Глава 20
«Пусть ярость благородная вскипает, как волна!..»

Весна 1943 года была поздней, сплошной ковер алых маков укрывал окрестности Севастополя и в июне. Словно кровь павших разлилась по окрестностям – сходства добавлял ветер, непрестанно гонящий волны степного разнотравья под высоким и ясным южным небом. Алые маки, словно предвестники новой большой крови, расцвели буйным цветом на подступах к городу-герою.

Алые маки кровавыми брызгами разлетались от новых взрывов немецких снарядов.

Генерал-полковник фон Манштейн хорошо понимал значение осадной артиллерии против мощных севастопольских укреплений. Когда-то – в 1940 году – Манштейн прославился тем, что выдвинул смелую идею обхода неприступной французской линии Мажино через Арденны. Теперь же по иронии судьбы ему приходилось идти в лобовую атаку на еще более мощные русские укрепления города-крепости.

Потеряв 800-миллиметрового монстра – орудие «Дору» весом 1350 тонн и орудия помельче, гитлеровцы, тем не менее, стянули под Севастополь еще больше осадной артиллерии. Три 280-миллиметровых железнодорожных орудия-монстра «Бруно» базировались на полустанке Шакул – ныне Самохвалово, в семи километрах к северу от станции Бахчисарай. Специально для них там построили железнодорожные пути и оборудовали поворотные круги, так называемые «V-gele». Стреляли орудия «Бруно» снарядами массой от 255 до 280 килограммов на дистанцию от 36 до более чем 46 километров. Каждая из артиллерийских установок напоминала небольшой бронепоезд. Впереди и позади состава находились платформы с зенитными автоматами, рельсами и разобранными поворотными кругами «V-gele», а в середине – тепловоз, самое огромное орудие на платформе-танспортере и вагон с запасом снарядов.

Наиболее мощными пушками фон Манштейна были трофейные французские 190-миллиметровые гаубицы «K.485(f)». Орудия весом почти тридцать тонн посылали 78-килограммовые снаряды на дальность более двадцати километров.

Кроме того, гитлеровцы стянули к Севастополю десять батарей тяжелых 150-миллиметровых гаубиц, в каждой батарее насчитывалось по четыре орудия. Итого сорок стволов. В дополнение к ним имелись еще и двадцать одна 210-миллиметровая осадная мортира. Эти артиллерийские монстры забрасывали 113-килограммовые снаряды на расстояние почти в двадцать километров.

Манштейн настоял на том, чтобы ему выделили и вовсе уникальные, существующие в нескольких, а то и вовсе в единственном экземпляре орудия-монстры. Как, например, изготовленная Круппом еще до Первой мировой войны 28-миллиметровая гаубица «HL/12». Вес ее снаряда составлял 350 килограммов, но вот дальность подкачала – всего одиннадцать километров. На такое же расстояние били и трофейные чешские 305-миллиметровые супермортиры «Mrs(t)» фирмы «Шкода».

В едиственном экземпляре была представлена тоже чешская 420-миллиметровая гаубица «H (t)», изготовленная еще в 1917 году на заводе «Шкода». Ее снаряд весом 1020 килограммов летел на расстояние почти пятнадцать километров.

Присутствовали на огневых позициях и несколько 355-миллиметровых гаубиц-мортир «Рейнметалл». Они обстреливали Севастополь 575-килограммовыми снарядами с дистанции в двадцать километров.

Всему этому «артиллерийскому зверинцу» противостояли две сверхмощные бронебашенные батареи Севастополя. Алексей Лещенко и Георгий Александер постоянно и весьма эффективно вели контрбатарейную стрельбу – хватало бы только снарядов! Осколочно-фугасные и шрапнельно-огневые 305-миллиметровые «подарочки» накрывали позиции немецкой артиллерии. К тому же большинство немецких орудий-монстров были стационарными – это тем более упрощало задачи. Созданные еще в период Первой мировой войны «артиллерийские динозавры» первыми и попали под удар. Что значит их дальность в смешные одиннадцать километров против свехдальнобойных 30-й и 35-й русских бронебашенных батарей?!

Но самого Алексея беспокоили события не только на суше, но и на море. Близился судьбоносный июль 1943 года. Отгремела Сталинградская битва, сломавшая хребет Вермахта, фельдмаршал Паулюс стал самым высокопоставленным военнопленным из почти 200 000 пленных итальянцев и немцев. Благодаря стойкости защитников Севастополя, третий год оборонявших черноморскую твердыню, и великое сражение на берегах Волги для Красной Армии прошло с гораздо меньшими потерями. Не захватили гитлеровцы более двух третей огромного города, не превратили его в руины бесчеловечными бомбардировками Люфтваффе. Правда, знаменитая фотография разрушенного фонтана – детского хоровода – на привокзальной площади облетела мировые газеты и информационные агентства. Strassenkampf – уличные бои в Сталинграде не знали аналогов по накалу и ожесточенности.

Некому было спасти гибнущую от голода, холода, тифа армию фельдмаршала Паулюса. Застрявший под Севастополем Манштейн так и не пришел. После краха гитлеровской 6-й армии под Сталинградом на всю весну 1943 года на фронте установилось относительное затишье.

Отцвели в Крыму алые маки, прошел июнь 1943 года – невероятная третья годовщина героической и сверхгероической обороны Севастополя.

Алексей знал, что значило затянувшееся затишье на фронте – Гитлер готовил масштабное наступление. Операция «Цитадель» должна была срезать опасный для Вермахта выступ Курской дуги. Новейшие немецкие танки «Пантеры» и «Тигры» обещали готовящемуся к удару Панцерваффе сокрушительный успех.

А для генерал-полковника Эриха фон Манштейна грядущее наступление было последним шансом сломить сопротивление защитников Севастополя и получить наконец-то вожделенный фельдмаршальский жезл. Алексей был в этом абсолютно уверен. Именно поэтому пока и бездействовала мощная итало-немецкая эскадра в составе двух линкоров и трех крейсеров. Вражеские адмиралы ограничивались набегами эсминцев и обстрелами Севастополя и мыса Сарыч тяжелыми канонерскими лодками.

Вице-адмирал Октябрьский, имея гораздо более скромные силы в составе единственного черноморского линкора и четырех крейсеров, тоже выжидал, проявляя свойственную ему осторожность.

Обе эскадры напоминали опытных боксеров, которые кружат по рингу, ожидая роковой ошибки соперника. На море и на суше под Севастополем шел напряжённый поединок нервов, интеллекта, оперативно-стратегического искусства, выдержки и силы воли.

Первым не выдержал враг, «ненадежные союзники» гитлеровцев – итальянцы решили действовать самостоятельно.

От радиолокатора на крайней южной точке Крымского полуострова – на мысе Сарыч и от воздушного радарного дозора с «Дугласа» пришли срочные донесения: итальянский линкор «Джулио Чезаре» в сопровождении легкого крейсера «Джузеппе Гарибальди» и эсминцев круто изменил маршрут движения. Докладывали, что «итальянец» выполнил разворот влево – на норд-вест и оторвался от основных сил вражеской эскадры в районе острова Змеиный.

Когда Алексею доложили об этом, он только усмехнулся: похоже, что дуче Бенито Муссолини решил действовать вразрез с планами и фон Манштейна, и самого Адольфа Гитлера. Дело в том, что еще с 1941 года между Гитлером и Муссолини были серьезные разногласия по поводу принадлежности Крыма после его захвата «победоносной армией Третьего Рейха». Муссолини намеревался сотворить из захваченного при поддержке его армии и флота Крыма вторую Сицилию. Гитлер же категорически настаивал на том, что Крым должен стать исключительно германской курортной территорией. Для этого местное население, в том числе и крымских татар, следовало уничтожить как неполноценное или же выселить за пределы полуострова. Крым же заселить исключительно представителями «арийской расы», сотворив некую «Олимпию», как в фильме Ленни Рифеншталь, снятом к Олимпийским играм 1936 года.

Но вот незадача – на пути осуществления масштабных планов двух великих диктаторов встал Алексей, командир береговой бронебашенной батареи. Он считал, что Севастополь останется русским, как и весь Крым.

– Вниманию всего экипажа береговой батареи – боевая тревога! – скомандовал Алексей. – Первой орудийной башне продолжать огонь по наступающей гитлеровской пехоте! Второй орудийной башне приготовиться к стрельбе по надводной цели!

Алексей – «попаданец» из Донецка 2014 года, прекрасно осознавал последствия применения «спецбоеприпаса». Главной опасностью, которой подвергалась сама бронебашенная батарея, был электромагнитный импульс ядерного взрыва – пусть и ограниченной мощности. Поэтому советский артиллерийский офицер, прошедший ад Светлодарской дуги, приказал обесточить практически все электрические потребители. В том числе – электронный баллистический вычислитель и электрогидравлические приводы поворота башен, подъема орудийных стволов, элеваторов подачи снарядов и досылателей. Электронные лампы вычислителя и обмотки электромоторов могли сгореть от наведенных токов, от электромагнитного импульса ядерного взрыва и коротких замыканий. Алексей предпочел не рисковать.

На «сухопутном линкоре» осталась только телефонная связь между отсеками, еще работал электромеханический вычислитель. Все остальное: подача тяжеленных – почти по полтонны и больше снарядов, наведение орудий и даже поворот огромных броневых башен выполнялись вручную.

Да-да! Береговая батарея являлась еще и шедевром точной механики, она имела дублирующие механические приводы практически всех систем, а все подвижные части, несмотря на их огромный вес, были идеально сбалансированы. Даже громадные 900-тонные броневые башни могли быть развернуты вручную! Для этого в ворот, напоминающий колодезный, «впрягались» по четыре матроса с обеих сторон. Вращая его, всего восемь человек разворачивали броневую громаду башни.

Приводы подъема гигантских стволов по 50 тонн каждый тоже имели ручной привод: массивные шестерни и зубчатые секторы передавали усилия от штурвалов вертикальной наводки. А сами стволы тоже были точно сбалансированы и не требовали таких уж титанических усилий.

Конечно, все эти операции вручную выполнялись гораздо медленнее, но для Алексея сейчас важнее была точность попадания, а не скорострельность. Командир батареи привык больше полагаться на тот «компьютер», который находился у него в черепной коробке.

Старший офицер батареи отложил логарифмическую линейку, с помощью которой проводил расчеты баллистики стрельбы. Снял с рычага массивную телефонную трубку внутренней связи.

– Второй орудийной башне, орудиям номер один и два зарядить «спецбоеприпасы»!

Алексей понимал, что можно и не рисковать, подвергая серьезному испытанию недавно отремонтированные после артиллерийского удара немцев механизмы. Но командир батареи верил своим людям, как самому себе. Они вместе в рекордно короткие сроки, всего за две недели отремонтировали башню. Как можно не верить в подвиг своих же артиллеристов?!

– Есть зарядить «спецбоеприпасы»!

Из полумрака погреба боезапаса матросы вынесли деревянные укупорки с тяжеленными 305-миллиметровыми снарядами. С величайшей осторожностью вытащили темно-серые заостренные болванки на нижний лоток элеватора подачи боезапаса. На верхний улеглись 70-килограммовые метательные полу-заряды пороха в холщовых картузах.

Наверху матросы вручную крутили рукоятки, поднимая смертоносную тяжесть в перегрузочное отделение.

– Вы – за старшего в Центральном посту, – кивнул Алексей помощнику командира батареи Никульшину. – Управление стрельбой и командование батареей буду вести непосредственно из второй орудийной башни.

– Есть.

Тяжелые атомные снаряды поднимались по элеватору подачи боезапаса в перегрузочное отделение, а потом непосредственно во вторую орудийную башню.

Человек и снаряд встретились уже непосредственно возле открытого поршневого затвора 305-миллиметрового орудия.

Алексей внимательно поглядел на лежащий на лотке досылания массивный серый цилиндр с обтекаемым острым носом и блестящим латунью ведущим пояском. С виду – вполне обычный, сколько таких выпущено из орудий береговых батарей и с линкора «Парижская коммуна» за все время героической обороны Севастополя?.. Но выходец из Донецка 2014 года – Алексей знал, что выстрел этим снарядом навсегда изменит мировую историю, разделив ее – в который уже раз, на «до» и «после».

Алексей выкрутил из головного запального гнезда заглушку и вкрутил на ее место взрыватель. Потом достал висящий на шее на шнурке маленький ключик, вставил его в почти незаметную прорезь и повернул несколько раз влево-вправо в строго определенной последовательности. Маленький изящный ключик повернулся в крохотном замке, открывающем врата Преисподней легко и свободно. Алексею показалось, что по пальцам и дальше – вверх по руке поползли невидимые токи, пронзая смертоносной радиацией сердце и мозг. Но, конечно же, это было только лишь наваждение – страшная сила, заключенная в радиоактивных изотопах, пока еще дремала внутри с виду обычного артиллерийского снаряда. Ту же самую операцию по взведению ядерного заряда Алексей выполнил и со вторым «спецбоеприпасом».

В его мире, Алексей знал: США первыми сбросили атомные бомбы на беззащитные японские города Хиросиму и Нагасаки, в которых не было воинских гарнизонов. Но сейчас сам Алексей готовился обрушить атомный меч СССР на немецко-итальянскую эскадру, которая шла, чтобы уничтожить героический Севастополь. Никаких сомнений в правильности собственного поступка и моральной ответственности у Алексея не было.

– «Спецбоеприпас» активирован. Принимаю командование второй башней на себя.

– Есть! – Командир установки старший лейтенант Лев Репков уступил свое место.

– Зарядить первое и второе орудия!

Гремя цепным приводом, штанга досылателя мягко сдвинула снаряд с лотка в распахнутый стальной зев казенника. Следом пошли пороховые полузаряды.

– Закрыть затвор! – Массивный поршневой затвор медленно закрылся и мягко провернулся. Вставлена запальная трубка.

Алексей снял массивную трубку телефона:

– Центральный пост, это вторая башня. Дайте уточненные параметры движения цели.

– Пеленг цели и скорость не меняются, цель приближается. Расчетные параметры стрельбы подтверждены.

– Передайте значения вертикального и горизонтального угла наведения орудия.

– Передаем…

Стрелки репитеров, указывающих вертикальные и горизонтальные углы наводки, отклонились на заданные деления. Дополнительно значения уточнили по внутренней связи.

Медленно, но уверенно 900-тонная башня повернулась, повинуясь слаженным усилиям восьми матросов, ворочающих «колодезный ворот». Наводчики-«вертикальщики» вращали массивные штурвалы, поднимая огромный 12-дюймовый ствол весом больше пятидесяти тонн.

– Внимание по батарее! Переключения в электросети запрещены, расчетам командно-дальномерных постов – задраить броневые крышки иллюминаторов! Никому не смотреть в сторону моря!

– Есть!

– По фашистской сволочи атомным зарядом – огонь!

– Залп!

Привычно и мощно грохнуло 305-миллиметровое орудие, привычно затряслось скальное основание мыса Херсонес. А вот потом все стало непривычным…

«Специальный» снаряд был слишком тяжелым, и даже усиленный пороховой заряд с трудом разогнал по нарезам болванку весом почти в тонну. Но теперь вестник Апокалипсиса уверенно добрался до высшей точки гигантской пологой дуги, соединившей один из орудийных стволов бронебашенной батареи и огромный итальянский линкор. Тяжело перевалившись в высшей точке траектории, снаряд теперь перешел в пологое пикирование. Сила земного притяжения добавляла ему скорости, одновременно делая его пикирование все более крутым.

Ядерный снаряд сам по себе представлял шедевр инженерной мысли. Он был сделан не из обычной и даже не из сверхпрочной стали, а из бериллиевой бронзы. Бериллий в полтора раза легче алюминия, а по прочности превосходит титан, по тугоплавкости сравним с вольфрамом. Еще этот металл является очень хорошим отражателем нейтронного потока, который и поддерживает ядерную реакцию. А оксид бериллия служит еще и компактным замедлителем нейтронов, чтобы они успели прореагировать с ядрами Урана-233, а не разлетались в мировом пространстве. Одно плохо: бериллий очень дорог – в современном «попаданцу» из Донецка 2014 года мире этот уникальный металл стоит 500 долларов за килограмм.

В оболочку из бериллиевой бронзы помещены две половинки докритической массы Урана-233 и дополнительный источник нейтронов в виде ампулы его смеси тяжелых изотопов водорода – дейтерия и трития. Урановая сердцевина дополнительно обернута тонкими листами оксида бериллия.

Атомный взрыв у такой конструкции получается, конечно же, меньше по мощности, чем сила бомб, сброшеных американцами на Хиросиму и Нагасаки. Но, учитывая, что Алексей намеревался впервые в мире применить качественно новый – ядерный боезаряд, подобные нюансы оказались несущественными.

Могучий итальянский линкор на полном ходу шел к Севастополю, чтобы обрушить на город-герой ужасающую мощь «чертовой дюжины» 305-миллиметровых орудий. Команда уже разворачивала приплюснутые квадратные башни, из тьмы погребов боекомплекта по элеваторам поднимались тяжелые снаряды главного калибра.

Огромный корабль, гордость флота дуче Бенито Муссолини, сопровождали стая итальянских эсминцев и легкий крейсер «Джузеппе Гарибальди».

Острый форштевень линкора уверенно резал волны, и, казалось, – нет в мире силы, способной остановить «Джулио Чезаре» в его неукротимом беге по волнам. Двадцать три тысячи тонн водоизмещения, облеченные в стальной корпус со стремительными обводами, мощные орудийные башни с «чертовой дюжиной» орудий главного калибра, башнеподобная носовая надстройка, дымовые трубы, различные механизмы неумолимо шли навстречу собственной судьбе. Самонадеянность итальянцев сыграла с ними очень злую шутку…

Морские артиллеристы считают удачным залп, если меньше 15 процентов от выпущенных снарядов попадают в цель. Для стрельбы ядерным боеприпасом не требуется особой точности – как говорится, «атомная бомба всегда попадает в эпицентр». Достаточно взрыва в двух-трех сотнях метров от борта, чтобы гигантская волна цунами сокрушительным молотом сотен тонн воды ударила по кораблю.

Но то ли вмешалась случайность, то ли расчеты советских артиллеристов отличались филигранной точностью, – атомный снаряд с 35-й береговой батареи обрушился прямо в центр итальянского линкора.

В «биографии» линкора «Юлий Цезарь» уже был случай, когда всего один снаряд нанес огромному кораблю фатальные повреждения. Это случилось 9 июля 1940 года – всего один 381-миллиметровый снаряд с английского линкора «Warspite» попал прямо в середину корпуса корабля и вызвал сильный пожар и разрушения. Тогда гордый «Юлий Цезарь» был вынужден отступить под прикрытием дымовой завесы. Были убиты 115 человек команды, линкор долго ремонтировался в Таранто.

Но на этот раз последствия попадания всего одного снаряда оказались не просто фатальными…

Уран-233 образовал радиоактивную «сердцевину» сверхкритической массы. Потоки нейтронов отразились от бериллиевых экранов и добавили «жара» в ненасытную «ядерную топку». Несколько тысячных долей секунды сверхпрочная оболочка из бериллиевой бронзы удерживала ядерный ад внутри, но потом…

Огромный, водоизмещением более 23 000 тонн «Джулио Чезаре» на крохотную долю мгновения словно бы осветился изнутри – слепящее сияние било из всех люков, вентиляционных ходов, иллюминаторов на башнеподобной носовой надстройке. Сияющий ореол охватил огромный корабль, на мгновение четко обрисовал его могучие квадратные башни орудий главного калибра, размещенные линейно-возвышенно на носу и на корме, дымовые трубы и мачты, носовую и кормовую надстройки.

Атомный снаряд взорвался глубоко во внутренних отсеках огромного корабля, близко от погребов боезапаса главного калибра. Но что значили тонны обычной взрывчатки по сравнению с килотоннами всего одного русского «спецбоеприпаса»?! Всего за несколько миллисекунд атомный вихрь пронесся по внутренним отсекам огромного линкора, расплавляя броневые переборки, массивные машины и механизмы, превращая людей в облачка пара. В следующий момент потоки яростного атомного пламени вырвались наружу из броневого корпуса итальянского линкора и полностью поглотили «Джулио Чезаре». Словно из водной глади вырвался огненный демон тотального разрушения и одним махом сожрал более 23 000 тонн стали огромного корабля!

Буквально только что линкор – краса и гордость итальянского флота уверенно и несокрушимо разрезал волны. А теперь на его месте бушевали сразу три стихии: слепящий шар раскаленной плазмы поднимался из кипящих волн, словно восходящее солнце. Внутри него сейчас буйствовали такие же звездные температуры, только в гораздо меньшем масштабе.

Из эпицентра чудовищного буйства космических – звездных энергий, сконцентрированных в нескольких десятках килограммов урана, концентрическими кругами расходились ударные волны, крушащие все на своем пути.

– Н-да, не станет теперь «Юлий Цезарь» флагманом Черноморского флота, – обронил Алексей не понятную никому из окружающих и на первый взгляд бессмысленную фразу. Да, и в этом случае тоже ветеран-артиллерист из сражающегося прифронтового Донецка 2014 года вновь перекроил причинно-следственную ткань истории.

Дело в том, что в его мире – и Алексей это прекрасно знал – после войны линкор «Джулио Чезаре» вместе с несколькими другими кораблями был передан Советскому Союзу. Линкор вошел в строй под именем «Новороссийск» и стал флагманом Черноморского флота. Но 29 октября 1955 года под корпусом линкора в носовой части с правого борта произошел мощный взрыв. В катастрофе погибли 829 человек, включая аварийные партии с других кораблей эскадры. Многие были заперты в отсеках опрокинувшегося корабля – из них удалось спасти лишь девятерых моряков. Версии гибели флагмана Черноморского флота выдвигались разные. По одному из предположений, гибель бывшего итальянского линкора связана с именем командира итальянских боевых пловцов Валерио Боргезе. Князь поклялся, что итальянский линкор никогда не будет принадлежать русским!.. Так ли это на самом деле, никто не знал. А теперь – в новой реальности это событие вообще оказалось исключено из общего хода истории. Что ж, и так тоже бывает.

Титаническая сила в буквальном смысле вырвала итальянский эсминец из воды и швырнула его на легкий крейсер «Джузеппе Гарибальди». Раздались оглушительный грохот и душераздирающий лязг рвущегося металла. Оба корабля эскорта разорвало в клочья, когда от жуткого сотрясения сдетонировали снарядные погреба… Что ж, так и не стал «Джузеппе Гарибальди» первым итальянским ракетным крейсером. История снова сделала очередной неожиданный поворот.

Еще один итальянский эсминец накрыло гигантской волной – на поверхности он так и не появился…

Огромные волны рукотворного цунами добрались и до ядра немецко-итальянской эскадры за полсотни миль от сгоревшего в атомном огне «Джулио Чезаре».

Один из эскортных немецких эсминцев бросило прямо под форштевень бывшего французского линкора под флагом Кригсмарине. Предотвратить катастрофу уже было просто невозможно. «Страсбург» будто бы и не заметил препятствия, на полном ходу разрезав свой же корабль пополам. Обе половинки обреченного эсминца затонули практически мгновенно, оставив на воде лишь обломки и огромное масляное пятно. Спастись удалось всего нескольким морякам.

На тяжелом крейсере «Зейдлиц» и крейсере «Лейпциг» сгорели радиолокаторы, собственно, как и на линкоре «Страсбург». Лопались первые, еще примитивные, электронные лампы, искрили провода, замыкали переключатели, из стоек с аппаратурой выбивало дым горящей изоляции. Кроме того, на кораблях вышли из строя рации, разрядами коротких замыканий пробило обмотки электромоторов, замкнуло переключатели.

Многие вахтенные на кораблях итало-немецкой эскадры ослепли, глядя на вспышку атомного взрыва – да еще и сквозь оптику мощных морских биноклей.

В общем, все «радости» электромагнитного импульса и других поражающих факторов ядерного взрыва итальянцы и немцы ощутили на собственной шкуре сполна! Как бороться с этой напастью, никто не знал – ведь удар ядерным снарядом по итальянскому линкору был нанесен впервые в мире.

Только один человек на всей планете владел уникальным знанием, да и то – до этого момента лишь теоретически, о реальных последствиях применения ядерного оружия!

«Сначала победи, а потом сражайся», – гласит китайская мудрость. Алексей одним-единственным выстрелом обеспечил победу Черноморскому флоту!