536 миль

Мой телефон опять бикнул – пришли новые фотографии девочек. Я быстро просмотрела их. Ковер на полу хижины был завален бумагами. Я смогла различить исписанные разноцветными ручками невероятно мелким почерком Джозелин листы. Эмили задремала, и подруги выложили на ней конфетами «4+». Создавалось впечатление, будто у них действительно прямо-таки эпохальный, посвященный исключительно зубрежке, уик-энд. Возможно, лучший из всех наших подобных уик-эндов. И меня там не было. Я огляделась вокруг. Бейли косила на меня одним глазом.

– Боюсь, вода у нас кончилась. Я говорю это на случай, если ты хочешь изобразить еще одно фото в джакузи с Кевином.

– Нет. – По логике вещей, мы к этому времени должны были вылезти из горячей ванны, и потому надо придумать что-то новенькое.

– О! Я знаю! Ты могла бы использовать одну из роз, что он просунул в окно в туалете.

– А у нас она есть? – взволнованно спросила я.

– Ты не уловила сарказма в моем голосе.

– О.

– Кошмар. И что бы ты с ней сделала? Забросала бы себя лепестками?

– Нет! – Но вообще-то это была хорошая идея. Довольно романтическая. Конечно, девушки могли наслаждаться «Дневником памяти», но у меня-то все было по-настоящему. По крайней мере, раньше. А они думали, будто так оно все и продолжается. Сейчас уже поздно. Скоро они пойдут спать. Одной фотки хватит, чтобы заверить их, что я тоже зря времени не теряю. Я изучила вцепившиеся в руль руки Бейли.

– Бейли?

– Нет.

– Ты же понятия не имеешь, о чем я хочу тебя попросить.

– А оно мне надо? Ты разве не помнишь, что мы были подругами? После шоу талантов в шестом классе я получила хороший урок и усвоила его.

– Ты была великолепна!

– Я была твоей куклой чревовещателя.

– В духе постмодернизма.

– Ты заставила меня надеть тирольские кожаные штаны.

– Мы получили третью премию.

Бейли взвыла:

– Ладно, поведай мне о своем дьявольском плане.

Я улыбнулась:

– Ну я заметила, что у тебя довольно… большие руки, и…

– Я передумала, – перебила меня Бейли.

– Просто позволь мне подержать одну из них, – взмолилась я. – Я сделаю так, что твои ногти не будут видны. Если все снять в правильным ракурсе, то это сработает.

– А что будет, если я скажу «нет»?

Я пожала плечами, а затем изобразила демоническую улыбку.

– Мой запасной план таков: взлохматить себе волосы и как следует пощипать щеки, чтобы придать им посторгазмический вид.

Бейли изобразила рвотный позыв, а затем вытянула руку.

– Хорошо, только быстро. Это выходит далеко за рамки моих обязанностей.

– Спасибо, – сказала я, взяв ее руку в свою. И удивилась тому, какие знакомые ощущения при этом испытала. Прежде мы все время держались за руки – переходя улицу, взбегая по лестнице в ее комнату, несясь по школьному коридору, – и мое тело запомнило это.

Я быстро сделала фото, и Бейли тут же выдернула руку. Я немного погадала, испытала ли она то же чувство, что и я.

Подобрав фильтр, сделавший руку Бейли совершенно неузнаваемой, я подписала фотографию словами «спокойной ночи» и отправила ее.

– Довольна? – спросила Бейли. Я была довольна. В какой-то альтернативной реальности Вероника Кларк вела ту жизнь, которую ей следовало вести. За которую она так усердно боролась. Которую заслужила. Но я не стала отвечать Бейли. А вместо того взяла ее телефон из маленького углубления в приборной панели.

– Э, прошу прощения. Это мой. – Бейли безуспешно попыталась схватить телефон – машина завиляла из стороны в сторону, но я отвела его подальше от нее, и он оказался вне пределов ее досягаемости.

– Прости, но я отказываюсь верить, что ты такая уж луддитка. – Я нажала на несколько кнопок и разблокировала телефон.

Бейли нахмурилась:

– Как ты догадалась, какой у меня пароль?

– Да он у тебя все тот же, что и в третьем классе на уроке информатики – «попа».

Я пошарила в телефоне и очень скоро положила его на место, не зная, что сказать. Бейли не сводила глаз с дороги.

– Я же тебе говорила.

– Бейли, у тебя в нем ничего нет.

– Ты говоришь так, будто если я не фотографирую каждое блюдо, которое съедаю в столовке, то вроде как и не существую?

– Даже в контактах у тебя только мама и водопроводчик.

– У нас в доме плохие трубы. Поверь мне, если в три ночи забилась раковина, то надо звонить Деметрию.

– Бейли…

– Что? Он одновременно надежный и дешевый.

– А подруг у тебя нет? – ляпнула я. Слова повисли в воздухе – огромные, осязаемые, их было невозможно взять назад. Я почувствовала, как напряглась Бейли. – Я хочу сказать… – Я лихорадочно соображала, как бы мне оправдаться.

– Когда-то они у меня были.

– Прости, я…

Бейли закатила глаза.

– Э. Перестань. Я много тусуюсь в интернете. Модерирую пару форумов по манге. И не хочу хвастаться, но я пишу довольно популярные фанфики. А под настроение соизволяю поболтать с несколькими друзьями-фриками из школы. У меня все хорошо.

Правда ли это? Она вела машину, а я приглядывалась к ней. Она не казалась расстроенной. На ее губах играла легкая улыбка; волосы торчали в разные стороны; она барабанила пальцами по рулю в такт музыке. Я раздружилась с ней, сказав себе, что если хочу преуспеть в старших классах, то мне не нужна такая драматичная жизнь. Что это необходимо. Что Бейли утащит меня вниз вслед за собой. Но эти «контакты», где не было никаких имен… Как бы оно все сложилось, останься мы с ней подругами?

– О боже ты мой. Кончай винить себя.

– Я ничего такого не говорила!

– А по тебе и так все видно. Твое чувство вины мне все кожаные сиденья залило. – Бейли схватила телефон. – Может, теперь тебе станет лучше? – Она разместила его на руле и с минуту что-то печатала. А затем протянула телефон назад. В «контактах» появилось новое имя.

– Вероника Кларк. Подруга по аборту, – прочитала я.

Бейли громко фыркнула, довольная собой, а потом сказала:

– Эй, мне кажется, я вижу впереди огни.