Позже, в салуне "Оазис", группа мужчин собралась вокруг Кейба, который пытался выпить свое пиво. Попытался немного расслабиться и представить перспективу своих отношений с Диркером. Они теперь были друзьями или врагами? И что насчёт его жены? Кейб прекрасно знал, как она смотрит на него, и что означает такой взгляд. Она была просто в восторге, когда он шутил о шлюхах и о том, что с ними делал. Он и представить себе такого не мог.

   - Итак, этот убийца, этот Душитель Города Грехов, - сказал один из мужчин, шахтер с лохматой седой бородой и без верхних зубов. - Говорят, он разрезает их сверху донизу. Это правда?

   - Правда, - кивнул Кейб.

   Он словно бы невзначай обсуждал некоторые детали этого дела с Карни, барменом, и это притягивало остальных, как магнит. Они хотели знать всё. Абсолютно всё.

   - Так, а на хрена их насиловать? - вклинился другой. - Это же шлюхи! Они сами ноги раздвигают за пару баксов... ну, некоторые из них.

   - Да, зачем он их насилует? - пронёсся по толпе шепоток.

   - А он не говорил...

   Высокий мужчина в сером шерстяном костюме и начищенных черных ботинках покачал головой.

   - Мне кажется, сэр, что это неподходящий разговор в присутствии дам.

   Шахтёры огляделись по сторонам, пытаясь найти дам. Всё, что они видели, - это несколько шлюх, которые над чем-то размышляли. Они не считали этих женщин за "дам".

   - Здесь нет никаких дам, - сказал шахтер. - На случай, если ты не заметил.

   - И я всё равно нахожу этот разговор предосудительным.

   Шахтеры захохотали над словами мужчины. Похоже, они собирались устроить из-за этого небольшую потасовку, но тут они увидели пистолеты, висевшие у него на поясе. Они были прекрасны и гладки - кольты "миротворцы" с рукоятками из слоновой кости. Оружие метких стрелков.

   Шахтёры быстро разошлись по столикам, решив, что сегодня умирать не хотят.

   - А вы, сэр, - обратился высокий мужчина к Кейбу. - Если вы - охотник за головами, как вы утверждаете; если вы действительно охотитесь за этим человеком, то я серьезно сомневаюсь, что вы найдете его на дне стакана с пивом.

   Кейб взглянул на Карни и покачал головой.

   - Послушайте, сэр, я пришёл сюда выпить, а не слушать ваш трёп.

   Высокий мужчина сделал шаг вперёд.

   - А манеры - как у свиньи. Прелестно.

   - Я же сказал: я просто хочу допить пиво. Так что не будете ли вы так любезны свалить нахер?

   Лицо высокого мужчины побледнело.

   - Сэр, джентльмену не подобает так говорить. Ненормативная лексика - это свидетельство недостатка ума.

   - Значит, вот он я: слабоумный отброс из Арканзаса.

   Восточный диалект. Пижон. Вот кем был этот человек. В эти дни, казалось, нельзя было плюнуть, не попав ни в кого подобного. Кейб обычно просто оставлял их в покое, независимо от того, что он чувствовал по поводу происходящего. Большинство из них никого не беспокоили. Но иногда появлялись и такие...

   - Нет, сэр, вы, определённо не джентльмен. Вы грубы, неотёсаны и отвратительны.

   - Да, сэр, всё именно так. - Кейб поставил стакан на стойку и надел шляпу. - А теперь, пожалуйста, убирайтесь с моих глаз, пока доктору не пришлось вытаскивать мои шпоры из вашей прекрасной белой задницы.

   Но мужчина по-прежнему не двигался, и Кейб начал подумывать, не придётся ли ему похоронить и этого сукина сына.

   - Если бы у вашей матери была хоть капля здравого смысла, охотник за головами, она утопила бы вас в ведре, чтобы вы не портили своей вонью эту славную страну.

   Кейб почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Нет, нет, он не позволит этому ублюдку втянуть себя в то, о чем потом пожалеет. Этого никогда не случится. Он уйдёт прочь от этого человека.

   Высокий мужчина стал между Кейбом и дверью.

   Это означало, что у Кейба было два варианта: обойти его или пройти через него. А поскольку Кейб никогда никого не обходил стороной, решение было принято очень быстро. Это было не в его стиле. Это стоило ему крови и синяков на протяжении многих лет, однако он никогда не отступал. Но для себя решил: "я не достану пистолет, пока будет другой способ решения проблемы".

   Пижон продолжал стоять на пути, и Кейб двинулся прямо на него, не замедляя шаг.

   Когда он был уже в нескольких шагах от него, высокий мужчина выхватил свои кольты. И довольно быстро. Но недостаточно быстро.

   Пока он вскидывал оружие, Кейб оказался уже настолько близко, что мог ощутить запах, исходящий от мужчины. Несколько быстрых шагов - и он ударил пижона по лицу двумя быстрыми прямыми ударами, от которых тот упал на колени. Кейб пнул его ногой в живот, чтобы тот не смог подняться на ноги. Где-то во время падения высокий мужчина уронил револьверы. Кейб отшвырнул их ногой в сторону.

   Кейбу никогда не нравились подобные разборки.

   - А теперь, - сказал он, - вы вернётесь домой: в Бостон, в Шарлотсвилл или куда вам там надо. Вернётесь домой к папиным деньгам и семейному титулу. Потому что здесь единственное, что вы найдёте, - это собственную смерть.

   Кейб прошёл мимо мужчины, оставив его кашлять и задыхаться; из сломанного носа пижона ручьём текла кровь. Кейб уже почти добрался до входной двери, когда щёголь выкрикнул что-то непристойное и вытащил маленький пятизарядный "Ремингтон Эллиот" калибра .32.

   Кейб замер на месте, понимая, что уже не успеет уклониться.

   Мужчина направил на него ствол.

   Мужчина, полный ярости и ненависти.

   И в этот момент в дверь ворвались двое мужчин с дробовиками в пыльниках и ковбойских шляпах.

   - Эй, ты, - крикнул первый. - Брось пистолет, или я тебя на месте пристрелю.

   Пижон опустил руку, и оружие вывалилось из его ладони.

   Второй мужчина повернулся к Тайлеру и окинул его взглядом.

   - Вы Кейб? Тайлер Кейб? Охотник за головами из Арканзаса?

   - Именно так.

   Стволы, как по команде, повернулись в его сторону.

   - Тогда вам лучше пройти с нами.