— Собрался с ним воевать? — ухмыльнулся я. — С каких это пор орки осмелели, чтобы бросить вызов посланнику Улки?

Я бросил быстрый взгляд по сторонам. Из темноты выступили несколько орков и взяли нас в плотное кольцо. Мавар был спокоен; ни один мускул не дрогнул на его покалеченном лице, только рука, сжимавшая рукоять меча, была слегка напряжена. Бахтар после моих слов проскрежетал зубами:

— Много на себя берешь, смертный! Не забывай, зачем мы здесь! Но Бахтар умеет думать головой, и не будет давать приказ убивать вас сейчас! Отдайте нам свое оружие!

— Неподалеку от нас ходит тварь, а ты собрался отобрать наши мечи? — хладнокровно спросил Мавар. — Может, стоит отложить разговор на время?

Бахтар что-то неразборчиво рыкнул, и сопящая от негодования группа орков окружила нас, демонстративно взяв топоры наизготовку. Эльф сжал рукоять меча, даже слегка приподнял клинок, но благоразумие сыграло решающую роль. Он со стуком вогнал меч в ножны, и, переглянувшись со мной, отстегнул его от пояса. Наши мечи легли на землю. Один из орков подобрал их.

Послышался тяжелый топот чьих-то ног, и на нас неожиданно вывалился еще один орк. Он подбил ладонью вверх свой шлем, съехавший во время бега на глаза, и прерывисто бросил:

— Бахтар! Эта тварь идет к Трем Башням! Я проследил его путь до дальнего поворота, но он не стал сворачивать…. О!

Это он нас увидел и сразу сбился с делового тона. Недоуменно перевел взгляд на вожака, и его немой вопрос читался так же легко и естественно, если бы боец задал его вслух: «а почему эти людишки до сих пор не связаны, и что они вообще тут делают в наших доблестных рядах?» Ну, пусть не так длинно и витиевато, но суть междометия была понятна.

— Командир! Это же тот самый парень! — орк вплотную подошел ко мне и вперил в меня свои маленькие глазки. — А как он здесь оказался? Вы их взяли?

— Много вопросов задаешь, Сагар, — важно ответил я, — и не ты здесь командуешь. Так что приглуши звук.

Сагар отпрянул от меня, лицо его перекосилось от злости.

— У тебя есть какой-то амулет, я знаю! Бахтар, давай отберем его, иначе он опять улизнет!

— Хватит без толку языком трепаться, я знаю, кого схватил и что у них есть, — решил что-то про себя Бахтар, перекидывая топор с одной руки в другую. — Люди, вы идете с нами. Обещаю, что ничего с вами не произойдет, только если сами под лапу Дуруб-Бурзума не попадете!

Орки довольно захрюкали, оценив шутку своего вождя. Они были очень уверены, что мы никак не сможем сбежать в темные проулки развалин. Бахтар что-то коротко сказал — все разом замолкли. Главный орк поднял лапу, и, не оборачиваясь, дал приказ:

— Ох-хор! Обыщи этого шустрого парня и возьми амулет! И руки свяжи обоим!

Один из орков вывернул мне руки, а названный Ох-хор деловито залез под мой комбинезон и вытащил амулет. Не особо церемонясь, он обрезал шнур ножом и отдал вожаку. Наши руки не стали заламывать назад, а просто связали кожаными ремешками, выставив их впереди. Бахтар даже как-то обыденно засунул амулет под свою сбрую и продолжил отдавать команду:

— Гшах-даг, ты идешь впереди, смотришь во все стороны. Тварь сильно шумит, но твои шаги может учуять. Будь осторожен.

— Ohg, Bahtar! — от нас отделился один из орков-бойцов, и, несмотря на грузность, легко оторвался от основной группы, исчезнув в тени стен. Мы вытянулись в цепочку и стали продвигаться следом за дозорным, стараясь ступать как можно тише. Присутствие демонического существа на соседней улице ощутимо напрягало всех. Шедший за мной Мавар до сих пор хранил молчание. Что у него было на уме — я бы все равно не узнал. Наши разговоры в любом случае пресекли бы. Без оружия было плохо, а без амулета — вообще паршиво. Так мы и шли: Сагар чем-то недовольный пыхтел позади нас, а сам вожак неожиданно исчез с поля зрения.

Из темноты раздался негромкий крик ночной птицы. Все остановились, как вкопанные и прижались к стене. Из-за поворота с шумом выползла громада адского персонажа. Дуруб-Бурзум продолжал свой путь по улице, так и пер прямолинейно. Его глотка периодически исторгала какой-то непонятный скулеж, словно безумный голод терзал изнутри это большое тело, и не находилось сил утолить его. Топая огромными ножищами по дороге, ломая ветки деревьев, мешающие его продвижению, Дуруб-Бурзум придерживался одной только ему ведомой конечной цели.

— Три Башни, — прошептал за моей спиной Сагар. — Он идет туда!

— Что там, в этих башнях? — любопытство стало разбирать меня. — Ваша нора?

— Молчи, кровник! — зашипел орк. — Тебе не разрешали рот открывать!

— Можно подумать — тебе позволили, — огрызнулся я.

— Uglmog! — откуда-то сбоку вынырнул Бахтар и посмотрел на нас злыми глазами. Энергично взмахнув рукой, он стал распределять с помощью жестов своих бойцов. Почти как спецназовец, етить его!

Без амулета плохо, очень плохо. Даже несмотря на уверения знающих людей, что Анар не будет работать в чужих руках, это мало помогало. Я нервничал, причем не от авантюрной задумки Бахтара, а от того, что амулет вдруг да начнет давать сигналы, что обнаружена Калитка. Исключения в жизни почему-то происходят гораздо чаще, чем мы предполагаем.

— Сагар! Вперед! Вы втроем держитесь возле меня!

Бахтар был еще тем авантюристом. Послав своих бойцов на помощь Гшах-дагу, он перевел нас на противоположную сторону улицы, откуда хорошо была видна фигура Дуруб-Бурзума. Я до сих пор не мог сообразить, что же хочет сделать орк. Не собирается же он в самом деле нападать на чудище и завалить его здесь с помощью топоров!

Картина происходящего внезапно изменилась. Четверо орков во главе с Гхаш-дагом выскочили на середину улицы и встали так, чтобы свет двух лун хорошо освещал их. Раздался залихватский свист. Тварь дернула головой и с такой резкостью повернулась к источнику звука, что я не позавидовал оркам. Увидев перед собой большое количество мяса, Дуруб-Бурзум торжествующе взревел. Для него, как мне показалось, еще никто не делал таких подарков. Земля содрогнулась под мощной поступью ночного демона. Орки разбежались в разные стороны с ловкостью акробатов и образовали круг. Сверкнули топоры. Один из бойцов, пока другие отвлекали внимание демона, подскочил со спины и со всей дури шарахнул лезвием по его левой ноге. Я такого рева никогда в жизни не слышал! Он был чем-то похож на локомотивный гудок, такой же надсадный и тревожный. Только Дуруб-Бурзум не был локомотивом. Перед нами, наливаясь злобой, стоял гигантский монстр, только на двух лапах. И куда он дернется в следующую секунду, зависело наше дальнейшее поведение.

— Пошли! — Бахтар махнул рукой, но сам не стал рваться вперед.

Сагар подтолкнул меня в спину, и я, пожав плечами, не испытывая никакого желания лезть в центр событий, медленно двинулся по дороге.

— Что вы хотите он нас? — зло спросил я у орка.

— Сейчас узнаешь, — пообещал Сагар.

Демон, получив чувствительную рану, серьезно включился в драку. Если до этого он был похож на дикого, злого и необузданного, но все же флегматичного зверя, то сейчас я не завидовал оркам. Тварь обезумела. То один, то другой подскакивал к Дуруб-Бурзуму, взмахивал оружием и тут же отбегал обратно. Но при всем хаосе в движениях задача преследовалась одна, и она четко выполнялась. Демона постепенно разворачивали в противоположную от Трех Башен сторону. И проясняющаяся картина мне не понравилась. Пока мысль окончательно оформлялась в ужасную догадку, сильный удар сзади по ногам заставил меня упасть на колени. Проклятый Сагар, крепко удерживая меня за ворот комбинезона, с напряжением смотрел на разворачивающееся действие. Вожак орков таким же способом усадил Мавара.

— Ах, ты ж, козлина! — с чувством сказал я, поняв, что для нас готовят орки. — По-мужски не захотел с нами разобраться, падла! Отдай мне меч, и можешь позорно прятаться!

— Говоришь много, человечек, — усмехнулся Сагар, кидая взгляд на вожака.

Бахтар хранил молчание, держа топор возле шеи Мавара. А клубок из орков и озлобленного Дуруб-Бурзума приближался, пусть и медленно, но неумолимо. Бойцы Бахтара действовали, словно заправские загонщики. Земля содрогалась все чаще, а я пребывал в каком-то оцепенении. И это все? Так просто? Одна дурацкая идея привела к гибели? Мне не хотелось погибать в чудовищных лапах твари.

Отбиваясь от свистящих в воздухе топоров, демон неумолимо приближался к нам. Орки-загонщики вдруг разом прекратили свою забаву и, набрав скорость, промчались мимо нас.

— Все! Уходим! — Бахтар сделал шаг назад.

— Передавай привет моему названному брату Пурз-огу, — наклонившись к моему уху, прошептал Сагар, — которого вы убили в Шелестящем Лесу. Почувствуй остроту зубов Дуруб-Бурзума!

Прямо как рекламный слоган прочитал!

— Эй! Вам же нужны наши головы! — заорал я. — Как же ты докажешь, что совершил кровную месть! Без моей башки тебе хрен на блюдце покажут, гнида!

— Не ори, они убежали, — вскакивая на ноги, сказал Мавар торопливо. — Вставай! Не время глотку драть!

— Куда бежать? — вид приближающегося демона с торжествующим воем прибавили мне прыти. — Ни амулета, ни мечей!

— Вперед!

И мы помчались! Мама дорогая! Я никогда в жизни так не бегал! Ветер в морду — волосы назад! Руки связаны, и хорошо еще, что не за спиной! В этой сумасшедшей ночной гонке самое главное — держаться Мавара, которого я довольно слабо различал в тени развалин, но благодаря лунным светилам, умудрился не потерять.

— Беги посредине! — предупреждающе крикнул эльф и завернул за угол.

Оказывается, Дуруб-Бурзум тоже умел бегать. Неуклюже, переваливаясь с ноги на ногу, он споро ковылял за нами, несмотря на раны. Голод — не тетка, научит шевелить суставами. Мне же было очень неуютно от присутствия за своей спиной мерзкой туши. Все это время по позвоночнику разливался ледяными волнами страх. И этот страх гнал меня вперед. Сколько мы бежали — одному Творцу известно. Кажется, мимо промелькнуло несколько поворотов на другие улицы, потом пошли виллы, удивительно каким образом сохранившие большую часть своего великолепия. Мы и их миновали, выскочив на мрачный перекресток, окруженный обгоревшими домами. Здесь когда-то бушевал пожар, уничтожив всю красоту белого камня.

— Не стой! Дальше, дальше! — голос Мавара нисколько не сбился, дышал он ровно, но ход стал замедлять. Все же немолодой он уже, мелькнула в голове мысль.

Кросс закончился неожиданно. Я внезапно потерял эльфа из виду, но не успел осознать этого факта, как услышал тихий крик:

— Влево возьми! Да не верти головой!

Я взял влево и застыл перед большой каменной стеной, в которой зиял провал. В этом провале мелькнула фигура эльфа, и я нырнул вниз. Мавар стоял в каком-то странном месте, больше похожем на заброшенный сад. До меня даже доносился тонкий, едва обоняемый запах то ли цветущей яблони, то ли разрезанного свежего ананаса. Я не мог понять этого в силу совершенно другого отвлекающего фактора: обиженного рева Дуруб-Бурзума, потерявшего нас.

Получив чувствительный толчок в плечо, я уже без спешки двинулся следом за Маваром. Мне было не до любопытства; от усталости я едва шевелил ногами. Мы осторожно поднялись по захламленной лестнице и проникли вовнутрь жилища. Только там эльф облегченно выдохнул:

— Здесь мы в безопасности. Давай сюда свои руки — развяжу.

— Не понял, — я протянул запястья, — ты уже освободился?

— Давно, пока ты стену подпирал, — ухмыльнулся Мавар. Он наклонился и вытащил из сапога небольшой нож с деревянной ручкой. Клинок был неширокий и короткий, предназначенный больше для неожиданных ударов в ближнем бою. Мавар аккуратно обрезал ремешок и спрятал нож обратно.

— Обленились орки, совсем у них с воинским делом плохо, — Мавар, судя по голосу, пребывал в хорошем настроении. — Не стали тщательно обыскивать меня. Или не захотели. Все-таки Бахтар сохранил остатки воинской чести. Руки завязал спереди, давая нам какой-то шанс на спасение. А мог бы стянуть ноги и бросить демону на закуску.

— Он же орк! — напомнил я. — Какая у него честь? Кто не похож на него — кишки выпустить стремится!

— Не скажи, — спокойно ответил эльф, — Бахтар соблюдает некоторые принципы честной игры. Согласись, при прочих неудобствах мы бы не ушли от погони.

— Какой-то у нас странный разговор получается, — я огляделся, куда же мы попали. Все как обычно. Пустой дом с большими комнатами, часть из которых разрушена. Вилла для богатых: внутренний дворик с заброшенным садом и прочие атрибуты ушедшей сладкой и заполненной негой жизни. — Давай искать место, где бы приткнуться. Спать охота.

— Пошли на верхний этаж. Там есть площадка, на которой можно безопасно провести ночь. Во всех эльфийских жилищах есть такие укрытия от проникновения извне.

Я уже настолько привык шарахаться по ночам, что без особого напряжения в глазах поднялся по лестничному маршу, оказавшемуся, на удивление, почти целым. Мавар маячил впереди, держа в руках снова извлеченный из сапога нож. Площадка, о которой говорил эльф, представляла собой полукруглое помещение с балюстрадой — этакая беседка на крыше. Судя по обвалившимся балкам, беседка имела крышу, которая не выдержала проверку временем.

— Здесь часто бывают землетрясения? — спотыкаясь на каждом шаге, я пробрался в самое чистое, по моему мнению, место и бросил на пол свой многострадальный комбинезон.

— Раньше постоянно трясло, — подтвердил Мавар, присаживаясь рядом. — Город постепенно разрушается.

— У меня возникли подозрения, что ты здесь раньше бывал, — огорошил я эльфа. — Ты себя очень уверенно ведешь на улицах, знаешь, где спрятаться, куда бежать.

— Говорил же, что тебе в Сыске работать надо, — засмеялся напарник. — Ладно, скажу тебе одну вещь: Видмарица — вотчина Дома Мориквенди. Здесь проживали несколько его родов, в том числе и род моего отца. А эта вилла принадлежала моему прапрадеду Айрондиру. Он состоял в Городском Совете и несколько десятков лет возглавлял правление важных лиц Видмарицы.

— Проще говоря — аристократов, — кивнул я, слушая Мавара с закрытыми глазами, и уже не удивлялся. Здесь каждый эльф кичится своим происхождением. Куда ни плюнь — сплошная аристократия. Даже Мавар поддался искушению приобщиться к сонму славных предков. Только вот почему таким способом? Испытывать лишения, рисковать жизнью — и все это ради посещения своего родового гнезда? Неожиданно в мою голову посетила догадка, некая искра, высвечивающая темные уголки стародавней проблемы.

— Мавар, ты говоришь, что это дом твоего рода? Тогда ответь мне на вопрос: ты знал о точках перехода? Что это за порталы, которые перебрасывают человека из одного места в другое в пределах города?

— Я догадывался, что такие точки существуют, — признался Мавар, — потому что прочитал много старинных рукописей. В некоторых из них прямо указывается на порталы. Даже описываются методы их работы. Но эти манускрипты были предназначены для специфического изучения. Там слишком много слов, которых я не понял, да и до сих пор не понимаю.

— Что-нибудь помнишь? — с ехидной улыбкой спросил я.

— Да, сейчас…, — Мавар на несколько секунд замолчал и после чего выдал требуемое. — Подпространственный прыжок, альтернативное перемещение, частота проекции, волновые колебания, квант времени. Ну, это то, что я сейчас навскидку сказал.

Хорошо, что эльф не видел моего лица. Потому-что у меня отвисла челюсть, самым настоящим образом, отвалилась вниз под тяжестью таких терминов. Настоящих научных терминов, которых, по моему разумению, здесь вообще не должно было быть. Если встречу с паровыми механизмами и воздушными шарами я как-то пережил и осмыслил, то услышанное сейчас не влезало в мою голову.

— Ты что молчишь? Тебе знакомы эти слова? — участливо спросил меня эльф. В его голосе тоже послышались едва скрытые нотки ехидства.

— Не поверишь, но они знакомы мне. И объяснить их истинный смысл я могу, но применить в настоящей жизни не получится. Образования не хватает.

— Тогда понятно, почему на тебя реагируют порталы, — Мавар яростно зачесался. — О, Боги! Как же я хочу помыться!

— Почему? Есть версии? — зацепился я за слова эльфа.

— Наши предки пришли откуда-то из другого мира, очень и очень давно. Мы были могущественны, сумели подчинить себе дикие племена, отвоевали себе земли и построили Атриду. Но, как я понял из книг, не собирались терять связь с настоящей родиной. Поэтому создали порталы, которые помогали им иногда ходить в мир исхода. Зачем — не спрашивай, я не знаю. Так вот, существует версия наших ученых, что Врата эльфы строили с учетом своих биоволн, которые помогали организму легко пережить процесс перехода из одной точки в другую. Если предположить, что ты проживаешь в покинутом эльфами мире — все сходится. Невидимые порталы реагируют на твою биологическую метку и открываются для тебя.

— Мавар, я тебя не узнаю, — я был потрясен, — ты же ходячая энциклопедия древних технологических терминов! Конечно, тебя нельзя использовать по прямому назначению, но узнать много интересного даже нужно! Вот, значит, как! Биометка! Ну, конечно, же! Подожди, получается, что я могу находить Калитки без амулета Анара?

— Анар всего лишь корректирует поиски, существенно снижая энергетические затраты, — Мавар пошевелился, чтобы встать. — Интересно все же, куда делся Дуруб-Бурзум? Я не слышу его воплей. И где его лежка, интересно было бы выяснить….

— Эй, Мавар, не отвлекайся! — я заторопился, боясь, что эльф собьётся с правильной дороги, пока у него есть желание говорить на эту тему. — Что входит в понятие «биометка»?

— Не знаю точно, — я даже почувствовал в темноте, что Мавар пожал плечами, стоя ко мне спиной и опираясь на перила балюстрады, — но всегда отличительным знаком является кровь. В тебе течет кровь….

— Эльфов? — обалдел я.

— Кос, не примазывайся к нашей крови, — плечи эльфа затряслись. Ну, конечно, ржал про себя, гад! — Все гораздо проще. Мир исхода был насыщен какими-то определенными элементами, входящими в состав воздуха, и это обстоятельство накладывало свой отпечаток на живущих там. Так наши ученые нашли гениальное решение, способное отличать тех, кто жил там, их потомков, включая людей и гномов, от пришлых из других измерений. Тойоны в наши порталы войти не смогут ни при каких условиях! Орки, кстати, тоже; и не надо беспокоиться, что, имея Анар в своих руках, они смогут правильно им распорядиться. В этом твоя уникальность — в твоей преемственности.

— Значит, я смогу вытащить вас всех порталом из Видмарицы? Осталось найти точку, которая перенесет нас в другое место, может, даже в Водосад или другой город! Мне здесь уже все обрыдло! У меня столько вопросов! Нужно найти знающих людей, которые подскажут мне, что делать дальше! Мы ведь решили основную задачу!

— Поменьше эмоций, Кос, — Мавар вернулся на место. — Нам надо все тщательно спланировать, чтобы не попасть в лапы тойонов.

— Ты ведь не ответил на мой вопрос, — не унимался я, — ты ведь бывал здесь?

— Я изучал древние карты, — вздохнул эльф, — сохранившиеся после ухода предков на западное побережье. Очень хорошие карты с подробным планом улиц. У меня очень хорошая память, двух-трех раз хватает, чтобы я полностью запомнил мельчайшие детали. Я просто воспроизвел по памяти эту самую карту и наложил ее на развалины Видмарицы. Тут.

Мавар постучал пальцем по своей макушке, заворочался, плотнее укутываясь в свой комбинезон. Ночи до сих пор стояли прохладные, несмотря на приближающееся лето, а эльф уже стал потихоньку пошмыгивать носом. Кое-как устроившись, он пробормотал:

— Только здесь очень многое изменилось, улицы завалены, дома разрушены, некоторые ориентиры не срабатывают. Неплохо сохранилась только северо-западная часть города. Так что всю схему мы не сумеем воспроизвести…

Обратный путь до нашей норы обошелся без лишней нервотрепки и приключений. Эльф действительно хорошо ориентировался в «геолокации», сверяясь со своей картой в голове. Вчерашние его слова о своей способности я воспринял, если быть честным, скептически. То, о чем он говорил, попросту не могло быть. Да, существуют уникумы с феноменальной памятью, но ориентироваться в разрушенном городе на основе древних карт, когда время стирает не только внешние географические ориентиры, а даже умудряется разрушать горные массивы — похоже на браваду выжившего из ума субъекта. К чести эльфа — он оказался верен своим словам. И вывел нас к штабу с погрешностью в полусотню метров. Мы успели нырнуть в тайный лаз до того момента, как на улицах появились первые патрульные группы. И попали под прицел «слонобоя». Фарин караулил вход в подвал, сидя в импровизированном блокпосту из больших тесаных камней.

— Явились — не запылились, — ворчливо, но с нотками облегчения сказал Фарин, выглядывая наружу. — Валите вниз, сейчас Грэм устроит вам торжественные мероприятия.

— Совсем злой? — уточнил я.

— Как голодный вампал, — подтвердил гном, — а тебе я бы посоветовал придумать что-нибудь для Кели. Девка совсем заблажила. Сейчас с тебя две шкуры снимут, гхы-гхы!

Грэм встретил нас, стоя на середине подвала. Лицо его не предвещало ничего хорошего для провинившихся. Звякнув ножнами, он сделал шаг вперед, и напряженным голосом (он пытался сдержаться и не начать орать с самого начала) спросил:

— Как понимать ваше исчезновение? Почему бросили отряд? Мавар, в следопытов решили поиграть? Где вы были, дьявол вас забери!

— В догоняшки с этим дьяволом играли, — эльф обошел стоявшего скалой командира и направился к скамье.

— Вы нарушили дисциплину, парни! — Грэм, как мне показалось, был слегка растерян. Он был не в той ситуации, когда мог жестко приказывать и наказывать за неповиновение. Ни я, ни Мавар не состояли в его отряде, а были всего лишь приданы для усиления. Что мы за люди, как себя поведем при более жестком нажиме — Грэм не знал. А наш косяк требовал наказания. И как тут быть? Мне даже стало жалко командира.

— Грэм, ты извини нас, — Мавар, к его чести, решил покаяться, а не строить из себя оскорбленного аристократа, — мы действительно сглупили. Но ситуация требовала каких-то решительных действий. И мы выяснили, что Дуруб-Бурзум стремится проникнуть к так называемым Трем Башням. Каждую ночь он рвется туда, а орки пытаются его отвлечь от цели.

— Орки? — переспросил Грэм, присаживаясь рядом с эльфом. — А они каким боком?

— Что-то у них там есть. Мы напоролись на патруль Бахтара из клана Речных Топоров. Они тоже караулили демона.

— Они отобрали у вас оружие? — вздернул брови Грэм. — У тебя, Мавар?

— А что делать? — пожал плечами эльф. — Пришлось подчиниться.

— Так, давайте по порядку, — разозлился командир, — я ничего не понимаю!

— Пусть Кос расскажет. У него лучше получится, — хитрый Мавар сбросил на меня доклад о происшествии, а сам будет руки умывать!

Я мельком взглянул на надувшуюся Кели, на сонное лицо Томака, только что проснувшегося от громких голосов, потом вздохнул и подошел к стене, на которой чернела схема. Внимательно посмотрел на нее и в отместку попросил Мавара помочь мне с прорисовкой улиц. Чтобы не сидел с довольным видом.

— В результате разведывательной акции мы обнаружили, что ночная тварь стремится в какую-то определенную точку города. Мы решили проследить за Дуруб-Бурзумом, но столкнулись с орками. Учитывая превосходящие силы противника, вынуждены были сложить оружие. Орки сумели отвлечь внимание твари и направили ее на нас. Видимо, мы в роли жертв должны были служить для нее отвлекающим от главной цели моментом. Бахтар приказал связать нам руки, однако этим дело и закончилось.

Я перевел дух, схватил фляжку с водой, лежавшую на камнях, сделал пару глотков, а тем временем Мавар толстыми линиями раскрашивал стену. Томак окончательно проснулся и с интересом смотрел на меня.

— Нам удалось сбежать и спрятаться от преследования. Вот, вроде бы и все, — я пожал плечами. — Да, амулет у меня отобрали.

— Мы здесь застряли, — впервые я видел Грэма таким раздавленным, — застряли, как крысы в ловушке, и ничего сделать не можем! Помощи ждать неоткуда, нужно рассчитывать на свои силы, а как?

— А вы как хотели? — возмутился я. — Шли сюда с целью геройски погибнуть при уничтожении портала, и чтобы голова не болела? Вот где самое интересное начинается! Шевелите мозгами, товарищи! У нас есть несколько гранат, есть почти готовый план города, есть маршрут продвижения Дуруб-Бурзума! Этого мало? Смотрите, орки локализованы в этом районе, так называемом «Три Башни». Теперь мы точно знаем, что они пасутся там! Значит, штаб наемников и «Волков» находится, примерно, здесь!

Я ткнул в переплетение улиц, и Мавар, кивнув головой, поставил там жирную точку и обвел ее красивым эллипсом. Четкий у меня помощник.

— Между орками и людьми есть договоренность не конфликтовать, тойоны тоже не вмешиваются в это равновесие. Значит, чтобы нарушить его, надо придумать нечто, что обрушит всю конструкцию. Нам нужна хорошая драка всех со всеми, а мы будем наблюдать за ней! И как только махач распространится по городу — уходим отсюда! Куда? Решай сам, командир! На юг, так на юг. Обратно в Гиблую Топь — пусть так! Лучше плохо идти, чем хорошо сидеть!

— Идея хорошая, — злой лед в глазах Грэма растаял, — но каким образом мы столкнем лбами все группировки? Или уже придумал?

— Применим принцип Джона Сильвера, — сказал я с ухмылкой. — Проведем переговоры со всеми сторонами, предложим каждой что-то нужное только им, а сами зароним зерно сомнения. Расшатаем ситуацию изнутри. Рассорим орков с «Волками», а там и тойоны подключатся.

— Поддерживаю, — быстро откликнулся Томак.

— Тебя не спросили, — проворчал Грэм. — Кто это такой: Джон Сильвер? Не слышал о таком.

— Пират, злодей, но со своеобразным чувством долга, как у Бахтара, — я покосился на Мавара.

— Хорошо, Кос, с чего думаешь начать?

Вместо ответа я обратился к Мавару:

— Ты сможешь подсказать, есть ли поблизости вилла аристократа?

— Неподалеку стоит родовой дом Лерохана, но вход в него сильно завален. Если удастся в него проникнуть — есть шанс, — Мавар меня прекрасно понял.

— Тогда займемся раскопками, — я широко улыбнулся и подмигнул Кели. — Не вешать нос, гардемарины! Через пару-тройку дней мы вылезем из этой норы и будем весело убегать по лесным тропинкам к себе домой!

— Со мной далеко не убежите, — буркнула девушка.

— Я тебя на руках понесу, — пообещал я.