«Умные» препараты

Одним из самых распространенных «умных» препаратов, ноотропов, в Европе является риталин, который часто назначают для лечения синдрома дефицита внимания / гиперактивности (СДВГ). Пациентам с СДВГ он помогает сосредоточиться на задаче или мысли, не отвлекаясь ни на какие мыслимые мелочи. Но здоровые люди также ценят риталин за его повышающие концентрацию свойства. Активное вещество в нем называется метилфенидат. Если вы хотите запомнить это и вам нужна шпаргалка, пропойте «метилфенидат» на мотив испанской рождественской песни Feliz Navidad. Только постарайтесь не забыться в канун Рождества, когда вы и ваша семья благоговейно стоите перед украшенной рождественской елкой.

Торговое название «риталин» легче произносится и к тому же обладает милой предысторией.

Риталин был разработан в 1944 году итальянским химиком Леандро Паниццоном. Чтобы проверить изобретенное вещество, он не только сам проглотил его, но и попросил попробовать свою жену Риту.

Вы же знаете, как это бывает: едва мужчина начинает есть, женщина хочет попробовать еду из его тарелки. Рита была в восторге от того, насколько вещество улучшило ее показатели в теннисе. Старые добрые времена, когда жене еще разрешалось перекусить в лаборатории для увеличения группы контрольной пробы. Несомненно, это одна из причин, по которой уровень разводов был тогда так низок. Таблетки – это клей, который не позволяет хорошему браку развалиться. Исследования, проведенные со здоровыми людьми, показывают, что риталин улучшает продуктивность людей, когда те сталкиваются с новой постановкой задачи. Кроме того, они лучше справляются с решением задач, которые требуют повышенного внимания.

Именно этот эффект повышения концентрации делает риталин особенно популярным среди студентов-медиков, которым для своих ежегодных экзаменов приходится спрессовывать в мозге тонны, как правило, сухого материала.

Второй, особенно популярный в Европе ноотроп – это модафинил. Обычно препарат назначают для лечения нарколепсии. Больным он помогает своими ободряющими свойствами подавлять спонтанные приступы сна. У здоровых людей он также подавляет потребность в сне и уменьшает время реакции, улучшает логическое мышление и способность решать проблемы. Однако, вероятно, самое важное, что модафинил усиливает юмор в комиксах, но не в рассказанных шутках. Понятия не имею, каким образом это исследовалось. Вы в курсе?

Модафинил делает более смешным визуальный юмор, но никак – вербальный.

Длительный эффект энергичности от модафинила является причиной того, что он распространен не только среди студентов и работающих по сменам, но и среди военных. Многие страны снабжают своих летчиков-истребителей в длительных боевых наступлениях модафинилом, чтобы они могли оставаться бодрыми и сконцентрованными. Но именно такие обстоятельства применения поддерживающих продуктивность таблеток затрудняют их классификацию с точки зрения этики. С одной стороны, никто не хочет, чтобы над его головой парили летчики-истребители, накачанные различными лекарствами. С другой стороны, они могут совершать меньше ошибок, чем их совершенно измотанные коллеги. А что, если летчики-истребители работают лучше под влиянием модафинила, и бомбы с меньшей вероятностью поражают мирных жителей? Разве не следует дать им возможность использовать эту опцию? Возможно, в случае с летчиками-истребителями нужно даже в обязательном порядке поить их модафинилом? А как насчет других ответственных задач, где усталость часто приводит к катастрофам, как, например, в хирургии? Нужно ли разрешать хирургам употреблять его, если окажется, что под ножом будет умирать меньше пациентов? Как насчет ученых, исследующих рак? Можем ли мы быстрее разработать терапию, если увеличим их продуктивность на несколько процентов с помощью модафинила?

Помимо риталина и модафинила есть много других веществ, которые часто называют «умными» препаратами. Многие из них способны улучшить умственную работоспособность отдельных областей в краткосрочной перспективе. Но уместно ли говорить о росте интеллекта? В краткосрочной перспективе производительность может быть улучшена двойным эспрессо или полуденным сном. Однако в качестве средства для увеличения интеллекта все это бесполезно. Хотя было бы возможно найти другие положительные эффекты уже широко распространенных ноотропов, стоит также помнить и о побочных эффектах.

В настоящее время существует слишком мало исследований, чтобы уверенно оценить, оказывают ли «умные» препараты существенное влияние на результаты тестирований интеллекта здоровых людей.

Другими словами, хотя ноотропы могут ненадолго повысить умственную продуктивность, в настоящее время нет доказательств существования IQ-таблетки, к которой обоснованно подходила бы характеристика «повышающая интеллект».

Стимуляция мозга магнитным стержнем

Возможно, химия – неправильный путь, и для роста интеллекта нужны более футуристические методы, чем консервативное глотание таблеток. В этих целях полезным может оказаться прибор, который выглядит, как гибрид волшебной палочки и волшебной лозы. Только речь идет не об эзотерической чепухе, а о нейробиологическом инструменте, который осуществляет «транскраниальную магнитную стимуляцию» (ТМС). Внутри устройства находится металлическая катушка, которая производит сильные электромагнитные импульсы, когда проносятся короткие импульсы тока. Помещенный непосредственно над головой, прибор влияет на активность отдельных областей коры головного мозга. В зависимости от частоты магнитных импульсов, эти области мозга могут быть стимулированы или подавлены. Каким-то образом магнитным полям удается запустить потенциал действия в нейронах. Это означает, что клетки мозга стимулируются для передачи нервных импульсов в другие клетки. Несмотря на интенсивные исследования, все еще неясно до конца, почему это работает. Но это не важно, ведь уже есть и другие отличные варинты применения.

При исследованиях в области нейронауки ТМС в основном используется для выяснения того, за какие задачи ответственны те или иные области мозга. В последние годы, тем не менее, публикуется все больше и больше исследований, в которых рассматривается потенциал ТМС для повышения умственных способностей. Результаты более 60 из этих исследований были собраны в обзорной работе 2014-го года. Хотя тема интеллекта в значении IQ или g-фактора в ней не затрагивается, в исследованиях выясняется, можно ли оптимизировать работу мозга для решения конкретных задач. И о чудо, это работает! И даже двумя разными способами. Либо путем прямой стимуляции нейронов, необходимых для решения задачи, либо путем подавления мешающей мозговой активности, которая не требуется для выполнения этой задачи. Таким способом во время исследования были улучшены многие умственные показатели, включающие внимание, хорошую память и понимание речи. Скорость движений глаз, а также поиск и распознавание объектов также могут быть улучшены. Если вы ищете допинговое средство для состязания в игре «Где Уолли?», то выбирайте ТМС вместо таблеток.

Причиной того, что эти эффекты носят временный характер, является чрезвычайно затрудненное ежедневное повышение продуктивности при помощи ТМС. Как на вас смотрели бы в лекционном зале, если во время экзамена вы водили бы по голове палкой, которая выглядит как увеличенных размеров вибратор фетишиста, свисающий с автомобильного аккумулятора?

Есть признаки того, что эффективность нейронных связей может быть увеличена с помощью ТМС в долгосрочной перспективе.

Чем чаще нейрон A комуницирует со вторым нейроном B, тем сильнее становится связь между этими двумя клетками и тем эффективнее они могут взаимодействовать друг с другом в будущем.

«What wires together, fires together», – как выразился твердо знающий свое дело нейробиолог-англичанин, «то, что связывается вместе, загорается вместе». Это называется правилом обучения Хебба, которое описывает реализацию процесса обучения в нейронных сетях. Вполне возможно, что необходимые нейронные сети во время изучения какой-либо деятельности можно сделать более эффективными на длительное время путем дополнительного повышения мозговой активности с помощью ТМС. Таким образом, ТМС мог бы ускорить процесс обучения навыкам, если ему удастся стимулировать те части коры головного мозга, которые для этого необходимы. Этот эффект уже может быть продемонстрирован, хотя и в небольших масштабах. Если вы несколько раз простимулируете моторную кору объектов исследования, пока те будут изучать сложный механизм движения большого пальца, они смогут выполнять движение еще лучше даже тогда, когда устройство уже выключено.

Эффект возрастания обучаемости от ТМС хотя и очевиден и измерим, все же не настолько велик, чтобы сделать из Пинки Брейна. Между тем исследования ТМС на предмет улучшения умственных способностей здоровых людей – область очень молодая. Авторы обзорной работы исходят из того, что достигнутые эффекты будут значительно улучшены благодаря нашему растущему пониманию ТМС. К тому же появляются полезные разработки, такие как полностью автоматизированные системы выравнивания магнитной катушки, которые обеспечивают точное до миллиметра расположение прибора с помощью способов визуализации. Вы можете себе представить, что все это не совсем дешево, и если почасовая оплата репетитора для вас – ночной кошмар, то устройство ТМС для личных нужд, скорее всего, будет за границами вашего семейного бюджета. Однако есть и другие, более приемлимые методы, которые можно использовать для воздействия на деятельность мозга извне.