Глава 13. Вспышка
На следующий день пришла новость — в городе вспыхнула эпидемия. Пока небольшая, но зарегистрировано около сотни людей, обратившихся в больницу. Произошло это на территории земель Тарковских. Видимо кто-то из них всё же пропустил залётного демона, а может в другом причина. Мне об этом сообщила Екатерина Шмитцер, после чего пришло сообщение от Амалии. Понятное дело, что за ней чувствовался Амон, который таким образом решил предупредить.
— Я уже в курсе. — ответил я девушке, когда она позвонила, — Насколько дело серьёзно, не знаешь?
— Достаточно серьёзное. Эпидемии по-разному проходят. Бывает, что через пару дней всё заканчивается, а бывает, что весь город в карантин помещают.
— Хотелось бы этого избежать.
— Тогда остается надеяться, что ты знаешь о стандартных мерах в этом случае. — хмыкнула она.
— Это каких? — напрягся я, потому что представления о каких-то мерах и в помине не имел.
— Усиление контроля на стенах, закрытый режим, проверка своих, предупреждение граждан и так далее. Люди обычно знают, что в случае чего надо обращаться куда надо, но… Бывает, что находятся особо одарённые, что обращаются за помощью, когда новая болезнь вызрела и начинает косить всех подряд.
— Амалия, знаешь, что ты самое большое золотце в моей жизни?
— Знаю, конечно, — усмехнулась она, — Вечером к тебе загляну.
— Вечером я буду уставший после тренировки, но с радостью жду в гости.
— Хм… тогда не обещаю, — хоть мы и говорили по телефону, но я прямо увидел, как она мне язык показывает. — Всё, целую, пока-пока.
И трубку положила. Оторва.
Задач мне подкинули, так что телефон я откладывать не стал и обзвонил своих. Марка — узнать, в курсе ли он про стандартные меры. Оказывается, что да, такие были, он займётся вопросом. Потом Спартаку позвонил, чтобы он ввёл легкую версию комендантского часа. В связи с угрозой болезни городские стены открылись для меня с новой стороны. Это ведь ещё и способ контроля для таких случаев. Если в каком-то кантоне вспыхивает зараза, то его блокируют и тем самым мешают распространиться. Да, это не стопроцентное средство, но хотя бы затруднить возможность перемещения по городу больных — это уже снижение шансов, что накроет весь город.
Как закончил обзванивать и раздавать распоряжения, то отправился к Эрминии. Раз уж она открыла больницу на моей земле, то пусть тоже участвует.
— О великая лучница! — вошёл я в кабинет и окликнул её.
Девушка работала. Я ей выделил место в доме и она у меня прочно обосновалась, часто засиживаясь за работой допоздна. Мне даже кажется, что она и свалить хотела мстить Ротенам, потому что на неё навалилось много бумажной и административной работы. Вот и сейчас перед ней лежала стопка бумаги, с которой она воевала, уж не знаю, насколько успешно.
— Может тебе помощника завести?
— Чем он мне поможет? — недовольно спросила она.
— Скинешь на него рутину.
— Чтобы мне что-то скинуть, надо в этом сначала самой разобраться. Как видишь — я разбираюсь, — скривилась лучница. — Может на тренировку?
— У меня сегодня день уже расписан.
— Чего тогда пришёл?
— Подкинуть ещё проблем. Слышала, что у соседей наших эпидемия вспыхнула?
— После прорыва демонов? Насколько всё плохо?
— Насколько знаю, что-то около сотни людей в больнице уже.
— Дерьмо Пасти. Значит, быстро распространяется. Так, а от меня что хочешь?
— Так ты владелица главной больницы на моей земле.
— И что?
— Хотел спросить, может ты в курсе, как лучше действовать в этой ситуации. Я со своими уже связался, перевёл земли в осадной режим, но…
— Я тебя поняла. Что делать — понятия не имею. Но у меня есть люди, которые разбираются в вопросе. Свяжусь с ними.
— Спасибо.
— Да не за что, это общая проблема. Ещё заболеть не хватало. Ты сам-то как себя чувствуешь? Скоро мы за Пасть отправимся?
— Через три дня, думаю, — прикинул я расклады.
— Ловлю на слове.
Остаток дня ушёл на занятие с мастером. Единственное, на что мы отвлекались — это перекусы, которые нам доставляли стражи. Не скажу, что тренировка была прорывом для меня, но заставила взглянуть на привычные вещи под другим углом и раскрыть потенциал. А ещё лучше сказать — отшлифовать имеющиеся навыки.
Ценно ли это? Разумеется. Когда опытный человек с тобой работает, обращает внимание на недостатки и помогает тут же это исправить — это дорого стоит. Боюсь представить, сколько. Я уточнил и получил следующий ответ:
— Вопрос не в деньгах, — покачал он головой, — Я не работаю со всеми подряд. А последние годы — вообще мало с кем работаю. Тем удивительнее, что Михайловы расстарались ради тебя.
— Вы с ними дружите?
— Нас связывают давние отношения. Для нашего обучения не важно, какие.
— А я могу как-то обратиться к вам?
— Сомневаюсь, парень, — хмыкнул он, — Хватит болтать, защищайся. Сегодня попробуем сделать так, чтобы ты стал действительно опасным бойцом.
Задача оказалась амбициозной. Мастер разбил процесс тренировки на короткие итерации, каждая по двадцать-тридцать минут. Вначале этого отрезка ставилась задача. Например, создать щит максимально быстро. После чего маг создавал условия для развития. Иначе говоря, закидывал меня заклинаниями особо шустро и если я не успевал, да-да, всё те же последствия — я получал болезненный разряд, от которого сводило мышцы.
— Заодно поучим тебя держать удар, — спокойно говорил он, смотря, как меня корёжит.
Я пытался поглощать этот урон, но… Он быстро заметил, что часть его пропущенных ударов я как-то нивелирую и изменил тип атаки. Настолько, что я не мог её поглотить. Моя родовая способность из прошлого мира впервые дала сбой, что печалило и намекало, как же мне везло до этого. По факту, мои победы это следствие того, что противники не успели подобрать ко мне ключ, а не того, что я какой-то особо уникальный боец.
Скорость атаки, правильный угол щитов, правильный тип энергии, оптимальный расход сил — повторить это. Усилить динамический элемент, бой против подавляющих сил противников — в эти моменты мастер особенно сильно меня прессовал и моя задача была свалить. Но понял я это не сразу, поэтому пережил несколько дискомфортных минут. И это слабо сказано, хех.
Ближе к вечеру сменили формат. Теперь я нападал, а он защищался. Принцип тот же. Атака с позиции разных задач, которые сыпались из мастера, как из рога изобилия. На его примере я увидел, насколько оборона может быть ювелирно точной. Не было видно, что маг как-то напрягается, чтобы отражать мои атаки. При этом нельзя сказать, что он был сильнее в плане личной мощи. Но даже если я бил в полную силу, он легко уходил из под заклинания. Иногда банально отпрыгивая в сторону и тогда весь мой посыл пропадал в никуда. Обидно, чёрт возьми. И заставляет просчитывать каждое свое действие.
Домой я в тот вечер уползал. Но там меня ждала награда для героя. В смысле Амалия всё же зашла в гости.
А жизнь то налаживается…
Следующий день омрачился новым витком газетных статей. В этот раз во всех подробностях смаковали, как сильно болеют заразившиеся люди и что бедствие коснулось уже двухсот человек. В некоторых изданиях писали, что и всех трёхсот. На фоне этой истерии мелькала и другая новость, что привлекла моё внимание.
Заголовок гласил, что в квартале сверхов-изгоев прошёл митинг, по поводу их притеснения. Я когда прочитал, не сразу осознал, о чем речь. А потом удивился, что, оказывается, есть целый отдельный квартал сверхов. Тема настолько заинтересовала, что пошёл звонить Марку и прояснять ситуацию.
— А что вас удивляет, господин? — спросил он, когда я обрисовал вопрос.
— То, что такое место вообще существует.
— Мало кто хочет жить с изгоями рядом, поэтому это частая практика — отселять их. На ваших землях тоже есть несколько домов, где живут именно изгои.
— Да ладно? Как-то я пропустил этот момент.
— Часто мы не замечаем очевидные вещи, — ответил поверенный нейтрально.
Это он так на мою странность намекает? А, ладно, плевать.
— И что, много там сверхов живёт? В квартале.
— Не знаю. Но тысячи две наберётся, думаю. Может и больше. Их ведь никто не считает. По сути, квартал — это громко сказано. Официально ничего такого нет, это самоназвание. А так там и обычных людей хватает. Сверхи же тоже люди, семьи заводят, не обязательно с такими же, как они.
— А как туда попадают?
— Добровольно.
— Серьёзно?
— Ну да, — ответил он как само собой разумеющееся.
— Марк, я вот вообще не в теме, будь добр, просвети.
— Господин, вы в курсе, что изгоев не любят?
— Слышал про это не раз, но лично никогда не сталкивался.
— Тогда даже не знаю, видимо вам повезло, — вздохнул он так, что я почувствовал себя молодым сопляком, который жизни не видел.
— На меня тоже сверхи работают и не скажу, что их прямо недолюбливают.
— Где работают? Среди стражей? В больнице? То сверхи с полезными способностями. А представьте себе изгоя, что покрылся чешуёй. Это всё, что у него есть из способностей. Как к нему будут относиться люди?
— Не очень хорошо?
— Да, и это слабо сказано. Многое зависит от самого человека, хватает сверхов, что ассимилируются в социуме, но… Изгои на то и есть изгои. Не просто так к ним это название прикрепилось. Многие из них опасны и люди их инстинктивно боятся. Это усложняет отношения. Боятся, кстати, вполне заслуженно. Если у человека есть даже маленькая способность воздействовать на чужой организм, то каковы шансы, что он не воспользуется ею, чтобы свести счёты? Это приводит к трагическим случаям. Я несколько таких на своем веку помню. Бывали и комичные происшествия. Одна женщина обладала способностью стимулировать кишечник. Что приводило к недержанию. Ничего смертельного, но сколько репутаций было загублено. Тётка оказалась жутко мстительной и обидчивой.
— Чем закончилась её история?
— Вычислили её далеко не сразу. А когда узнали… В общем, ей устроили тёмную. За несколько лет она настроила против себя чуть ли не всех. Точнее её никто не подозревал, а когда узнали… Подкараулили и избили. Она полгода в больнице пролежала, была сразу же уволена и с тех пор пропала. Как её жизнь сложилась — вариантов не так много. Думаю, оказалась в гетто.
И смех и грех. В моем мире и без всяких способностей хватало расизма во всех его проявлениях. Другой цвет кожи? Думаешь иначе? Веришь в другого бога или веришь не так, как надо? Этого хватало, чтобы люди ненавидели друг друга.
Нельзя сказать, что человечество дружелюбно в отношении тех, кто хоть немного отличается. Скорее люди — это идеальная машина для уничтожения. Как планеты, так и отдельных видов живых организмов, будь то животные или… сами люди.
То, что и в этом мире существует расизм — я не удивлён. Скорее меня удивила его форма. Но если подумать, то ситуация вполне закономерная. Если люди умудряются ненавидеть и без веских поводов, то благодаря таким случаям, как с этой женщиной и вовсе, какой смысл ждать чего-то другого?
— Тут ведь какое дело, господин. Сверхи разные бывают и многие это понимают. Особенно, если сверх обладает полезной способностью и адекватный. Его услугами и возможностями охотно будут пользоваться. Но бывали времена, когда сверхи массово подвергались гонениям. Последний раз у нас в стране это было во время войны. Если подсчитать, то тысячи людей умерли только за то, что у них были способности. Умерли не доблестно на войне, а от рук своих же, что их вешали, расстреливали или запытывали до смерти. Во время войны были популярны идеи, что именно изгои притягивают болезни и выходцев из Пасти. Эта теория никак не доказана, но разве людям в отчаянье нужны доказательства?
— А как живётся в этом квартале?
— Да так себе живётся. Все их претензии на митинге были озвучены. Сомнительные условия жизни, закрытый доступ к медицине, образованию, но последнее касается детей. Сложности в поиске работы. Выживают, как могут. Поэтому многие сверхи идут в криминал, если способности подходят. Да и если не подходят тоже. В общем, их квартал та ещё дыра, если говорить прямо. Удивительно то, что они вообще решили взбунтоваться. Их никто не любит и мало шансов быть услышанными. А учитывая вспышку болезни и общий траур, как бы чего плохого не вышло.
Действительно, как бы чего плохого не вышло.
— Марк, а пробей мои земли на предмет недовольных. Акции протеста у нас уже были, нет ли чего-то, что ещё назревает? А то в последние дни обстановка в городе слишком накаляется.
— Сделаю, господин.
— И ещё, проверь всю охрану на наших ключевых предприятиях. Убедись, что они правильно накручены и контролируют обстановку.
— Хорошо.
Сегодня был третий день занятий с мастером. Но целого дня не вышло. Ему надо было улетать и закончили мы к четырём часам. Я бы с радостью продлил абонемент, но на это мужчина лишь посмеялся и сказал, что если и свидимся, то не в ближайшее время.
Он уехал, а я остался у Пасти. Занятия с другим человеком это хорошо, но за время общения у меня столько своих идей накопилось, что чесались руки воплотить их в реальности. Чем я и занялся. Последнее, что сделал перед уходом — заглянул за Пасть. Ждал чего угодно, что все демоны чужого мира обрушатся на меня, но нет. Тишина и запустение. Тварей вообще в округе не ощущалось, что было непривычно.
И подозрительно.
— Как тебе парень?
— Что ты хочешь знать, Женя?
— Уж точно не его секреты. В целом как тебе впечатление?
— Хороший парень.
— Это ты сейчас шутишь или серьёзно говоришь? — прищурился глава Михайловых.
— Серьёзно. Он быстро учится, ещё быстрее адаптируется и силы в нём немеряно для его возраста.
— Мальчик сильно изменился за последний год.
— Тебе виднее, — безразлично пожал плечами мужчина. — Мы с тобой в расчёте?
— Да, — кивнул глава, — Спасибо тебе. Знаю, насколько ты неохотно учишь.
— Надеюсь, оно того стоило. Парень настолько интересен для тебя?
— Да он всем теперь интересен. После того, как Пасть закрыл.
— И как ты хочешь его использовать?
— Использовать — никак.
— Серьёзно? — прищурился мастер.
— Да. Представь, он мне с Барух помог. И рассказал, куда сестра делась. Так что и без уникальных умений я к нему хорошо отношусь. Поэтому не использовать хочу, а дружить.
— Даже так? Что же, поверю на слово. Будет интересно глянуть на парня через год. Если он выживет, конечно.
— Да он не убиваемый, — хмыкнул Евгений, — Сам видел.
— Не буду спорить. Ну что, посидим на дорожку, да я поеду?
— А давай.
