Глава 10
Зверяка

Допросы арестованных шли беспрерывно. Сыщиков больше всего интересовало, кто палач. На «Гамме» семь жертв: четыре сторожа, ювелир с приказчиком и случайно зашедший офицер. Арестованные отвечали, словно заранее сговорились. Всеми казнями ведал Зверяка. Он явно был садистом и получал от убийств удовольствие.

Расклад получался непривычным. Есаул — второе лицо в банде, над ним стоит атаман. Это как ротный командир и фельдфебель. Нижний чин, конечно, имеет власть, но несоизмеримую с офицером. В «Гамме» есаула боялся даже атаман. Земиров сам признался:

— Я, когда видел его в деле, ежился. Конечно, мы убиваем. В крайней необходимости. Но этот аж трясется. Жуть!

Услышав это, сыскные начали бить мокрушника смертным боем. Филиппов, никогда прежде не допускавший в своем отделении такого, на этот раз устранился. Зверяку лупили десять часов без передышки, но он не сказал ни слова. Тогда к нему пришел Лыков.

Алексей Николаевич встречал прежде таких упрямых людей. К ним нужен другой подход. Поэтому первое, что он сделал, это снял с арестованного наручники. Тот потер занемевшие пальцы и хмуро уставился на нового мучителя. Но быстро узнал его:

— А… Ловко вы меня. Одним ударом! И плечи вон какие… я тогда не разглядел…

— Что ты хочешь?

— Чаю с пряниками. Водку. И бабу. Чай штоб был вкусный.

— И тогда признаешься?

Негодяй посмотрел на сыщика тяжелым волчьим взглядом и ответил:

— Я загубил восемнадцать душ.

— Это с хорунжим?

— С каким еще хорунжим? А, с тем… Нет, тамошних я не считаю, которых с хеврой.

— Кого же ты имел в виду?

Зверяка приосанился:

— Других. Я извозом занимался. Посадишь иного, а потом ему чапельник на бок.

— Восемнадцать человек? — не поверил сыщик. — Но в Петербурге нет столько нераскрытых убийств!

— Так я их в землю закапывал. За городом. Могу места указать.

Вот это новость… Пропавших без вести в столице всегда было много, иной год доходило до сотни. Полиция не числила их в качестве жертв преступлений. И без того статистика хуже некуда. Нет тела, нет и дела… Хотя все понимали, что некоторые из бесследно сгинувших убиты. И вот теперь этот нелюдь готов сознаться в восемнадцати смертях.

— Сколько же времени это длилось?

— Полтора, что ли, года… Так договорились или нет? Опрежь чаю с водкой дайте. И бабу.

Лыков пошел к начальнику СПСП и ошарашил его. Почти два десятка убийств! И все помимо статистики. Да за это с должности снимут. Однако потом Филиппов взял себя в руки. В первую очередь он был сыщик и лишь потом чиновник. Владимир Гаврилович попросил только об одном:

— Вы уж с ним сами. Я не могу. Задавить хочется своими руками, а он — чаю с пряниками.

Лыков видел на своем веку много зла и не то чтобы обвык, но уже ничему не удивлялся. Пусть Зверяка покажет свои жертвы, людей хотя бы похоронят по-человечески. Родные узнают правду, так всегда лучше, чем неизвестность. Если ради этого нужно ублажать убийцу, придется потерпеть…

Зверяку посадили в одиночную камеру временного содержания сыскной полиции. Алексей Николаевич принес в допросную закуску, полбутылки водки, чай, сахар, пряники и баранки. Смотритель завел проститутку, которую наняли сыскные. Есаула оставили с ней на час.

Все это время Лыков дежурил в коридоре. При огромной опытности в подобной ситуации сыщик оказался впервые. Проще было устраниться. Он поймал, дальше сами… Но куда девать необычное упрямство арестанта? Можно раскрыть сразу столько злодеяний. Если согласиться танцевать под его дудку. А что еще остается, чистоплюйство?

Через час статский советник зашел в комнату. Арестант сидел за столом и сыто рыгал… Отпустив шлюху, Алексей Николаевич приказал:

— Говори.

— Так точно, — по-военному ответил отставной бомбардир. — Дай бог памяти… Это было первого января прошлого года. Я только-только справил ландо. Взял у земляка, Ваньки Кашеварова. Он пьяница и лодырь. Мы и сговорились. С него патент, бляха и экипаж, а с меня — работа. Шесть рублей с полтиной я ему отдавал ежедневно, он был доволен. Потом, собака, начал цену повышать и довел до девяти целковых. Но уж очень меня все устраивало: и лошадки, и ландо. Так начал я разбойничать. И первый был студент.

Зверяка вздохнул и мечтательно зажмурился. Лыкова передернуло, но он сдержался.

— Взял я его на Василии, на Третьей линии. Попросил он, значит, покатать, а опосля доставить в Ферзин переулок. Там, в Строгановском саду я его и…

— Как именно?

— Кулак у меня будто гиря. Почти как ваш. Дал раза… Потом задушил. Темно было в саду, никто не мешался. Шинель я оставил на ём, взял кошелек полулайковый, глухие часы, еще какую-то мелочишку. А самого отвез в Полюстрово и закопал.

— В снег?

— Зачем в снег? — обиделся убийца. — Вы бы по весне его нашли. Нет, я лопату с ломом завсегда при себе имел. Землю долбил, долбил…

— Ясно. А следующий когда был?

— Ну уж дудки, ваше высокородие! — заявил тут арестант. — По одному в день. Что ж это я буду сам себе срок жизни сокращать?

Лыков всмотрелся в него и понял, что придется согласиться.

— Хорошо. Поехали, покажешь, где студента зарыл.

— Это можно.

Полицейские прихватили врача и поехали на двух экипажах в Полюстрово. Зверяка отвел их в перелесок и ткнул под елку со сломанной верхушкой.

— Тут.

— Давай сам копай.

Они действительно разрыли полуразложившийся труп в серой шинели с синими петлицами. Зрелище было тяжелое. Жертву увезли в полицейский морг, а злодея вернули в камеру.

К вечеру личность погибшего была установлена. Мать юноши рыдала и проклинала убийцу, а потом упала в обморок.

В жизни статского советника началась тяжелая полоса. Утром он приносил кульки и ждал в коридоре, пока бандит угостится. Покупки сыщик делал за свой счет. Проститутку приводили полицейские Казанской части, все участки по очереди. Девкам никогда не называли имя клиента и велели держать рот на замке.

По окончании ритуала Алексей Николаевич брал карандаш и записывал обстоятельства гибели очередной жертвы. Потом они ехали к могиле и раскапывали ее. Зверяка проявил смекалку. Он никогда не клал убитых им людей рядом друг с другом. Только если казнил парочку, таких он зарывал в одну яму. Жуткие находки ждали сыщиков в укромных местах столичных пригородов: Нарвское шоссе, Автово, Гражданка, Пискарево, Колтуши, Шушары, Коломяги, Ручьи, Лахта… Полтора года кружило по окрестностям столицы страшное ландо. Колесница смерти с упырем на козлах… Сыщик много негодяев отправил на тот свет во внесудебном порядке. Но подобного ужаса никогда прежде не встречал и теперь пытался не сойти с ума.

На одиннадцатой жертве Зверяка ошибся: сказал, что задушил женщину, а в могиле оказался труп мужчины. Убийца расстроился и долго винился перед Лыковым.

— Коли так, показывай еще одного, — велел статский советник, и Зверяка показал.

Алексей Николаевич похудел, плохо спал по ночам и сделался раздражительным. Дознание по «Альфе» он поручил Азвестопуло, делопроизводство вел Скрыдло. Странные разговоры с чудовищем отнимали у сыщика все душевные силы. Агап и сам считал себя выродком, ждал смертной казни как заслуженного наказания и корил сыщика:

— Что же вы как плохо меня ловили? Поймали бы раньше, люди бы живые остались. Да и как мне было удержаться, ежли у меня такое фамилие…

Или заявлял:

— Не должна земля такого носить. Почему под ногами не прогибалась? Куда ваш бог смотрел?

Немного утешали статского советника родственники найденных им жертв. Два человека сочли нужным поблагодарить. Отпели одна мать сына, вторая — дочь. Похоронили, как полагается, теперь хотя бы есть куда ходить… Он слушал их и смирялся: не зря такие испытания.

Отставной бомбардир честно открыл свои тайны. Восемнадцать человек обрели покой. Все когда-нибудь приходит к концу, завершилась и эта тягостная история. Последнего гуляку нелюдь убил в ночь ареста. Когда раскопали его могилу, в лице убийцы что-то потухло. Он вяло и неохотно говорил, потом вообще замолчал.

Ночью Агап оторвал лоскут от тюфяка и повесился в камере на оконной решетке.