальность, а то признаться честно холод этих мест уже порядком достал меня.

— Я бежала из плена, нырнув за пелену. Потом пыталась по максимуму разорвать дистанцию с орками и Тарфордом и вынырнула в лесном массиве окружающем город. Там я встретила ходока по имени Липли — он разведчик из клана серебряного ветра. Вся его группа погибла, а затем повторила судьбу остальных ходоков в Тарфорде. Теперь он следит за оставшимися рабами, которые ожидают прибытия кораблей, но не может сообщить своему клан лидеру о случившемся. Кольца связи намертво блокируются шаманской магией орков вокруг разрушенного города.

— Клан серебряного ветра? Я как раз думал над тем, чтобы отправиться в Равервуд. Если мы поможем этому Липли и доставим сообщение лидеру его клана Хоупу думаю они примут нас и помогут освободить наших друзей. Так ты сможешь вывести нас обоих от сюда?

— Да, но что ты будешь делать с этим? — Лиассин указала на сундук, в котором затих Варг.

— Оставим его здесь, выберется сам, я не сомневаюсь в этом.

— Тогда нам нужно поспешить. Липли будет ждать меня в условленном месте на рассвете.

***

Младший, после того как избавился от странных штук, которые мешали двигаться оказался в ужасно узком и страшном месте. Это место было похоже на маааленькую нору, но пахло значительно хуже, чем в любой из нор, в которых он побывал. Поначалу испугавшись, он сидел тихо и думал, как ему выбраться, ощущая рядом присутствие двулапого. Раны на лапах стремительно зарастали, и сначала он был занят тем, что без конца их вылизывал. Теперь же двулапый куда-то делся, как и другие. Он чувствовал запах чужой самки и дичи что бежит по небу, но никогда не попадает на зуб.

Его засунули в эту твердую нору и бросили! Не стали его делать дичью? Почему? Все происходящее было в новинку для младшего и знатно распаляло его любопытство. Напрягаясь, он сумел упереться выгнутой спиной в верхнюю часть норы и надавил. Освободиться ему это не позволило, зато в стенах норы появилась узкая щель, в которую он изрядно повозившись, сумел пропихнуть свой хвост.

Порыкивая от нетерпения, нащупал клыком на хвосте штуку, которая снаружи норы мешала расширить щель еще больше. Вконец разозлившись от порядком затекшей из-за неудобного положения спины нанес подряд несколько ударов клыком в то место которому на его языке не находилось названия. Что-то щелкнуло, штука, в которую он бил развалилась, и спине вдруг стало легче. Напрягая все еще слабые лапы, он рванулся, почувствовав дыхание свежего воздуха.

Через несколько секунд он уже стоял на полу пустого камня и принюхивался. Двулапые ушли и забрали бегущую по небу дичь с собой. А его оставили, почему? Странно но все это время он не чувствовал от них угрозы хотя все равно боялся хоть и не показывал этого. От двулапого самца пахло силой большей, чем младший мог себе представить. Он смог убить взрослую белую смерть одним ударом своей странной лапы!

Выскочив из пустого камня наружу, младший натолкнулся на тела своих сородичей. Обнюхал тело первой самки и заскулил. Нет больше стаи, теперь он совсем один. Неожиданно на него навалилось ранее не испытанное чувство, заставляя зверя упасть на живот и спрятать морду между лап. Всё больше и больше давя и перехватывая дыхание это ранее не испытываемое чувство давило на глотку и заставляло грудь противно сжиматься. Сам того не замечая Младший сначала заворчал утробно, а следом и заревел, не разжимая своих челюстей.

В тот час среди руин можно было услышать лишь два звука — свист ветра между стен развалин и глухой рев зверя, который впервые за свою короткую жизнь познал чувство одиночества и горя.