65

Магазинчик был маленький, полки в два ряда заставлены моделями: корабли, гоночные машины, истребители, ракеты, поезда, пейзажи, краски и кисти. Под потолком на леске в орлином полете медленно вращался «Мустанг Р-51» в сопровождении спутников помельче: британский «Спитфайр», японский «Зеро» и немецкий «Мессершмитт». В воздухе резко пахло пластиком, бальзой и клеем для моделей. Согнувшись над стеклянной стойкой, возился с драгстером пожилой дядька в бифокальных очках; судя по растрепанности седого венчика и бакенбардов, дело было хлопотным. Над кабиной машинки опасно нависал столбик пепла с сигаретины, торчащей из поджатых губ. При виде служебного удостоверения Рэндалла Лэймонта его пивное брюшко под испачканной рубашкой обтянулось, как шар для боулинга.

– Я разыскиваю мальчика лет десяти. Светлые волосы, рюкзак, кроссовки. С полчаса назад его видели в этом районе.

Лицо Келлера в темных очках было чопорным и мрачным.

Мужик глубоко затянулся, прищурился сквозь дымное облако и кивнул на угол возле окна.

– Может, это и есть тот парень, который вам нужен? Вон он, пускает слюнки над «Китти-Хок». Только что зашел. – Мужик кашлянул. – Это как-то связано со стрельбой в Окленде?

– Отвечать на данный вопрос я не уполномочен.

Келлер убрал удостоверение и подошел к мальчику, который сидел на корточках у нижней полки, где красовалась огромная коробка модели авианосца.

Келлер присел рядом с ним.

– Ты Закари Майкл Рид?

Взгляд Зака метнулся на незнакомца в очках. Прежде чем кивнуть, он удивленно моргнул.

– Твоя мама Энн Рид, а отец Том, верно?

Зака разбирало подозрение. Что это? Кто этот тип? Это потому, что он сбежал? Может, это один из тех школьных копов, о которых рассказывал отец, из тех, что гоняются за сбежавшими детьми?

– Все в порядке. Я Рэндалл Лэймонт, детектив штата. – Незнакомец сунул руку в карман пиджака и вытащил жетон.

Ого. Детектив?

– Я друг твоего отца. Он репортер из «Стар». Мы с ним давние друзья. Я живу в Беркли.

– Я что-то натворил?

– Вовсе нет. – Келлер проникновенно понизил голос. – Зак, меня попросил тебя разыскать твой отец. У нас проблема.

– Какая проблема?

– С твоей мамой. – Келлер положил руку мальчику на плечо. – Ей стало плохо.

– Плохо? Так быстро? Как так… я же вот только недавно ушел?

– Твой отец поехал вместе с ней на «Скорой». А я живу недалеко, и он позвонил мне с просьбой тебя найти.

– А что… что случилось? – Голос у Зака дрожал. – Она, мама…

– Расскажу тебе по дороге, сынок.

Они вышли из магазина и поспешили к арендованному Келлером минивэну. Зак замер, когда его узнал. Это был тот самый фургон, что последние два дня парковался рядом с бабушкиным домом.

Незнакомец отпер пассажирскую дверцу и гостеприимно ее распахнул. Зака беспокоили эти темные очки. Они ему не нравились. Это не тот ли тип, которого он видел на улице? Что-то здесь не то. Но разве он не сказал, что живет недалеко отсюда? Может, и сказал, но все равно что-то здесь не так.

– Почему меня не искала бабушка?

– Она поехала в больницу, Зак.

– А как вы узнали, где меня искать?

– Как раз перед папиным звонком я видел, в каком направлении ты шел.

Вдали завыла сирена, словно озвучивая предупреждение отца о незнакомцах.

«Никогда не ходи с незнакомцами, какими бы добренькими они ни казались. Они могут сказать, что мне плохо, или что маме нехорошо, или что-то там случилось. Могут напустить такой вид, что куда с добром. И выглядеть могут что ни на есть порядочно – в самом деле, не подонками же им смотреться. Но верь только своему чутью. Если не знаешь человека, Зак, то никогда с ним не ходи. Не ходи, и точка!»

– Ты боишься, Зак, потому что меня не знаешь?

В том-то и дело. Но Зак не знал, как сказать правду. Он посмотрел себе под ноги, мучаясь мыслями насчет мамы.

Мужчина снял очки и дружески улыбнулся.

– Знаешь что, сынок? А давай вернемся в магазин, позвоним в больницу и оставим сообщение, чтобы твой отец или бабушка пришли за тобой сюда. Хочешь, я подожду их вместе с тобой?

Зак посмотрел снизу вверх:

– Ну ладно.

Келлер погладил Зака по голове, и они пошли обратно в магазин. Ни уговоров, ни возражений, которые бы выдали, что этот тип не тот, за кого себя выдает. Плохой парень не повел бы тебя обратно. Он бы пытался как-то залучить тебя в свою машину, пока вы на улице. И никак иначе.

Зак остановился.

– Я передумал.

– Ты уверен, сынок?

Мальчик кивнул.

– Расскажите мне, что случилось.

Келлер наклонился и посмотрел ему в глаза.

– У нее, кажется, что-то с сердцем. После твоего ухода она потеряла сознание. Но ей как-то удалось связаться с твоим отцом.

Зак вздернул подбородок.

– Сердечный приступ?

Келлер положил руку ему на плечо.

– Понятия не имею. Твой отец ничего мне про это не сказал. А вообще, мы можем доехать до больницы, если ты все-таки хочешь, чтобы я тебя отвез.

Еще бы не хотеть.

– Наверно, это все из-за меня, – пробормотал Зак, понуро склонив голову, и всхлипнул, давая Келлеру усадить себя на сиденье и пристегнуть ремень.

– Вся эта дрянь с мамой и папой – моя вина.

Келлер сел за руль, надел темные очки и повернул ключ зажигания.

Победно взревел, запускаясь, мотор, и минивэн тронулся с места.

Зак подтянул колени к груди и в тихом плаче закрыл лицо руками.

Келлер украдкой пустил машину по дороге на юг, в Окленд.

«Он лучится светом сонма солнц».

Закрыв лицо руками, Зак не смотрел, куда его везут.

– Она не умрет? – спросил он, не отнимая рук от глаз.

Келлер не ответил. Они подъезжали к мосту через Залив.

– Мистер, моя мама ведь не умрет?

Шелестя шинами по асфальту, минивэн ехал почти беззвучно. Келлер легонько тронул Зака за плечо.

Воин небесный.

Келлер смотрел прямо перед собой.

– Каково это, лицезреть лик Божий?

Зак встрепенулся.

– Победитель змия, предводитель небесного воинства.

Мысль Зака набирала скорость, барабанные перепонки стучали в такт биению сердца.

Внезапно он понял, что с ним произошло.

Он похищен. Его заманил какой-то псих.

– Ты мой свет и мое спасение, – улыбнулся Келлер. – Хвала тебе, о возлюбленный Бога.

Мчась по верхнему ярусу великолепного моста Сан-Франциско, Келлер полез под сиденье за пакетом с пропитанной хлороформом тряпкой.