Глава 14. Выход за Пасть
— Эрми, ты помнишь, как себя вести?
— Да помню, я помню! Ты уже в шестой раз говоришь мне об этом! — взвыла лучница.
— Лучше повторить, чем в критический момент облажаться.
— Невысокого ты обо мне мнения. И вообще, я тебя старше, так что не учи.
— Ну, если такая крутая, то не поведу тебя за Пасть. Зачем? И так твоя мощь заставляет горы отступать, а моря расходиться.
— Шутишь, да? А вот возьму и обижусь, — мотнула она головой.
— Не обидишься. Это разрушит образ могучей воительницы.
— Я лучница, а не воительница.
— Тем более. Лучники должны смотреть так, чтобы враги срали кирпичами.
— В этом секрет твоих побед?
— Ты разгадала мою тайну, ученица.
— Пфф, — фыркнула она.
Чем ближе подходили к Пасти, тем больше я волновался. Не за себя, а за Эрминию. Я то в случае чего смогу прорваться, а вот девушка… Если говорить прямо, то она будет балластом в серьёзной заварушке. Надеюсь, удастся этого избежать.
— Готова? — спросил я, когда подошли к серой пелене.
— Давно уже готова.
— Тогда давай руку и пошли.
Это я научился ориентироваться в пелене, а вот для девушки там непроглядный мрак. Дальше собственного носа не увидит. Хорошо, что щит научилась держать достаточно сильный, чтобы свободно перемещаться в этой ядовитой среде. Интересно, как другие маги ориентируются? Тут ведь минимум десять минут топать.
Вскоре нас с той стороны встретила тишина, как и во вчерашний мой приход. Хорошо, если так и останется.
— Что ты знаешь о развитии в этом мире?
— Только то, что у нас было в роду. Инициация проходила в источнике, ну да ты видел, как я в бассейне купалась. Здесь же у вас… Совсем иначе и, если честно, я понятия не имею, как быть, — таращилась она по сторонам, на этот серый, мрачный и выцветший город.
— А что чувствуешь?
— Чувствую, что здесь силы восстанавливаются быстрее. Мне стало гораздо легче щит держать.
Это был один из изученных мною моментов, почему имело смысл сюда выбираться. Насыщенность магией в разы больше. Если сравнивать, то в обычном мире насыщенность равна единице. Это означает, что средний маг сможет колдовать в полную силу ограниченное количество времени. Сколько — зависит от его развития. Мощные техники будут затруднены, да и вообще — развернуться особо не получится. Ещё этот фон не был однородным. В городе плюс минус условная единица, но вот пока мы с Эрминией в дороге были, я замечал, что кое-где давление магии значительно ниже. Десятые части этой единицы.
Рядом с Пастью, на вскидку, было две-три условных единицы. Это значит, что там биться гораздо проще. Уже возможны полномасштабные сражения. За Пастью, по ту сторону, магический фон ещё раза в два три больше, то есть пять-семь единиц. Это означало, что можно колдовать и почти не тратить внутренних резервов.
А ведь это то, что касается всего лишь насыщенности магии. Подозреваю, что мир Пасти хранит гораздо больше секретов и способов возвыситься. Как вот только их найти…
Если подумать, то магический фон — это ещё один из поводов, почему среди магов идёт борьба за контроль Пастей. Это ведь площадка для развития. Серьёзный буст. Достаточно представить, что выходец из старшей семьи имеет возможность развиваться в два или в пять раз быстрее, чем выходец из младшего рода, у которого нет доступа к насыщенной среде. В перспективе пары десятков лет — на выходе получится существенная разница. Поэтому, если магический род добрался до кормушки, то не захочет её отпускать. И будет сильнее конкурентов, которые пожелают отобрать столь вкусное место.
Чем больше живу здесь, тем больше вижу скрытых моментов, меняющих общие представления об окружающем мире.
— С чего начнём? — бодро сказала Эрминия, но я видел, как она бросает настороженные взгляды по сторонам, да и в целом от девушки пахнет волнением, заметным и без моей чувствительности.
— Стреляй вон в ту стену, а я посмотрю.
— Просто стрелять?
— Ага.
Девушка сделала, что сказал, а я попытался отследить, какой она тип энергии создаёт и как вообще её магия работает.
— А ты умеешь менять свойства стрел?
— Умею.
— Покажи.
— Ты же видел это на тренировках не раз.
— Покажи ещё.
С тех пор моё понимание выросло, как и чувствительность, так что лишним увидеть ещё раз не будет. Диапазон, что продемонстрировала подруга, был не особо велик. Удар по площади, ускорение стрелы, усиление её и… всё. Причём, как заметил, тип энергии не меняется.
— Я не совсем это хотел от тебя, — покачал я головой.
— А что тогда?
— У тебя все удары задействуют один тип энергии. А я хочу увидеть, как ты меняешь его.
— Тип энергии? Но… Разве он не всегда один и тот же?
Вместо ответа я создал два шара перед собой. Один пылающий чистотой, второй пылающий чернотой.
— Охренеть, — брови девушки взлетели вверх.
А я удивился, что она до сих пор не заметила, что я так могу. Попытался вспомнить, применял ли эти способности на тренировках и понял, что нет. Не было такого. Хм…
— Что тебя так удивляет?
— Я знаю, что продвинутым магам доступны разные возможности, но… эм… даже не знаю, что сказать, — замялась девушка.
— А ты не говори, ты делай.
— Но как?
— А что тебя останавливает? — мне было интересно посмотреть вживую на конкретной представительнице магического общества, как работает инерция и, чего уж там, зашоренность мышления.
— Я не знаю. Если бы знала, то сделала бы с этим что-то, не?
— А если я тебе скажу, что объективных причин нет и ты можешь сделать то, что нужно, прямо сейчас?
— Звучит интригующе, но вызывает скорее ступор, чем прилив мотивации.
— Ты попробуй.
— Как?
— Мм… Просто возжелай этого? — приподнял я бровь, сам сомневаясь в уместности этого подхода.
Но надо же с чего-то начинать.
— Так, сейчас.
Следующие минут десять Эрминия пыжилась, тужилась, напрягалась, между её бровей пролегла складка, лучница ругалась, но результата не добилась.
— Не получается, — наконец сдалась она.
— Как ты ощущаешь энергию?
— Эдвард, раньше ты не задавал вопросов, ставящих в ступор.
— Это потому что раньше мы тренировали уже имеющиеся возможности.
И теперь я сомневаюсь, что это было правильным подходом. Общение с мастером прочистило мне мозги и показало, что нужно в обязательном порядке развивать вариативность. И вот какое дело, а насколько знания мастера уникальны? Всем магам доступно оперирование разными энергиями или это всё же удел уникумов? Иначе как объяснить ступор Эрминии. Эх, мне бы сюда десяток магов для сбора статистики.
— Так как ты чувствуешь энергию?
— Да никак её не чувствую, — начала раздражаться лучница.
— Будешь рычать, я тебе отдельный тренинг по контролю эмоций устрою.
— Звучит угрожающе.
— А это так и есть.
— Сдаюсь! — подняла она… лапки.
— Как стрелу свою ощущаешь?
— Как… ну как стрелу.
— Создай её, возьми в руку, закрой глаза и настройся. Представь, что у тебя есть отдельный орган, что отвечает за чувствительность и вот им ты ощупываешь стрелу. Что чувствуешь?
— В голову лезут дурацкие мысли, — вздохнула девушка.
— Игнорируй их и сосредоточься на ощущениях.
— Ощущаю тепло.
— Ещё что?
— Свет.
— Если убрать ощущение света и тепла, отодвинуть их в сторону, что чувствуешь?
— Движение.
— Теперь попробуй изменить это движение.
— Как?
— Ускорь его.
— Хм… Эдвард… — сказала она спустя минуты, — Получилось!
— Теперь удерживай это состояние и выпусти стрелу.
Я и сам видел, что у девушки получилось. Какой из этого выйдет толк — а вот сейчас и узнаем. Лучница выстрелила, но результата заметного не было.
— Как-то хуже стало. Стрела превратилась в резинку.
— Ну, это только первый опыт, — обнадеживающе сказал я. — Теперь попробуй сделать стрелу чище и концентрированнее.
— Чувствую, это будет долгий день.
Так и оказалось.
Следующие часы ушли на то, что я давал различные задания Эрминии и она пыталась их воплотить. Дело шло, со скрипом, но двигалось вперёд. Постепенно лучница осваивала новые диапазоны и есть шанс, что через пару недель занятий у неё расширится арсенал.
— Какой в этом смысл? — устало спросила она, часа через три занятий.
— Разный тип энергии наносит разный урон. Это же очевидно.
— Всё равно непонятно. Сложно заниматься, когда не видишь ощутимых результатов.
— А ты хочешь всё и сразу? — хмыкнул я.
— Не помешает. Мне ещё с Ротенами разбираться.
— Пока события складываются так, что разберутся с ними другие.
— Не могу сказать, что это меня однозначно радует. Умом понимаю, что так лучше, а вот внутри… Есть стойкое желание выпустить им всем кишки.
— Может и выпустишь. Для этого тебе надо становиться сильнее.
— И всё же, к чему стремиться? Какие типы энергии осваивать?
— Я не знаю, — честно ответил ей, — Может я и разбираюсь чуть больше в вопросе, но нам ещё предстоит накопить большую статистику. А так… Насколько хватит фантазии. Как насчёт стрелы, что игнорирует физические объекты? Или даже магические щиты? Можно и наоборот. Разрушает материю, но органику не трогает.
— В чём смысл таких приёмов?
— Да применение всегда найти можно. Например, чтобы обезвредить террориста, который навесил на себя бомбу.
— Я о таких и не слышала, — покачала она головой.
— Это хорошо, что не слышала. Ты отдохнула? Как насчёт спарринга? Покажу тебе практическое применение. Правила тебе знакомы — надо подстрелить меня.
— А ты не будешь нападать?
— Посмотрим, — хищно улыбнулся я, — Но сначала нет. Тебе надо закрепить навык создавать разные стрелы в бою. Давай посмотрим, что у нас выйдет.
Тренировка вышла… рядовой. Я не особо занимался развитием именно себя. Большая часть внимания досталась Эрминии, но так и планировал изначально. Всё же мастер меня хорошо погонял и мне требовался отдых, поэтому основное время за Пастью у меня ушло на восстанавливающие техники, что я делал в фоновом режиме, пока занимался с девушкой.
Да и сам опыт занятий с ней крайне полезен в плане понимания законов магии. Если эти законы вообще существуют. Давно известный принцип, что если хочешь чему-то научиться, то попробуй обучить другого. Это не лучший метод с точки зрения обучаемого, но уж точно хороший способ взглянуть на ситуацию под другим углом. И увидеть, насколько ты отличаешься от других магов. Ладно, не других, а одной конкретной лучницы, но тоже повод задуматься. Впервые обратил внимание, что я какой-то ненормальный маг. Чувствительность есть, причем запредельная. Очищение тоже специфическое умение. Я уж не говорю про возможности закрывать Пасти. С разными типами энергии работаю буквально на лету. Для сравнения я раз в сто больше добился за три дня с мастером, чем Эрминия за день со мной. Тут стоит сделать поправку на педагогический талант мага, но… Я ведь выходец из другого мира, а Эрминия дитя этого.
Может в этом и проблема? Или наоборот, моё преимущество?
А ещё тело. Я был в разы выносливее лучницы. Причём её тоже готовили с детства, она регулярно занимается и не относится к категории хрупких цветочков. Спортивная, сильная и мощная девушка, что легко уложит здорового мужика. Нет, она не была перекачанной уродиной, но магия давала бонусы и к физической силе. Такую, как Эрминия, легко встретить в спортзале после трёх лет усердных, но без фанатизма, тренировок.
Я это к чему… Не было у меня причин быть выносливее на порядок. Я с мастером занимался по пятнадцать часов и потом был бодрячком. А девушка через пять часов сдалась при более низкой интенсивности. Ах да, с мастером я занимался перед Пастью, а с лучницей за. Очень большая разница в скорости восполнения сил. Может я накручиваю себя и надо делать поправку на то, что она девочка, а я мальчик? Эх, нужна статистика.
То, что нас ждут проблемы на выходе из Пасти я почувствовал метров за пятьдесят до края пелены.
— Стой, — остановил я лучницу.
— Что там? Демоны? — напряглась она.
Я не ответил и вслушался в то, что засёк. Так-так-так… Кто это у нас такой?
— Чувствую семерых мужчин. Пятеро из них предположительно маги. Ещё двое сверхи.
— Кто это?
— Мне откуда знать? Но, если ты помнишь, за наши головы назначены награды. Да и других причин хватает.
— Так может с другой стороны выйдем?
— Можно, но… Они пришли на мою землю, а это наглость. Укрепляй щит, держись в стороне и, если что, отступай. Я пойду впереди, ты за мной. Готова размяться, если что?
— Я всегда готова, — серьёзно кивнула лучница.
И я ей верил. Эта не подведёт.
Выйдя из пелены, я раскинул чувствительность ещё дальше и засёк всех собравшихся.
— Их десять, а не семь. Трое на дальней дистанции, с оружием.
— Как они сюда добрались? Прости Эдвард, но твои люди бездельники, если сюда вооружённый отряд пропустили. Тем более, когда ты карантин ввёл.
Не совсем карантин, но людей ещё у стены должны были проверять. А раз так, либо стражи в край охренели и кого-то из них подкупили, либо этот отряд как-то иначе проник сюда.
— Они нас пока не засекли. Погоди, я пару звонков сделаю.
Первым я набрал Спартака и обрисовал ему ситуацию. Не постеснявшись наехать, а какого хрена тут такие дела творятся.
— Я подумаю, что можно сделать, но… Эдвард, если ты хочешь полный контроль, то нам нужны люди. А конкретно — сверхи сенсоры.
— Так у нас вроде были?
— Да, один. Фонарь, который. В прошлый раз, когда к тебе ехали, он засёк наемников.
— А сейчас что?
— А сейчас он на больничном, лежит с температурой под сорок.
— Дерьмо. Не вовремя как. Надо к нему целителя послать. И насчёт болезни — он один такой или нет?
— Один. Всё в рамках нормы, анализы уже сдал, никаких эпидемий не намечается.
— Хоть это радует. Ладно, некогда болтать. Подумай, что можно сделать.
Я отключился и набрал Матвея с Алмазом, те сказали, что минут через десять будут. Но ждать я не собирался.
По расположению людей было понятно, что они как минимум сначала хотят поговорить. Один из мужчин стоял метрах в ста отсюда, чуть в другом месте, относительно того, где мы вышли. Если пройти чуть дальше, то как раз попадём в поле его зрения. Остальная часть команды была рассредоточена по соседним домам, где и скрывалась.
Друзья так себя вести не будут.
— Дистанция десять шагов, держись у меня за спиной. Их главный прямо и чуть левее. Остальные сидят по домам вокруг него. Поняла где?
— Дома вижу.
— Трое на первых этажах, остальные засели на третьих, возле окон. Если что, бей на поражение, не стесняйся.
— История повторяется, — криво усмехнулась она, — Как бы не стало традицией, что нас у Пасти подлавливают.
Действительно, уже второй раз именно тут нарываемся. Что-то меня это раздражать начинает. От девушки повеяло мрачной решимостью. Убедившись, что она меня поняла, я зашагал вперёд. Можно ударить и сразу, но… Вдруг я ошибся и получится договориться миром?
Впереди нас ждал мужчина, что был одет в костюм: брюки, рубашка и жилетка в клетку. Как ему не напекло ещё. Солнце греет во всю, ещё немного и лето развернётся в полную силу.
— Мистер Эдвард! — помахали мне рукой.
Мужик выглядел… как цыган. Чёрные волосы, большой нос, цепочка видна на шее. Нет, не массивная и золотая, как у реперов, обычная цепочка. Ещё тёмная кожа и глаза. Вот они мне не нравились. Смотришь и чувствуешь, что не хороший перед тобой человек, к такому лучше не поворачиваться спиной. При этом улыбался он мне вполне искренне, профессиональной улыбкой, обнажая идеальные белоснежные зубы. Да и в целом он… ухоженный тип.
— С кем говорю?
— Меня зовут Алан, я к вам с деловым предложением.
— Неудачное место вы выбрали, Алан. А фамилия ваша какая?
— Я бы пока это опустил, — ответил он добродушно.
— Ну допустим. Чего хотите?
— А вы сразу переходите к делу, да, Эдвард? — рассмеялся он, но глаза при этом оставались всё такими же отталкивающими и холодными, — Прошёл слух, что вы обладаете одной уникальной возможностью.
— Какой же?
— Право слово, уверен, вы понимаете, о чем я, — развёл он руками.
— Не понимаю.
— Я о закрытие Пасти, — улыбка его чуть померкла. Ну да, сложно улыбаться, когда от собеседника, то есть от меня, веет чем-то недобрым.
— И что же вам надо?
— Чтобы вы закрыли Пасть, само собой.
— Боюсь, вы ошиблись адресом.
— Вы так сходу отказываете? Мы могли бы заплатить. Скажем, миллион рублей.
— Вы шутите? Нет, вы серьёзно? — теперь уже я рассмеялся. — Чтобы вы понимали — мне недавно предлагали двести и я отказался. Откуда вам вообще в голову мысль пришла, что главу старшего магического рода можно купить за миллион? С такими предложениями вам лучше покинуть мою землю. Немедленно.
— Вот как, — теперь мужчина совсем не улыбался, — Эдвард, ты пойми, — перешёл он на ты, — Так сложились обстоятельства, что мне очень нужно закрыть одну Пасть. И я пойду ради этого на всё. Понимаешь? — в его словах слышалась угроза.
— Если пойти на всё — это пойти нахрен с моих земель, то понимаю.
Нарывался я не просто так. Намерения этого мужчины читались вполне отчётливо. Он был готов идти на конфликт и лучше это сделать прямо здесь и сейчас, чем ждать удара в спину.
— Парень, ты возомнил себя бессмертным? — ощерился он.
— А ты думаешь, что справишься? Или на дружков надеешься? — хмыкнул я.
— Ударить ведь можно не только по тебе, — процедил он зло. — Поверь, способы найдутся… договориться.
Вот же дурак, — подумал я, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. Эта эмоция затопила меня и я сам не понял, как оказался рядом с мужчиной, как моя рука сжала его горло и подняла тело вверх.
— Ты смеешь мне угрожать?! — вырвался из глотки рык.
Ответить он ничего не смог. Горло то я сдавил. Сзади выстрелила Эрминия, раздался чей-то вскрик. Говоривший со мной мужик оказался магом, но ему это не сильно помогло. Я развоплотил его личный щит, после чего вырубил. Надёжно вырубил, гарантированно без моего согласия не очнётся.
К моменту, когда его тело упало на землю, остальные гости уже вышли из домов. Так лучше. Меньше возиться.
Ускоряюсь, прыгаю к ближайшему из них, преодолевая разом разделявшее нас расстояние. Пропускаю над плечом выпущенную стрелу, та врезается в грудь магу, но разбивается о щит. Это его отвлекает и мой кулак заканчивает начатое. Щит всмятку, а вслед за ним череп разлетается осколками. Брызжат мозги и кровь.
Шагаю в сторону, подхватываю мёртвое тело и кидаю навстречу летящему в меня заклинанию. Сам сближаюсь со следующей жертвой, создаю лезвие, пускаю перед ним волну очищения и чужое тело расходится на две ровные половинки.
Ставлю щит, ещё один и ещё. В меня летит какая-то дрянь, отрабатывают снайпера, но мастер меня хорошо научил. Все снаряды отлетают в сторону, я закручиваю щиты вокруг себя и на пару мгновений превращаю их в циркулярные пилы.
Не проходит и трёх вдохов, как пришедшие маги и сверхи умирают. Я это замечаю с удивлением, потому что больше некого убивать. Пару секунд нахожусь в ступоре, а потом… отпускает. Хм… От щита отскакивает пуля, следом ещё одна. Это снайпера пытаются меня достать. Но с ними разбирается лучница. Ей дистанции в пару сотен метров доступнее, чем мне.
— Ты в порядке? — подбегает ко мне Эрминия.
— Да, — отвечаю и чувствую, как дрожит голос.
— Ты какой-то кровожадный сегодня.
Оглядываюсь и замечаю, что крови и правда много. Грязно сработал. Что-то меня переклинило.
— Мда уж… Пойдём глянем, кто это к нам такой залётный пришёл, — ответил я, понимая, что со мной произошло что-то странное.
Но сначала дело. Разбираться с чувствами потом буду.
