Итальянские танки

Как и в Соединенных Штатах, в преддверии Второй мировой войны средние танки разрабатывали и в Италии, хотя и с меньшим размахом. Прародителем первых итальянских танков стал все тот же Renault FT (подобно M1917 в США).

Итальянский вариант носил имя Fiat 3000, в 1921 году была построена сотня таких изделий (о чем упомянуто в четвертой главе), после чего наступила длинная пауза, продолжавшаяся до 1929 или 1930 года, когда 48 машин подверглись переработке в Model 30 с установкой средней по показателям начальной скорости полета снаряда 37-мм пушки вместо сдвоенных пулеметов на оригинальной версии Model 21. Едва ли можно отметить и какие-то инновации в тактическом видении задач бронетехники в итальянской армии, где танкистам отводилась довольно типичная роль поддержки пехоты, как и их французским и американским товарищам.

Единственной заметной попыткой более эффективного применения танков стали маневры в Пьемонте, на которых испытывался Fiat 3000, убедившие военных в чрезвычайной неуклюжести машины в условиях горной местности, пусть даже максимальная ее скорость по шоссе и составляла 22,5 км/ч, заметно превышая показатели Renault FT. Затем внимание итальянских военных приковала британская танкетка Carden-Loyd Mark VI фирмы Vickers, как казалось, гораздо более пригодная для действий в условиях Северной Италии, к которой в наибольшей степени было обращено внимание итальянской армии. С согласия британских военных властей один Mark VI отправился для демонстрации в Италию, и в 1929 году итальянская армия заказала у компании Vickers-Armstrongs четыре, а затем и еще 21 единицу Mark VI.

Закупленные 25 Mark VI производства Carden-Loyd поступили на вооружение итальянских войск под наименованием Carro Veloce 29, или CV-29, и на их основе Ansaldo и Fiat продолжили разработку машины, принятой военными в 1933 году как CV-33. Последовали новые заказы – сначала в объеме где-то 250 штук, а в 1935 году – еще примерно 500. В результате в середине 1930-х годов CV-33 превратился в основной и, по сути, единственный итальянский танк, поскольку альтернативой ему служил лишь устаревший к тому моменту Fiat 3000.

CV-33 представлял собой безбашенную машину высотой всего 1,28 метра и массой 3,4 тонны; экипаж состоял из двух человек, а вооружение состояло из одного пулемета, позднее – сдвоенной установки с ограниченным углом горизонтального наведения. С чисто механической точки зрения CV-33 заслуживает право называться самым успешным из множества производных Carden-Loyd Mark VI, но потенциальные возможности его как боевой машины оставались невелики. Выбор его для применения в условиях горной местности тоже представляется крайне сомнительным, поскольку как раз горы не благоприятствуют успешному применению техники с ограниченным горизонтальным нацеливанием, что наглядно продемонстрировал эпизод 1935 года, когда во время войны в Эфиопии взвод из шести CV-33 угодил в засаду в горном проходе и в отсутствие пространства для маневра был уничтожен.

Часть CV-33 приписали к кавалерии как средство поддержки и назвали carro veloce, то есть «быстрые танки», хотя их скоростные показатели не были особенно выдающимися – не более 42 км/ч. Другие поступили в распоряжение танкового полка для поддержки пехоты и назывались carro d’assalto – «штурмовые танки» (выступать в таком качестве они могли бы лишь при особо благоприятных обстоятельствах, если бы удалось использовать низкий силуэт и скорость, поскольку бронирование не превышало 13,5 мм). Ни при каких обстоятельствах CV-33 не могли вести бой с неприятельскими танками, о чем, как ни странно, в то время в итальянской армии никто, похоже, и не задумывался.

Неспособность бороться с танками не составила проблемы в 1935–1936 годах в ходе войны в Эфиопии, где использовали 498 единиц CV-33. Однако эта ущербность сказалась позднее, когда итальянский корпус с двумя батальонами CV-33 отправили для оказания поддержки националистам Франко во время гражданской войны в Испании в 1936–1939 годах. У итальянцев не оказалось машины, способной противостоять действовавшим в составе коммунистических сил советским танкам с 45-мм пушками с высокой начальной скоростью полета снаряда.

Тем не менее итальянские военные заказали новый вариант CV-33, поступивший в производство в 1936 году под индексом CV-35. Обе версии в конце концов переименовали в L3/33 и L3/35, и их общее производство для итальянской армии составило 1395 единиц. Около 400 машин было изготовлено для экспортной продажи в одиннадцать разных стран, включая и такие отдаленные, как Бразилия и Китай, а также, к примеру, Венгрию.

Первый шаг в разработке более эффективных танков Италия сделала в 1935 году, когда компания Ansaldo построила 8-тонное безбашенное изделие с установленной в корпусе короткоствольной 37-мм пушкой – ему предстояло заменить устаревший Fiat 3000, по-прежнему безосновательно величаемый «танком прорыва». Конструкция совершенно никуда не годилась, а потому – вполне заслуженно – была отвергнута, однако ходовая часть изделия пригодилась для прототипа следующего танка, испытания которого начались в 1935 году и который – после дальнейших доработок – был принят на вооружение в 1939 году как средний танк M11/39.

M11/39 также вооружался установленной в корпусе 37-мм пушкой, однако она отличалась удлиненным стволом и потому обещала показать себя более действенной против бронетехники. Вдобавок машина имела одноместную башню со сдвоенными пулеметами. Ограниченный угол горизонтального наведения главного вооружения соответствовал задачам средства прорыва, предназначенного возглавлять «классические» пехотные атаки на неприятельские позиции, однако подобная конфигурация ограничивала эффективность танка в подвижной войне. Если рассматривать его в этом свете, то концептуально машина до известной степени походила на французский Char B, хотя тот и превосходил итальянца мощностью вооружения. В каких-то аспектах итальянский танк сравним с американским средним M2 и подобно последнему поступил в производство как раз с началом Второй мировой. К моменту вступления в июне 1940 года Италии в войну количество построенных M11/39 составило только 70 штук.