Узкому кругу просвещенных любителей грибов опасность поганок хорошо известна. По-иному обстоит дело с такими малозаметными и скромными грибами, как, например, волоконница. Опытные грибники, правда, знают, что волоконницы рода Inocybe, образующие эктомикоризы с некоторыми деревьями и другими растениями, особенно волоконница Патуйяра, или майская волоконница, являются опаснейшими ядовитыми грибами благодаря высокому содержанию в них мускарина. В мякоти свежего гриба содержится свыше 0,037 % мускарина, что делает волоконницу в 200 раз более ядовитой, чем легендарный мухомор. 50 граммов волоконницы так же смертельны при употреблении внутрь, как и 50 граммов бледной поганки. Однако симптомы отравления мускарином начинают проявляться быстрее, чем при отравлении аманитином – уже через два часа после употребления в пищу. Правда, волоконницу, о которой на курсах грибников рассказывают в первую очередь, очень легко спутать со вкусным и абсолютно безвредным майским грибом. Оба гриба появляются в лесу очень рано, в середине мая. Самый надежный признак, по которому можно отличить эти грибы друг от друга, – это мучной запах, источаемый съедобным майским грибом, но для того, чтобы его учуять, надо, во‑первых, о нем знать, а во‑вторых, иметь чувствительное обоняние. В 1963 году в бывшей ГДР один восьмидесятилетний садовник набрал несколько килограммов волоконниц, которые он по ошибке принял за майские грибы, и продал их в местную гостиницу. После двухдневного хранения грибы были проданы тридцати трем покупателям. Все остались живы, хотя и достаточно пострадали. Последствия для садовника оказались легкими – его оправдали, приняв во внимание почтенный возраст, но хозяйка гостиницы все же предстала перед судом.
Вообще с волоконницами шутки плохи. Этот род насчитывает более сотни видов, имеющих в высшей степени разнообразную окраску. По большей части представители этого рода отличаются высоким содержанием мускарина и поэтому ядовиты. Не стоит пытаться определять, собирать и есть эти внешне неброские «маленькие коричневые грибы» (little brown mushrooms), как их иногда называют в шутку из-за трудностей с определением их видовой принадлежности, если, конечно, вы не вооружены микроскопом, позволяющим различать мельчайшие грибные споры.
Я уже много раз упоминал о том, что бледная поганка – это не самый ядовитый и опасный гриб на белом свете, если мы примем в расчет грибы во всех формах их существования. Так, некоторые грибы рода галерина (Galerina), насчитывающего более трехсот видов, распространены во всем мире и по меньшей мере не уступают поганкам в ядовитости. Galerina sulciceps из Индонезии считается более ядовитой, чем бледная поганка, а самым ядовитым грибом Северной Америки считают Amanita bisporigera. Но сейчас мы поговорим не об этих и других опасных грибах, мы обратим наше внимание на афлатоксин. Афлатоксины – это группа, состоящая из приблизительно 25 известных веществ, ответственных за гибель тысяч людей и животных. Афлатоксин B1 считается очень опасным ядом, а кроме того, является сильнейшим канцерогеном. Эти вещества-убийцы образуются в широко распространенных плесневых грибах Aspergillus flavus и Aspergillus parasiticus, хотя и не во всех их штаммах. Особенно интенсивно образование токсина происходит при повышенных температурах от 25 до 40 °C. Поэтому наиболее высока вероятность поражения афлатоксинами в субтропических и тропических областях, когда плесень попадает в сельскохозяйственные продукты.
Афлатоксины по своей природе – вторичные метаболиты. Подобные вторичные продукты обмена веществ, образуемые растениями, бактериями и грибами, в принципе довольно загадочны, ибо они, как представляется, не нужны для роста и выживания их продуцентов. Какая польза от них растениям, остается во многих случаях неизвестным. Можно лишь предположить, что они служат защитой от конкурирующих организмов, как, например, продуцируемые грибами антибиотики, а также выполняют регуляторные функции и служат сигнальными веществами.
Особенно охотно афлатоксин поражает комбикорма для длительного хранения, содержащие арахисовую муку. В 2013 году разразился кормовой скандал, причиной которого стало обнаружение в выставленных на продажу кормах больших количеств афлатоксина. Однако и другие растения, такие как кукуруза, рис, дробленый миндаль, фисташки и злаки могут при неблагоприятных условиях хранения при высоких температурах оказаться зараженными смертельно опасными плесневыми грибами. Смертельная доза для взрослого человека составляет от 1 до 10 миллиграммов на килограмм веса тела.
Почти так же коварны, как афлатоксины, алкалоиды гриба, называемого спорыньей пурпурной (Claviceps purpurea), которая поражает рожь и другие культурные злаки. Собственно, в 1985 году в Германии произошло отравление людей алкалоидами спорыньи, обнаруженной в мюсли, да и после этого время от времени в отдельных пробах, взятых санитарными земельными службами, в продуктах пищевых злаков обнаруживались повышенные концентрации алкалоидов.
Пурпурная спорынья относится к аскомицетам. Поражение растений становится видимым благодаря появлению пурпурно-черного налета на тканях растения. В данном случае речь идет о твердых формах гриба. Масса состоит из переплетенных в мицелии гиф, которые способны стойко переносить холод и сухость. В таком виде гриб может выживать очень долго, но при благоприятных условиях он немедленно пробуждается от спячки. Повитухи первыми заметили, что алкалоиды спорыньи стимулируют родовые схватки.
Никто не знает и никогда не узнает, сколько человек в мире за всю историю погибло от алкалоидов спорыньи, но, вероятно, число жертв в десятки тысяч раз превосходит число жертв отравления бледной поганкой. Там, где вместо пшеницы начинали возделывать рожь, всегда складывалась катастрофическая ситуация. Различные источники сообщают, что в 943 году по всей Европе, но прежде всего во Франции и Испании, от отравления спорыньей погибли до 40 000 человек. Это случилось после подобной эпидемии, которая разразилась в германских землях в 857 году. Эта хворь получила название ignis sacer, священный огонь, огонь святого Антония или просто антонов огонь. В Средние века эту болезнь считали заразной, ибо опасность подстерегала всюду. В Европе XV века было учреждено 370 госпиталей, где пытались оказывать помощь заболевшим, разумеется не имея для этого никаких действенных средств. Для помощи больным был учрежден особый орден – Орден антонитов, – члены которого ухаживали за обреченными на мучительную смерть людьми. В некоторых областях Средиземноморского бассейна в народных обычаях можно и сегодня увидеть отголоски ужаса перед тогдашними эпидемиями антонова огня. Каждый год на Сардинии отмечают праздник Focolare di Sant’ Antonio, в ходе которого люди с помощью религиозных обрядов стараются отогнать болезни и другие бедствия.
Сегодня мы едва ли можем представить себе всю меру тех мучений, что испытывали люди, отравившиеся спорыньей. Ядовитый алкалоид этого гриба, эрготамин, приводит к драматичному сужению кровеносных сосудов. Это отражается не только на кровоснабжении внутренних органов. Ухудшение мозгового кровообращения приводит к бредовым расстройствам. Конечности холодеют, отмирают и сгнивают прямо на теле. Беат Рюттиман пишет: «Ступни или кисти поражает страшная жгучая боль, словно вызванная огнем или адским пламенем; начинается гангрена, и мертвые конечности либо сами отпадают от тела, либо их отсекает хирург. В горячей фазе невообразимое страдание сгрызает и пожирает плоть; в холодной фазе погибают и кости».