Глава тринадцатая
Мотоциклы вылетели из туннеля на шоссе. Бэйн шел впереди, а парень с сэндвичем, Петров, прикрывал тыл.
Оглядываясь через плечо, мимо своего извивающегося заложника, наемник увидел, как позади разбиваются уличные фонари, один за другим, погружая шоссе во тьму. Ночь была облачной и беззвездной – Петров не мог видеть, что преследует их.
Он нахмурился. Это не было частью плана.
Внезапно двигатель мотоцикла заглох и заглох. Ругаясь, Петров работал дросселем, но все было бесполезно. Несмотря на то, что он все еще несся вперед, просто благодаря импульсу, он отставал от остальной части своей команды. Воспользовавшись шансом, заложник за спиной расстегнул ремни и спрыгнул с задней части мотоцикла, варившись о бетон, капиталистический паразит перекатился на обочину шоссе и поднялся на ноги.
– Помогите! – крикнул он. – Кто-нибудь, помогите мне!
Продолжая скользить вперед на незаведенной машине, Петров выхватил пистолет. Его не возьмут без боя.
«Покажись, – подумал он. – Я готов к встрече».
Темнота накрыла его, как приливная волна. Что-то схватило за воротник и сдернуло с места. Его повалили на землю настолько сильно, что он потерял сознание, пистолет выскользнул из рук. Его мотоцикл упал, высекая искры и выкатываясь с проезжей части.
Петров поднял голову, с трудом оставаясь в сознании. Его затуманенные глаза расширились.
В погоне за Бэйном и остальными в сторону от него быстро удалялась фигура в доспехах, низко склонившаяся над сделанным на заказ черным мотоциклом. Его полуночный плащ реял позади него, развеваясь на ветру, как крылья огромной летучей мыши.
– Поехали, – крикнул Фоули. – Они заметили Бэтмена!
Отказавшись от бронированного фургона спецназа, который был слишком тяжел для скоростного преследования, он сел на заднее сиденье патрульной машины Блэйка. Молодой офицер не мог поверить своим ушам.
«Он действительно вернулся? – задавался он вопросом. – После всех этих лет?»
Он нажал на газ, и автомобиль помчался прочь от биржи.
* * *
Мотоциклы, которых теперь стало на один меньше, разделились, когда достигли перекрестка шоссейных дорог. Двое из них держались вместе, а третий отклонился в другом направлении. Над мостом возвышался высокий путепровод – как и Бэтмен.
Бэтпод грохотал под ним, когда он подъехал к ограждению. Он растянулся на байке, управляя им своими плечами, а не руками. Уникальный дизайн прототипа удерживал его голову, а руки в перчатках были свободны. Пуленепробиваемые щиты защищали его руки.
Крюки, мини-пушки и пулеметные дула торчали из шасси. Высокопроизводительные одноцилиндровые двигатели были встроены в ступицы обоих огромных двадцатидюймовых колес. Когда-то мотоцикл был встроен в больший четырехколесный тумблер в качестве аварийной спасательной капсулы, но и сам по себе функционировал на отлично. Бэтмен не ездил на нем годами.
Он сел и вытащил футуристическую винтовку. Дуло светилось голубоватым оттенком, когда он прицелился в один из едущих внизу мотоциклов.
Зазвучал электронный сигнал.
Светящееся дуло запульсировало.
Уборщик сменил свою швабру на пистолет и спортивный мотоцикл. Разделившись с Бэйном и остальными, он думал, что у него есть все шансы скрыться от полиции – пока двигатель его мотоцикла не загорелся и не заглох.
Инстинктивно он нажал на тормоз, а затем проклял себя за это. Скоростной мотоцикл резко замедлился, как раз когда на него налетела куча полицейских машин с ревом сирен. Испуганный трейдер спрыгнул с мотоцикла, выбрав сильный ушиб, а не возможность попасть под перекрестный огонь.
«Наслаждайся тем, сколько времени у тебя осталось, – подумал уборщик. Он не стал гоняться за заложниками. – Твои дни почти закончились».
Он полностью остановил свой мотоцикл, стоически смирившись с захватом властями. Его собственная свобода не имела никакого значения – только пока не уйдет Бэйн. Имела значение только цель.
«Огонь разгорается», – подумал он.
Бэтмен нахмурился, когда последние два мотоцикла исчезли под другим путепроводом, вне зоны досягаемости. Он спрятал электромагнитную импульсную винтовку, которая справилась с первыми двумя беглецами. Затем он заглушил двигатель. Ему придется уничтожить оставшихся преступников по старинке.
«Я не против, – подумал он мрачно. – Я иду за тобой, Бэйн».
Бэтпод вынырнул на шоссе.
* * *
– Вызовите всех, – рявкнул Фоули по рации, превратив заднюю часть патрульной машины Блэйка в мобильный командный центр. Шнур натянулся между приборной панелью и задним сиденьем. – Каждую патрульную машину, каждого полицейского – даже тех, кто в отпуске. Вызовите их всех. Перекройте каждую улицу. Немедленно!
Город пролетел мимо них, когда Блэйк ускорил патрульную машину до предела. Спидометр подкрался к трем цифрам. Фоули нетерпеливо смотрел в окна. Он барабанил пальцами по чехлу сиденья.
– Я сделаю то, что Гордон не смог, – предсказал он.
– Что же? – спросил Блэйк.
– Я собираюсь захватить Бэтмена.
Блэйк просто молчал. Бэтмен не был опасен для Готэма, что бы ни говорили люди. Он больше беспокоился о преступниках, которые только что осуществили столь амбициозную атаку на бирже.
– Сэр, как насчет вооруженных грабителей? – спросил он.
Фоули проигнорировал вопрос.
Отчеты полились по радио: по всему городу мобилизуется полицейский департамент. Полицейские машины, микроавтобусы и мотоциклы затопили улицы, присоединившись к погоне. Вертолеты кружили над головой, их прожекторы охватывали шоссе внизу. Даже кинологи были активированы.
Но для поимки кого?
* * *
Шоссе простиралось перед Бэйном. Он остановился рядом с мотоциклом Макгаррити. Компьютерный хакер заглянул в свою сумку, которая повесил на руль. Он поднял пальцы, чтобы показать, что программе осталось две минуты до завершения.
Его мотоцикл был единственным без заложников.
Бэйн посмотрел за него и увидел распространяющуюся тьму, которая уже сбила двух его людей. Он распознал эффекты локализованного генератора с электромагнитным импульсом. Ему на ум пришел только один человек в Готэме, который мог бы использовать такое устройство.
Бэтмен.
Поэтому он принял решение. Он откинулся назад и, сорвав скулящего заложника со своего мотоцикла, повалил его на Макгаррити. Транспортное средство хакера закачалось под увеличенной нагрузкой, теряя скорость. Перенесенный трейдер отчаянно цеплялся за своего водителя.
Мотоцикл Бэйна больше не был обременен бесполезном куском мяса. Он оторвался от другого ездока, спасаясь бегством. Бэйн оглянулся назад еще раз. Как он и ожидал, Бэтмен решил преследовать мотоцикл с заложником. Сострадание всегда было его слабостью.
Бэйн улыбнулся под маской. Придет время, когда он столкнется с величайшей ошибкой Рас аль Гула, но не сегодня вечером. У него было дело поважнее.
«Еще один день, предатель».
* * *
Полицейский вертолет докладывал Фоули:
– Один мотоцикл повернул, заложников нет.
Фоули слушал, не отвечая.
– Преследовать его? – спросил наблюдатель по радио.
– Отставить, – приказал Фоули. – Не упустите Бэтмена.
Блэйк заговорил.
– Но преступник уходит!
– Кого ты хочешь поймать? – Фоули издевался над Блэйком, как будто молодой новобранец был идиотом. – Какого-то грабителя или сукина сына, который убил Харви Дента?
Росс молчал.
Блэйк прикусил язык.
Роскошный пентхаус Джона Даггетта занимал верхний этаж небоскреба в престижном жилом районе с видом на парк. Роскошная золотая отделка и черная кожаная мебель рекламировали его богатство. Он беспокойно ходил взад и вперед по гостиной королевского размера, в то время как Страйвер стоял рядом, на случай, если понадобится своему начальнику. Каждый телевизор в пентхаусе показывал последние новости.
– ... Полиция мало что сообщает, – сообщила белокурая телеведущая. – Честно говоря, они слишком заняты. Но все признаки говорят о том, что мы видим, по сути, возвращение Бэтмена.
Даггетт посмотрел на экран.
* * *
Всего через одну комнату, за закрытой дверью в домашний офис Даггетта, Женщина-кошка присела перед сейфом, работая с кодовым замком. Ее гибкую фигуру плотно облегал гладкий черный костюм, призванный обеспечить невидимость. Жадные карие глаза смотрели из-за тонкой черной маски. Высокотехнологичные очки на голове отбрасывали тень, отчетливо напоминавшую кошачьи уши. Черный пояс с инструментами низко висел на бедрах. Сапоги до колен могли похвастаться зубчатыми стальными каблуками.
Свет от еще одного телевизора осветил темную комнату. Она оторвала взгляд от своих трудов и успела поймать снимок с воздуха замаскированной фигуры, мчащейся по шоссе на самом крутом мотоцикле, который она когда-либо видела. Прожектор новостного вертолета на мгновение поймал мотоцикл в кадр. Мотоциклист в маске низко пригнулся к колесам, взрывая шоссе на высокой скорости. Даже на расстоянии всадник выглядел очень похожим на некоего легендарного Темного рыцаря.
– Ну и ну, – прошептала она. – Что тебе известно?
В другое время она бы с удовольствием посмотрела прямую трансляцию, но, к сожалению, у нее было срочное дело. Предполагая, что Даггетт и его гнусный помощник заняты просмотром новостей, она взломала замок и открыла сейф. Толстая стальная дверь распахнулась. Женщина-кошка проникла внутрь.
Там ничего не было.
Она нахмурилась, сердито глядя на пустой сейф.
«Это нечестно, – подумала она. – Оно должно быть здесь!»
