Глава 11
— Так вот, где вы все, скоты, попрятались, — приложив ладонь ко лбу, прошептал я, оглядывая Яму.
Игроков собралось... Мягко скажем, дохрена. Они, как я выяснил у Кри’шара, вообще только тут и обретались, беспрестанно колотя друг друга до состояния глубокой комы. Дежурные шаманы накладывали на каждого участника специальный бафф, не позволяющий красиво сдохнуть за пару золотых монет. А верховодил всем этим буйством Креш’хуг, наставник скотоводов. Так что вот такой вот каламбур.
Сама Яма представляла из себя такой же кратер, что и Арена, только размерами значительно меньше. Внутри большого круга замершего вулкана составлены из исполинских костей девять овальных зон. В каждой уровневой группе игроков проводились три вида боев – одиночные схватки, парные бои и трое на трое.
Самая слабая группа игроков – до 10 уровня. Вторая – 10-15. Ну и замыкали это все ребята 16-20 уровней. Судя по толпящимся вокруг костяных арен оркам, наибольший ажиотаж создавался как раз вокруг последних. Что немудрено – у них и шмот покруче и скиллы поэффектней.
Спешить в схватку я не стал, решив для начала полюбопытствовать. Что не говори, а Арена – лишь обучалка, здесь же народ подобрался из тех, кто действительно любит навалять живому противнику. Сравнивать Арену и Яму все равно, что спичку и ядерную боеголовку.
Претенденты на победу упивались зельями, покупали у шаманов баффы. И меняли комплекты экипировки перед каждым выходом. Горы амуниции охранялись присутствующими в Яме сокланами.
В основном игроки сбивались в группы по кланам, но хватало и более разношерстных команд. К примеру, танк из клана Хеш примкнул к копьеметателю из Ларов и обоерукому кинжальщику из Крешей.
Противники подбирались заранее, так что время на подготовку у поединщиков было.
Схватки шли без остановки друг за другом, я не видел в них сложной системы. Любой мог подойти и записаться, в порядке живой очереди получить оппонента и выйти на бой.
Пока что я не горел особым желанием сражаться – не мой уровень, да и ни в золоте, ни в шмоте я не нуждаюсь. А вот посмотреть очень хотелось.
Лучшую демонстрацию применения навыков во всем их разнообразии и придумать сложно. Практически все доступные на первых 20 уровнях умения, так или иначе, использовались на Арене. И в плане будущего роста собственного аватара сложно придумать более подходящий способ, чем видеть скиллы в действии.
Через пару часов внимательных наблюдений я смог вычленить несколько лидеров. Слаженная команда из клана Рор – танк с двумя щитами, воин с секирой и копьеметатель – профессионально играли на публику, всякий раз устраивая из схватки настоящее шоу. Пара орков из клана Лар умело обыгрывали конкурентов в режиме два на два. Лидером одиночек я бы назвал подтянутую орчанку с кнутом в руках из клана Креш.
Впрочем, с учетом, кто ее наставник, это совершенно не удивительно. Выучка у клана скотоводов давала очевидные преимущества против большинства противников, чьей тактикой был столь же прямой напор, как и у огненных быков, которых разводили Креши.
Сама Креш'тара не выглядела сильным бойцом, скорее проворной и ловкой. Могу побиться об заклад, все ее очки вложены в Ловкость. Уменьшенный же и без того небольшой женский силуэт позволял легче уворачиваться от ударов здоровенных противников.
Как бы ни был оригинален подход к Орде у создателей Нойлэнда, но большинство орков-игроков достаточно тупы и прямолинейны. Потому убивающий из невидимости ассассин среди нас скорее нонсенс, а ведь их зашкаливающее поголовье в любой РПГ – непреложный закон. Люди слишком падки на запреты, чтобы игнорировать возможность гадить окружающим так, чтобы это оставалось безнаказанным.
Эта мысль, такая чуждая в мире игры, замешанной на насилии и жестокости, заставила меня по-новому взглянуть на Яму.
Нельзя сказать, что Нойлэнд стал первопроходцем. Были игры и до него, будут и после. Человек такая тварь, ему просто необходимо периодически выплескивать из себя дерьмо, чтобы продолжать жить по закону.
Черт, даже я сюда пришел именно за этим.
Тряхнув головой, чтобы отогнать наплыв философии, я снова уставился на схватку одиночек. Несмотря на отсутствие смертей, система засчитывала победителю опыт, так что Яма – всего лишь безопасный способ прокачки. Было бы глупо, не оставь разрабы игрокам возможности поднять уровень аватара, не просрав хардкорную расовую ветку.
А значит, попытать счастья могу и я. В конце концов, максимум, что потеряю – низкоуровневые шмотки. Но кто сказал, что я обязательно проиграю? Креш'тара сражается в высокоуровневой группе, а моими противниками будут такие же нубы, как и я.
Потратив еще с полчаса, наблюдая за бойцами одиночных низкоуровневых игроков, я направился к наставнику скотоводов. Расставшись с двадцатью золотыми, тут же получил одноразовый бафф от шамана.
Получено малое благословение «Последний шанс». В течение одного боя вы защищены от смерти на 3 минуты после падения уровня Здоровья до 1.
Эффект достаточно красочный – белый кокон, облегая проигравшего, отталкивает врага на пару метров, не нанося урона. Так что пропустить поражение при всем желании не получится. А если кто и увлечется, его остановят Креши, пробиться сквозь кокон все равно не выйдет.
— Баффы покупаешь?
Я обернулся к сидящей рядом с Креш'хугом молодой шаманке. Черные дреды, худое лицо, чем-то неуловимо напоминающее змеиную морду. И тоже игрок, видимо, в отличие от остальных присутствующих, качает собственный кошелек. Каждый крутится, как может.
— Что есть? — отойдя чуть в сторону, чтобы не мешать записываться другим, уточнил я.
— Первый раз? — устало вздохнула шаманка. — Пять золотых – Малая Ярость, Слабый Яд, Костяная броня. За десять золотых то же самое, только посильнее. Еще есть зелья на реген хп – по десять и пятнадцать золотых. Есть упив на Силу и Ловкость...
Я кивнул.
— Сперва посмотрю, что смогу сам.
— Ага, удачи, — не слишком вежливо отозвалась она, уже отворачиваясь к следующему участнику.
Я двинулся в сторону нужного загона, внимательно глядя по сторонам. Толпа орков рассеивалась тем больше, чем ближе я подходил к ограде низкоуровневых дуэлей.
От силы два десятка игроков окружили арену. Для дуэлей площадка была совсем небольшой, метров десять в диаметре, но для пары бойцов этого достаточно, никто же не ждет от нубов эпичных схваток.
Приставленные к костяному ристалищу Креши вяло переговаривались, наблюдая, как парочка орков в одних набедренных повязках по ту сторону забора лупят друг друга деревянными дубинами.
Понаблюдав за действием пару минут, я окончательно убедился в правоте Орды – смотреть тут не на что. Впрочем, мне же лучше.
Оценив остальных претендентов, вычленил несколько достаточно крепких конкурентов.
Танк 8 уровня с двумя щитами в руках. При воспоминании о том, как Тор'саш рубил острым краем щита хвосты стиджийским питонам вопрос о нанесении урона отпал сам собой.
Вторым был молотобоец в коже. Его уровень был 9 – так что парень среди нас надолго не задержится.
Третьей была копейщица 8 уровня в тяжелом нагруднике. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, и мне почудилось, как наконечник ее оружия уже находит дыры в сочленениях, и вот-вот войдет мне в брюхо или горло.
Наконец, вспыхнул кокон, и одного орка вытянули с камня арены. Расколотая, как кокос, башка зеленокожего орошала застывшую магму алой кровью.
— Тор'грамм против Хеш'гора! — объявил скотовод, раскрывая калитку в костяной ограде.
Не тратя время, я прошел внутрь, и сразу направился к противоположной стене. Зелий у меня нет, комплект шмота один, так что и тянуть нечего.
Обернувшись, я вытащил оба крушителя из петель и размял шею. Мой противник, тот самый танк с двумя щитами, выпил какую-то склянку, шваркнул ее об землю, и решительно двинулся на арену.
Креш, дежурящий у нашего поля, принялся собирать ставки. Как по волшебству рядом с ним возник Кри'шар с новой кружкой пива. Сын хана-аппи всучил скотоводу туго набитый кошель и встретился со мной взглядом.
— Десять золотых на Тор'грамма! — объявил он, и остальные НПС радостно потянулись со своими ставками.
Судя по мордам сородичей, танка уже хорошенько изучили. Теперь орки решили нагреть Кри'шара. Впрочем, другого ожидать и не следовало.
— Бой! — собрав последние кошели, объявил Креш, щелкая бичом в воздухе.
Танк тут же рванул ко мне, держа щиты перед собой. Я не стал уклоняться, ударил топорами по врагу. Брызнули искры, зубы свело от скрежета. И меня швырнуло на забор.
Здоровье: 80%.
Хеш'гор поспешил отступить, смыкая щиты. Я поднялся на ноги, разглядывая противника.
Орк медленно отступил еще, ожидая, когда начну наступление, но я не спешил. Раскрыв ветку скиллов, нашел, чем меня так приложили.
«Живой таран». Неудержимый бросок по прямой линии на 10 метров. Сбивает с ног, наносит урон (Сила+урон от оружия). Перезарядка: 1 минута. Требуется 25 Ярости.
Ну, посмотрим, что еще он может. Таран на 9 уровне, значит, остальные скиллы по единице, иначе не дотянулся бы по дереву навыков.
Откат в минуту, удар не заблокировать. Так что, если он опирается только на него, я знаю, как одолеть Хеш'гора.
Сместившись в сторону, чтобы между нами было больше места, я помахал крушителем, приглашая врага атаковать.
Выждав еще несколько секунд, он снова бросился на меня. Рывок был мощным, за орков взметнулась каменная крошка.
Я прыгнул в сторону, едва уйдя от столкновения. А дальше было просто – набросившись на уткнувшегося в забор противника, ударил крушителями по шее. Завизжал металл, брызнула кровь, и я едва успел уйти от контратаки щитами.
Хеш'гор, сын Хеш'дала. Уровень 8. Здоровье: 92%.
Мне нужна пушка помощнее. Вскрывать консервные банки по полчаса – не самое веселое занятие.
Хеш'гор ударил слева, заставив меня отбивать удар, и тут же рванул вперед, толкая правым щитом мне в голову. Перед глазами вспыхнуло, меня отклонило назад, и я пропустил толчок в корпус.
От удара я покачнулся, теряя равновесие, и взмахнул руками, стараясь устоять на месте. Еще один удар, и я покатился по земле, разрывая дистанцию.
Здоровье: 65%.
Алая полоска Ярости трепыхалась на 40%, еще чуть-чуть, и смогу впасть в «Жажду Крови».
Сплюнув кровь, я поднялся на ноги, и тут же оказался сметен очередным «Тараном». Взгляд затуманился, я рванулся на врага, обрушивая удары топоров на подставленные щиты.
Брызги искр и скрежет металла. Я стиснул зубы, рыча от злости, и усилил натиск, уже чувствуя, как отступает расовый бафф.
Хеш'гор довольно оскалился, и шагнул ближе. Отзеркалив его улыбку, я ударил слева выше, чем нужно. Лезвие крушителя зацепилось за край щита, и я буквально повис на нем, оттягивая руку врага вниз.
— Р-рах! — выдохнул я, ударяя снизу вверх правым топором в челюсть орка.
Танк успел подставить второй щит, но лезвие все равно вскрыло рожу врага, почти срезав щеку. Кровь брызнула мне в лицо, и я тут же был отброшен назад.
Довольный произведенным эффектом, я слизал с крушителя вражескую кровь и снова ринулся в наступление.
От грохота закладывало уши, но я не сбавлял натиска, считая секунды до нового «Тарана».
Хеш'гор учел ошибку и сам подставлял щиты под удары, раз за разом отступая на полшага назад. Его нагрудник покраснел, но ток крови из рваной раны не прекращался.
Я отпрыгнул влево, а враг промчался мимо, оставляя за собой шлейф алых капель.
Почти бегом настигнув противника, я увернулся от встречного удара щитом и, снова поймав топором край, ударил ногой. С криком боли танк выпустил ручку, и щит улетел к краю арены.
Всадив топор в опустевшую руку, я получил в зубы справа, и потерял равновесие. Хеш'гор схватил меня за руку, дернул на себя и снова ударил щитом.
Кровь брызнула из разбитых в кашу губ, боль обожгла лицо. Я получил еще. Хрустнул, сминаясь, нос. Взгляд заволокло от злости, и следующий удар я встретил нагрудником. Толкнувшись вперед, вырвал руку из захвата и отогнал врага слабым взмахом топора.
Здоровье: 15%.
У врага же осталось еще 53%. Но он сливает Ярость, на скилл, так что «Жажды крови» можно не бояться.
Разорвав дистанцию, я подхватил брошенный соперником щит.
Средний щит новичка. Уровень 5. Выносливость +25. Броня 100. Сопротивление «Оглушению» +10%. Скорость набора уровня угрозы +10. Прочность: 546/1 000.
Характеристики мелькнули перед глазами, и я едва успел избежать столкновения с Хеш'гором. Пальцы пытавшегося схватить меня орка ударили по щиту, едва не вырвав его у меня из рук.
— Кончай его! — донесся до меня рев Кри'шара.
Выставив щит, я двинулся к противнику. Хеш'гор медленно подходил ближе. Рана на его морде перестала кровоточить, но выглядел он отвратительно. Края зеленой плоти выступали над залитой алым костью. Кусок кожи обвис, уже не капая на нагрудник.
Я не спешил, и он не торопился. Тактика «Тарана», приносившая победы против голых игроков, подвела. И, судя по мечущемуся взгляду, орк искал способ покончить со мной иначе.
Я ухмыльнулся и двинулся быстрее, на ходу отводя руку с крушителем. По Силе мы с ним почти равны, но я вооружен, а вот Хеш'гор с одним щитом – уже не противник. Если столкнемся щитами, давя друг друга, кроме «Тарана» ему ничего не поможет. Пока был прикрыт, мог защищаться от ударов и держать меня на расстоянии, но теперь...
С яростным рычанием он бросился вперед, вцепившись в щит обеими руками. Я подставил свой и уперся ногами.
Толчок был сильным, пришлось отшагнуть, сохраняя равновесие. Крушитель описал дугу, рассек воздух, и лезвие ударило по торчащему из-за края предплечью.
Хеш'гор давил, не обращая внимания на мои удары, стараясь прижать к краю арены. А я вышибал из него один процент за другим, продолжая считать про себя секунды до отката вражеского скилла.
Он ударил снова, тут же отскочил назад. Глаза орка полыхнули яростью, и я рванул в сторону, уже ударяя в спину проносящемуся мимо танку.
Крушитель чиркнул по броне, оставив царапину. Я ринулся следом за врагом, держа щит наготове.
Хеш'гор, сын Хеш'дала. Уровень 8. Здоровье: 22%.
Он встретил меня щитом в щит и попытался перехватить руку с топором. Стоило отвести руку от орочьих пальцев, Хеш'гор отпрянул и снова надавил щитом, заставив меня отступить на шаг.
Еще толчок, я снова отхожу, не делая попыток ударить. Еще удар, еще шаг. Неуверенно взмахнув топором, я подставился под удар плечом.
С торжествующим криком танк ринулся на меня, подняв щит для рубящего удара. Я упал на колени, пропуская острый край перед расплющенным носом, и всадил крушитель под стальную юбку врага.
Жуткий вой ударил по ушам, а я надавил сильнее, заставляя орка встать на цыпочки, дернул еще и еще.
Белая вспышка отбросила меня назад. Я стряхнул чужую кровь с рук, и огляделся.
Одобрительный рев зрителей смешался с сочувственным стоном. Не любить Хеш'гору женщин, если не отрастят шаманы новый инструмент.
Хеш'гор, сын Хеш'дала повержен. Получено 250 опыта.
Поверженного орка уже уволокли с арены, и я тоже пошел наружу – Креш уже объявлял о новой паре поединщиков.
250 опыта до уровня. Я рассчитывал на большее. Впрочем, схватка заняла чуть больше 15 минут, сейчас передохнуть...
— Тор'грамм!
Хлопок по плечу едва не сбил меня с ног. Радостная рожа Кри'шара разве что не светилась от удовольствия. Еще бы, он же золота на мне выиграл!
— Держи свою долю! — орк всучил мне кошель на 300 золотых. — Достойно сыграл! Его барахло доставят сестре в шатер, не переживай. Но, если не хочешь возиться сам, можно сейчас что-то взять и продать остальное здесь же.
— Я бы продал сейчас, — пряча кошель в пояс, проговорил я. — Там все равно одна рухлядь.
— Тогда я займусь, а ты готовься к новому бою. И не скупись, мы с тобой тут озолотимся, орк!
Переведя дыхание, я кивнул, а сын хана-аппи, этот чрезмерно азартный орк, уже скрылся из виду.
Кри'шар чрезмерно уверен во мне. Но я-то понимаю, что мне тупо повезло. «Таран» должен был меня размазать, если бы я не купил новый комплект. Старая броня, ушедшая Лар'шору, разлетелась бы нахрен со второго столкновения.
С другой стороны 300 золотых это уже хоть какой-то возврат потраченных кредитов. Разумеется, чтобы выйти в плюс, нужно заработать больше, но ведь я здесь не ради денег.
Отойдя от костяного забора, я занял место рядом с дежурной шаманкой Крешей. И, пока новая пара билась на арене, разговорил ее на подробности.
«Малая Ярость» на один бой автоматически генерировала Ярость. Именно это позволило Хеш'гору начать поединок со скилла. И она же давала возможность раз в минуту бросаться на меня, фактически избегая угрозы впасть в «Жажду крови». Самый популярный бафф в Орде.
«Слабый Яд» превращал кровь аватара в отраву. Его использовали Ловкачи, предварительно смазав оружие собственной кровью. Также, при ранении капли, достигшие врага, снимали Здоровье раз в несколько секунд.
«Костяная броня» обращала кожу аватара в кость, временно повышая показатель Брони на 120. При этом после поглощения урона свыше 120, бафф спадал до конца боя. Основные потребители этого благословения носили легкие и средние доспехи – там эти 120 Брони еще играли хоть какую-то роль.
Дальше Креш'ура, так звали шаманку, поведала о свойствах упива.
Временное повышение регенерации Здоровья на 5% и 10% соответственно, увеличение Силы, Ловкости и Выносливости на 10 и 25. Как я и предполагал, Дух можно поднять только очками за уровень да временными баффами.
Так же можно было купить у шаманов постарше временный бафф на +25 ко всему, и стоил он каких-то 150 золотых на один бой.
От озвученных цен голова шла кругом. В Яме крутились чрезмерно большие суммы. Где их брали голые нубы, я не представлял. Но то, что практически все игроки верхней уровневой группы пьют за реальные деньги, было ясно и так.
— А как ты хотел? — хмыкнула Креш'ура, отпуская одному из игроков зелье Силы, — нет денег – играй в косынку. Здесь еще слабые игроки, в большом мире только за участие на популярных аренах берут от тысячи монет.
— Но здесь-то нубятник, — покачал головой я.
— Так никто ж не заставляет, — пожала плечами та. — Можно, как эти, — шаманка кивнула в сторону арены, — все продать с себя, оставив набор дубинок, и биться с такими же голыми идиотами.
— Бред.
— Ну, кто-то не хочет качаться с риском потери шмота, а кто-то вкладывает реал и быстро набирает уровни, — равнодушно пожала плечами Креш'ура. — Я же на свой заработок здесь оплачиваю счета. Заодно качаю Алхимию.
— Ее еще и качать надо? Я думал, только очками скиллов.
— Не, там та же таблица, что и у перса. Чем выше уровень профы, тем круче зелье. А сбывать мочу, которую варишь на первых левелах, где-то еще, кроме нубской арены, не выйдет.
— И не так выгодно, верно? — хмыкнул я.
Шаманка кивнула, без интереса глядя на бой двух пар.
— И что у тебя можно купить стоящее? — спустя минуту, поинтересовался я. — Наверняка же есть нормальный товар под прилавком.
Она бросила на меня холодный взгляд.
— Могу дать посмотреть особый ассортимент. 300 монет за показ.
Я рассмеялся.
— И что же там будет?
— Ты дамагер, у меня как раз набор на твоего брата имеется. Какой – не скажу, я на заказ готовила, но парень сегодня не пришел, а зелья портятся.
— Тогда почему не включать эти монеты за просмотр в цену?
Она впервые улыбнулась.
— Ты не первый, кто хочет дорогой упив, Тор'грамм. И за сегодня я только за возможность поглазеть на склянки подняла полторы тысячи.
— Экономика должна быть экономной, — с усмешкой согласился я. — Сколько один набор стоит?
— На твой уровень? Пятьсот. Если на противника покрепче надо, то от тысячи и выше. Но у меня только малый набор, остальное раскупают еще с утра.
— Эх, не ту я профессию выбрал, — притворно вздохнул я. — И много вас тут таких?
Она пожала плечами.
— Каждый хочет вкусно есть и сладко спать на шелковой постели. Так что, будешь смотреть?
Мне не дал ответить голос распорядителя.
— Тор'грамм против Лар'рады!
Это та самая копейщица, мать его. Не удивлюсь, если Кри'шар подговорил скотовода на такую жеребьевку. Оно и ясно, голого врага я уделаю без проблем, а вот на местных топах арены можно поднять золота. Вот только стоит ли оно того? Мне же придется вкладывать в упив реальные деньги.
— Твой выход, — сообщила Креш'ура, накладывая на меня «Последний шанс». — Она крутой противник, тяжко будет без обкаста.
Я скрипнул зубами, доставая из-за пояса кошель с деньгами. Расставаться с только что нажитым добром было крайне неприятно.
Что ж, будем считать, что это выгодное вложение в собственное развитие, иначе меня просто совесть заест, никогда столько в игры не вкладывал, сколько разработчикам Нойлэнда уже принес за несколько дней.
— Черт с тобой, бессердечная женщина. Давай сюда свой малый набор дамагера.
