636 миль

Мы обе задремали под монотонный шум двигателя. К тому времени как Сапфир подкатила к одноэтажному дому с осевшим крыльцом и полинявшим шезлонгом во дворе, рассвет был уже близко.

– Дом, милый дом, – пропела она, расстегивая ремень безопасности.

Я толкнула Бейли локтем. Она что-то несвязно забормотала и вытерла слюну с подбородка. Потом бросила быстрый взгляд на Сапфир, желая проверить, заметила ли та ее оплошность, но стриптизерша уже выбиралась из пикапа.

– Я думала, ты высадишь нас на автобусной остановке, – сонно сказала я. Дома в этом районе стояли на больших участках земли, а позади них виднелся лесок. Все это было мало похоже на город.

– Я решила, вы захотите перекусить, прежде чем поехать дальше. Я готовлю потрясающий омлет с ветчиной и сыром.

Я взглянула на Бейли, затем – на дорогу, давая понять, что нам не мешало бы продолжить путь. Бейли невозмутимо кивнула. У меня стало тепло на душе. Мы по-прежнему понимали друг друга без слов. Может, наша дружба еще и возродится.

– Конечно! – прочирикала она.

Мое воодушевление тут же испарилось.

– Замечательно! – воскликнула Сапфир, хлопнув в ладоши, ее глаза загорелись от радости. Я посмотрела на Бейли. Она в ответ лишь пожала плечами. Я застонала, взяла рюкзак и направилась вслед за ней к дому.

Мы вошли в маленькую темную гостиную, из кухни в коридор пробивался желтый электрический свет.

– Заходите! – пригласила Сапфир. – Садитесь за стол, а я займусь приготовлением омлета. – Мы пошли по коридору. В доме стоял слабый запах древесной стружки и еще чего-то мускусного. Когда мы наконец оказались в кухне, я непроизвольно моргнула. Сапфир жила в доме не одна. На меня оценивающе уставились две пары глаз. Одна принадлежала парню с редкой козлиной бородкой в заляпанной футболке без рукавов и в бейсболке, надетой задом наперед. Другая – устроившемуся у него на плече хорьку. Увидев мужчину, Бейли застыла на месте.

– Здорово, – протянул он, выдыхая облачко дыма от сигареты с марихуаной. – Зовут Дуэйн. А вы, должно быть, новые маленькие подружки Сапфир. – Он погладил хорька и улыбнулся. – Очень рад, что вы отужинаете с нами в нашей скромной обители. Затянитесь? Он протянул нам самокрутку, и нас окутал густой дым. Бейли в растерянности перевела взгляд с Дуэйна на Сапфир, затем обратно.

Было видно, что иллюзии Бейли в отношении Сапфир вот-вот рассеются под впечатлением от ее запущенного, грязноватого дома и плачевного состояния зубов Дуэйна.

– А вы, ребята… вместе?

– Да разве кто-то может быть вместе в этом мире? Каждый из нас сам по себе, малышка.

– Мы вместе со старших классов, – сказала Сапфир с того места, где взбалтывала яйца. – Но мы научились не клеить на себя ярлыки.

– О. – Бейли смогла произнести только это. Она тяжело опустилась на один из дешевых пластиковых стульев, стоящих вокруг стола. Мне хотелось поскорее убраться отсюда ради Бейли, но тут оказалось, что сочетание запахов готовящегося омлета, травки и хорька для меня просто невыносимо. К горлу подступила сильная тошнота.

– У вас есть туалет? – слабо спросила я.

– Конечно, милая. По коридору налево, – подсказала Сапфир.

Я поковыляла по коридору, стараясь не допустить, чтобы меня вырвало по дороге. Обнаружив слева небольшую дверь, я толкнула ее и в полной темноте устремилась к унитазу.

Спустя какое-то время, я, чувствуя себя немного лучше, спустила воду. И включив наконец лампочку, подошла к раковине, чтобы вымыть руки и прополоскать рот. Сделала несколько глотков воды и вдруг замерла на месте.

Отражаясь и зеркале, позади меня висело большое, обрамленное изображение плачущего Иисуса с несколькими младенцами на руках. Он смотрел на зрителя глазами, полными страдания и обвинения. Желудок у меня сжался. Я знала эту картину, такая же была в доме моей сестры. И тут я заметила кое-что еще, что проглядела поначалу: церковную свечу с образом беременной Девы Марии, стайку фигурок детей-ангелочков на аптечке и коробку для салфеток с надписью «Прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя». Сердце у меня забилось. А при виде кое-чего еще я впала в настоящую панику.

– Нам нужно ехать! – почти закричала я, врываясь в кухню. Бейли воззрилась на меня, во рту у нее был косяк. Я резко затормозила: – Я оставила тебя всего на пару минут, и ты уже торчишь? – А я так беспокоилась о ее чувствах. У нее, определенно, их не было вовсе.

– Кузен Дуэйна дал ему недавно травку из Калифорнии. От такого не отказываются, – расслабленно протянула Бейли после долгой затяжки.

– Да, у него последняя стадия рака груди, и я продаю то, что он получает по рецепту, чтобы он мог оплатить медицинские счета, – гордо объяснил Дуэйн.

– Ты у меня такой благородный, малыш, – сказала Сапфир, подходя к нему и гладя по голове, ее груди прижались к его затылку. Она настороженно посмотрела на меня. – Почему ты так торопишься? Ты еще не попробовала омлет.

Я попятилась к двери.

– Ну, знаешь, уже совсем поздно. Или рано. Как тебе будет угодно. Нам пора.

Бейли смотрела на меня мутным взглядом:

– Сапфир обещала подбросить нас до автобусной остановки.

– Мы можем пойти пешком…

Бейли захихикала:

– Но… я не чувствую своих ног…

– Или взять такси.

Бейли засмеялась:

– Желтый – такой веселенький цвет.

– Ну, мы не хотим никому быть обузой. Пошли. – Я вошла в кухню и потянула ее за руку. Бейли воззрилась на меня, потом перевела глаза на косяк.

– Но я хочу еще.

– Это потом. Потом – все, что угодно, – в отчаянии пообещала я.

Дуэйн встал и взял со стола своего хорька, нежно поглаживая его.

– Вы нам не обуза. – От его дружелюбного голоса у меня по спине побежали мурашки.

Сапфир кивнула, соглашаясь с ним:

– Вы нас совсем не напрягаете.

– Слышишь? Они говорят, все в порядке, – прохныкала Бейли.

Я наклонилась и прошептала ей на ухо:

– Покосмокотрики в кокорикидокор.

– Ты же знаешь, я хреново понимаю этот тайный язык, – пожаловалась она.

– Посмотри в коридор, – повторила я сквозь стиснутые зубы. Ее глаза медленно обратились к коридору, освещенному теперь лампочкой в туалете, и слегка расширились при виде того, что там было, а именно сваленных в кучу транспарантов с надписью: «Прекратите холокост младенцев. Аборт – это убийство».

– Ох. Плохо дело. – Я подняла Бейли со стула.

Мы поспешили в гостиную. Бейли нервно хихикала.

– Бессмыслица какая-то. Она чуть меня не проглотила. – Я потащила ее за собой с удвоенной силой. – Мне страшно, но я не могу не смеяться.

– Я тебя ненавижу.

– Как забавно.

– Это ты во всем виновата.

– Ты все время твердишь одно и то же! – Мы добрались до входной двери.

– Не уходите. Я дам вам подержать Малачи. – Дуэйн и Сапфир стояли в дверях гостиной, на них падал золотистый свет из кухни. Дуэйн гладил сопротивляющегося хорька.

– В другой раз. Спасибо большое, что подвезла. Я взялась за ручку двери в надежде, что смогу открыть ее. Они стояли рядом и улыбались. Я открыла дверь.

И немедленно снова захлопнула ее.

– Как?.. – Я, потрясенная, посмотрела на Сапфир. У нее на губах играла довольная улыбка.

– Ты чего? – непонимающе спросила Бейли, глядя то на нее, то на меня. – Что там? – Она отворила дверь.

– Малышка!

Бейли с шумом захлопнула ее.

– О боже. У меня галлюцинации. Я только что видела Кевина.

Кевин заколотил в дверь:

– Малышка? Малышка? Открой!

Сапфир подошла к нам:

– Давай, милая, впусти его. Он хочет поговорить с тобой.

Бейли была страшно сконфужена. Она снова распахнула дверь.

Кевин по-прежнему стоял там.

– Абзац. – Бейли чуть не ударила дверью по его носу, захлопывая ее. – Он настоящий!

Я старалась понять, что происходит.

– Ты шарила у меня в телефоне, пока мы спали?

Сапфир и не подумала извиниться:

– Мне нужно было найти кого-то, кто позаботился бы о вас. Увидев фотку этого парня, я поняла, что Иисус хочет, чтобы я связалась с ним.

– Как ты это сделала? Видела, как я ввожу пароль? Приложила мой палец к датчику?

Бейли скорчила презрительную гримасу:

– Тебя в данный момент больше всего беспокоит именно это?

– Он прислал тебе столько сообщений, полных любви, – продолжила Сапфир. – Мы с ним очень хорошо поговорили. Ты знаешь, что он ехал за вами всю ночь? Господь так милостив к тебе.

Тут Бейли озарило, и она, задыхаясь, спросила:

– Подожди… так ты поэтому решила подвезти нас? А я думала, ради моих прекрасных губ.

Сапфир пожала плечами:

– И так, и эдак. – А потом снова повернулась ко мне: – Нужно было спасать ангелочка, который поселился у тебя в животе.

Стоящий рядом с ней Дуэйн понимающе кивнул:

– Если ты сделаешь то, что планируешь, то будешь вечно гореть в адском огне.

Бейли таращилась на меня, охваченная паникой, и ждала, что я выдам хоть что-то – закричу, убегу. Но я не могла пошевелиться. Они говорили то, о чем я боялась даже думать с тех самых пор, как все закрутилось. Черт побери! Ад. Вечность. Огненные озера и сера. У меня защипало в глазах. Улыбка Сапфир стала мягче.

– Все хорошо, солнышко. В нашем городе есть центр, где тебе помогут. Ты еще можешь поступить правильно. Впусти его.

Кевин крикнул с крыльца:

– Малышка! Ты не должна этого делать! Сапфир сказала мне, что аборт – очень опасная штука!

Дуэйн показал на диван:

– Сядьте. Поговорим о твоих проблемах.

– Иисус даровал тебе ребенка не просто так, – добавила Сапфир.

Меня затрясло. Это было слишком. Какая-то часть меня хотела сдаться. И открыть дверь Кевину. Что может быть проще. Моя рука потянулась к дверной ручке. Глаза Сапфир залучились.

И тут Бейли опять принялась хихикать:

– Прошу прощения. Прошу прощения. Такой ответственный момент. Но я чего-то не понимаю – что, Иисус теперь одобряет стриптиз?

Это было похоже на то, как Бейли когда-то разбудила меня, вылив на мою пижаму чашку ледяной воды, стоило мне заснуть во время ее любимого эпизода «Древних пришельцев». Я отмерла и отскочила от двери.

Сапфир повернулась к Бейли:

– Господь наш спас меня. И он меня прощает!

Бейли ухмыльнулась:

– И так после каждого танца? Или ты оптом каешься в конце ночи?

Сапфир зарычала от ярости.

Дуэйн успокаивающе тронул ее за плечо.

– Атмосфера накаляется. Думаю, нам нужно вознести молитву.

Сапфир с трудом кивнула в знак согласия.

– Ты прав, дорогой. – Они подошли к дивану и сели на него. Она взяла парня за руку и склонила голову. Дуэйн обратился ко мне:

– Присоединяйся к нам. – Он осторожно опустил Малачи на пол и протянул мне руку. Я смотрела на нее, как на ядовитую змею.

– Малышка! – взвыл в тишине Кевин. – У тебя может быть рак груди!

Я взглянула на Бейли, а затем на ведущий в кухню коридор:

– Задняя дверь.

Мы побежали по гостиной. Я перепрыгнула через журнальный столик, а Бейли тем временем обогнула большое старое кресло. Дуэйн поднялся с дивана.

– Подождите. – И тут я впервые заметила, какой он большой – его майка позволяла рассмотреть удивительно мускулистые руки. Он рванул в кухню.

– Мы хотим помочь! – кричала Сапфир. Через плечо я видела неповоротливую фигуру Дуэйна, приближающуюся к нам. К счастью, он был слишком накуренным и потому не мог бежать во всю прыть.

– Туда! – Я метнулась на другую сторону кухни, где имелась дверь с небольшим окошком. Через него в кухню падал свет от фонаря на крыльце. Бейли наскочила на обеденный стол, и тот отлетел в сторону. Дуэйн воззрился на учиненный ею беспорядок.

– Кошмар! – Он прекратил погоню, опустился на колени и с трудом стал собирать с пола рассыпавшуюся марихуану.

– Дуэйн! – завизжала маячившая за ним Сапфир. Бейли притормозила, увидев катящиеся по полу косяки. Она наклонилась было, чтобы поднять один из них.

– Оставь! – крикнула я и подтолкнула ее к спасительной двери.

Спустя мгновение мы вырвались из дома, но крыльцо оказалось сломанным, и мы выкатились на задний двор. Высокая трава была покрыта росой, и мои джинсы мгновенно намокли.

– Ой, мамочки, кайф совершенно улетучился, – пыхтела Бейли.

– Прости, если я не очень тебе сочувствую, – парировала я, – учитывая, что мы оказались здесь из-за тебя.

– Оно все лучше, чем быть трупами, – задыхалась она. – Я… видела… сиськи…

Я собиралась с силами, чтобы бежать дальше, и тут в поле моего зрения попали потрепанные найковские кроссовки.

– Малышка!

Вскочив на ноги, я оказалась лицом к лицу с Кевином. Позади меня стояла Бейли.

– С дороги, подтирка для жопы, – прорычала она.

– Прочь отсюда, недоделанная, – брызнул слюной он, а затем с самым невинным выражением лица посмотрел на меня. – Если ты сделаешь это, есть вероятность, у тебя никогда не будет детей, малышка.

Меня пронзила абсурдность происходящего.

– Ты о чем?

– Ты что, серьезно относишься к медицинским познаниям Доктора Стриптизерши и Медбрата Хорька? – съехидничала Бейли. Но Кевин проигнорировал ее.

– Я здесь, чтобы спасти тебя, Вероника. – Он открыл мне свои объятия, очень гордый собой, очень в себе уверенный. Я сделала шаг назад и спряталась за спиной Бейли.

– Это Бейли спасает меня, ты, идиот. – И я почувствовала, что она улыбается.

– Уууу! – воскликнула она. – Вперед к спасению! – И дала ему ботинком в пах. Кевин согнулся, схватился за яйца и замяукал, точно котенок. Она протянула мне руку.

– За мной, Вероника!

Мы добежали до двора перед домом.

– Я мечтала об этом всю ночь, – сказала Бейли. – А если начистоту, то с тех самых пор, как впервые увидела его дебильную морду. Боже, ты закрывала глаза, когда в тебя засовывал свой огурец этот…

– Бейли! – остановила я поток ее красноречия. – Я вроде как люблю тебя за то, что ты повредила Кевину его причиндалы, и не надо поганить это чувство.

– Намек понят, – кивнула Бейли. – Давай выбираться отсюда.

– Как? – спросила я. C заднего двора доносился какой-то шум – должно быть, Кевин пытался вернуться в положение стоя. Слышно было также, как Сапфир и Дуэйн спорили о травке, но они вряд ли надолго зациклятся на ней. Бейли подбежала к пикапу Сапфир. Он был заперт.

– Посмотри, открыт ли фургон Кевина, – крикнула она. Я рванула к обочине, где он был припаркован.

– Все на замке! – крикнула я ей в ответ. – Ты можешь взломать его или придумать что-то еще?

– Я что, похожа на угонщика-профессионала?

– А как же «эль камино»?

– Трэв оставил ключи у нас дома.

– Ну и что будем делать? – испуганно верещала я.

– Понятия не имею. Но мне и в самом деле жалко, что я не захватила травки, когда мы были в кухне. Она – лучшее из всего, что я когда-либо курила.

– Честно говоря, сейчас мне абсолютно наплевать на травку.

– Это потому, что ты ее не попробовала.

– Бейли, нужно найти выход из положения.

Но Бейли смотрела куда-то поверх моего плеча.

– Поздно.

Я обернулась. С заднего двора выходила Сапфир, а с ней хромающий Кевин. С другой стороны к нам приближался Дуэйн. Наши спины были прижаты к грузовику, и потому мы оказались в ловушке.

– Нет! Еще не поздно! Никогда не поздно, если Иисус с тобой! – провозгласила Сапфир. – Этот мальчик готов стать отцом! – Кевин в подтверждение ее слов застонал.

Дуэйн держал в руке лист бумаги, похожий на какой-то распечатанный на принтере сертификат.

– А я – ученик священника Пятидесятнической Церкви Жизни. Я могу поженить вас прямо сейчас.

Я попыталась было податься назад, но почувствовала спиной холодный металл пикапа и повернулась к Бейли:

– Ну сделай что-нибудь! – Та, похоже, меня не слушала. Она с мечтательным выражением на лице неотрывно смотрела на дом.

– Бейли, – прошипела я. – Ты…

И тут она побежала: прорвалась сквозь трио на дворе перед домом, взобралась по ступеням, вбежала во входную дверь. У меня отвисла челюсть. Я точно знала, куда она направляется.

– Ты надо мной издеваешься? – завопила я. – Бросаешь меня на милость этих трех лунатиков ради травки?

Увидев, что я осталась одна, Сапфир оскалила зубы в ухмылке, в ее глазах вспыхнул фанатичный огонь.

– Иди к ней. – Она толкнула Кевина вперед.

– Эй, леди, расслабься.

– Иисус с тобой, – одобряюще кивнул Дуэйн. Сначала нерешительно, но потом обретая все большую уверенность в себе, раз уж я осталась в одиночестве, Кевин двинулся ко мне.

– Малышка, ну что плохого в том, чтобы обратиться в Женский центр? Там тебе помогут определиться. Не надо спешить, а то потом пожалеешь, что поступила именно так, а не иначе. Кроме того, Сапфир сказала, они дадут нам бесплатно всякие необходимые малышу вещи. Это же просто здорово, ты согласна? – Под его ногами шуршала сухая трава, он подходил все ближе и ближе. Я вжалась в кузов пикапа и крепко зажмурила глаза в тщетной надежде, что машина поглотит меня. Кевину оставалось сделать всего один шаг: я чувствовала исходящий от его тела жар.

– Мы уйдем отсюда вместе.

– А ну, убрали руки нахрен от нее, сектанты!

Кевин отпрянул от меня. Я открыла глаза и увидела стоящую на крыльце Бейли. В одной руке у нее был хорек, которого она держала за шкирку, в другой – электрошокер ее мамы.

– Малачи! – взвыл Дуэйн. Улыбка Бейли стала прямо-таки дикой.

– Вот так-то, – подтвердила она. – А теперь оставьте мою подругу в покое, а иначе хана вашему зверю. – Все застыли как громом пораженные и в изумлении уставились на Бейли. Она в ответ уставилась на нас. Потом включила электрошокер, и тот заискрился. У меня снова стало тепло внутри.

– Сделайте то, чего хочет эта сумасшедшая курица! – крикнул Дуэйн и шагнул в сторону. Сапфир закатила глаза, но последовала его примеру. – Давай быстрее! – завопил он на Кевина. Кевин перевел взгляд с меня на Сапфир, затем на Дуэйна, затем на Бейли и хорька, а затем снова посмотрел на меня. Он гордо вздернул было подбородок, но тут Дуэйн хрустнул костяшками пальцев. Кевин бросил оценивающий взгляд на его двухсотфунтовое мускулистое тело и понял, что лучше не связываться со своим единомышленником. Подняв руки вверх, он присоединился к ним на лужайке. Дуэйн кивнул: – Мудрое решение, старик. Я же вырастил Малачи, кормил его из бутылочки и все такое.

Кевин отступил, и мое тело, словно лишившись костей, растеклось по кузову. По-прежнему держа хорька перед собой, Бейли сошла с крыльца и направилась ко мне, не сводя глаз с троицы.

– А теперь вот что, – продолжила она, подчеркивая каждое свое слово взмахом электрошокера. – Вы дадите нам ключи от грузовика.

Сапфир фыркнула:

– Черта с два. Можешь поджарить эту крысу.

– Перестань! – воскликнул Дуэйн.

– Мы не отдадим ей грузовик, – шипела его подруга. – Он мой. – Они начали переругиваться шепотом.

Бейли направила электрошокер на Кевина:

– Прекрасно, тогда мы заберем ключи от фургона.

Кевин смотрел на свои кроссовки, его щеки пошли красными пятнами.

– Яихнавернозапервнутри, – пробормотал он.

– Что? – не поняла Бейли.

– Думаю, они остались внутри, – повторил он, и все уставились на него.

– Серьезно? – не поверила Сапфир.

Кевин смутился:

– Я хотел спросить, не подписаны ли вы на Службу помощи автомобилистам.

Бейли наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

– У тебя есть еще какие идеи о том, как нам выбраться отсюда? – Я едва заметно мотнула головой. Она вздохнула. – Да, было бы куда интересней, если бы удалось угнать машину. Ну да ладно. – Она снова повернулась к Сапфир, Дуэйну и Кевину. – Прекрасно. У меня имеется в запасе еще один план.

И Бейли бросила в них хорька. Тот полетел по воздуху, молотя маленькими лапками и выгнув дугой спинку, а потом приземлился на траву прямо у ног Дуэйна.

– Беги! – крикнула мне Бейли и рванула к видневшемуся неподалеку лесу.

Я побежала.

– Куда мы мчимся? – спросила я, догнав ее.

– Понятия не имею! – ответила Бейли. – Но лучше всего оторваться от них и спрятаться в лесу.

– Он кажется мне довольно опасным.

– Опасен не он, а наши преследователи. – Мы обе были напуганы, сильно запыхались и бежали к лесу, походившему на лес из фильма ужасов, но глаза у Бейли блестели, и это кое о чем сказало мне.

– О боже. Да ты в восторге от происходящего!

– Я тебя умоляю – ты тоже.

Все это было странно, но я не могла не признать, что эндорфины во мне зашкаливают и я чувствую себя совершенно, абсолютно… живой. Я прибавила скорость и ворвалась под сень спасительных деревьев.