В последние 20 лет появились исследования, помогающие нам понять роль мозга в производстве эмоций. Ученые определили ключевые структуры мозга, отвечающие за наш эмоциональный опыт, и назвали их лимбической системой. Эта система включает в себя гиппокамп, мозжечковую миндалину, поясную извилину, обонятельную луковицу (участвующую в распознавании запахов), таламус и гипоталамус.

Источник: OpenStax College, учебник «Анатомия и физиология».

Через гипоталамус, контролирующий гормональную систему, лимбическая система активирует реакцию нашего тела на стресс. Благодаря лимбической системе мы можем испытывать сильные эмоции, избегать опасности, формировать новые воспоминания, испытывать наслаждение. Она отвечает и за многие другие жизненно важные функции.

Считается, что лимбическая система и префронтальная кора головного мозга дополняют друг друга: отделы лимбической системы генерируют эмоции, а префронтальная кора управляет ими. Например, активность мозжечковой миндалины повышается, когда мы напуганы, а префронтальной коры – когда пытаемся контролировать свои эмоции.

Иногда лимбическая система может разбалансироваться. Например, многие психиатрические состояния, такие как посттравматическое стрессовое расстройство и клиническая депрессия, связаны с гиперактивностью мозжечковой миндалины.

Легко винить себя за психологические трудности. Они ведь затрагивают наши чувства и поведение. В то же время мы часто переоцениваем ту власть, которую имеем над собственным мозгом. Например, когда мы пережили серьезную психологическую травму, скорее всего произойдут изменения в гиппокампе, и это никак не связано с нашей волей или силой характера.

Множество факторов, лежащих вне нашего контроля, способны влиять на мозг и эмоции. К примеру, мы с коллегами из Университета Пенсильвании обнаружили, что активность мозга зависит от генетических особенностей, текущего настроения, изменений погоды – даже от бедности, как показали исследования Марты Фарах. Иногда мы во власти реакции нашей нервной системы на провокации извне.

И все же мы – не пассивные реципиенты состояний нашего мозга. Как опыт, лежащий вне нашего контроля, может формировать наш мозг, так и мы можем корректировать его в зависимости от того, как думаем и поступаем. Например, мы в состоянии буквально изменять структуру нашего мозга через медитацию. Мы также можем успокаивать нашу гиперактивную лимбическую систему и увеличивать активность ключевых областей префронтальной коры головного мозга с помощью различных приемов терапии.

Так что хорошие новости есть: хотя мы и не выбираем, с каким мозгом родиться, и не можем контролировать все, что с нами происходит, мы в состоянии использовать свой мозг, чтобы отремонтировать его. Помните: работая с КПТ, вы тем самым изменяете свой мозг.