Люди умеют делать умные вещи. Мы можем летать на Луну, расщеплять атом, проводить операции на открытом сердце, делать мороженое, писать оперы и стихи – все благодаря нашему мозгу и цифровым технологиям. Но мы можем совершать и кошмарные поступки. В мире еще много насилия: мы убиваем и пытаем друг друга, жестоко обращаемся с животными, набиваем себя токсичным пищевым «мусором» и наращиваем вооружение на случай, если кому-то в голову придет мысль стереть друг друга в порошок. Но кроме ума и жестокости, мы еще способны мыслить и понимать, а это позволяет нам учиться на своих ошибках, излечивать себя, быть любящими и забавными.

Лучше всего у нас получается воспроизводство потомства и увеличение продолжительности жизни. В этом нам помогают гениальные изобретения, позволяющие нам оставаться сытыми, бодрыми, обогретыми и довольными. В результате повысился рост населения, который, по иронии судьбы, может стать причиной нашего исчезновения. В это трудно поверить! За 12 000 лет мы превратились из нескольких десятков тысяч охотников и собирателей, которые носили экологически чистые, биоразлагаемые шкуры животных, собирали ягоды, иногда убивали добычу и жили в гармонии с естественной средой, в 7,5 миллиарда жителей, превращающих планету в помойку. На самом деле мы производим столько мусора, что даже придумали свое название текущей геологической эпохе – Антропоцен, который археологи через миллионы лет безошибочно определят по обилию пластика, закопанного в могильниках на суше и похороненного в глубинах океана. Какое культурное наследие!

Не нужно быть математиком, чтобы посчитать, что несколько миллиардов человек рожают несколько миллиардов детей. Поэтому ученые предсказывают, что население планеты в 2050 году будет насчитывать 9,7 миллиарда, а в 2100 году уже 11,2 миллиарда⁴². Чем больше людей, тем быстрее прирост населения. Население росло до первого миллиарда почти на протяжении всей истории человечества, но последний миллиард появился всего за десяток лет. Явная проблема быстрого прироста населения осложняется тем, что у нас – внимание! – всего одна планета! Специалисты говорят, что на нашей планете достаточно ресурсов, чтобы обеспечить едой и водой 10 миллиардов человек, но только в том случае, если все они будут вегетарианцами. В обратном случае такой же площади земли хватит только на 2,5 миллиарда всеядных людей. Получается, что уже при жизни наших детей может закончиться пространство для выращивания пищи⁴³.

Чтобы вы поняли, насколько мир огромен по сравнению с нами, вообразите, что все население Земли может уместиться на Ямайке при условии, что у каждого человека будет 1,39 квадратного метра личного пространства – площадь Ямайки равняется примерно 10 992 квадратным километрам. Итак, дело не в том, что нам недостаточно места, а в том, что мы делаем с имеющимися у нас территориями, вовлекая себя в неприятности. Однажды Ганди сказал: «Мир достаточно велик, чтобы удовлетворить нужды любого человека, но слишком мал, чтобы удовлетворить людскую жадность». Мир с радостью даст дом и пищу всем нам, если мы оставим свое желание накапливать вещи. Эти вещи – не говоря уже о затрате исчерпаемых земных ресурсов, требующихся для их добычи, выращивания и производства, – выбрасывают тонны опасных парниковых газов. В корне проблемы лежит наша одержимость приобретением новых вещей, а также разваливающаяся экономика и политическая система, которые насаждают нам такую модель поведения. Подробнее об этом позже.

Для начала нужно разобраться в одном запущенном вопросе: каждый год во всем мире около одной трети всех произведенных продуктов оказываются на помойке. Шокирующие 35 % от всей выловленной из морей рыбы и морепродуктов не попадают на стол, то же самое можно сказать о половине выращиваемых фруктов и овощей⁴⁴.

Но мы ведь очень изобретательны, мы сможем найти решение этой проблемы. И нам придется это сделать, потому что вскоре на нашей планете станет тесновато.

Но не все так плохо. Некоторые эксперты считают, что прирост мирового населения стабилизируется, если глобальная фертильность населения продолжит снижаться. Население планеты резко взлетело вверх из-за успехов здравоохранения, что привело к снижению риска смертности. Но вместе с тем уровень фертильности людей по всему миру начал снижаться с 1960 года⁴⁵. В среднем женщины по всей планете рожают 2,5 ребенка. По подсчетам ООН, желаемый средний показатель рождаемости не должен превышать 2,1 ребенка на одну женщину. Таким образом будет достигнут возмещающий уровень населения, когда дети замещают своих родителей (и тех, кто умирает в молодом возрасте).

К счастью, существуют гуманные решения проблемы перенаселения в противоположность безжалостному китайскому закону об одном ребенке в семье, который насаждался в течение 36 лет до 2015 года. Я говорю о предоставлении среднего образования и планировании семьи безопасными и доступными средствами. В среднем образованные женщины рожают меньше детей, практически всегда работают на полной ставке и осознанно прибегают к планированию семьи. Исследования, которые проводили в развивающихся странах, доказали, что доступ к среднему образованию является основополагающим фактором, позволяющим женщинам заводить меньше детей во взрослой жизни. У женщин, получивших среднее образование, в семье в среднем на одного ребенка меньше по сравнению с женщинами, которые окончили только начальные классы⁴⁶.

В 2016 году Фонд ООН в области народонаселения сообщил, что 350 миллионов женщин в беднейших странах планеты не хотели рожать последнего ребенка⁴⁷, но у них не было возможности прервать беременность. Борьба за права женщин и предоставление доступа к образованию смогут обратить вспять кризис перенаселения Земли.

Несмотря на то что у нас огромное количество вещей, достаточно высокий уровень материального благосостояния и сравнительно продолжительная жизнь, мы почему-то не чувствуем себя счастливыми. Более того, в моей родной стране большая половина населения выглядит так, будто истосковалась по объятиям и сочувствию. Во всем Северном полушарии (где располагаются самые материально обеспеченные развитые страны) большинство людей живут с долгами, страдают от избыточного веса, и около четверти населения лечатся от психических заболеваний.

Но это неудивительно. Наша избирательная система, которая, по идее, должна быть демократической, в действительности вкладывает власть в руки немногочисленной элиты и не допускает к ней большинство. Наша финансовая система основывается на валюте, не имеющей фактической ценности, и мировая экономика находится на грани очередного финансового краха. Наша потребительская культура, одержимая почитанием звезд шоу-бизнеса, играет на руку огромному числу людей, которые пытаются найти счастье в постоянном приобретении новых вещей.

Я считаю, что если бы мы были повнимательнее к себе, искреннее любили себя, то наше положение сегодня было бы не таким печальным. Поэтому мы и хотим изменить ситуацию. Действия, направленные на спасение планеты, обладают позитивным эффектом обратной связи. У нас появляется повод уважать себя, потому что мы делаем мир добрее. Мы начинаем лучше относиться к себе, а значит, и ко всем людям. Из потребителей мы превращаемся в созидателей – собственноручно выращиваем еду, строим отношения с единомышленниками и ищем новые пути применения своих способностей.

От прочитанного вы вполне могли бы уже впасть в уныние. Но я не стала бы писать эту книгу, а вы – читать ее, если бы у нас было все в полном порядке. И сейчас, прежде чем мы перейдем к обсуждению решений нашей общей проблемы, я хочу сказать вам: «Мужайтесь!»

Правительства некоторых стран уже начали предпринимать необходимые меры, но вы все равно должны их подталкивать к тому, чтобы они действовали решительнее и быстрее. Технологии меняются, но им все равно нужны инноваторы, инвесторы и первопроходцы, которые заставляют технологии работать. Мы – а нас уже миллионы – пробудились, осознав чрезвычайный характер ситуации. Проблема пластикового загрязнения – это замечательный пример того, как люди начинают слышать, если им это неоднократно повторить. «Пластик загрязняет моря: мы должны начать действовать прямо сейчас» – в 2018 году это была самая обсуждаемая экологическая тема в Великобритании и Европе. Ведущие некоммерческие экологические организации и активисты из числа обычных граждан начали звонить во все колокола, и средства массовой информации услышали их призыв. Узнав об этой проблеме, огромное число людей перешло к действиям.

Вскоре после того как сэр Дэвид Аттенборо рассказал о проблеме загрязнения морей пластиком в своем фильме «BBC: Голубая планета 2», действия по решению этой проблемы обернулись для государственных деятелей возможностью получения большего количества голосов на выборах; для производителей и предприятий розничной торговли – возможностью привлечения большего числа покупателей за счет новой линейки продуктов. Изменения произошли. Но нам еще предстоит пройти немалый путь до полного прекращения пластикового загрязнения морей, и еще больше предстоит сделать для создания экономики замкнутого цикла, не допускающей наличия отходов. Но все же пластиковое загрязнение положило начало массовому движению людей, которые стремятся изменить мир к лучшему.

Итак, все в наших руках. В 2018 году Межправительственная группа экспертов по изменению климата заявила, что для ограничения глобального потепления в пределах 1,5 °C у нас есть 12 лет, в течение которых мы обязаны произвести «быстрые, обширные и беспрецедентные изменения»… проще говоря, мы должны немедля приступить к делу. Что ж, хотите начать прямо сейчас?