По ту сторону генов и образования

Конечно, под оптимизацией большинство людей понимает нечто иное, чем увеличение преступности и снижение показателей IQ целых земель. Тем не менее, чтобы улучшить интеллект, нужно знать, что его ухудшает.

На самом деле все же могут быть способы позитивно влиять на интеллект потомства еще в утробе матери. И, как и во многих сферах жизни, крысы – впереди планеты всей. Многочисленные исследования проверяли эффективность введения беременным крысам высоких доз холина, соединения аммония, в качестве пищевой добавки. В организме холин превращается в нейромедиатор ацетилхолин, который необходим, среди прочего, для коммуникации между нервными клетками. Если дать беременным крысам дополнительную дозу этого вещества в количестве, которое выходит за рамки естественного, в некоторых испытаниях их потомство будет показывать лучшие результаты, чем без пищевых добавок. Холин изменяет пластичность гиппокампа, область мозга в форме морского конька, и взрослый потомок грызунов, накачанный холином, обладает улучшенной пространственной и временной памятью. В результате, помимо прочего, крысы лучше справляются с лабиринтами. Если бы ваша мама предпочла во время беременности холин диску Моцарта, вы, возможно, реже сбивались бы с пути по дороге домой из пивной. Однако мы этого не знаем, потому что, достигают ли высокие дозы холина при беременности аналогичных эффектов у людей, изучено не так хорошо, как в случае с крысами.

Хотя есть исследования, которые обнаруживают связь между рационом, богатым холином во время беременности, и улучшением умственных способностей детей, но они настолько незначительны, что не следует делать никаких преувеличенных выводов.

Правда, за пределами лабораторий соответствующий эксперимент проходит незамеченным, поскольку холин в Европе довольно малоизвестен, а вот в США в качестве пищевой добавки распространен широко и рекламируется, в частности беременным женщинам.

Но, похоже, не только то, что происходит до рождения, влияет на умственные способности человека, но и то, что происходит во время него. Согласно крупному австралийскому исследованию дети младшего школьного возраста, родившиеся с помощью кесарева сечения, считают, читают и пишут несколько хуже, чем одноклассники, которых обычным путем выдавили из родового канала. Вывод не меняется, если соучесть такие факторы, как степень образованности родителей и здоровье мамочки. Причиной этого, согласно предположениям исследователей, являются бактерии в родовом канале матери. Пока ребенок проходит мимо одноклеточных организмов во время вагинальных родов, они могут спокойно заселить организм малыша. В результате кишечная флора ребенка, родившегося естественным путем, развивается иначе, чем после кесарева сечения. Из предыдущих исследований известно, что кишечные бактерии могут влиять на развитие нервной системы и, следовательно, мозга.

Есть даже доказательства того, что не только тип родов влияет на успеваемость, но и очередность. Исследователи давно предполагали, что в тестах на IQ первенцы показывают себя лучше, чем дети, родившиеся позже. Большое немецкое исследование подтвердило это предположение в 2015 году с помощью показателей IQ тысяч людей. Дети, рожденные первыми, в тестах на уровень интеллекта показали лучшие результаты, чем родившиеся вторыми, которые, в свою очередь, оказались лучше, чем третьи, и так далее. И никто не знает почему. Причины могут быть биологическими, но это также может быть связано и с тем, что родители при рождении каждого последующего ребенка могут уделять меньше внимания каждому ребенку по отдельности. Однако прежде чем вы побежите к своему младшему брату, чтобы ткнуть его носом в его же научно доказанную неполноценность, подумайте о следующем: причина, по которой для доказательства эффекта потребовались тысячи людей, заключается в том, что он очень-очень маленький. В среднем первенцы справляются лучше примерно на 1,5 балла IQ, чем их братья и сестры, родившиеся после. Примерно в 60 % случаев оказывалось, что первенцы в семье имеют более высокий IQ. В качестве заключения от противного это означает, что в 40 % случаев все наоборот. Такие эффекты могут быть измерены на основе больших групп людей, но на индивидуальном уровне они вряд ли будут значимы. Очередность рождения имеет мало значения для человека. Это, по собственному глубокому убеждению, утверждаю я, младший брат старшей сестры.

Кишечные бактерии могут влиять на развитие нервной системы и самого мозга.

То же самое относится и к другим влияющим факторам, упомянутым ранее. Предположительно, существует множество вещей, которые могут повлиять на IQ, помимо образования и генетики. Независимо от того, сыпала ли ваша беременная мама каждое утро килограмм холина в мюсли, были вы первым или десятым ребенком, выскользнули вы из утробы с кесаревым сечением или без него, приехали ли вы из одной из последних трех стран, которые щедро накачивают свинцом баки. Каждый из этих факторов в отдельности едва ли имеет значение на индивидуальном уровне.

Эффект Флинна

Но даже если отдельные факторы, влияющие на интеллект, кажутся очень сложными в деталях, в результате мы, вероятно, на правильном пути. С тех пор, как стали проводиться тестирования уровня интеллекта, показатели IQ по всему миру росли примерно на 3 балла за десятилетие. Таким образом, в период с 1909-го по 2013 год средний IQ вырос на целых 30 баллов, как показал мета-анализ, который был направлен на изучение развития интеллекта в более чем 30 странах. Это непрерывное повышение IQ называется эффектом Флинна, в честь политолога Джеймса Р. Флинна, который впервые продемонстрировал это явление в 1987 году.

Никто не может уверенно ответить, почему интеллект растет от поколения к поколению. Без сомнения, свою роль играют хорошее питание и здравоохранение, а также тот факт, что больше людей, чем когда-либо прежде, имеют доступ к образованию. Но, по словам Флинна и других ученых, этого недостаточно, чтобы объяснить такой стремительный рост. Флинн предполагает, что одной из причин является то, что наш образ мышления радикально изменился за последние 100 лет. В то время как мышление людей в начале XX века было очень практичным и ориентированным на действия, сегодня значительной частью нашей повседневной жизни является абстрактное мышление.

Флинн ссылается, в том числе, на русского психолога Александра Лурию, который проводил многочисленные психологические тесты среди населения в конце XIX и начале XX веков. Как бы вы, например, ответили на следующий вопрос: «Что общего между лошадью и собакой?» Сто лет назад типичным ответом было бы: «Оба животных нужны для охоты». Крайне практичное утверждение, которое относится к собственному опыту. Сегодня на этот вопрос скорее ответят: «Оба животных являются млекопитающими». Абстрактное таксономическое утверждение безотносительно к каким-либо действиям. «Сегодня мы все носим научные очки», – сказал как-то Флинн. Позиция, которой Флинн до сих пор придерживается, несмотря на отрицающих климатические изменения и существование «Общества плоской земли» с растущим числом членов.

Также в качестве причины повышения интеллекта не исключаются и генетические факторы. Сто лет – это слишком мало, чтобы полноценно изменить такое сложное качество с помощью стандартного эволюционного арсенала мутации и селекции. Однако повышенная мобильность людей могла привести к так называемому эффекту гетерозиса. Он известен в основном благодаря растениеводству, когда из-за скрещивания различных генеалогических линий продуктивность потомства выше, чем средняя продуктивность родительского поколения. У людей дать аналогичный эффект могли бы набирающая темпы урбанизация и возникающая в результате смесь ранее обособленных друг от друга групп населения. Тем не менее научного консенсуса по этому вопросу не существует.

С 1909-го по 2013 год средний IQ людей вырос на целых 30 баллов.

«Так, подождите-ка, – думаете вы сейчас, – как можно продолжать увеличивать средний IQ, если показатели IQ складываются путем сравнения со средними показателями других людей?» Совершенно обоснованное возражение. После того как результаты тестов людей улучшаются каждые несколько лет, необходимо регулярно устанавливать новые «стандарты нормы», с которыми будут сравниваться актуальные результаты тестов. Это означает, что каждые несколько лет тысячи людей должны проходить тест на IQ, чтобы их средние значения можно было определить как новое среднее значение IQ от 100. Поэтому, если вы сегодня сдадите IQ-тест, ваши результаты будут сравниваться с последними стандартами нормы, чтобы вы знали, насколько хорошо вы справились по сравнению с вашими современниками. Предположим, что ваши результаты абсолютно средние и при сравнении с актуальными стандартами нормы вы получаете показатель IQ 100. Ранее мы говорили о том, что средний IQ растет примерно на 30 пунктов в течение 100 лет. Это означает, что если вы сравните результаты своего теста, которые дают значение IQ 100 в условиях текущих стандартов нормы со стандартами 1920 года, ваш IQ составит около 130. Это по определению соответствует одаренности. Если сделать наоборот и сравнить результаты теста среднего интеллектуала 1920 года с современными стандартами нормы, значение IQ будет равно 70, что в настоящее время считается границей ограниченной способности к обучению. Но теперь-то вы уже точно заметили, что далеко не только гениев бросает из стороны в сторону. Так что люди 100 лет назад не были тупы, как пни. Скорее, кажется, результаты тестирования интеллекта изменились только в некоторых областях, таких как визуальное и логическое мышление, в то время как другие, например, скорость обработки информации, как правило, остаются неизменными.

Особенно стремительно показатели интеллекта растут в развивающихся странах, где образование, здравоохранение и продовольственная безопасность достигли больших масштабов только в последние десятилетия. С другой стороны, есть признаки того, что IQ сейчас находится в состоянии стагнации или даже немного снижается в некоторых западных странах. Но этот вывод довольно спорный, и в настоящее время нельзя точно сказать, на чем базируется эта стагнация и действительно ли она есть.

Но независимо от того, перестал ли проявляться эффект Флинна в западных странах, ясно, что рост интеллекта когда-нибудь достигнет биологического предела. И многие из людей, которые зарабатывают свои деньги, будучи чрезвычайно умными, уже пытаются обойти эту проблему. Хотя и с помощью метода, который может решить все проблемы мира, по крайней мере, в краткосрочной перспективе: специальные препараты. В 2008 году профильный журнал Nature провел опрос среди ученых в 60 странах, чтобы выяснить, сколько из них глотают таблетки для повышения результативности. Опрос ограничился тремя наиболее широко используемыми «умными препаратами», также называемыми ноотропами, нейрометаболическими стимуляторами или доппинговыми таблетками для мозга. Речь идет о рецептурных лекарствах, которые, как говорят, повышают умственную работоспособность здоровых людей. Каждый пятый поучаствовавший в опросе ученый ответил, что уже глотал умные препараты с этой целью.

Но все больше и больше людей, особенно в последние несколько лет, обращают внимание на «умные препараты» за пределами исследований. Только с 2015-го по 2017 год в индустриально развитых странах число здоровых людей, которые принимают ноотропы для повышения продуктивности, почти утроилось – примерно с 5 до 14 %, причем нигде это возрастание не проявилось сильнее, чем в Европе.

Но могут ли таблетки на самом деле что-то сделать или все эти потребители просто жертвы, выдающие иллюзорное желаемое за действительное? В то время как умные препараты фактически были разработаны в качестве лекарств для лечения ментальных расстройств, существует не слишком много исследований, проверяющих их влияние на умственную работоспособность здоровых людей. А те, что существуют, были собраны в обширной обзорной работе в 2014 году. Далее последуют лучшие из них.