Здесь – помню, а здесь…?

Для формирования в памяти новых эпизодов важна полноценная работа гиппокампа, располагающегося в нижних частях височных долей. Его повреждение одновременно на обоих полушариях мозга вызывает антероградную амнезию. Это заболевание характеризуется тем, что больные теряют способность отправлять в память события, происходящие после начала заболевания или травмы. Познакомившись с человеком, они общаются затем с ним как с незнакомцем, могут раз за разом читать одну и ту же книгу в качестве «свежей» информации и т. п. При этом они способны четко помнить то, что происходило до травмы, в том числе и эпизоды. А вот при повреждении и височных, и лобных долей беспамятство распространяется на эпизоды и прошлого, и настоящего. При этом семантическая память у обоих типов пациентов остается на месте: они помнят все о чувствах, сведениях из наук, овощах и фруктах и массе других вещей – от быта до мироустройства. Кроме того, пациенты обоих направлений не теряют ощущение собственного «я», чего наверняка не было бы, потеряй они и семантическую, и эпизодическую память. К счастью, с подобными пациентами специалисты в своей практике не встречались. С таким человеком невозможно было бы общаться, но наработанными навыками он мог бы воспользоваться.

И на этом, к сожалению, не заканчиваются возможные «подножки» для памяти. Есть еще и ретроградная амнезия, встречающаяся не только в кинофильмах, но и в жизни. Она наступает также от травм головы, при этом человек не помнит только прошлого, но продолжает нарабатывать воспоминания текущих эпизодов.

В поисках истины и лекарств

Общеизвестно, что память с возрастом ухудшается. Но каковы механизмы ее «старения»? Есть ли здесь причины биохимического происхождения?

Китайские ученые решили исследовать самые начальные стадии развития возрастных изменений памяти. Конечно же, эксперимент проводился на лабораторных мышах различных возрастов – и молодых полугодовалых, и зрелых годовалых (а общая продолжительность жизни этих животных в лабораторных условиях составляет два-три года). В качестве задания для испытуемых был придуман водный канал в виде лабиринта. Выбраться из воды «на сушу» на этом маршруте можно было только из одного места. Но мышей ученые запускали в лабиринт в самых разных местах. Чтобы вылезть на платформочку, они должны были запомнить, где находится это место, и за четыре попытки найти его. Затем через некоторое время предоставлялась пятая попытка – в ней должна была использоваться память о предыдущих, приведших к успеху, действиях. Подсчитывались ошибки и затраченное на поиски время в обоих заданиях. Интересно, что самцов для чистоты эксперимента сначала выдерживали в одиночных клетках, поскольку при нахождении «в обществе» они сразу же начинают грызню за иерархию и встраивание в нее, что отклоняет их умственные показания от естественных, причем не в лучшую сторону.

Естественно, самый угадываемый результат – о превосходстве памяти молодых особей по отношению к «пожилым» – не был целью эксперимента. Главное, что ученым удалось выяснить: ухудшение памяти и способностей к обучению идет в ногу со снижением уровня трийодтиронина Т3 в крови, а также – с увеличением содержания белков SNAP–25 Munc 18–1 в гиппокампе. Исследователи предположили, что количество белков меняется под действием тиреоидных гормонов. В переводе на обычный язык это означает, что при дальнейшем подтверждении действия этого механизма, можно приступать к созданию «таблеток от забывчивости».

ИНТЕРЕСНО: ХИМИЯ И ПАМЯТЬ

Исследователи из французского города Сюрен нашли лекарственные средства для блокирования вредного действия фермента пролилэндопептидазы. Этот фермент разрушительно воздействует на нейропептиды, играющие важную роль в процессах запоминания и обучения. Причем, с возрастом, а также при болезни Альцгеймера масштабы этого деструктивного явления растут. Лабораторный вариант препарата помог мышам вернуть память.

Твердо-мягкая память

Еще Платоном введена в научный оборот интересная аналогия: память сравнивается с восковой дощечкой. Все изъяны памяти объясняются свойствами воска. Слишком твердый воск не даст записать информацию, поскольку на нем остается слабый след (с трудом запоминается новое). В случае мягкого воска возникнут проблемы с сохранностью записанного (невозможно вспомнить). Лишь при оптимальной твердости материала-носителя можно найти баланс между хорошей его восприимчивостью к записи и возможностью ее сохранения. В случае же мозга роль восковой дощечки исполняет так называемый коннектом – система межнейронных связей. Они способны достаточно долго поддерживать свою структуру (аналог твердого воска), а при необходимости и перестраиваться (способность к пластическому переходу из одного состояния в другое).

Еще в античные времена было известно, что запомнить большой объем информации бывает легче, чем малый. Выступающие перед собраниями на площадях и в форумах использовали для этого прием, который называется методом локусов. Они просто рисовали в своем воображении ряд комнат, в которых и находили нужный для вспоминания и использования в своей речи объект. Это только подтверждает семантический характер организации памяти у человека. В отличие от компьютерной памяти, где информация жестко привязана к адресу ячейки хранения, в человеческом мозгу она может храниться, где угодно. К примеру, если ваш кот опрокинул клавиатуру на пол, то в вашей памяти клавиатура будет ассоциироваться с котом. Таким образом, создав яркие ассоциативные связи между запоминаемыми объектами, можно их затем легко вспоминать, независимо от места их хранения в мозгу.

ИНТЕРЕСНО: МОЛЕКУЛЯРНЫЙ ТУМБЛЕР

Ученые открыли белок, который «сообщает» нервным клеткам, куда нужно отправить информацию: в участки мозга, отвечающие за кратковременное ее хранение или же – в доли, управляющие долговременной памятью. Установив, как CREB (название белка) взаимодействует с клеткой, исследователи проверили его действие на дрозофилах. Оказалось, дополнительные порции CREB стимулируют у них более быстрое различение запахов.