В Германии, согласно данным Федерального института оценки рисков за 2010 год, имели место 12 тяжелых отравлений поганковидными мухоморами. По уточненным данным, за 2006 год в Майнце, Бонне, Гёттингене, Эрфурте и Мюнхене было зарегистрировано 1704 случая отравлений. Десятью самыми частыми причинами стали поганковидные мухоморы (Amanita citrina, три смертельных исхода); грибы рода псилоцибе (Psilocybe); желтокожие шампиньоны (Agaricus xanthodermus, считаются наиболее часто употребляемыми в пищу слабоядовитыми грибами); опята (род Armillaria); пантерные мухоморы (Amanita pantherina, которые тоже могут вызывать смертельные отравления); красные мухоморы (Amanita muscaria); тилопилы, или горчаки (род Tylopilus, эти грибы такие горькие на вкус, что их просто невозможно есть); навозники (род Panaeolus); тонкие свинушки (Paxillus involutus, которые тоже могут быть смертельно ядовитыми) и, наконец, сатанинские грибы (Boletus satanas).
Правда, поганковидные мухоморы ни в коем случае не являются самыми ядовитыми на свете грибами, что бы ни говорили о них профаны, но отравления они в наших широтах вызывают чаще, чем другие грибы.
В течение долгого времени естествоиспытатели и врачи пытались найти средство от отравлений ядами мухомора. К ним прежде всего относят фаллоидин как главный представитель фаллотоксинов. В мякоти гриба содержится от 20 до 60 милиграммов этого яда на 100 граммов мякоти свежего гриба, а также гепатотоксический аманитин (аматоксин). Прием внутрь аманитина в дозе 0,1 миллиграмма на 1 килограмм веса тела может привести к смертельному исходу. Такое количество токсина содержится в 10–50 граммах свежего гриба. Швейцарский ботаник и университетский профессор Каспар Баугин (1560–1624) первым дал научное описание отравления поганковидными мухоморами. Попытки выделить яд в чистом виде относятся уже к концу XVIII века, но только в ХХ веке удалось выделить аманитин в кристаллической форме.
Страсть к познанию у некоторых ученых заходила, пожалуй, слишком далеко. Во Франции некий Жерар в 1851 году в присутствии членов микологического общества произвел эксперимент над собой и членами своей семьи, по ходу которого они съели блюдо, приготовленное из бледных поганок. До этого экспериментатор на два часа поместил грибы в уксусную кислоту, промыл водой, а затем варил в течение получаса. Доктор Каде, один из членов микологического общества, удостоверил, что отравления не произошло, но настоял на том, что этот результат следует сохранить в тайне от широкой публики. Ученые опасались, что после обнародования результатов публика бросится есть ядовитые грибы.
Французский врач Пьер Адриен Бастьен (1924–2006) превзошел смелостью Жерара – в 1974 году он в присутствии нотариуса съел больше 50 граммов бледных поганок, то есть употребил внутрь смертельную дозу яда. Бастьена спасли в больнице города Нанси, причем с помощью предложенного самим Бастьеном рецепта. Реакция коллег и средств массовой информации на этот самоубийственный эксперимент была неоднозначной. Это заставило Бастьена повторить опыт в 1976 году и опубликовать свои рекомендации по лечению отравления поганками. Среди прочего он настаивал на введении отравленным больших доз витамина C. Но Бастьен, помимо научного мужества, обладал и незаурядным тщеславием. На этот раз он тоже не получил того признания специалистов и восторга публики, на какой рассчитывал, поэтому в 1981 году он пригласил корреспондентов телевидения и газетных репортеров в Женеву, где перед камерами съел 70 граммов тушенных в масле в течение 15 минут бледных поганок. Через восемь часов появились первые симптомы отравления. Упрямый врач пережил и этот эксперимент, поставив уникальный в своем роде мировой рекорд, став единственным на свете человеком, трижды пережившим отравление поганками. На этот раз его вполне устроил медийный резонанс – все узнали о его подвиге, который не следует повторять.
Но как получается, что некоторые люди выживают после отравления поганками, а некоторые животные без проблем ими питаются? Способность переваривать яды поганок зависит от присутствия определенных ферментов, которые могут расщеплять яды. Люди, человекообразные обезьяны и морские свинки не обладают достаточным количеством таких ферментов, и поэтому прием поганок в пищу для них чрезвычайно опасен. Переносимость этих ядов у мышей и крыс в десять раз больше. Кролики могут поедать сравнительно много поганок без видимых признаков отравления. Начиная с 1950-х годов это знание стали применять в лечении отравленных пациентов. Им вливали внутрь такие количества экстрактов кроличьих мозгов и желудков, что вызывает удивление, как кишки ослабленных больных выдерживали такую нагрузку. Сегодня, правда, лечение, по счастью, выглядит несколько иначе: отравление поганками является неотложным состоянием, требующим экстренного медицинского вмешательства. При этом врачи рекомендуют следующие меры: удаление яда из пищеварительного тракта промыванием желудка и эвакуацией его содержимого. Больной получает активированный уголь, слабительные и силибинин – вещество, которое тормозит поступление аманитина в клетки печени. Помимо этого проводят заместительную терапию антитромбином III, переливают свежезамороженную плазму, а также проводят гемодиализ и гемосорбцию для уменьшения риска развития почечной недостаточности. Если же развивается тотальная печеночная недостаточность, то единственным выходом становится пересадка печени.