Лев как раз дошел до проходной, когда телефон зазвонил снова, и майор Глухов сообщил, что отдал требуемый приказ.

– Но я не понимаю… – начал он.

– Потом поймешь, – не дал ему договорить Гуров. – Где сейчас твоя группа?

– Стоят на дороге. Километр еще до нужного дома не доехали.

– И очень хорошо, что не доехали. Ты что, не понимаешь, кто их там ждет? Там ведь не один ваш «разносчик пиццы» сидит. Там у него, скорее всего, скрывается и сам киллер. А это парень крутой. Пускает оружие в ход, не задумываясь, и стреляет метко. А еще у него чутье звериное – опасность чует за версту. К ним очень осторожно нужно подкрадываться. Сначала обложить со всех сторон, да еще и соседей желательно убрать. В общем, это не та операция, к которым ты привык. Скажи, есть поблизости от этого дома какая-то точка, где появление нескольких машин не выглядело бы подозрительным?

– Сейчас вспомню, – сказал майор и спустя минуту сообщил: – Есть такое место. Там небольшой магазинчик, а возле него площадка, на которую таксисты съезжаются, покупатели машины ставят. Так что, если мы подъедем, никто не обратит внимания.

– Вот, давай встретимся возле этого магазина, – сказал Гуров.

После этого он позвонил Крячко и попросил того подъехать к входу в управление.

– Только скажи, ты оружие сегодня с собой взял? – спросил он.

– Я его всегда беру, – ответил Стас.

Спустя несколько минут оба вместе уже ехали в Затон. Крячко, как всегда, быстро ориентировался в чужом городе, и они без проблем отыскали тот самый магазин, о котором говорил Глухов. Майор ждал их на площадке.

– Сколько у тебя здесь людей? – спросил у него Гуров.

– Шесть бойцов из группы захвата и еще здешний участковый.

– Давай сюда этого участкового!

Майор отдал приказ, и к ним подошел молодой парень лет двадцати трех, в полицейской форме.

– Лейтенант Климов! – представился он.

– Скажи, Климов, ты эти места хорошо знаешь? – спросил Гуров.

– Практически все улицы исходил, во всех домах побывал, – ответил участковый.

– Далеко отсюда до дома, где живет наш фигурант?

– Чуть больше одного квартала. Метров триста, наверное.

– Надо нам с тобой туда пройтись, поглядеть, что и как. Плохо только, что ты в форме. Знаешь что? Сядь вон в ту машину… – показал Лев на «Опель». – Там сидит за рулем здоровенный такой мужик. Скажешь, что Гуров велел ему поменяться с тобой куртками. Брюки и так сойдут, а вот куртка полицейская сразу заметна. Ну, и фуражку, конечно, в машине оставишь. Как переоденешься, возвращайся сюда.

Когда Климов выполнил указания полковника, они двинулись в сторону нужного дома.

– Ты только возле дома не останавливайся и руками там не маши, не показывай на него, – предупредил Гуров своего спутника. – Незачем нам привлекать их внимание. Просто скажешь мне: «Вот, мол, этот дом» – и я все пойму.

Они прошли квартал, состоявший сплошь из простых, но крепких кирпичных домов, перешли грязную боковую улочку, и Климов негромко сказал:

– Вот, второй дом от угла, видите?

– Вижу в основном забор с колючкой поверху, – ответил Лев так же негромко. – Ага, понял, о чем ты. Вон крыша показалась.

Они медленно прошли мимо участка, на котором располагался нужный дом. Дальше дорога шла слегка в гору. Лев прошел еще несколько шагов, остановился и, оглянувшись, заметил:

– Ага, окна у этого дома в эту сторону выходят, а еще, наверное, на зады. Теперь скажи, лейтенант, сколько человек там живет?

– Ну, во-первых, сам Борис Коротков, – начал объяснять лейтенант. – Затем его сожительница, ее Лена зовут. Работает она продавщицей в магазине у моста. И у этой Лены есть сын от первого мужика, мальчишка восьми лет, он сейчас, наверное, в школе.

– Кто приводит ребенка из школы?

– Не знаю. Скорее всего, сама Лена.

– А где сейчас Лена?

– На работе, где же еще?

– Продавцы часто через день, через два работают, так что это не факт, что ее нет дома, – пояснил Гуров. – Но, допустим, так оно и есть. Лена на работе, ребенок в школе, так что дома должен быть один наш друг Коротков. Казалось бы, идеальное время, чтобы его брать. Но ведь днем к нему незаметно не подберешься! Если тот, второй, тоже там, он наверняка ведет наблюдение за окрестностями и сразу заметит группу захвата, когда она будет выдвигаться на позиции. Ночью удобнее было бы действовать. Мы бы могли подобраться к самому дому, и никто бы нас не заметил. Но тогда там будут женщина и ребенок, и киллер может использовать их в качестве прикрытия. Да, задача… И решать ее надо быстро – время уже обеденное, того и гляди мальчик вернется из школы, и тогда мы потеряем все преимущество. – Он решительно тряхнул головой и скомандовал: – Будем действовать сейчас. Давай, Климов, ступай к соседям этого фигуранта, объясни, что им нужно спрятаться и сидеть тихо. А на их участки мы заведем группу захвата. Все, приступай! Лучше начни вон с той улицы, с задних соседей. И учти: главное для нашей операции – скрытность! Начнутся какие-то крики, пререкания – киллер сразу все сообразит.

Климов двинулся по боковой улице, направляясь к соседям Бориса Короткова. А Гуров вернулся к магазину, где объяснил майору Глухову ситуацию.

– Через полчаса начнем операцию по захвату, – сказал он. – Раздели своих людей на три группы, по два человека в каждой. Сейчас Климов обойдет всех соседей, убедит их уйти в задние комнаты и сидеть тихо. Ну, и откроет нам калитки, чтобы мы могли пройти на соседние участки. Ты пойдешь с группой, которая останется здесь, на главной улице. Ваша задача – не пропустить в дом женщину и ребенка. Отведи их куда-нибудь, хоть в этот магазин, ребенку лимонаду купи…

– А вы где будете? – спросил Глухов.

– Мы с полковником Крячко зайдем с тыла. Думаю, что мы и будем брать главного героя нашей пьесы, который скрывается в этом доме. Пусть все твои бойцы проверят оружие. Но предупреди их: применять оружие можно только в крайнем случае – кругом жилье, есть риск попасть в кого-то. Давайте, готовьтесь, и ждем лейтенанта.

Ждать участкового пришлось почти час. Было уже три, когда возле магазина появился почти бегущий лейтенант.

– Все, всех предупредил, всех уговорил! – сообщил он. – Теперь я могу вернуть свою одежду?

– Погоди насчет одежды, успеешь еще в форме походить, – задержал его Лев. – Скажи, все тихо прошло? Без скандалов?

– Ну, одну бабку пришлось долго уговаривать, объяснять, что с ее добром ничего не случится. Десять раз одно и то же повторил, пока поняла. Но, в общем, все прошло тихо.

– Ладно, можешь идти переодеться. Мы тебя подождем.

Через несколько минут лейтенант присоединился к остальным членам группы, и Гуров скомандовал:

– Все, теперь выдвигаемся. Помни, майор, операцию начинаешь ты. Потом вступают боковые группы. Команду на начало операции дам я – позвоню тебе по телефону. Кто-то остался, чтобы сторожить Лену, подругу Короткова?

– Да, Шустов остался.

– Тогда вперед!

Оперативники двинулись на исходные позиции. Гурову и Крячко надо было идти дольше, чем остальным, чтобы обойти дом, где засели киллеры, и зайти с тыла. А спешить было нельзя – это могло привлечь внимание находившихся в доме. Они и так могли заметить подозрительное скопление людей неподалеку, похожих на оперативников. Лев отдавал себе отчет в том, что проведение операции днем ставит ее успех под угрозу, но откладывать до вечера он тоже не хотел.

Наконец сыщики зашли во двор добротного каменного дома. Заходить в дом они не стали. Заметив выглянувшего из окна хозяина, Гуров успокоительно кивнул ему: мол, все в порядке, не высовывайся. Они с Крячко обошли дом и спрятались за кустами смородины. Отсюда было хорошо видно заднее окно дома, где жил Коротков. Лев достал телефон и позвонил Глухову. Получив команду, майор подошел к калитке и решительно постучал. Он не должен был прятаться, наоборот, согласно плану Гурова, ему следовало максимально привлечь к себе внимание киллеров.

– Коротков, открывай! – крикнул майор на всю улицу. – Мне нужно осмотреть дом! Открывай!

Как только он начал стучать и кричать, две группы, поджидавшие во дворах у соседей, скрытно выдвинулись к оградам, разделявшим участки, и перебрались на участок Короткова. На эти две группы возлагалась главная роль в операции. Они должны были подобраться к боковым окнам, по возможности одновременно, выбить эти окна и ворваться в дом, не дожидаясь, выйдет кто-то из дома на стук майора или нет. Гуров и Крячко выполняли роль группы подстраховки.

Однако все пошло не так, как планировал Лев. На крики майора из дома никто не вышел, и спустя полторы минуты две группы оперативников дружно выбили боковые окна и ворвались в дом. Однако в ту же секунду заднее окно распахнулось, и на землю спрыгнул человек с бритой наголо головой, с пистолетом в руке.

– Сейчас он перепрыгнет наш забор, и будем брать! – прошептал Гуров на ухо Крячко. Тот кивнул.

Но киллер вновь нарушил их план. Он не стал прыгать через забор, а повернул налево и перепрыгнул в боковой двор, из которого только что ушли оперативники.

Гуров вскочил на ноги. Этого он никак не ожидал! Теперь между ними и киллером находились два забора. Правда, беглец должен был выскочить на улицу неподалеку от того места, где стучал в калитку майор Глухов и его люди, но заметят ли они человека, вышедшего из соседнего дома? Обратят ли на него внимание? Можно было, конечно, позвонить майору, но на это ушло бы время.

– За ним! – скомандовал Гуров, и оба друга перепрыгнули один забор, потом одолели второй и оказались в нужном дворе. Из-под ног у них кинулись в стороны куры, какая-то женщина открыла дверь дома и крикнула:

– А ваши уже ушли!

Друзья не обратили на этот возглас никакого внимания. Они выскочили на улицу и посмотрели в сторону магазина, рассчитывая увидеть бегущего человека, но его нигде не было видно. Зато они увидели, как из одного из автомобилей, стоявших возле магазина (это была «Веста» серебристого цвета), вдруг вывалился человек, и машина, резко взяв с места, помчалась к центру города.

– Это он! – крикнул Гуров и бросился бежать к магазину. Крячко не отставал.

Они пробежали мимо владельца авто, оставшегося без машины, и одновременно запрыгнули в «Опель». Крячко включил мотор и развернул машину в нужную сторону. Серебристая «Веста» мелькнула вдалеке – там дорога как раз поднималась на холм.

– За ним! – крикнул Гуров, но Крячко и сам знал, что надо делать. Он мчался по улице, словно по скоростной трассе. Но тут, как нарочно, с одной из боковых улиц неспешно выехал грузовик, перегородив большую часть дороги. Крячко объехал его по тротуару, но на этот маневр он потратил несколько драгоценных секунд. Когда они добрались до холма, где в последний раз мелькнула угнанная машина, той уже нигде не было видно. Друзья проехали еще несколько кварталов, домчались до площади перед мостом – все с тем же нулевым результатом.

Зато здесь они услышали грозный голос из автомобиля ДПС:

– «Опель» с московскими номерами, немедленно остановиться!

– Останавливайся, чего уж, – сказал Гуров Стасу. – Игру в догонялки надо заканчивать, объявлять план «Перехват». Только, думаю, он ничего не даст…

– Это почему же? – спросил Крячко.

– Потому что киллер бросит угнанную машину, а может, уже бросил. Хитрый нам попался противник. Хитрый и удачливый…