Заключение

За столетие с момента своего появления танки проделали долгий путь. Начав существование в виде тонкостенных железных коробок на гусеницах, они превратились в сложнейшие изделия с мощными пушками и броневой защитой.

Однако процесс развития танков не всегда протекал гладко. И в самом деле, сколько раз возникали сомнения в их целесообразности! Рост скептических настроений обычно совпадал с появлением нового противотанкового оружия, успехи которого привлекали особое внимание к факту уязвимости бронетехники. Нечто подобное происходило в 1930-х годах, когда армии начали обзаводиться противотанковой артиллерией среднего калибра. Тревожный звоночек прозвучал снова в конце Второй мировой войны, когда вошло в обиход такое ручное противотанковое оружие пехоты, как базука и Panzerfaust, и вновь – в 1973 году, когда в войне Судного дня впервые широко применяли противотанковые управляемые ракеты. Но поспешные выводы о закате эры танков, сделанные на основании способности противотанкового оружия сокрушать танковую броню, оказывались ошибочными уже потому, что уязвимыми в той или иной степени танки были всегда. Более того, броневая защита не являлась их единственным и даже главным атрибутом.

Принципиальным свойством танков всегда была способность обеспечить установленному на них вооружению максимально большую подвижность и – за счет этого – эффективность. Данное свойство позволило им сыграть решающую роль в сухопутных сражениях Второй мировой и послужить опорой проводившихся во время этой войны наступательных операций. Причем танки доказали свою эффективность и в оборонительных действиях как в течение все той же Второй мировой, так и в войне Судного дня.

Танки оставались важной составляющей оборонительной стратегии НАТО в течение четырех десятилетий холодной войны, играя важнейшую роль как сдерживающее средство против агрессии в Центральной Европе. Последовавшее затем в 1991 году крушение Советского Союза и, как следствие, снижение политической напряженности колоссальным образом уменьшили роль тяжелой гусеничной бронетехники в Западной Европе, где потребность в ней отныне значительно уменьшилась. В результате численность западноевропейских танковых парков радикально сократилась. Армии Германии, Франции, Британии и Италии остались не более чем с 200 танками каждая, армии Нидерландов и Бельгии унижены полной распродажей всех своих бронированных машин. Мало того, правительство Британии – страны, построившей первые в истории танки, – позволило своему танкостроению зачахнуть.

Однако во многих других странах мощная бронетехника продолжает рассматриваться как важнейшая составляющая военной мощи. В особенности справедливо это замечание в отношении Российской Федерации, чей парк составляет от 2000 до 3000 современных танков, не говоря о нескольких тысячах сохраняемых более старых машин, при этом конструкторы продолжают разрабатывать новый танк, планируя произвести 2000 его единиц. Турция, имея парк в 1500 танков, тоже занята созданием нового танка Altay.

Некоторые другие страны, особенно на Ближнем Востоке и в Северной Африке, содержат заметного размера танковые парки с целью отпугнуть возможных агрессоров и поддерживать безопасность границ. Среди них Израиль с его многочисленными танками Merkava и Египет с 1130 американскими M1, не считая более старой техники. Только у Соединенных Штатов больше танков M1 – до сих пор около 6000. Среди других владельцев M1 Саудовская Аравия и Кувейт, а также Марокко (это государство, по имеющимся данным, имеет 200 танков М1, а также 150 китайских MBT-2000).

Если посмотреть далее на восток, то Индия и Пакистан располагают относительно крупными танковыми парками из-за взаимного недоверия друг к другу, при этом материальная часть в случае Индии преимущественно российского происхождения, а у Пакистана – китайского. Кооперация с Пакистаном для Китая – это побочная линия широкомасштабных программ разработки и строительства техники для собственных войск с их примерно 2500 машинами, близкими по тактико-техническим характеристикам к последним российским, не считая нескольких тысяч единиц бронетехники более старых образцов. Республика Корея вступила в мир танкостроения относительно поздно, но выпускала и выпускает изделия сравнимые, а иногда и превосходящие по каким-то характеристикам американские M1 и развертывает свои танки вблизи границы с Северной Кореей для сдерживания агрессивных помыслов последней. Япония не находится и не находилась перед лицом непосредственной угрозы вражеского вторжения, но тем не менее постоянно заботится об обеспечении Сухопутных сил самообороны сменяющими друг друга моделями отечественных танков, последние из которых ничем не уступают самым лучшим образцам, построенным в других государствах.

Новейший японский Type 10 отличался в нескольких аспектах от предшествовавших танков, которые по общей компоновке восходили к образцам конца Второй мировой войны. Прежде всего, в более ранних конструкциях применялось ручное заряжание пушки и, как следствие, их экипажи состояли из четырех человек. Среди них такие широко используемые танки, как немецкий Leopard 2, американский M1 и британский Challenger, а также некоторые из только еще строящихся, как, например, индийский Arjun и турецкий Altay. Однако в 1960-х годах на вооружение Советской армии начали поступать машины с автоматически заряжающимися пушками, что позволило уменьшить экипажи до трех человек и сделать изделия компактнее и, как следствие, снизить массу при сохранении уровня броневой защиты. С того момента и впредь советские, российские и с некоторых пор китайские танки имеют автоматически питаемые орудия. Подобные машины давно перестали быть диковинкой и сейчас стоят на вооружении даже в странах вроде Бангладеш. Автоматически заряжающиеся пушки и экипажи из трех военнослужащих стали также нормой на японском Type 90 и французском Leclerc, однако только в 1990 году. Потом ту же схему применили конструкторы в японском Type 10 и новом южнокорейском K2.

Разработка автоматических систем заряжания открывает возможность (которую еще предстоит использовать) установить пушку в необитаемую, дистанционно управляемую башню и переместить экипаж в корпус, где он окажется в большей безопасности. Следующим шагом становится сокращение экипажа до двух человек, что в действительности уже пробовали делать в 1990-х годах в Соединенных Штатах и в Германии, но дело не зашло в первом случае дальше макета, а во втором – опытного образца.

Избежать автоматического заряжания танковой пушки так или иначе не удастся, если поднять ее калибр до 140 мм, по причине размера и массы боеприпасов. Орудия такого калибра начали создаваться в 1980-х годах в нескольких странах, но потом существующие 120- или 125-мм пушки были сочтены вполне удовлетворительными для целей уничтожения неприятельских танков, несмотря на совершенствование броневой защиты.

Развитие последней увело разработчиков далеко от обычной однородной стали, которая использовалась на протяжении первых пятидесяти лет существования гусеничной бронетехники, но достигла пределов наращивания толщины, за которыми масса изделий становилась неприемлемой. В поисках альтернативы изобретатели пришли к простому на первый взгляд решению сложить слои все той же стали и неметаллических материалов. Добавив к этому динамическую защиту, конструкторы получили в итоге броню куда более эффективную перед лицом обычных угроз, чем стальная. Дальнейшие эксперименты привели к появлению комплексов активной защиты, способных электронными средствами обнаружить летящие в танк ракеты и уничтожить или обезвредить их до попадания в цель. Впервые подобная система поступила на вооружение Советской армии в 1983 году, в других же странах не создавалось ничего подобного до 2007 года, когда Армия обороны Израиля решила обеспечить активной защитой танк Merkava.

Прогресс защитных комплексов бронетехники значительно повысил выживаемость танков перед лицом целого ряда традиционных угроз. Однако, как и ранее, это не означает полной неуязвимости. Вместе с тем танки остаются вполне действенными подвижными оружейными платформами, чьи способности ведения эффективного огня из крупнокалиберных орудий растут. В настоящее время, независимо от формы и компоновки, танки остаются важнейшим видом военной техники и чрезвычайно значимой составляющей вооружений множества стран мира.