Глава 11. Совпадения
Иногда в жизни случаются забавные совпадения. Или они нам такими кажутся, просто мы не видим, что происходит за сценой. Первым мне набрал Константин. Не тот, что Баюшев, а тот, что работает в службе безопасности государства. Правда, что это за служба такая, я так до сих пор и не понял. По телефону он ничего говорить не стал, но предложил встретиться и я согласился. Чувство долга в количестве двух Пастей, которые требовалось закрыть по чужой указке, висело надо мной и в данном случае я не мог отказать. Бесит. Надо скорее рассчитаться.
Через полчаса со мной связался Антон Павлович Одонте. Одно из главных лиц клана Одонте. Я с ним пересекался на аукционе и слил тогда ему компромат на Ротенов, с целью стравить их. А потом вон как завертелось. И сейчас мужчина сам связался со мной и тоже предложил встретиться. Заинтересованный, я согласился.
С Константином встреча была назначена в одном из закрытых ресторанов для своих. Именно к такому выводу я пришёл, когда приехал на место и не увидел ровным счётом никаких вывесок. Надо знать, куда идёшь, чтобы найти. А так здание как здание, ничем не примечательное. Внутри нашёлся ресторан, с отгороженными комнатами, идеальный вариант, чтобы побеседовать наедине.
— Мистер Эдвард! — встал с места мужчина, когда увидел меня.
— Константин, — пожал я ему руку.
— Вы голодны? Тут прекрасно готовят, если что.
— Не откажусь.
— Тогда давайте сделаем заказ, а потом обсудим наши вопросы.
Официант нарисовался сразу же, ответил на мои вопросы, дал рекомендации и исчез исполнять заказанное.
— По какому поводу вы хотели меня увидеть?
— Повод всё тот же. Ходят слухи, что вам удалось закрыть Пасть.
— Слухам никогда не стоит верить.
— То есть вы отрицаете?
— Я этого не говорил.
— Мистер Эдвард… — расплылся мужчина в улыбке, — Нам точно известно, что была открыта Пасть прямо в родовом квартале. Простояла она не больше часа, после чего исчезла. Плюс начались кое-какие брожения вокруг вас… Ой, да ладно, если говорить прямо, то мы точно знаем, что вы закрыли Пасть. Может не будем юлить, а то не хочется терять время, — простодушно заявил он.
А я молча отметил, что он говорит не про себя, а про некое "мы", то есть от лица организации.
— Что вы хотите, Константин?
— Для начала уточнить. Закрывали вы или нет?
— Так вы же точно знаете?
— Это чужое мнение. А я хочу услышать именно ваше.
— Да, я закрыл Пасть.
— Это прекрасная новость.
— Не обольщайтесь, — пресёк я его влажные фантазии, — В ближайшее время я не смогу этот трюк повторить. Да и вообще не уверен, что смогу. Молодая Пасть это не то же самое, что старая. Понимаете меня?
— Понимаю, как тут не понять. Но согласитесь, лучше одна закрытая Пасть, чем ни одной?
— С вашей точки зрения, если рассматривать меня как ценный актив, то да, лучше, — хмыкнул я.
— Мистер Эдвард, я не хочу показаться вам человеком, который смотрит на вас, как на актив и ищет, как бы поиметь. Я надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество, и вроде мы уже оказывались для вас полезными.
— Оказывались, — не стал я спорить, — Но слышали такое выражение: коготок увяз, всей птичке пропасть? Не хочу показаться грубым, но в моем положении нельзя верить всем подряд. От своих слов я не отказываюсь, но и собой ради этого чрезмерно рисковать не собираюсь. Мы поняли друг друга?
— Разумеется, мистер Эдвард, — настроение мужчины ничуть не испортилось. — Но позвольте спросить, каким образом мы можем вам помочь раскрыть потенциал?
— А какие есть варианты?
— Мне сложно сказать, потому что я не знаю ваших принципов развития.
— Хм… Вот и я не знаю, что вы мне могли бы предложить. Если только у вас где не завалялось древнего мага, что хорошо разбирается в магии и может научить.
— С этим возникнут трудности. Но у нас есть хроники с подробным описанием некоторых практик и способностей магов. Это пригодится?
— Разве что для расширения кругозора. А знаете что, у меня есть идея. Если у вас есть бесхозная Пасть, которая не находится под чьим-то влиянием и при этом она небольшая, то могу попробовать закрыть.
— В качестве уплаты долга или тренировки?
— Если закрытие в ваших интересах, то первое. Если нет, то второе.
— Я вас услышал. Нужно подумать.
— Думайте, как связаться вы знаете, — пожал я плечами, — Это всё?
— Ещё есть вопрос с Ротенами. Вам нужна наша помощь?
— Интересный поворот, а что можете предложить?
— Информацию по их людям, по ключевым точкам, расположение базы и её план.
— А вы хорошо подготовились, — хмыкнул я, — Цена?
— У нас с вами уже выработался тариф. Одна Пасть.
— Вы не скромничаете. Я подумаю.
На этом наша беседа закончилась. Как раз принесли мой обед, но Константин дожидаться не стал, как я закончу и свалил.
Следующая встреча назначена через полтора часа. И что делать всё это время — особо нет вариантов. Куда-то ехать — так только на дорогу время и потрачу. Просто сидеть тоже скучновато. Попробовал блюда, что мне принесли и решил скоротать время в этом ресторанчике. Раз вкусно, то почему бы и нет. Заодно обдумал сказанное, да и свои возможности прикинул.
Другим говорить я могу что угодно, но факт есть факт — я закрыл Пасть. Это славное достижение в моей карьере мага. Осталось ещё освоить в должной мере и поставить на поток. Момент первый, он же самый печальный — я сам не особо понял, как это сделал. Да и вообще бой странным вышел. Первая его часть ещё ладно, там всё понятно и прозаично.
Но в какой-то момент меня переклинило. Когда младший Ротен что-то там тявкнул. Такая волна гнева поднялась, что я превзошёл себя не просто на парочку процентов, а взял новый уровень. Повторю ли я это прямо сейчас? Конечно нет, здесь и гадать не нужно, я это точно знаю. От одной мысли голова кружиться начинает, а живот скручивает. Мне предстоит ещё неделю отдыхать, а потом чуть ли не с нуля нарабатывать всё.
Странный бой, очень странный. Заставляющий задуматься, а что такое магия и каков путь развития мага. Я по инерции сравнивал его с физическим развитием. Спортсмен, в любом направлении, может сделать резкий скачок, но у него будет веское обоснование. Ту же технику улучшил или подход поменял и вот он, результат. Но и этого результата не будет, если спортсмен физически не готов. Иначе говоря, если ты на пределе жмёшь сто килограммов от груди и тебя научили это делать правильно, ну ок, десятку ты прибавишь, пусть даже двадцатку, я в это готов поверить. Но вот чтобы удвоить результат? А то и вовсе утроить? Это в принципе невозможно. Как бы человек не разозлился, кому бы там не угрожали и как бы его не мотивировали — есть вполне себе конкретный предел его тела.
Что накладывает традиционный подход к физическому развитию — постепенный. Это касается и чисто физики — например, объема мышц. Это касается и внутренней составляющей, например, психологической подготовки бойца для сражений. Да, с развитием методологий и технологий скорость достижения результата увеличивается, но это тоже можно понять.
Но как мне понять, что я развиваюсь скачкообразно? Магия работает по иным принципам? Если это так, то все мои попытки развить энергетику — не больше, чем глупые потуги.
Я сделал то, что сделать физически не мог. Момент первый — победил младшего Ротена. Окей, я впал в режим берсерка, задействовал скрытые резервы и справился. С допущениями это можно принять. Момент номер два — бой против троих Ротенов. Ну как бой… Избиение. И это было в разы жёстче, чем выдавал младший брат. Как я продержался? Как-то продержался. Хреново я бы сказал. На последнем дыхании вполз в Пасть. Тоже можно объяснить. Подыхать не хочется, я упрямый, вот и боролся до конца. Но здесь наступает момент номер три. Урон от одного младшего Ротена — равен условной единице. Урон от троих Ротенов был равен всем десяти единицам. Давление от всей Пасти — тут единиц пятьдесят, а то и вся сотня.
Поразительно то, что я это давление смог впитать, перенаправить и создать выброс очищения такой силы, что он разметал Ротенов, оборвал жгут энергии, что тянулся с неба, закрыл Пасть и меня ещё на ту сторону закинул. Как это возможно?
Я не знал. Поэтому и нет уверенности в том, что смогу закрыть Пасть снова. Надо бы наведаться на ту сторону, узнать, как сейчас город за гранью выглядит, какие там изменения. А ещё попробовать впитывать и перенаправлять потоки энергии. Может и есть способ как совершить сразу героическое деяние, но я предпочту постепенно. Похоже на план.
Антон Павлович Одонте выглядел, как старик, что повидал в своей жизни всё, успел от неё устать, но нашёл новый смысл и от этого у него загорелись глаза. От мужчины шла волна горячей энергии, в противовес его выражению лица — спокойному, безэмоциональному и слегка безвольному. Такого старика можно увидеть на лавочке в не особо благополучном дворе, как он доживает свой век, сожаления об упущенной жизни. Эдакий простачок. Я бы сказал неудачник, но кем-кем, а вот неудачником этому старику в дорогом костюме, с серебряными запонками выглядеть не получится. Скорее я поставлю на то, что его образ — всего лишь маска, чтобы другие расслаблялись.
— Мистер Эдвард, рад вас видеть, — сказал он, протягивая руку.
— Взаимно, Антон Павлович, — встал я и ответил на рукопожатие.
До ресторана я добрался первым, но старик не опоздал, пришёл на пару минут раньше. После того, как мы сделали заказ, перекинулись десятком ничего не значащих фраз и ритуал прелюдии был исполнен, Одонте перешёл к делу.
— Эдвард, скажу прямо, я бы хотел присоединиться к коалиции против Ротенов.
— В чём проблема?
Я не удивился бы, если узнал, что он уже участвует. Но выходит, что нет.
— Как ни странно, в общую команду не так просто попасть. На нормальных условиях, — позволил он себе приподнять уголки губ.
— Маги не хотят делиться?
— Да. Насколько мне известно, есть две коалиции. Московская, состоящая из старших родов Москвы, и, скажем так, провинциальная, из тех родов, которым Ротены перешли дорогу у себя в городе Славень. Коалиции между собой ведут переговоры, но пока не достигли результата.
Вот этих подробностей я не знал. Не особо интересовался, а кто-то другой не спешил просвещать по этому вопросу. Я знал, что переговоры идут. И вроде бы даже налажен обмен информацией, но что там и как конкретно, договорились ли до общих действий — тут мне неизвестно.
Слова Одонте поставили в ступор. Почему-то я не подумал об этом моменте. Война — это ведь не только кровь, но ещё и деньги. А после победы — делёжка добычи. Ротены — богатый род, захватить у них есть что. Ни много ни мало — целый город. А ещё рудники, предприятия, всю инфраструктуру. Да и просто накопленные богатства. Я когда патриарха Асов ограбил, два с половиной миллиарда заработал. Сколько найдётся у Ротенов? Уверен, что побольше.
Но тут щекотливый момент. Пусть даже десять миллиардов заработанных — гораздо приятнее их положить в один карман, чем делить на двадцать участников. А где-то столько и собирается. Не по этой ли причине маги ещё не атаковали? Если так и они медлят, деля шкуру не убитого медведя, то… Хочется их назвать дураками, но с другой стороны, если делёжка начнётся после победы, то это может привести к ещё одной войне, уже между собой. Тогда итоговый победитель получит богатство не одного рода, а нескольких. Что может привлечь других хищников, что должны сбежать на запах крови.
Блин, банальная задача дать по зубам супостатам обрастает таким количеством нюансов, что хоть и вовсе войну откладывай. Мда уж.
— Вашу проблему я понял, но что именно вы хотите?
К чести мужчины, он меня не перебивал, пока я обдумывал ситуацию. Правда, при этом внимательно наблюдал за реакциями, но куда уж без этого.
— Если вы устроите встречу с Амоном Шелия, то это было бы прекрасно.
— Допустим, — осторожно сказал я, — Но что именно вы хотите предложить? А главное — получить за это.
Если я и обращусь к Амону, то нужен веский повод. Кто знает этого Одонте. Может он что-то неадекватное предложит? И тогда это по мне ударит.
— А что можно предложить в войне? Деньги, людей, связи. К сожалению, мой клан не может выставить сильных магов, но силы у нас имеются. Генеральное сражение мы не выиграем, но вот ужалить в нескольких местах — вполне потянем. Насчёт того, что хочу получить… Думаю, Эдвард, вы и так меня понимаете. Месть. Вот что меня интересует в первую очередь. Если же получится урвать свою выгоду — это будет исключительно приятным бонусом, а не главной целью.
— Но урвать вы всё же хотите?
— Это вопрос бизнеса, ничего более. Я обязан заботиться о делах клана, — ответил он равнодушно.
В целом, я его понимаю.
— Я могу передать ваши слова, Антон Павлович, но встречу не обещаю, сами понимаете.
— Понимаю, юноша. Я вам и за это буду благодарен, — улыбнулся старик.
Помолчали минутку, обдумывая слова. Но это было не всё, что мне хотели сказать.
— У меня к вам ещё один вопрос, Эдвард, — наклонился он вперёд и сделался похожим на заговорщика. — Правда ли, что вы научились закрывать?
— Закрывать? — переспросил я, не сразу поняв, что он имеет ввиду. Что-то туплю. Так задумался о нюансах политики, что мысли буксуют. Надо собраться, — А, закрывать… К чему вопрос?
— Думаю, мотив не трудно отгадать. Вопрос деликатный, поэтому мне трудно подобрать слова, Эдвард, но… Если это и правда так, то мой клан мог бы предложить заказ.
— Допустим, я парень любопытный и захочу узнать, что именно вы хотите.
— Чтобы вы окончательно закрыли одну досадную помеху. На нашей земле, — уточнил он. — Само собой, такая работа должна быть хорошо вознаграждена.
— Антон Павлович, чтобы не было недопонимания, скажу так. Дело это крайне опасное, рисковое и точно не в ближайшее время. Опасное оно настолько, что если я когда-то и соглашусь, то стоить это будет очень дорого.
— Я понимаю, Эдвард, — покивал мужчина, — Если наш заказ вас заинтересует, то мой клан мог бы предложить двести миллионов.
Глаз у меня всё же дернулся. Надеюсь, хотя бы жадного блеска удалось избежать. Двести миллионов — это способ отсрочить финансовую проблему месяца на три. Или вложить их куда-то. Да много чего можно. Хорош старик, не мелочится.
— Я вас услышал, Антон Павлович, но сейчас согласием ответить не могу. В силу личных причин.
— Понимаю, юноша. Вот моя визитка, протянул он мне карточку. Если что-то изменится, набирайте в любое время.
На этом наш разговор закончился. Пока ехал домой, думал, как бы быстрее научиться Пасти закрывать. Ох разбогатею тогда.
