Глава 7. Степан
Поездка к Михайловым прошла буднично, если так можно сказать про ловлю демонов. Из познавательных моментов: я посмотрел на их район. И понял, что он получше будет, чем у меня. У Шелия, кстати, тоже. У них ещё лучше. Михайловы в основном занимаются перевозками, а вот Шелия — энергетикой и не только у нас в городе. В столице так особенно. Слово электричество и Шелия — это синонимы. Насколько мне известно, у государства тоже есть доля, как и у некоторых корпораций, но основной пакет акций, так сказать, именно у моих соседей. С чьей дочкой я сплю, хех. Стоит ли говорить, что Шелия неприлично богаты? Да и остальные рода тоже, бедных тут нет. Разве что я.
Посмотрел я на дома, посмотрел в целом, как дела обстоят. Впечатление в целом благоприятное. Стыдно немного. Вот так смотришь на более успешных соседей и понимаешь, что нужно вкладываться в свою землю, чтобы она перестала быть среди аутсайдеров.
Ещё один познавательный момент — то, как маги Михайловых сражались. Ну как познавательный… Видел я уже. В основном они делали упор на физические сражения. То есть вкладывали силу в холодное оружие, через него демонов и разили. Шелия же оружие не использовали. У них в основном атаки были завязаны на то или иное применение магии света. Название примитивное, но по внешним эффектам лучше всего подходит. Обжигающий свет. Мне даже очки выдавали, чтобы глаза не повредить.
С демонами разобрались, я пообедал и направился к Степану. Да-да, будь он проклят, но я согласился ему помочь. Почему? Хороший вопрос. До сих пор гадаю, зачем так сделал. По-хорошему его надо было послать. Для этого много причин имеется. Первая — Степан мудак. Знаю я некоторые подробности его биографии. Он и пытал, и убивал невинных, и вообще, представитель золотой молодёжи в худшем его представлении. Второе — он мне переходил дорогу и гадил. Третье — с его родственниками, в смысле с родом Шамал, у нас отнюдь не дружественные отношения. Четвёртая причина — лезть на землю Ротенов и помогать её чистить — это слишком неожиданный поворот, даже для меня. А главное — опасный. Я взял с собой Алмаза и его друзей, но если на нас попробуют серьёзно напасть, останется лишь бесславно сдохнуть. При этом всём я согласился.
Что мною двигало? Если смотреть правде в глаза, то несколько моментов. Отказ ничего бы не изменил. Отношения как были бы плохими, так и остались. Ещё бы хуже стали. Есть мне с этого выгода? Нет. А согласие помочь — это камень, брошенный в озеро, что запустит круги по воде, которые взбаламутят наше болотное царство и, быть может, переставят местами фигуры.
Дерись с сильными, помогай слабым обрести силу — это были не пустые слова и тоже стали веским поводом. Новый Ротен сейчас слаб и противник из него так себе. А вот если он станет сильнее… Мне во всём выгода. Это малопонятная для большинства философия. Зачем плодить врагов? Лучше бы я его послал, а потом ещё отловил и грохнул, чтоб наверняка. Тем более, это просто было бы сделать в это мутное время. Но я решил вместо этого помочь. Остается лишь прожить подольше, чтобы узнать, к чему это приведёт.
В этом был для меня неоспоримо приятный момент. Я дорос до уровня, когда могу помогать врагам. Убивать всех подряд — это примитивный уровень. Борьба на самых низких частотах. Жаль, что мало кто это понимает. Я вот в прошлой жизни не понимал, несмотря на то, что мой дед, имею в виду настоящий, из прошлого мира, пытался вложить эти мудрости мне в голову. Надо же… Только сейчас они дают всходы и раскрываются.
— Эдвард, мы серьёзно едем на землю Ротенов? — это было первое, что спросил Алмаз, когда мы с ним пересеклись.
— Серьёзно, — кивнул я, — Вас это смущает? — оглядел я бойцов.
Четверо сверхов, не считая самого Алмаза, выглядели внушительно. Броню я им выдал, как и оружие. Беру свои слова обратно. Если на нас нападут, не факт, что убьют. Я пусть и короткий, но смогу дать бой. А эти матёрые волки, что умеют действовать, как единый механизм — вчетвером и мага завалят. Особенно, если я буду снимать его защиту вовремя. Неужели у меня наконец-то появилась охрана серьёзного уровня? Ура, дожил до этого славного момента.
— Скорее удивляет. Думал, у тебя с ними война, — ответил Алмаз.
— Он вас уже просветил на тему происходящего? — обратился я к Матвею и остальным.
— В общих чертах, — кивнул мужчина.
— Если не в общих, то расклад такой. Мои главные кровники — Орловы. С ними временное перемирие, которое в лучшем случае продлится чуть меньше, чем полтора года. С Ротенами тоже драка вышла. Но их род разъединился на две семьи. Московскую и провинциальную. Первую часть перебили полностью, кроме единственной случайно выжившей наследницы. Вторая семья — ею командует Огас Ротен. Вместе с ним трое братьев. У каждого во владении демон четвёртого ранга, — при этих словах лица мужчин синхронно нахмурились, — Да, противники серьёзные. Но они достали слишком многих. Против них сейчас собирается коалиция и грядёт небольшая война. Или большая, тут как пойдёт. Вас против Ротенов я бросать не собираюсь. Уж простите, но вы там тупо сдохнете.
— Это понятно, командир. Четвёрка — я разное дерьмо видел, но четверка из уровня мифических легенд.
— А я видел вживую. И скажу, что это охренеть какие злобные мифические легенды. С Ротенами, в первую очередь с Огасом, я тоже кровник. Убил его брата. С Московской семьей… Всё сложно. Их я тоже убивал, но там запутанная семейная история, так что… Может и не будет войны. Да и некому там сейчас воевать. Почти.
— Парень, в твоем рассказе слишком много слов "убивал", — заметил Матвей.
— Вас это удивляет? — обвёл я мужиков взглядом, — Ну так поспрашивайте у Алмаза. Он кое-что видел своими глазами. Или хотите, через пару недель спарринг устроим. Я, так и быть, вам поддамся.
— Ловчий, — покачал головой Алмаз. Да так выразительно, что Матвей проникся.
— Вопрос снимается, господин, — чуть поклонился он, — Просто удивительно, что молодой… юноша столько крови проливает.
— Я бы лучше за девками побегал. Но такова судьба.
— Да ты и за девками… — начал Алмаз, но осёкся. Теперь уже я выразительно на него посмотрел.
— Так вот, продолжим, чтобы вы всю ситуацию понимали. Я тут на днях Пасть закрыл.
— Что? — вырвалось у Матвея.
— Вы не в курсе что ли?
— Я молчал, — улыбнулся Алмаз, что у него было редкостью, — Они и так не верят половине того, что я рассказал.
— Ох… — покачал я головой, — Мужики, я понимаю, вы псы войны, все дела, но и я не пальцем деланый. Убеждать вас ни в чём не собираюсь, сами поймёте скоро. Пока попробуйте воспринимать всё сказанное всерьёз. Чтобы не было проблем. Не в том смысле, что я обижусь от вашего недоверия, а в том плане, чтобы вы понимали происходящее и если начнётся замес, правильно реагировали. Вот что реально будет обидно. Если затупите из-за своей твердолобости, — закончил я всё же раздражённо, после чего вздохнул, приводя эмоции в порядок.
— Мы поняли. Заткнулись, слушаем и принимаем к сведению, — ответил серьёзно Матвей.
— Вот и славно. Орловы — первые враги. Огас Ротен и братья — вторые. Есть ещё по мелочи. С Асами небольшая война вышла, но они мне предложили перемирие. Во что лично я не верю, но пока слово держат. С Барух тоже война была. Это род вампиров, если кто не в курсе. Алмаз видел какие красавцы.
— Уроды те ещё, — буркнул сверх.
— С Барух тоже пока тишина. Кроме врагов есть и временные союзники. Или лояльные рода. Один из таких — род Михайловых. Мы с ними знатно Барух прочистили. Алмаз — расскажи подробности, информация не секретная.
— Хорошо, босс.
— Так вот… На чём я остановился. Надеюсь, вы понимаете, как у магов пригорает от того, что кто-то умеет Пасти закрывать?
— А ты правда умеешь, командир? — уточнил Матвей.
— Скорее нет, чем да. Один раз закрыл и далось мне это тяжело.
Информация тоже не секретная. Если всплывет где-то, буду знать, что этим ребятам доверять не стоит.
— Но научиться можешь? — Матвей выделил главное.
— Да. Теоретически. Из этого простой вывод — мало кто из магов меня любит.
— Но и лезть на рожон им теперь чревато, — покивал новый командир сверхов. Алмаз передал лидерство Матвею без лишних слов. В смысле сам сказал, что лучше того назначить руководить.
— Возможно. Но маги… Лучше готовиться к худшему. Вся эта история к тому, чтобы объяснить, куда мы идём. Как сказал Алмаз, помочь разобраться с демонами на землях местных Ротенов. Но есть одно но. Осталась одна наследница, которой шестнадцать лет, и которая не далее, как вчера, выскочила замуж за Степана Шамал. Ему двадцать три года. Шамал — это сильный род военных. Старшая семья. Но парень сменил фамилию, уж не знаю что ему в голову ударило. И лично с ним у меня тоже тёрки. Но сегодня он пришёл и попросил помощи.
— И ты согласился помочь, — озвучил очевидное Матвей.
— Да, согласился. Как видите, врагов у меня хватает, а это возможность снизить уровень потенциальных проблем.
— Стоит ли оно того? — нахмурился Алмаз.
— Не знаю, — честно ответил я, — Это нам и предстоит выяснить. Вы со мной в качестве охраны на внезапный случай, которого быть не должно. Но это пока потенциально вражеская территория, случиться может что угодно.
— Мы пока не особо понимаем всех нюансов, — медленно проговорил Матвей, — Но чувства Алмаза я понимаю. Дружить с врагами — это часто кончается кровью.
— А никто о дружбе не говорит. В дёсна с ним я целоваться не собираюсь.
— Тогда зачем? — упрямо спросил Алмаз.
— Потому что в данный момент это будет правильным решением, — подвёл я черту под беседой.
По факту я мог и не объяснять им подробности. Их задача, как подчинённых — подчиняться, а не спорить с господином. Но о лояльности тогда и речи быть не может. Не сейчас и не в моей ситуации. Поэтому я и налаживал контакт, вводя в курс дела. Но у всего есть предел. Если кого-то не устраивают мои приказы, то лучше выяснить это прямо сейчас.
Возражений ни у кого не последовало. Посмотрим, куда это заведёт нас.
— Эдвард! — махнул рукой Степан, — Рад тебя видеть, как бы странно это не было. Ты взял людей? Не доверяешь?
— А должен?
— Нет, конечно, — расплылся он в улыбке, — Как это происходит?
— Что именно?
— Как ты помогаешь? Прости, я не в курсе.
— Найду тебе демонов. Сколько успеем до семи часов. Потом, уж прости, моя помощь закончится.
— У нас всего пять часов? — глянул он на часы, — Не густо.
— Что есть, то есть, — пожал я плечами, — От тебя зависит, как быстро мы управимся. Мое дело — только искать. Разбираться с тварями сам будешь. Если они тебя сожрут — это будет хорошим завершением дня.
— Ох уж эти дружественные чувства! — он аж сжался от удовольствия, — Ладно, шутки в сторону. Пойдём, займёмся делом. Ты со мной едешь?
— Да. Мои люди последуют за нами. Но предупреждаю. Одно неловкое движение — и буду бить на поражение.
— Считаешь, что я могу ударить? Это мило, но не беспокойся. Я первый, кто заинтересован в том, чтобы ты был живее всех живых.
— Попытку забрать кровь я тоже замечу, Степан.
— Ну вот, всё веселье подрезаешь на корню, — сказал он, запрыгивая в машину.
Степан завёл мотор и двинул в сторону своих земель. Встретились мы с ним на границе, за большой стеной.
— Ты один с демонами разбираться будешь?
— Да, приходится. У Ротенов есть свои люди, но… Мне ещё предстоит взять всю структуру под свой контроль. Может дашь пару советов? Ты в этом деле имеешь опыт вроде как.
— Совет? Легко. Не подавись.
— Иронично, Клоз. Мне это в тебе нравится. Чувство юмора. Такое тонкое, как сапог в заднице.
— Сверни налево.
— Что, уже? — нахмурился он, делая, что я сказал.
Демона я и правда засёк. Скрывался прямо под стеной, где-то во внутренних помещениях. О чем я Степану и рассказал.
— Гадство, как он туда залез? — возмутиться было от чего. Дверь имелась для прохода внутрь, но на ней висел амбарный замок. — А, Пасть его дери, у нас нет времени миндальничать.
Дальше я наблюдал шоу под названием "Новоиспеченный муж срубает замок кровавым лезвием, вышибает дверь и заходит внутрь, чтобы дать бой демонскому отродью". Но что-то там у них внизу пошло не так. Степан поднялся обратно только через пять минут, выглядел злым и раздражённым.
— Змеиное отродье. Ненавижу змей. Как тут сиделось Клоз, не устал? — процедил он.
— Нормально. Погода солнечная, любовался облаками.
— Молодец. Нет, правда молодец. Без тебя бы я эту тварь сам хренушки нашёл.
— Ты лучше меньше болтай и рули дальше. Что-то мне подсказывает, что эта тварь не последняя.
Бывший Шамал кивнул и вырулил машину с парковки. Так и пошло. Я выслеживал, он выходил и разбирался с тварью. А демонов у него на земле хватало. Что не удивительно, если он и правда один тут носился и зачищал отрыжки Пасти. То, что этим землям досталось гораздо больше — сразу бросалось в глаза. В гетто ладно, там непонятно, в чём причина разрушений, а в более обжитых районах, когда встречаешь разбитую витрину и следы крови на асфальте, которые пытались отмыть, но не смогли — сразу понимаешь, что за этим стоит.
— Я думал над твоими словами, — прервал Степан паузу на втором часу наших покатушек. До этого он почти час молчал, что меня устраивало, — Помогать слабым. До сих пор гадаю, серьёзно ты это сказал или так поддел меня?
— Что ты, как можно было подумать, что я захочу тебя поддеть, — на полном серьёзе ответил ему.
— Да, действительно. Но если так, тонко сработано. Я и правда сейчас слаб и нахожусь в подвешенном состоянии. Так что, это реально твоя философия или просто удачная шутка?
— А для тебя есть разница?
— Есть. Видишь ли, я очень сильно хочу стать сильнее. Это неприятное чувство, когда есть кто-то, кто может повлиять на твою жизнь. Большую часть моей жизни это были родственники. Сделай это, сделай то, убей этого, убей того. Я знаю, что это норма, но это не значит, что эта норма меня устраивает. Понимаешь меня, Клоз?
— Пока я не услышал настолько умных мыслей, чтобы их было трудно понять.
— А ты всё шутишь, — криво усмехнулся он. — Ну да ладно. Из под отцовского влияния я выбрался. Почти, хах, — усмешка переросла в горький смех, — Осталось доказать, что потяну правление родом. Но есть ведь те, кто сильнее меня. Те же Ротены, которые навряд ли любовью к новому родственнику воспылают. Так что вопрос личной силы это не блажь, а вопрос выживания. Я видел, как ты дрался. И даже победил младшего Ротена. Учитывая, что тебе шестнадцать и ты один, без родни — это достойно уважения. Представляешь, Клоз? Ты меня бесишь, но при этом я тебя начал уважать. Сам в шоке от таких чувств.
— Ты много болтаешь, Степан.
— Это ещё одно твое правило? Помалкивать? А может ещё рожу сделать, типа "срущий кирпичами"? Уверен, это дополнит образ брутального воина.
— Тут направо, вон то здание, — указал я пальцем, прерывая сомнительную беседу.
— Заколебали, — выругался Степан, выбираясь из машины.
Кто именно его заколебал — осталось непонятным. То ли демоны, то ли люди и я в том числе.
В этот раз Ротен-Шамал вернулся через пятнадцать минут. В разорванной одежде. Через дыры я заметил следы шрамов. Ранили? И он зарастил раны? Крутая способность мага крови, если так. Ругаясь, парень дошёл до багажника, откуда достал новую одежду и переоделся прямо здесь же. Видимо, сказался опыт прошлых дней.
— Клоз, я всё давно хотел спросить, — завёл он беседу спустя пару минут, как мы поехали дальше, — Это правда, что ты убил Адама Ротена?
— Правда, — не стал я отрицать или увиливать.
— Тогда моя драгоценная жёнушка передает тебе благодарность, за то, что прикончил ублюдка. Если что, это дословная цитата.
— Насколько я знаю, у неё хватало причин для ненависти к нему.
— Ещё как. Он грохнул её отца, своего брата. Да и ей, сам понимаешь, как жилось в этой семейке. Но здесь ещё один вопрос интересный. Я в курсе, что ты схлестнулся с Альбертом, который пропал без вести. Правильно ли понимаю, что ты его убил?
Непростой вопрос.
— К чему спрашиваешь?
— Понятно. Значит, всё же ты. Так я и думал. Как он умер?
— Тихо, — всё же ответил я, — Может и выжил бы, не захвати меня в плен Ротены.
— Вот как? Ну да, это неважно теперь.
— Да, не важно. Смерть Альберта на моих руках.
— Интересно, что ты не отрицаешь. Почему? Кристина соплячка, которая не сможет тебе сейчас отомстить. Но ведь легко было бы перевести стрелки.
— Зачем?
— Ну… А и правда. Странный ты. Проще было солгать, но ты не стал. Что стало с телом?
— Похоронили в безымянной могиле.
— Можно ли будет забрать тело?
— Это твоя просьба или Кристины?
— Теперь это наша общая просьба. Она просила передать, что ненавидит тебя, но при этом благодарна. Обратиться к тебе за помощью, если честно, она мне посоветовала.
— Даже так?
— Даже так, — серьёзно заявил Ротен.
У девицы походу стальные яйца.
Следующий разговор Степан завёл где-то через полчаса, когда прикончил ещё пару демонов. Двадцать первого и двадцать второго за сегодня. Поразительно, как много тварей просочилось теперь уже на его землю. А сколько умерло людей? Уверен, счёт идёт на сотни. Жертв гораздо больше, чем у меня.
— Что думаешь насчет войны? Сколько людей выделишь?
— Ты же дрался с Ротенами, думаешь, там будут решать люди?
— Нет, — усмехнулся он, — Финальный бой завершат сильные маги. Часть из них наверняка сдохнет. Ты сам планируешь участвовать?
— Посмотрим.
— Только не говори, что собираешься избежать драки? — воскликнул он.
— Не говорю.
— В смысле?
— В прямом. Едь давай, впереди ещё один демон, — закруглил я тему.
К чести Степана, намёк, что общаться я не хочу, он понял и наседать не стал.
