Опаздывать со вкусом – в этом есть преимущества

В мире Онлайн-гравитации быть первым – не всегда хорошо. Это может показаться странным или противоречивым, но редко когда первый продукт или компания, работающая на рынке под действием Онлайн-гравитации, доживает до стадии отрочества и еще реже становится победителем. Вот некоторые примеры:

• Смартфоны. Palm был лидером на рынке персональных цифровых помощников (КПК) и в гонке смартфонов опережал Apple, когда они выпустили iPhone в 2007 году, и все же Palm эту битву в итоге проиграл.

• Поисковые системы. WebCrawler в 1994 году был, пожалуй, первым в своем сегменте, на год опередив лидера турнирной линии – AltaVista и на четыре года опередив безусловного победителя – Google (1998 год).

• Планшеты. Планшет Apple с неудачной судьбой – Newton, который в ретроспективе выглядит как iPad, только опередивший свое время (это было еще до Wi-Fi), ясно демонстрирует важность своевременности на рынке.

Преимущество опаздывающих скорее связано с природой сетевой экономики, нежели с функциями технологии. Как отметил Дэвид С. Эванс, председатель группы Global Economic Group, Diners Club первыми начали выпускать пластиковые карты и все же не стали лидером на рынке. В свою очередь, Google очень опаздывал – когда они запустили свою поисковую систему, существовало уже семнадцать крупных поисковых систем. Когда онлайн-рынки находятся на стадии детства, как в этом случае, это напоминает большую студенческую вечеринку. Новым участникам, которые могут предложить что-то новое, все еще рады, их приветствуют с энтузиазмом уже собравшиеся гости. Компании также экспериментируют с предлагаемыми ими продуктами и услугами и ценами, которые они взимают. Эта политика открытых дверей и экспериментов продолжается, пока рынок не войдет в фазу отрочества, описанную чуть ниже.

Университеты играют главную роль

Всю роль, которую университеты играют в создании новых компаний и продуктов, не совсем понимают.

Помимо того, что университеты являются отличным местом встречи для сооснователей, у них есть скрытая, но очень эффективная функция в предоставлении большой части долгосрочного, зачастую финансируемого государством интеллектуального капитала, благодаря которому появляются новые продукты и услуги. Google был основан аспирантами Стэнфордского университета, а работа, которая положила начало известной технологии поиска Google – первоначально она называлась BackRub – финансировалась правительственным грантом Национального научного фонда. Технология Apple «мультитач», которая сделала iPhone тем, чем он является сегодня, и подожгла интерес к смартфонам, появилась благодаря компании FingerWorks, которую они приобрели в 2005 году. Она была основана на исследовании профессора Джона Элиаса и его докторанта Уэйна Вестермана из Университета штата Делавэр. Они исследовали малоэффективные способы взаимодействия с компьютерами с помощью прикосновений для людей с хроническим растяжением сухожилий. Их ранняя работа также финансировалась Национальным научным фондом.

Обращайте внимание на венчурных инвесторов, которые создают лидеров

Венчурный капитал, помимо обеспечения роста капитала для компаний на ранних стадиях, играет более тонкую роль в создании авторитета и поддержки. Привлекая внимание и финансирование небольшой группы элиты такие венчурные компании США, как Accel, Union Square, Kleiner Perkins и Sequoia, стали знаком почёта и указательным знаком для тех, кто хотел бы сотрудничать с вами, покупать услуги у вас или быть нанятым вами.

В случае с некоторыми стихийно развивающимися компаниями, такими как WhatsApp и Atlassian, венчурные инвесторы Sequoia и Accel вынуждены были гоняться за компаниями, а не наоборот. Все больше влиятельных бизнес-ангелов также играют эту роль.

Вы можете проследить за разными венчурными инвесторами, их инвестициями и инвестируемыми ими компаниями на CrunchBase, авторитетном источнике данных по сделкам, компаниям и инвесторам в мире технологий. AngelList также стал веб-сайтом для стартапов и бизнес-ангелов.

Существует множество других сигналов, которые могут или не могут предвещать успех, включая альма-матер основателей, выпуск из самых элитных школ для стартапов, таких как бизнес-акселератор Y Combinator, выбор технологий компании и даже адрес компании, например, район к югу от Маркет-стрит в Сан-Франциско, Сарри-Хиллс в Сиднее или Шордитч в Лондоне.

Еще есть такие предприятия, как Mattermark, они внимательно следят за потенциальными предвестниками успеха компаний на ранних стадиях и сообщают о них.

Отрочество

Стадия отрочества в жизненном цикле Онлайн-гравитации можно также назвать этапом борьбы. Как мы уже могли увидеть, он начинается, когда рынок установился и самые сильные «подростки» на районе начинают борьбу. Давайте возьмем микроблоги за образец арены, где проходит этот турнир.

Когда Twitter заявил о себе

В 2007 году концепция микроблогов – или общение с друзьями и подписчиками в интернете с помощью потока коротких текстовых сообщений – начала набирать силу.

В какой-то момент в мире было множество таких сервисов, возможно, более сотни. Plurk, Jaiku, Pownce, Brightkite и FriendFeed были ранними конкурентами Twitter на этой арене.

Jaiku.com, финский сайт микроблогов, был приобретен Google в октябре 2007 года в попытках войти в быстро растущий сегмент социальных сетей. В то время Jaiku был реальным конкурентом Twitter, как и Pownce, компания основателя Digg Кевина Роуза.

Популярность Twitter радикально возросла после конференции South by Southwest Interactive в Техасе в 2007 году. Один из основателей Twitter Эван Уильямс сказал об этом событии: «Мы запустили сервис девять месяцев назад – без результатов. К тому времени, как развернулся фестиваль SXSW, мы наконец-то начали расти и казалось, что все наши пользователи приехали в Остин в том году».

«…не знаю, что стало решающим фактором, но сети нуждаются в критической массе, поэтому мы предприняли решительные действия. И это сработало».

Молодая компания решила потратить крупную сумму на большие дисплеи в главном зале конференции, их устанавливали сами основатели. На них в режиме реального времени отображались «твиты» участников конференции, создалась шумиха и последовали тысячи новых подписчиков.

К 2008 году, несмотря на то что Jaiku и Pownce продолжали расти, интерес к Twitter резко возрос. И в 2009 году победа была четкой и ясной.

В апреле 2008 года страница Jaiku на Википедии все еще получала десять процентов от трафика страницы о Twitter, но к апрелю 2009 года страница Jaiku привлекала менее одного процента по сравнению с Twitter. Интерес к Twitter возрос более, чем на 1000 процентов за 12 месяцев к 2009 году, что тем самым уничтожило всех его конкурентов.

Фаза отрочества может быть очень короткой, турнир может длиться меньше года, как в случае с Twitter против Jaiku; Google против Altavista и Facebook против MySpace. Турнир также может затягиваться на несколько лет, в зависимости от степени интеграции продуктов и услуг с сетью.

Недавние турниры, такие как Uber против Lyft; Freelancer.com против oDesk; Xero против Freshbooks, которые объединяют онлайн-сервисы и широкомасштабные автономные системы, могут стать долгосрочными битвами.

Другие конкуренты могли сдать позиции из-за языка, правительства и географии, которые все еще играют важную роль, например, на рынках Китая, где появились местные гравитационные гиганты в поисковых системах (Baidu);

оптовой и розничной торговле (Alibaba) и социальных сетях (Tencent), которые процветают параллельно своим западным оппонентам Google, Amazon и Facebook.