Глава двадцать четвертая
«Куда они нас ведут?» – задумался Фокс.
Люди Бэйна вывели заложников из «Уэйн-Тауэр» через зазубренную дыру в полу научного отдела. Они пробирались через развалины в запутанный лабиринт туннелей где-то под городом. Мрачные катакомбы были сырыми и темными, но несли на себе отпечаток недавних изменений и даже новых раскопок.
Фокс-инженер попытался понять цель этой стройки. Кто-то явно потратил много времени и труда на реконструкцию подземелья.
Но зачем?
Пытаясь помочь Миранде и Фредериксу, Люциус был встревожен тем, что наемники размахивали его собственными изобретениями – оружием и техникой, которые он разработал для военных США... и Бэтмена. Зажигательные мини-мины размером с маленький шар, магнитные стальные крюки, дымовые и газовые капсулы, высокотехнологичное оборудование для прослушки, даже трио украденных тумблеров.
«Слава Богу, Брюс забрал Бэт, – подумал он, – прежде чем на нас напали».
Наконец они подошли к большому влажному туннелю, освещенному мерцающими лампами дневного света. Выглядел он, как только что вырытый, возможно, совсем недавно, в последние несколько дней. Фокс понятия не имел, где именно под Готэмом они находятся, хотя казалось, что они прошли много миль.
«Мы можем быть где угодно», – понял он.
Люди Бэйна заложили взрывчатку на свежевырубленной стене в дальнем конце туннеля. В стороне, явно не в своей тарелке, стоял пожилой человек примерно одного возраста с Фоксом. Он был совсем не похож на наемника: нервно ходил туда-сюда с влажным от пота лицом, проводил рукой по спутанным седым волосам. Вооруженные охранники пристально за ним следили.
Миранда удивленно уставилась на незнакомца.
– Доктор Павлов?
Фокс узнал имя русского ученого-отступника, который, как считалось, погиб в авиакатастрофе несколько месяцев назад. Он вспомнил, что именно работа Леонида Павлова убедила Брюса на неопределенный срок заморозить проект синтеза ядерной энергии.
«Что он здесь делает? – задумался Фокс. – Еще один пленник Бэйна?»
Наемники закончили размещение зарядов. Они отошли от стены и подали сигнал Бэйну.
Он кивнул им.
Взрыв сотряс туннель.
Полицейские и спецназ готовились к вторжению в подполье. Фоули взглянул на небо, координируя массивный надет со станции метро «Сорок девятая улица». Солнце садилось, но это не имело значения там, куда направлялись его группы.
Группы захвата докладывали со всех концов города – тысячи людей сосредоточились у каждой станции метро, люка и дренажной трубы. Как только он даст сигнал, почти весь полицейский департамент Готэма спустится и начнет обыскивать каждый туннель и крысиную нору, пока они не выкурят Бэйна и его заложников.
Если бы только заместитель комиссара сделал это раньше.
– Пошли, – приказал он.
Спецназ, бойцы которого были одеты в безликие черные каски, бронежилеты и штурмовые винтовки, собрался в устье большого дренажного туннеля. Однако не успели они далеко пройти, как из глубин канализации раздался низкий гулкий звук.
Мужчины обменялись напряженными взглядами, но все равно отправились вперед, выполняя приказ, который был дан тысячам офицеров по всему городу. Свет фонарей заскользил по слизистым стенам туннелей. Оружие было заряжено. Рации поддерживали связь со всеми остальными командами.
Так или иначе, они собирались найти Бэйна.
Бэйн первым вошел в помещение с реактором. Пыль и дым наполнили воздух, когда Фокс и другие споткнулись о щебень и наткнулись на совершенно секретный энергетический проект под рекой. Вода из дренажных каналов проливалась на обломки. Фоксу стало плохо, когда они приблизились к реактору.
Внезапно присутствие доктора Павлова обрело ужасный смысл.
Бэйн толкнул Фокса к панели управления.
– Включай, – приказал он.
«Нет. – Фокс покачал головой. Именно чтобы предотвратить это, Брюс многим пожертвовал. – Я не могу этого допустить, несмотря ни на что».
Бэйн вытащил пистолет из-за пояса и поднес его к голове Фредерикса.
– Мне нужен только один член правления, – сказал он. – Должен ли я отдать своим людям приказ привести другого?
Фокс вспомнил других заложников, которых они оставили в «Уэйн Тауэр». Возможно ли, что они все еще в опасности? Он молился, чтобы это оказалось блефом.
– Я не буду этого делать, – сказал он.
Фредерикс сохранил свое достоинство, но все равно задрожал, когда Бэйн поднял свое оружие. Старый друг Томаса Уэйна, он всегда был убежденным защитником наследия Уэйнов. И сейчас пистолет заберет его жизнь?
– Ладно, прекрати, – Миранда поспешила вперед и, прежде чем Фокс успел ее остановить, положила ладонь на биометрический сканер. Панель управления подала звуковой сигнал, подтверждая ее личность. Кнопки и датчики загорелись. Она повернулась, умоляя Фокса, ее темные глаза были влажными.
– Люциус, ты убьешь этого человека и себя, и вряд ли остановишь их.
Как бы не хотелось это признавать, в ее словах был смысл. У Бэйна были все козыри. Бросить вызов ему в ущерб их жизням будет всего лишь пустым жестом, и он не сможет сопротивляться позже.
«Прости, Брюс, – подумал он. – У меня нет выбора».
Он неохотно положил свою руку на сканер. Бэйн опустил пистолет и жестом предложил Фредериксу сделать то же самое. Последним звуковым сигналом активировалось ядро реактора, которое стало светиться все ярче и ярче в результате реакции синтеза, спровоцированной внутри подвешенной металлической сферы, генерируя Огромное количество энергии. Датчики на ядре зафиксировали устойчивый рост производства электроэнергии.
В отличие от сфальсифицированной демонстрации, которую Брюс провел для Миранды ранее, реакция не прекратилась через несколько минут. Ее интенсивность продолжала расти, пока – глубоко внутри – атомные ядра соединялись с все возрастающей частотой, высвобождая огромное количество энергии в виде высокоэнергетических нейтронов. Фокс знал, что это был тот же процесс, что дает энергию солнцу.
И водородным бомбам.
Доктор Павлов уставился на реактор, потрясенный увиденным. Бэйн повернулся к ученому.
– Делай свою работу, – приказал он.
Выйдя из своих научных мечтаний, Павлов, поспешил повиноваться. Бэйн повернулся к своим людям и указал на заложников.
– Выведи их на поверхность, – проинструктировал он, эффективно уволив Фокса и остальных. – Люди их статуса должны пережить следующую эру западной цивилизации.
Фоксу не понравилось, как это прозвучало.
«Что он хочет сделать с этим реактором?»
Но Бэйн не удосужился уточнить. Он просто молча стоял, пока его люди тащили Фокса и остальных обратно в туннели.
