Как не повысить интеллект

Определенно, вы уже слышали о том, что люди используют свой мозг только на 10 %. Запомните, как железное правило, что это относится только к тем, кто утверждает, что мы используем только 10 % нашего мозга. Все остальные используют весь орган. Никто точно не знает, откуда появился этот миф, но он лишь один из многих, прилепившихся к теме интеллекта.

Исследование, вышедшее в 1998 году, показало, что люди лучше справляются с викторинами, если их предварительно склоняют к мыслям о профессорах, чем когда они думают о футбольных хулиганах.

Исследование не выявило, что происходит, когда кто-то думает о профессорах, которые после лекции дерутся с полукоматозными фанатами венского «Рапида». Правда, это вообще не имело бы никакого значения, потому что многочисленные исследования, которые пытались доказать эффект, провалились в этом. Фэйковые новости существуют уже долгое время, даже задолго до того, как американские президенты стали настолько любезны, чтобы регулярно сообщать нам об этом в Твиттере.

Однако в науке исследования, приводящие к ложным результатам, редко являются преднамеренным обманом. В большинстве случаев речь идет о чрезмерно популяризированных промежуточных результатах методически слабых исследований в сложных исследовательских полях. Поэтому было бы важно скептически относиться к предполагаемым прорывам в исследованиях интеллекта, пока независимые ученые не смогут повторить результаты. Однако это может занять годы, а у журналистов, которые полагаются на клики и счастливы, если им вообще платят, не так много времени. Это приводит к тому, что кажущиеся сенсационными открытия расходятся с бешеной скоростью и остаются в головах людей, даже если десять лет спустя выясняется, что стажер лаборатории с похмелья перепутал данные.

В 1998 году американский политик Зелл Миллер сделал бюджетную заявку, которая предусматривала дарение каждому новорожденному ребенку в штате Джорджия музыкальной кассеты при выписке из больницы. Это был не самый горячий микстейп политика, а музыка Вольфганга Амадея Моцарта. Миллер держал в голове не банальную любовь к классической музыке (хотя во время его обращения звучала «Ода к радости» Бетховена), а исследование, опубликованное пятью годами ранее в Nature, одном из самых авторитетных научных журналов. Ученые предлагали участникам исследования выполнить тесты на уровень интеллекта после того, как они спокойно сидели в течение десяти минут, выполняли упражнение на расслабление или наслаждались «Сонатой для двух фортепиано ре мажор» Моцарта. Группа с Моцартом справилась с тестами, касающимися пространственного мышления, на 8–9 IQ-баллов лучше, чем при выполнении других задач. Однако эффект длился всего 10–15 минут. В СМИ это было преподнесено примерно так: «Музыка Моцарта повышает интеллект на 8–9 баллов IQ», – не беря во внимание, что улучшилось только пространственное мышление и что через 15 минут люди становились такими же глупыми, как и раньше. Именно благодаря этому исследованию вы можете приобрести на Amazon различные диски из серии «Моцарт для мозга – буст твоего IQ». И это несмотря на то, что мнимый «эффект Моцарта» фактически разнесли в пух и прах в обзорной работе 2010 года. Около 40 последующих исследований с участием более 3000 испытуемых не смогли его воспроизвести. Но до этого момента идея о том, что прослушивание классической музыки повышает интеллект, 17 лет распространялась, как герпес в клубе свингеров.

Если вы установите звуковую систему на 5000 ватт в каждом университетском лекционном зале, чтобы вливать Моцарта в ушные раковины студентов, вырастут счета за электроэнергию и стоимость акций производителей аспирина, но уж точно не успеваемость. Эти отрезвляющие результаты свидетельствуют о том, что мы должны отказаться от идеи улучшения интеллекта с помощью простых трюков. Тем не менее, помимо воспитания, образования и генетики, существуют и другие факторы влияния, воздействующие на наш интеллект. И половина мира с 1930-х годов случайно приняла участие в эксперименте, изучающем влияние на IQ.

Свинец отупляет?

Когда в Первую мировую войну обнаружилась прекрасная возможность сбрасывать бомбы на головы врагов из самолета, спрос на высококачественное топливо возрос. Вскоре после окончания войны в General Motors выяснили, что тетраэтилсвинец (ТЭС), относительно простое соединение свинца, может быть использован для предотвращения неконтролируемого самовоспламенения бензина в цилиндрах. Таким образом, ТЭС превратился в добавку к широко используемому антидетонационному средству для бензина и авиационного топлива. В результате снизился уровень шума двигателей вместе с IQ и миролюбием людей. По крайней мере, многочисленные исследования подтверждают этот вывод.

Уже в первые годы производства ТЭС производственные объекты получили прозвище «Безумный бензиновый завод», потому что сотрудники стали вести себя крайне странно. В итоге более половины работников оказались в госпитале, где многие из них умерли.

Проблема заключалась в том, что ТЭС – это нейротоксин, который проникает через кожу в организм, накапливается в нем и вызывает у рабочих беспощадное отравление свинцом.

Несмотря на это, ТЭС оставался обычной топливной добавкой на протяжении многих десятилетий, и концентрация свинца в крови населения неуклонно росла до 1970 года. Только тогда большая часть мира начала постепенно выводить свинец из использования, что снизило его содержание в крови у американских детей с примерно 25 микрограммов на децилитр до менее чем 5 микрограммов. Вместе с уровнем содержания свинца упал и уровень преступности. С 1960 года количество преступлений в США практически неотступно следует за количеством свинца в крови маленьких детей, правда, с задержкой примерно на 20 лет. Потому что тогда дети доходят до возраста, когда могут выпускать пар преступными деяниями. Считается, что эффект мог оставаться незамеченным так долго из-за этой задержки. Даже количество последующих тюремных заключений может быть определено по исследованию уровня свинца в крови в детстве.

Но, кажется, не только уровень преступности находился под влиянием свинца. Чем выше были показатели уровня свинца у детей, тем ниже они были у взрослых в тестах на IQ и тем ниже был их социальный статус. Исследование, проведенное в 2014 году, показывает, что усилия по сокращению содержания свинца с 1970-х годов повысили средний IQ взрослого населения США примерно на 4,5 балла. Связь между свинцовыми добавками в топливе, IQ и преступностью была продемонстрирована не только в США, но и в отдаленных регионах, таких как Новая Зеландия, и, возможно, была бы установлена во всех странах, где в бензине присутствовали свинцовые добавки, если были бы проведены соответствующие исследования.

В регионах, где проживает много аистов, рождается больше детей.

Конечно, с такими заявлениями следует быть осторожными. Только то, что два показателя коррелируют друг с другом, к примеру, количество свинца и криминалитет, необязательно должно означать, что одно – причина другого. В качестве примера статистики любят упоминать тот факт, что в областях, где проживает много аистов, рождается больше детей. Это доказывает, что аист приносит детей? Должен вас разочаровать. Не так просто скинуть ответственность за нежелательную беременность. Но это показывает, что существуют псевдокорреляции, когда один показатель якобы влияет на другой. В случае с аистами корреляция обусловлена тем фактом, что в сельских районах наблюдаются как более высокие показатели рождаемости, так и более благоприятные условия жизни для аиста. Таким образом, «сельская местность» является скрытой фоновой переменной, которая соотносит «аистов» и «детей», хотя они не имеют прямого отношения друг к другу. Могут ли такие неизвестные фоновые переменные также отвечать за корреляцию между показателями содержания свинца и интеллектом? Этот вариант трудно исключить. Но хотя корреляция необязательно означает, что две вещи напрямую связаны, она часто является надежным признаком этого. Особенно, если эффект очевиден во многих регионах мира и существует убедительный механизм действия, который предполагает такую связь.