637 Миль

Мы бежали, не разбирая дороги, продираясь через подлесок, и сухие листья шуршали у нас под ногами. За нами, как я могла слышать, мчались наши преследователи.

– Вы бежите прямиком в ад! – взывала к нам Сапфир, хотя делала она это не слишком энергично.

Перепрыгнув через упавшее дерево, я обогнула полузасохший можжевельник и попыталась сообразить, куда бежать дальше. Но тут поняла, почему голос Сапфир звучал именно так.

– Бейли?

– Да?

– Ты видишь то же, что вижу я?

– Если ты видишь обрыв, то да.

– Я вижу обрыв, – подтвердила я. Деревья перед нами внезапно расступились, будто провалились в никуда. Невозможно было сказать, насколько глубок овраг впереди.

– Продолжаем бежать, – выговорила я.

– Ага, – согласилась Бейли, прерывисто дыша не в ритм собственным стремительным шагам. Я знала, что Дуэйн и Кевин приближаются к нам, – позади хрустели ветки, у преследователей летели из-под ног листья. Овраг становился все ближе.

– Мы не остановимся.

– Мы не остановимся, – согласилась Бейли.

– Может, нам будет больно.

– Ага.

Теперь я видела грязный край обрыва. Подлесок исчез, между нами и тем, что впереди, оставалось всего несколько мокрых кустиков. Я посмотрела на Бейли. В ее спутанных разноцветных волосах застряли сухие листья; подводка для глаз размазалась, и под глазами ее было больше, чем на веках. Рубашка задралась, а обтягивающие джинсы сползли. Она пыхтела, как собака, а глаза у нее сияли, словно звезды. И возникшее во мне чувство оказалось гораздо более явственным, чем те чувства, что я когда-либо ощущала рядом с Кевином, – глубоко в костях, как когда с блеском справилась с эссе на государственном экзамене.

– Бейли? Знаю, я порой ужасна… но ты лучшая подруга из всех, что у меня были.

Бейли взглянула на меня сквозь падающие на лицо волосы. И, убрав прядь со рта и улыбнувшись, сказала:

– Взаимно.

Я протянула ей руку. Она взяла ее. И, рука в руке, с полного разбега, мы взлетели в воздух.

И приземлились в грязной канаве пятью футами ниже.

– Оооооооуууууй, – застонала Бейли, хватаясь за голень. Я перекатилась на руках и коленях и проверила, пострадал ли какой участок моего тела. Оно все болело от соприкосновения с землей, но насколько я могла судить, серьезных повреждений у меня не было. Я поискала мобильник, обнаружила его рядом в грязи и сунула в карман. Где-то наверху надрывался Кевин:

– Малыыыыыышка?!

– Быстро, – прошептала я. – Туда. – И показала на ливневый сток в нескольких футах от нас. От доносившегося оттуда запаха свербило в глазах и в носу, но внутри него было темно, и нас никто не мог там увидеть. Мы забрались в него. Сидели в канаве обнявшись и слушали, как преследующая нас троица топает через подлесок над нами.

– Малышка, вернись! Ты сама не понимаешь, что делаешь!

– Эх. Мои ботинки все в грязи. Это ужасно. Пошли отсюда.

– Я проголодалась. Давай пойдем к Денни.

– Малышка. Раскаяние после аборта – это ужасно!

– Чихать на все, мне нужно выпить.

– Малышка?.. Малышка?.. Малышка. – Звук торопливых шагов. – Эй, прежде чем вы уйдете, не вызовете ли мне Службу помощи автомобилистам?

Мы дождались, пока шаги окончательно не стихли. А затем подождали еще немного. Я достала телефон и провела пальцем по экрану. Мобильник не работал.

– Нет! – Я постучала по нему, а потом нажала на кнопку включения. Экран оставался темным. – Нет, нет, нет, нет, нет.

Бейли посмотрела, чем я занимаюсь:

– Черт!

– Это катастрофа.

– Да. Без дураков.

– Мои родители… Мои подруги…

Бейли в недоумении заморгала:

– Подожди. Так вот что тебя беспокоит? А вовсе не то, что мы остались без карты?

– Ты не понимаешь. Они ждут… Они хотят… Они всегда… – дрожала я.

Бейли обняла меня за плечи:

– Все «они» да «они». – Почувствовав ее руку, я расслабилась.

– Да. Ты права.

Мы обе не отрываясь смотрели на черный экран телефона у меня в руке. И спустя какое-то время Бейли сказала:

– Это был хороший телефон. – Я фыркнула от смеха и склонила голову к ее голове. До нас доносилось пение птиц, солнце прогоняло утренний туман. Потом мы проползли какое-то расстояние по грязи на руках и коленях, выбрались из стока и встали во весь рост.

– У тебя есть хоть какое представление о том, где мы? – спросила я.

Бейли помотала головой:

– Не-а.

Мы огляделись. Прозрачный свет серебрил листья деревьев, воздух был свежим и бодрящим.

– Но у меня хорошее предчувствие.

Я глубоко вдохнула, наполнив легкие этим воздухом, а потом с шумом выдохнула. И улыбнулась Бейли:

– И у меня.

Бейли тоже улыбнулась, широко раскинула руки и завертелась на месте.

– Куда нам идти? Куда нам идти?

Я показала:

– Вон туда.

Бейли протянула мне руку:

– Вперед?

Я схватила ее ладонь. Она была теплой и знакомой.

– Вперед. – И мы, взявшись за руки, пошли по устилавшей землю сухой листве.

637,5 миль

– Ненавижу ходить пешком.

639 миль

Мы с Бейли сидели на краю поля, сняв ботинки и болтая ногами в небольшом ручье. Бейли почти неприлично стонала от удовольствия.

Я рассматривала свои стопы, они были красными и местами стертыми.

– Похоже, «Адидас» не годится для бега по пересеченной местности.

Мой недавний оптимизм потихоньку улетучивался. Мы оказались неизвестно где, и признаков цивилизации вокруг не наблюдалось. Затем вдруг в утреннее птичье пение ворвался отдаленный гудок поезда. Бейли прекратила свое занятие, доводившее ее чуть не до оргазма.

– Слышала? – спросила она. – Похоже, наша проблема решена. Ты только посмотри!

По полю тянулись железнодорожные пути.

– Но я что-то не вижу станции.

Брови Бейли взметнулись вверх.

– А кто сказал, что она нам нужна? – Должно быть, у меня на лице появилось скептическое выражение, потому что она добавила: – Послушай, нам надо преодолеть по крайней мере триста миль, а эта ветка идет на запад.

Она была права. Небо позади нас оказалось светлее, чем впереди. Поезд шел в нужном нам направлении. Другое дело, что надо было как-то сесть на него. Ни слова не говоря, я схватила кроссовки и встала.

Несколькими моментами позже мы уже карабкались на небольшую насыпь, отделявшую рельсы от поля. Я прищурившись посмотрела вдаль. Поезда видно не было.

– Мы что, просто побежим рядом, а потом запрыгнем на него? – спросила я.

– Да, как заправские бродяги.

Тут появился поезд – черное пятно на горизонте. Бейли сгруппировалась, готовясь к прыжку. Я последовала ее примеру. Поезд снова загудел, теперь уже громче. Ногами в кроссовках я чувствовала, как дрожит земля. Когда поезд оказался ближе, вибрация охватила не только ступни, но и ноги целиком.

– О’кей, – слегка задыхаясь, сказала Бейли. Она не отрывала глаз от поезда. – Когда он будет здесь, мы найдем открытый вагон и прыгнем. Следи за мной. – Я согласно кивнула, не в силах произнести ни слова.

Поезд был уже в двадцати ярдах от нас, и это расстояние все сокращалось. Локомотив оказался огромным, почти такой же высоты, как мой дом. Его серебристые бока поблескивали. Еще один гудок взорвал воздух. Бейли что-то прокричала мне через плечо.

– Что? – крикнула я. Ее голос был едва слышен из-за грохота сотен тонн стали, надвигавшихся на нас.

Бейли опять крикнула. На этот раз мне удалось с трудом разобрать:

– Это ужасная идея! – Схватив мою руку, она стащила меня с насыпи, и мы с ней покатились к полю.

Сидя на земле, мы смотрели, как поезд проносится мимо.

Бейли наклонила голову набок:

– Эти заправские бродяги, должно быть, имели сильные ноги.

Я смотрела на удаляющийся поезд, он быстро исчезал из вида, равно как и мой шанс на то, чтобы добраться до Нью-Мексико. Настроение у меня совсем испортилось. Я почувствовала нечто неконтролируемое. Нечто первобытное. То, что до сих пор отказывалась чувствовать.

Ярость.

– Я не должна быть здесь. – Я встала и начала пинать насыпь. – Я… – Пинок. – … НЕ… – Пинок. – … ДОЛЖНА… – Пинок. – БЫТЬ ЗДЕСЬ! – Я прекратила это дело и стала ходить взад-вперед, яростно размахивая руками. – Я должна была просто прийти и сказать: «Здравствуйте, меня зовут Вероника, мой бойфренд – засранец, вот мои пятьсот долларов, о да, я хочу воды, большое спасибо, подождать десять минут? Разумеется», – развернувшись, я увидела Бейли. – Но неееееееееет! Мне приходится преодолевать тыыыыысячу миль, мою машину угоняют, меня похищает стриптизерша, я теряю конспекты. И вот я посреди грееееебаного поля, и грееееебаный поезд не тормозит, твою мать… так что ПОШЛИИИИ ВЫЫЫЫЫЫ, ЗАКОНАДАТЕЛИ ШТАТА МИССУРИ, КУДА ПОДАЛЬШЕ!!! – Я рванула вверх по насыпи к рельсам и стала поддевать их голыми руками. – ГРРРРРРРРР!

Бейли спокойно подошла ко мне и встала рядом.

– Знаешь, а хорошее предчувствие мне не изменило.

– ПООООЧЕМУУУУУУУУУ? – выла я.

– Смотри сама. – Бейли показала пальцем на что-то по ту сторону рельсов. Вдалеке было скопление домов-коробок. Город.