Глава 12. Учитель
Я стоял и задумчиво смотрел на Пасть, на это серое марево, что стояло стеной, возвышаясь надо мной и образовывая купол. Вроде бы уже знакомо мне, но нет, пришёл сюда первый раз после битвы с Ротенами и на тебе, чувствую мандраж. Хорошо, что сегодня на ту сторону идти не надо, а то я пока морально не готов.
В первую очередь потому, что не знаю, как отреагирует божество, живущее там. Жутко от одной мысли, что оно может обидеться на закрытие Пасти. Наверное, я сейчас веду себя, как пещерный человек, который впервые увидел океан или молнию, но не понял, что это и стал грешить на волю богов. Может и Пасть это просто стихийное событие. Или нет.
Пришёл я на свою землю с одной целью — за обещанным мне уроком. Сейчас шла вторая неделя после битвы, я полностью восстановился и тут, нежданно негаданно, со мной связался Евгений Михайлов и сказал, что нашёл вариант, как отблагодарить меня за помощь с охотой на демонов. На мои вялые попытки возразить, что ничего не нужно, он простодушно спросил, точно ли я хочу отказаться от пары занятий с мастером?
— Что за мастер? — прорвалось моё любопытство.
— Есть не только родовое обучение, но и обращение к посторонним учителям. Мастерам. Как понимаешь, речь о магах. Таких людей не много, но они есть.
— И что, у них можно взять урок?
— Да. Обычно это делается для расширения кругозора наследников, но не только. Учат такие люди на отлично, так что рекомендую воспользоваться. — хохотнул мужчина.
— Как тут отказаться, — не удержался я от улыбки.
В общем, договорились и на следующий день, то есть сегодня, у меня была назначена встреча с этим загадочным мастером. Удивительно, что я сам о них ничего не знал. Иначе бы давно воспользовался услугами. Качественной информации по магическому миру мне ох как не хватает.
Нужного человека я почувствовал заранее. Сейчас моя дистанция чувствительности раскрылась где-то до шести сотен метров. Мне больше не требовалось прилагать усилия, чтобы чувствовать, кто вокруг. Ну почти… Если в толпе оказаться, там информационная нагрузка слишком большая и надо фильтровать поступающий поток. В безлюдных же местах, не напрягаясь, я просто ощутил, когда мужчина вступил в зону моей чувствительности. К Пасти, где и планировалась тренировка я прибыл заранее, так что это он ко мне шёл, а не я к нему.
Вступил в зону моей чувствительности, прошёл пару метров и замер. При этом от него повеяло вниманием в мою сторону… Любопытно. Он что, почувствовал, что я его засёк? Догадка подтвердилась. Мужчина изменил траекторию и пошёл ко мне не напрямую, а дугой. Проверяет? Точно проверяет. Стоял я к нему спиной, да и расстояние приличное, между нами несколько домов, но как-то он меня видит. Давай мужик, топай уже скорее, а то меня любопытство на части разорвёт.
Захотелось обернуться и пойти на встречу, но воплотить в жизнь я это не успел. Мужчина… исчез. Вот я его чувствовал, а вот его нет. Это было так внезапно, что я всё же обернулся.
И едва ушёл от удара. Хотя какой там удар… Это была демонстрация, что меня могли ударить. Охренеть.
— Эдвард? — невозмутимо спросил маг, чья нога в сантиметре от моей головы только что пролетела.
— Да, — ответил я, оглядывая его, — А вас как зовут?
— Это не важно. Если очень хочется, можешь звать меня учитель. У тебя неплохие способности, но слабые.
— Как вы меня обошли? — пропустил я мимо ушей оценку способностей.
— Это просто. Фантом. Ты следил за обманкой, пока я подходил к тебе.
— Так, у меня столько вопросов, что… Давайте проясним сначала, чему именно вы будете учить, на каких условиях и как долго?
— Чему — разберёмся в процессе, — улыбнулся он. Немного так хищно, при этом глаза оставались холодными, — Условия — Евгений уже всё уладил. Как долго — у тебя есть три дня.
— Три дня без перерывов или с ними?
— Ну, я всё же предпочту ночевать в мягкой постели, — ещё одна ухмылка.
Мужчина выглядел… Хотел бы я сказать, что необычно, но проблема в том, что не получалось сформулировать, в чём эта необычность заключается. Взгляд с него то и дело хотел соскочить, стечь как с чего-то неинтересного. Я волю напрягал, чтобы держать мага в зоне внимания. Среднего роста, чуть выше меня, чёрные волосы до плеч, такая же длинная борода, видны седые пряди. Одежда обычная: олимпийка, штаны и кроссовки. Так любой взрослый мужик может прогуливаться в парке, ничего выделяющегося.
Самое интересное было на уровне энергетики — там сплошная стена. То есть я ничего не видел и всей моей чувствительности не хватало, чтобы пробиться через его защиту. Как так-то?
— Всё рассмотрел? — хмыкнул он, — Тогда может приступим?
— С радостью, — честно ответил я.
— Ты выглядишь… голодным, — ещё один смешок, вместе с оценивающим взглядом, — Тебя кто учил?
— Сам учился.
— Родители?
— Погибли раньше, чем чему-то научили. Да и слабыми они магами были.
— Говорят, ты сильный.
— Всё относительно.
— Это точно, — покивал он. — Какие у тебя цели?
— По жизни или на нашу учёбу?
— И то, и то.
— Выжить. Это ответ на оба вопроса.
— Что у тебя с защитой?
— Попадание автоматной очереди выдержу.
— Покажи, — махнул он рукой приглашающе.
Я создал вокруг тела защитную плёнку.
— Ну, ты скоро? — спросил он нетерпеливо.
— Так я уже.
— И это всё? — изогнул он бровь, да так, что мне стыдно стало.
— Да.
— Плохо, — покачал маг головой осуждающе. — В чём минус щита вокруг тела?
— В его слабости?
— Почему же, такая защита может быть и сильной. У тебя не плохая. Против обычного человека или мага-дурака сойдёт, — говорил он серьёзно, не насмехаясь.
Чувствую, моя самооценка к концу занятия отправится на кладбище, хех.
— Основной минус, — не стал он дожидаться моего следующего ответа, — Если задействован щит вокруг тела, значит до твоего тела добрались.
— Тогда моя вторая защита — это скорость.
— Покажи, — простодушно кивнул он.
Я и показал. Выплеск энергии, я иду на сближение, кулак летит ему в лицо, но мастер легко уклоняется.
— Это всё? — ещё раз бровь изогнул. Это не бровь, а издевательское средство уничтожения уверенности в себе, блин.
— Могу быстрее. Раза в два-три, но во время боя, а не с ходу.
— Сколько тебе нужно времени на разгон?
— Секунд десять, а лучше двадцать.
— В целом неплохо. Что с атакующими?
— Могу проломить защиту и рубануть мечом, — хмыкнул я, понимая, какая будет реакция.
Опять долбанная бровь и этот взгляд. Уже бесить начинает.
— Так, ясно… — медленно проговорил он, снова осматривая меня, — А что вообще знаешь о магии?
— Что она есть.
— Это неуместная шутка? — нахмурился он.
— Это горькая правда. Для меня магия это энергия, из которой можно что-то слепить. Вот я и леплю в меру своих скромных возможностей.
— В принципе, можно сказать и так. Тогда первое, что тебе надо запомнить — магия, это как глина. Ты прав, что из неё можно лепить. Если посмотреть на то, сколько существует в мире техник, подходов, приёмов и прочего, то закономерно возникает понимание — слепить можно что угодно. В чём главный минус этого?
— В том, что твой противник может неприятно удивить?
— И это тоже. Как и ты его можешь удивить. Главный же минус, что отличает магию от любой другой науки или искусства — это то, что нет выверенных тысячелетиями шаблонов. То, что работает у одного мага — не факт, что будет работать точно так же у его сына или внука. Сталкивался с этим?
— Нет, но догадывался.
— В общих чертах магический путь делится на несколько шагов. Первый — это то, как маг поглощает и накапливает силу. Что ты знаешь об этом?
— Что есть тёмные, серые и светлые рода. Их подходы сильно отличаются.
— Верный, хоть и скупой ответ. Отличие тёмных в том, что они любят жадно черпать силу из Пасти. Некоторые таких называют ворами. В чём-то их путь проще, в чём-то опаснее, но однозначно быстрее. Это одна из причин, почему тёмных родов подавляющее большинство. В этом их сила и слабость. Белые же идут путём развития внутренних резервов и ничего агрессивно не воруют. Но ты должен понять, что эти деления условны и зависят от самого человека. Тёмный маг может совместить оба подхода и достичь выдающихся результатов. Уяснил?
— Да.
— Хорошо. Если первый шаг — это то, как маг собирает силу, то второй — это как он её использует. Какие тебе отличия известны?
— Знаю магов света, у них характерная магия. Знаю тех, кто демонов поглощает и выпускает потом.
— Да, есть и такие. Это пример двух крайностей. Как ты думаешь, чем будут отличаться щиты, созданные разными представителями магических направлений?
— Если речь не про мощность защиты, то типом энергии, что они используют.
— Отчасти да. От очень малой части. Смотри. Попробуй найти отличия.
Маг создал передо мной два щита, каждый размером где-то метр на метр. Они повисли в воздухе и давали себя рассмотреть в полной мере. Чем я и занялся.
Первое, что бросалось в глаза — энергия у них плюс минус общая используется. Не скажу, что грязная, но и не скажу, что светлая. Скорее нейтральная. Впервые такую встречаю. Следующее отличие — первый щит представляет собой обычную пластину из энергии. Как блин. Второй щит — там я уже вижу какую-то структуру. Есть точки усиления, ячеистый формат.
— Можно ударить?
— Попробуй.
Ударил я кулаком. Не голым, а окутанным плёнкой энергии. Задача была не разрушить, а посмотреть, как щиты примут на себя импульс от удара. В чём — в чём, а в этом я разбирался получше многих. Из интересных наблюдений — первый щит оказался гибким и пружинил под давлением. Второй оказался жёстким и ощущался, как гранитная стена. Этими наблюдениями я и поделился с мастером.
— А знаешь, неплохо. Я бы даже сказал, что хорошо, — ответил он бесстрастно, — Может из наших занятий и выйдет толк. Умение понимать магию сам развивал?
Это он сейчас про чувствительность?
— Сам.
— Редкое умение. Очень. Настолько редкое, что мало кто про него знает. Видят внешние проявления, а внутрь заглянуть не могут. Зря ты так легко его демонстрируешь. И мне, и другим.
— Учту.
— Хорошо, продолжим. Попробуй пробить оба щита.
Я мысленно ухмыльнулся и создал волну очищения. Но супер эффекта не вышло. Щиты потеряли стабильность, но быстро восстановились.
— А вот это интересно, — брови мужчины дёрнулись вверх, — Давай ещё раз.
Я внимательно посмотрел на него, прикидывая, стоит ли оно того. Показывать этому человеку свои техники — это гарантированно слить о себе информацию. Жизненно важную. Если мои враги прознают, что именно я умею, это может привести к печальным последствиям. Но и отказаться от возможности научиться чему-то новому было выше моих сил.
— Если ты опасаешься, что я передам информацию о твоих возможностях, то зря. Точнее правильно делаешь, но будь уверен, ко мне бы никто не обращался, будь я болтливым. А теперь, ученичок, будь добр, если хочешь чему-то научиться, то вперёд. Я и так увидел, что у тебя какая-то особенная магия, что разрушает целостность заклинаний.
Мужчина проговорил это безразличным, менторским тоном и уставился на меня с лёгкой усмешкой и выжидающе. Не удивлюсь, что если я откажусь, он развернётся и уйдёт.
Эх, была не была. Я ударил посильнее, но… Эффект был почти тот же. Надавил ещё больше, но результат лишь ухудшился. Глянул на мужчину и заметил, что он что-то делает, но вот что именно — непонятно. Вдарил совсем уж от души и вот тогда щиты развоплотились.
— Очень хорошо. Сильная магия. Но ты понял, что я делал?
— Адаптировали защиту под меня? — озвучил я напрашивающийся ответ.
— Именно. И так может делать любой, более менее уважающий себя маг. Кто-то быстрее, кто-то медленнее. Чья-то магия будет легко от твоей разрушаться, а об кого-то ты споткнёшься. Понимаешь это?
— Я уже сталкивался с этой проблемой.
— И как ты её решаешь?
— Учусь находить творческий подход к каждому противнику.
— Это и хорошо и плохо. Хорошо тем — что это надо обязательно развивать. Плохо тем — что в бою это лишние секунды на раздумья. Напрашивающееся решение — домашние заготовки.
— И опыт их применения.
— И опыт, — кивнул мужчина. — Этим мы и займёмся. Давай спарринг, чтобы я увидел, как ты двигаешься и что можешь. Задача для тебя простая — ударить меня. Без фанатизма парень, это учебная тренировка.
Следующий час прошёл в попытке выполнить задачу. И мне это удалось несколько раз. Шесть, если быть точным. Всё остальное время мужчина легко уходил от атак, заставлял меня биться о щиты, да и сам бывало контратаковал, показывая мне мои же слабые стороны. Вышло познавательно. Я увидел, насколько много приёмов может быть у мага и как виртуозно он ими может оперировать. Причём мужчина не прибегал к каким-то убойным заклинаниям, всё было… по минимуму. При этом предельно эффективно.
— Хватит, — остановил он бой, — Хорошая выносливость и физические показатели, тебе есть, чем гордиться. По крайней мере большинство сверстников ты победишь, — хех, учитывая, что мне шестнадцать в этом теле, сомнительная похвала, — И не хмурься так. Я знаю кое-что о твоих победах. Ты поразительно живущий парень и выбирался из тех передряг, где должен был сдохнуть. Свои сильные стороны знаешь? Как вижу, прекрасно знаешь. Это скорость и способность разрушать чужую магию. А слабость в этом видишь? И другие свои слабости? Перечисли.
— Противник может адаптироваться, его магия может оказаться сильнее, он может оказаться быстрее.
— Это да, но не только. У тебя нет нормальной защиты. Лучше один раз показать, чем сто раз объяснять. Готов? Будет больно.
— А что будет?
— Сейчас увидишь.
Учитель махнул рукой и с его пальцев сорвались нити. Обычные нити, что как паутина, налетели на меня и прицепились к защите вокруг тела. После чего вступили в реакцию… Нити высасывали энергию из защиты и пускали её на усиление себя же. Уже через пару секунд я был полностью окутан, рухнул на землю и ощутил, как сдавливает тело. Выпустив волну очищения я не добился ровным счётом ничего.
— Видишь, Эдвард? — подошёл ко мне мужчина, приседая рядом, — Я бы мог тебя убить. Простое заклинание, примитивное я бы сказал, но оно с учётом твоих особенностей и всё, ты в моей власти. Радуйся, что я пришёл обучать, а не убивать.
Ещё один демонстративный мах рукой и путы опали. Я же распрямился, чувствуя, как болят мышцы от пережитого давления.
— Мне нужно объяснять, что такого формата заклинаний может быть очень много? Часть тебя разрежет, другая расплющит, третья сдерёт кожу, четвёртая вырубит и ты очнёшься в пыточной. Маги иногда такие изобретательные встречаются.
— Как защищаться от этого?
— Правило первое — никогда нельзя подпускать к своему телу. Ты любишь драться в ближнем бою и это твой большой недостаток. Не спорю, что это и сильная сторона, но… Ты и сам на собственной шкуре прочувствовал минусы.
— Ещё как прочувствовал.
— О чём и речь, — хмыкнул учитель. — Твоя первоочередная задача научиться создавать щит дистанционный. Или каким-то другим образом научиться предотвращать любые попытки коснуться тебя.
— Если это простое заклинание, то почему я ни с чем похожим до этого не встречался?
— Простое по моим меркам. Для большинства это недоступное знание. Требуется усидчивость, продвинутый контроль, а лучше идеальный. В общем, требования высокие.
— Даже не знаю, радоваться этому или нет.
— Я бы на твоем месте всегда держал в голове, что есть умельцы, владеющие способностями в сотню раз опаснее. Например, те, кто умеет влиять на жидкости в твоём организме. Кажется, один из твоих соседей маг крови? Если такой маг получит доступ к твоему телу и заберёт алую жидкость — тебя уже никакая защита не спасёт. Поэтому защита мага — это личный щит, дистанционный щит и мощная охрана в повседневной жизни. А ещё техника безопасности. Например, когда сдаёшь анализы — не оставляй следов после себя.
Дерьмо. Только что мир стал в сотню раз опаснее.
— Хм… А есть ли возможность, скажем так, получить методичку или список рекомендаций, на что стоит обратить внимание молодому магу и как настроить систему безопасности?
— Такие инструкции есть, конечно, — подивился мужчина, — В любом приличном роде имеются.
— Видимо, мой род неприличный. Я единственный наследник и, как очевидно по возрасту, многого не знаю.
— Ах да, парень, что-то из головы вылетело. Я подумаю над твоим вопросом. Но пока давай к тренировкам вернёмся.
Сомневаюсь, что он страдает забывчивостью, но да ладно.
Остатки дня провели в занятиях. Я осваивал все виды щитов, до каких только смог дотянуться. Первые часы мне это особо не давалось, потому что не получалось создать преграду должной плотности. Щит из очищения — пожалуйста. Крайне полезная штука, если надо разрушить летящее в меня заклинание. При этом оно пройдёт через очищение, то есть пробьёт щит, после чего вылетит с другой стороны в нестабильной форме.
Мастер, когда увидел, как я это делаю, наглядно мне показал, к чему это может привести. Например, снаряд взорвется за щитом, близко ко мне. Учитывая, что некоторые атаки ужасающей мощи, это может быть крайне неприятно.
Ларчик со щитами открывался просто. Настолько просто, что я удивился, какой же я дурак. Почему-то всё это время я фокусировался на преобразование обычной энергии в очищение, упуская тот момент, что это и есть оперирование ОБЫЧНОЙ энергией. А раз есть такая возможность, то я могу из неё создать… Да в принципе что угодно.
— Чудеса, — комментировал мастер, — Впервые вижу настолько лёгкое оперирование разными типами энергии. Этому можно научиться, но чтобы вот так, в молодости… Другие тратят на это многие года, парень. Смотри, не загордись от успехов.
Причина моей скорости тоже банальна. Очищение — это возможность менять состав энергии, убирая всю грязь. Иначе говоря, я задавал свойства энергии. Как подозреваю, свойства задать можно любые. Единственное, творить именно очищение мне в разы проще, чем нейтральную энергию и тем более тёмную.
Здесь открылась одна из основных проблем магических поединков. Сколько магов — столько и энергий. Потому что каждый маг в той или иной степени оказывал влияние на ту силу, что поглощал. Не так, как я, а скорее… Если река входит в болото, то это изменяет воду. Причём как в реке, так и в болоте. Пример кривой, но какой есть. Проблема же в том, что разные типы энергии реагировали друг на друга по-разному. И тут не только взаимоисключающие полярности. Пару раз во время тренировок я подбирал такие типы щитов, которые сливались с атаками мастера. Не всегда это приводило к добру.
— По сути, маги всегда стремятся к простой задаче — создать идеальное оружие и идеальную защиту, — комментировал учитель, — Но никому пока не удалось. Ты можешь создать очень крепкий щит, но маг крови убьёт тебя, легко его обойдя. Или кто-то ударит точечно, а то и вовсе — просто с другой стороны. Ты можешь создать крепкий круговой щит и следить за своей кровью, но тебя убьют во сне. Или противник создаст сложное заклинание, что запустит в твоём щите процесс распада. Вектор сменит направление, щит разрушится, а та сила, что ты вкладывал — превратится в убийственный взрыв.
— Как тогда быть? И как с этим справляются другие маги?
— Тебе честный ответ? Большинство уверены, что их родовые техники самые лучшие, поэтому развивают их. Отчасти они правы.
— Как так? Не могут быть техники лучшими сразу у всех.
— Не могут. Но если ты и твои потомки тренировали один тип щита, то будешь его создавать быстрее, мощнее и в целом эффективнее, что даст тебе преимущество перед чужим щитом, который начали осваивать с нуля. Родословная значит многое. Не всё, но многое.
Так и прошёл наш день. Мастер заставлял создавать меня щиты, а сам при этом генерировал новые и новые типы атак. Если я подобрал не ту защиту, то мне доставался болезненный удар. Что сказать… Эффективность обучения зашкаливала.
Постепенно тренировки усложнялись. Сначала я просто щит кастовал, потом надо было создавать динамический, то есть передвигать и удерживать его, потом сразу два, потом учиться двигаться с ними и так далее, пока я не свалился к вечеру без сил. Свалился в буквальном смысле — учитель жёстко подсёк меня, от чего я полетел на землю, об которую и приложился со всей дури.
— Хватит на сегодня, — подвёл он черту, — Ты двужильный, но начал совершать глупые ошибки.
— Завтра в то же время?
— Да.
— Вас подбросить?
— Ну можешь, если хочешь, — усмехнулся он.
Я хотел. То, что тело устало и мозг плохо соображает не помешает мне узнать ещё несколько секретов.
