Глава 8. Амон
Домой я вернулся чуть раньше, чем планировал. Успели объехать владения Ротенов. Не такой большой участок, учитывая мою площадь покрытия. День прошёл без происшествий. Я в какой-то мере даже отдохнул. А пищи для размышлений то сколько получил. Пусть Степан и не самый приятный тип, но выболтал он многое, есть над чем подумать.
Вернуться к семи я должен был ради встречи с Екатериной Шмитцер, что уже ждала меня дома.
— Как вы? — спросил я первым делом, после того, как поздоровался, — Вас трагедия не коснулась?
— Хвала удаче — нет. Близкие целы. Но не все могут так порадоваться. — покачала она головой.
— К сожалению, да. Какие вопросы хотели обсудить? — перешёл я к делу.
— Начнем с плохих или очень плохих? Хороших не завезли.
— Давайте с очень плохих.
— Тогда держите подборку сегодняшних газет, — достала она из сумочки свернутую в трубку пачку, — Если кратко, то все кому не лень прошлись по грандиозному провалу магов.
— И насколько всё плохо?
— Прямо ничего не говорят. Но подробно описывают прорыв демонов в разных местах, расписывают жертвы, разрушения и прочие бедствия. Чувствую, скоро дойдёт и до прямых обвинений.
— Про нас тоже писали?
— Нет, конкретных имён не называли. Кроме одного — Ротены. Именно их назначили виновниками атаки на город. Кристина Ротен, кстати, утром выступила с заявлением, что они не имеют отношения к этому делу, что ветвь вторых Ротенов отделена и что её муж активно сражался против них. И в том числе боролся против демонов.
— Оперативно девчонка сработала.
— Это слабо сказано. Знаете, Эдвард, у меня есть кое-какие связи, скажем так, среди моих коллег. Одна птичка мне нашептала, что Кристина и Степан взялись за решение проблем жёстко. В том числе не гнушаются угрожать и подавлять всех, кто смеет хотя бы промедлить с исполнением приказа.
— В их ситуации у них не так много выбора.
— Вы одобряете эти методы? — нахмурилась она.
— Екатерина, если вы забыли, то я тоже взялся за наведение порядка жёстко. И крови пролилось много. Так что мне ли их осуждать?
— Как я поняла, эти ребята не так прямолинейны. Но речь не о них сейчас. По всему выходит, что Ротенов сделали козлами отпущения.
— Да и на магов гонят, как вижу.
— Или готовят почву для чего-то другого.
— Думаете?
— А что тут думать. Газеты, что выпустили новости — государственные и коммерческие. Без приказа такой массовой информационной волны бы не было.
— Составили план действий и противодействий?
— Разумеется. Это вторая проблема, с которой нам надо разобраться. Мне нужно знать, что именно вы собираетесь предпринять.
— А тут много вариантов? Проблема с демонами полностью решена. Можете так и написать. Помощь будет оказана всем.
— Точно решена? Я не ставлю ваши слова под сомнения, но сейчас как никогда надо, чтобы слово не расходилось с делом.
— Какие тут могут быть гарантии? В любой момент те, кто приходят ночью, хотя, по факту, далеко не только в это время, могут заявиться к нам. Я не могу контролировать этот процесс. Лишь устранять угрозу постфактум.
— Тогда я придумаю, как правильно подать новость. Вам надо будет заехать ко мне в студию. Завтра сможете?
— Постараюсь, — поморщился я.
Где же мой отдых…
Проговорили мы часов до восьми, после чего Екатерина уехала, а я навестил Эрминию. Девушка отменила поездку и ждала, что будет решено с коалицией. Из интересного — с ней общался Амон, узнавал подробности участия в том побоище и взял контакты других родов, что воюют с Ротенами. Если дело хорошо пойдёт, то вскоре против них целая армия соберётся.
Поболтать нам с девушкой нормально не дали. Прибежала Амалия. И когда я говорю прибежала, это значит она заявилась взволнованная, напряжённая и… слегка неадекватная.
— Эдвард! — мне бросились на шею, обняли, поцеловали и после ошарашили, — Собирайся, идём ужинать!
— Куда?
— Ко мне домой, конечно же!
— Оу, — раздался рядом голос Эрминии.
Обниматься на меня бросились, когда мы с лучницей сидели в зале. Что-то Амалия совсем посторонних перестала смущаться. Уж не знаю, к добру это или нет. Тут ведь какое дело. Я маг, что умеет закрывать Пасти. А она девушка мага, что умеет закрывать Пасти. Иначе говоря, по ней тоже может прилететь.
— Амалия, радость моя, что происходит?
— Мой отец попросил пригласить тебя на ужин в семейном кругу. Отказаться можно, но нельзя. Так что давай, бегом собираться. Меня попросили тебя привести.
— Живым или мёртвым? — вырвалась у меня шуточка.
— Желательно первое. Насчет второго указаний не было. Но я могу! Надо выбрать тебе одежду.
— Погоди, через сколько ужин то?
— Часов в девять. Но все тебя ждать будут.
— А если бы меня дома не было?
— Тогда бы я тебе позвонила и попросила срочно приехать.
— Это настолько важно?
— Так, дорогой, я не поняла, — упёрла руки в бок Амалия, — Ты не хочешь знакомиться с моими родителями?
— Я с ними и так уже знаком, — хмыкнул я, — Ладно, веди.
— То-то же. Эрми, ты с нами? Папа и тебя звал.
— А можно отказаться?
— Это ещё почему? — возмутилась Амалия.
— Эти званые ужины… Неловкие моменты…
— Ничего не званый. Нормально всё будет. Не расстраивайте меня. А то я вас побью.
Амалия слезла с меня и потащила ко мне в комнату. И не ради того, чтобы предаться плотскому греху, а для того, чтобы поиграть в куклы. В смысле я был куклой, которую начали наряжать.
— Твой отец в курсе, что мы вместе?
— А мы вместе? — ответила она вопросом на вопрос.
— Хм… Я думал, что ты моя девушка, — поймал я её взгляд.
— Просто мы не обсуждали этот момент с тобой, но так и быть, я согласна.
— На что именно?
— На то, чтобы быть твоей девушкой, дурачок.
— Фух, аж от сердца отлегло.
— Понимаю, волновался мой хороший. Думал, что я отказать могу? А я могу. Так что не крутись. Вот этот пиджак тебе подойдёт. Ты в нём такой милаха. Хотя нет, пиджак это слишком. Кофта? Поло? Нет, тебе надо выглядеть серьёзно.
— Это просто ужин или смотрины?
— Не знаю. Отвечая на твой вопрос, я не знаю, в курсе отец про наши отношения или нет. Я не говорила, он не спрашивал. Но он глава рода, а ещё мой отец и далеко не дурак. Так что…
— Значит, в курсе.
— Думаю, да.
— Он мне намекал, что нам нужно с ним поговорить про тебя.
— Вот и ладушки. Ты не робей. Сразу проси руки и сердца. Соверши подвиг. Он и растает.
— То есть ты согласна?
— А это серьёзный вопрос или шуточки?
— Пока даже не знаю, — покачал я головой и получил кулаком под дых. Не сильно, но доходчиво.
Вроде подкалываем друг друга, но я вижу, что Амалия волнуется. Что и скрывает за своими выходками. Надо бы и мне серьёзно отнестись к мероприятию и собраться.
В гостях у Шелия было светло и уютно. Это первое впечатление, что бросилось в глаза. Много белых и светлых оттенков, куча источников света и различных деталей, что и создавали общую домашнюю атмосферу. Уж на что-что, а на официальное мероприятие это не походило.
На самом деле у Амалии много родственников. И здесь вполне можно было бы застать толпу. Но меня ждала небольшая компания из самых близких. Амон Шелия — тут всё понятно, отец и глава рода. Рядом с ним сидела Кино Шелия, жена и мать Амалии. Как я в свое время отметил, женщина красива, имеет восточную внешность, что намекает, в кого именно пошла дочурка. С ними сидел сын, главный наследник, с которым я один раз спарринговал у себя в зале. Артём Шелия. Больше никого не было, когда меня провели в зал, где уже было накрыто, но насколько вижу, главные блюда пока не подавали.
При этом я чувствовал, что в большом особняке скрывается и остальная родня, которой хватало. С двоюродными и троюродными дядями я уже был знаком, но помимо того, что у этих мужчин были свои семьи, вместе с детьми, в доме ощущались и другие. В том числе старики. Большая семья. И я рад, что меня сразу всем представлять не стали.
— Эдвард, — поприветствовал меня Амон, — Ты садись, не стесняйся. Надеюсь, не успел поужинать?
— Амалия меня вовремя остановила, — ответил я после того, как со всеми поздоровался.
— Она может, — хмыкнул её старший брат, за что получил убийственный взгляд от сестры.
Кстати, нас на самом деле за столом сидит на одного больше, чем видно. Амон в курсе, что его жена беременна? Я сразу не поверил, когда почувствовал, но пока садился и вёл светскую беседу перепроверил. Кино и правда была беременна. А ведь ей в районе пятидесяти лет.
Хотя это возраст для обычной женщины. А для магини, что владеет целительскими навыками что? Кто знает. Выглядит она максимум на сорок и, что говорится, женщина в самом соку. Метров за двадцать её легко будет принять за сестру Амалии. Так что я не особо-то и удивлён. Но почему у меня складывается подозрение, что они не в курсе? В связи с этим, объявленная война выглядит совсем в другом свете.
— Эдвард, — взяла слово Кино, — Мы все тебя хотели поблагодарить за спасение Амалии.
— Я не мог поступить иначе, — ответил я улыбкой.
— Но всё равно, мы тебе безмерно благодарны. Наши целители ничего не могли сделать. Амон рассказывал, сколько ужаса испытал. Сейчас я радуюсь, что узнала о случившемся, когда всё благополучно закончилось.
— Да уж, успел я понервничать. Ты уже сталкивался с такими… ранами? — покрутил Амон рукой, подбирая нужное слово.
— Это не рана. Часть демона Ротена осталась в Амалии, — при этих словах сама девушка отчетливо вздрогнула и поморщилась. — Я просто его уничтожил. Так как тварь была сильной, она не давала возможности исцелить. Могу ошибаться, но скорее всего причина в этом.
— Вот как, — покивал Амон, — Воля случая во всей убийственной красе. Остаётся воздать хвалу удаче, что ты оказался рядом и был способен помочь.
— Да, отчасти нам всем тогда повезло.
Ещё бы. Я сам не понимаю, как добрался до Амалии и смутно помню, что делал.
Дальше беседа пошла ни о чём. Я чувствовал, что ко мне присматриваются. Отсюда все эти дурацкие вопросы. Что любишь? Какие планы на жизнь? О как, а вот к этому как относишься? Слышали, ты пекарню открыл, как интересно, а вот наш Артём ничего такого делать не хочет, негодник.
Тролли, вынес я вердикт этой семейке. Внешне всё оставалось прилично, но вот чувствовалось, что почти за каждой фразой звучала тонкая поддёвка друг друга. Я иногда улавливал смысл, но большая часть ускользала от меня. У семьи Шелия был свой язык, понятный только им.
Взять тот же вопрос про пекарню. Сомневаюсь я, что Артём лодырь и бездельник. Наверняка его к делам давно приставили и молодой мужчина активно чем-то занимается. Но зачем-то же его подкололи.
В целом ужин прошёл мирно, где-то даже приятно и смешно. Я немного расслабился и не чувствовал напряжения, или что сижу на допросе. Чета Шелия умели обаять. Но совместный ужин был лишь началом. После, как я и ожидал того, Артём увёл меня в кабинет отца, где мы и остались с Амоном наедине. Сам молодой мужчина свалил незаметно.
— Присаживайся, — кивнул он на кресло, — Чай, напитки?
— Чаю, если можно.
Чтобы прятаться за кружкой в неловкие или опасные моменты, хех.
— Как тебе Амалия? — ну вот, сходу пошли неловкие вопросы. И опасные.
— Прекрасная девушка. Вам есть, чем гордиться.
— Прекрасная, значит. Я ей передам, хах, — рассмеялся он, — Это всё, что ты можешь сказать о моей дочери?
И вроде добро смотрит, но где-то в глубине глаз скрывается гроза. Или шаровая молния.
— Я бы многое мог сказать, но вы и так прекрасно знаете, настолько удивительный цветок — ваша дочь, — ответил я с улыбкой, хотя внутри немного напрягся.
А какой мужик не напряжется, разговаривая с отцом дочери, с которой спит?
— Цветок, да, — протянул он задумчиво, — Ладно, оставим это пока. Читал газеты?
— Да.
— Что думаешь?
— Что против магов копают.
— Против нас всегда копают, — хмыкнул Амон, — Но сейчас начали активно. Какие выводы из этого?
— Что в ближайшее время могут последовать акции, направленные на подрыв власти магов.
— Надо же, как складно говоришь. Вывод в целом верный. А конкретное что-то знаешь?
— Конкретики — нет.
— Вот и я нет. Что и настораживает. Подумай над этим, парень. Знаешь какой признак большой волны? Лодку всегда перед этим раскачивает.
В этот момент принесли чай и мы отвлеклись, пока слуги расставляли кружки. Я попробовал напиток, ничего так, травяное что-то. А над словами подумаю. Уже давно думаю, ничего нового мне не сообщили. Но сам факт намёков — это плюс в копилочку наших отношений.
— Ты помог новому Ротену, — не спрашивал, утверждал мужчина, — Зачем?
— А почему бы и не помочь? — пожал я плечами.
Что-то перегибает старик. Я не его подчиненный. Пассаж он уловил и хмыкнул. Помолчали, поиграли в гляделки.
— Знаешь, почему меня главным назначили в нашей войнушке против Огаса?
— Я думал, назначили и голосование — это несколько разные вещи.
— Разные, но не особо. В любой другой ситуации поставили бы Модо. Я бы сам за него голосовал. У него обширный военный опыт. Весь его род под это заточен. Остальные тоже силу имеют, но одно дело драться иногда и другое дело сражаться постоянно. Улавливаешь разницу?
— Улавливаю, — это он говорит мне, потомственному воину?
— Но его не назначили. Был ещё Орлов. У него есть интерес в этом деле. Они давно хотят расширяться и захватить какую-нибудь Пасть. Есть подозрение, что был заключен договор с Ольгой Ротен. Но та погибла и договорённости в исполнение привести не успела. А тут ещё Степан… Хах, это был красивый ход с его стороны. В общем, у Орловых увели кусок, который они уже почти заглотили. Думаю, тебе эта новость по душе. Кто ещё был… Горчаков и Огинский. Тут тоже понятно. Хотят расширить бизнес, что проще сделать, если самим рулить операцией. Но боевики из них так себе, поэтому у них изначально шансов мало было. Как думаешь, почему не выбрали Модо?
— Из-за сына?
— Да. То, что он был не в курсе… Он ведь это мог и сыграть. Почему нет? А если так, то это резкое усиление и без того сильного рода. Никому это не надо. Поэтому выбрали меня. Есть мысли почему?
— Потому что ваш мотив месть, а не обогащение? — предположил я самый верный вариант.
— В целом верно. Ты не думай, что если мы быстро решаем вопросы, то между соседями царит любовь и дружба. Если я оступлюсь — остальные только порадуются.
— В отсутствие любви я и не сомневался.
— Это точно. Всё время забываю, с кем говорю. Глаза видят мальчика, а ведь ты через многое прошёл. К чему ты стремишься, Эдвард?
— Выжить для начала.
— У тебя это неплохо получается. Что дальше?
— Мои ответы очевидны. Выжить, возродить род, дать возможность потомкам жить. Жить, а не выживать.
— Достойная цель. Это всё?
— Это ближайшие задачи на жизнь, а там посмотрим.
— Ближайшие задачи, — усмехнулся он, — Дерзкий. Наверное, это даже не плохо. А ты в курсе, что для возрождения рода нужна жена?
— Жена и дети.
— Именно, — усмешка так и не сходила с его лица, — Но готов ли ты сейчас к этому? Смешно спрашивать, ведь тебе всего шестнадцать лет. Хотя, должен признать, за последние полгода ты вымахал, как лось. Надеюсь, не балуешься всякими добавками?
Я и правда килограмм десять мышц нарастил, вытянулся и заматерел. Ничего общего с тем заморышем, в теле которого я себя обнаружил, когда пришёл в этот мир.
— Нет, конечно, — ответил я про добавки, а потом и на первый вопрос высказался, — Боюсь, в моем положении я не особо могу себе позволить тратить жизнь на гулянья. Слишком большая ответственность на мне. Но и жениться прямо сейчас, пока не решён вопрос с моими кровниками — рановато будет.
— Хороший ответ. И это нас подводит к другому вопросу, главному.
Сейчас выдаст, печёнкой чую. Ситуация в чем-то была абсурдной, но мне смешно не было. Разве это не типичный баян, когда суровый отец разговаривает с ухажёром своей дочери? Как бы я сам вёл себя в такой ситуации? Всё же проще, когда у тебя сыновья. А за дочкой надо присматривать. В том числе чтобы всякие подозрительные парнишки её не сгубили.
— Сможешь ли ты защитить свою женщину, Эдвард? — прозвучала не та формулировка, которую я ожидал, но вопрос от этого легче не стал.
— Я не знаю, — ответил ему честно. — Моя жизнь — это гонка на выживание. Как далеко я в ней зайду — не знаю и знать не могу. Мне лишь остаётся становиться сильнее, чтобы смочь защитить. Как себя, так и… свою женщину.
— А ты понимаешь, что по твоим близким могут ударить? Осознаёшь всю ответственность?
— Понимаю ли я? Тот, кто потерял всю родню? — ответил я ему горько. — Ещё как понимаю.
— Хм… Действительно. Ты у нас особый случай, — покачал он головой.
Амон показал, что смутился. Но вот внутри у него смущения не наблюдалось. Мне же хотелось встать и уйти. Пошло бы оно всё в жопу. Но сдержался. Не тот момент, чтобы давать волю эмоциям. Надавили на больную мозоль и всё, поплыл? Грош мне тогда цена.
— Перейдём к нашим делам, — смотрел он внимательно, — Я уже начал переговоры с остальными насчет войны. И раз уж ты здесь… — сказал он, будто я тут случайно оказался, а не по его воле, — Предлагаю обсудить. Ты ведь понимаешь, что согласившись с войной, обязан выделить силы на общую защиту? Пусть даже формальные.
— Я буду участвовать. Лично. Других сил, которые могли бы достойно сражаться в этой войне у меня нет, — ответил я немного резко, эмоции всё же прорвались.
— Уверен?
— В чём? — хмыкнул я, — В том, что сил нет или в том, что лично участвовать буду?
— Второе, — мягко улыбнулся он, продолжая меня изучать.
— Вы в курсе, что я уже дрался с Ротенами и проливал кровь их родни. Так что не вижу проблем. Точнее проблемы вижу, и много, но… — развёл я руками.
— Понятно. И как ты видишь своё участие?
— А вот это зависит от того, что вообще планируется. К сожалению, я не участвовал в общих магических войнах.
— И что, никаких желаний самому напасть на Ротенов?
— В смысле? — удивился я этому вопросу, — Если другие их прикончат, пока я сижу дома, только рад буду. У меня и без этого дел хватает.
— А как же совершить ещё один героический поступок?
Эм, он за кого меня принимает, что-то я не понял. Видимо, выражение моего лица было достаточно красноречиво, чтобы Амон рассмеялся.
— Просто интересуюсь. Ты всё же молодой парень и мне непонятно, чего от тебя ждать.
— Надеюсь, мне удастся избежать глупых поступков, — хмыкнул я.
— Как насчёт потренироваться с магами моего рода? — последовал неожиданный вопрос.
— В чём именно?
— Перед решающим сражением было бы неплохо провести общую тренировку. Чтобы отработать слаженность, чтобы друг друга увидеть. Сомневаюсь, что со всеми родами получится договориться, но с некоторыми — вполне.
— Понял. Если так, то я за. Это было бы познавательно.
— А не боишься выдавать свои секреты?
— А есть чего бояться? Как мне кажется, обо мне, если ещё не знают, то в ближайшее время каждая собака в курсе будет.
— Да, ты не особо скрываешься. Но всё же маги не любят выдавать свои секреты, поэтому на общем сборе покажут только общие вещи.
Ага, намёк понят. Максимум выдавать не надо. Ну да я и не собирался.
— Ещё один вопрос к тебе, Эдвард, — Амон стал ещё серьёзнее, — Ты сможешь закрыть Пасть?
— Не в ближайшее время точно.
— А когда сможешь? Пойми, я не хочу выпытывать твои секреты, но ударить по Пасти — это сильный ход в противостоянии против любых магов.
— Я понимаю, но ничего не могу сказать. Если честно, я случайно Пасть закрыл.
В ответ Амон сначала несколько секунд смотрел, а потом расхохотался. Звучно так, басом, я даже испугался немного.
— Случайно закрыл Пасть. Это лучшая шутка, которую я слышал на этой неделе.
— Я серьёзно.
— Да я понял, — махнул он, — Тем смешнее. Никому не говори. Тебе сейчас выгоднее, чтобы тебя боялись. Но чем раньше ты научишься случайное делать запланированным, тем больше у тебя шансов… кхм… на светлое будущее.
— Через сколько планируются боевые действия? — перевёл я тему.
— Не в ближайшие две недели точно. К сожалению, быстрее не получится. Как появятся подвижки, я тебе сообщу. Насчёт тренировок тоже.
— Мне нужно время на восстановление. В ближайшие дни активно тренироваться я не смогу.
— Учтём. Ладно, Эдвард. Хватит тебя мучить, — хохотнул он, — Если есть вопросы, то спрашивай. А так я обсудил с тобой всё, что хотел.
Намёк на завершение был понят. Я попрощался и ушёл. Было над чем подумать.
