Глава 19. Та, что не знает поражений

Чем отличается один человек от другого? Почему один добивается большего там, где другой ломается?

Если присмотреться к миру и тому, как развивалась жизнь, то можно увидеть на протяжении всей истории элемент борьбы. Начиная с простейших организмов и животных, продолжая современным человеком — везде есть взаимодействие с окружающей средой, в котором заключён элемент борьбы. Или не борьбы, а эволюции через борьбу.

Но на основе чего идёт эта борьба? Или за счёт чего? Представим, что есть простейший организм. Почему один эволюционирует, например, в животное, а другой в птицу? Можно рассматривать эволюцию как следствие внешнего воздействия. Набор случайностей, толкающий тоже в случайном направлении. А дальше жернова естественного отбора перемалывают неудачные варианты. Но меня такой ответ не устраивал. В этом случае получается, что жизнь предопределена. Может и так, но какой смысл лично мне исходить из этого? Чтобы свесить лапки? Опустить руки и плыть по течению? Так себе позиция. Но если этот вариант ответа не устраивает, или не устраивает в полной мере, то нужна альтернатива. И тут приходит другой ответ на вопрос, что движет процесс эволюции – намерение. Или стремление к чему-то.

Намерение, которое, в том числе, основано на форме взаимодействия с окружающим миром. Или взаимодействие основано на стремлении и намерении, тут как посмотреть. Птица взаимодействует с окружающим миром через свои крылья. От хищников улетает, летит куда надо, ловит на лету добычу. Это примитивный пример, но в нём отображается принцип.

Но откуда взялась птица? Что, если в какой-то момент простейший организм решил двигаться в сторону того, чтобы научиться летать? Тысячи и тысячи лет попыток и реализации этого намерения привели к тому, что простейший организм превратился в организм птицы. Может, намерение и другое было. Но что-то точно было. Какое-то намерение прийти к чему-то. Основанное на взаимодействии с окружающим миром.

Намерение и взаимодействие могут быть удачными, а могут и нет... В первом случае организм идёт путём развития, а во втором — жернова естественного отбора перемалывают неудачников.

В жизни человека это ещё нагляднее видно. У разных людей разные намерения и стремления, а следовательно и способы взаимодействия с миром. Кто-то привык во всём обвинять других и поэтому проживает жизнь неудачника. Кто-то привык во всём опираться на себя и поэтому добивается гораздо большего, как в плане счастья, так и в плане благополучия, в том числе материального. Ещё можно ругать себя и тогда тоже толку никакого не будет.

Я бы мог ругать злой мир, что так плохо обошёлся с моим родом, да и в этом мире проблемы не желают меня оставить. Я бы мог ругать себя – ах какой я плохой, довёл ситуацию до такого. Но какой смысл в обвинениях? Это была бы пустая трата сил, нервов и энергии. Не той, что я использую в техниках, а некой жизненной силы, лежащей в основе действия.

Если быть честным и смотреть правде в глаза, то мои рода, что в этом мире, что в предыдущем — имели такие стремления, намерения и способы взаимодействия с миром, что это привело их на грань вымирания. Неприятно признавать, что путь твоей семьи был ошибочным. Но у меня было время подумать. И когда инвалидом лежал в больнице, и когда сюда переместился.

С другой стороны, оба рода в итоге породили меня. Создали точку пересечения двух стремлений, где я встретился с прадедом мальчика, в чьё тело меня запихнули. Так два рода, разделённые мирами, сплелись в один. Не по крови, но по сути. Это накладывало на меня колоссальный груз ответственности. Потому что выжить — задача малая. Я бы сказал проходная. А вот настоящая задача — переосмыслить свои намерения таким образом, чтобы возродить род в новом виде. Но не просто возродить, а исправив ошибки.

Но для начала, конечно, нужно выжить...

Эти задачи как матрёшка. Одно входит в другое. Переосмысление намерения задача пусть и глобальная, но я приблизительно понимал, как её решать. Нужна новая парадигма жизни, новый смысл и стремление. Как мне их найти? Выковать. В ходе активного взаимодействия с жизнью и никак иначе.

После звонка неизвестной, я сразу отправился наверх, сел в машину и поехал. Вёз меня Джо, который за прошедшие дни сильно изменился. Набрал серьёзности, смотрит иначе. Уверенность появилась, а балагурство исчезло. Мужчина нашёл себе цель и дело. Не за подпольными боями следит, а что-то важное для себя делает. Тоже пример изменения намерения и подхода к жизни, что меняет самого человека.

У меня тоже была цель. Я ехал и обдумывал план. Появление неизвестной — это очередная проблема. Можно было стонать, сокрушаться, обвинять кого-то... Испытывать стандартные человеческие эмоции в стрессовой ситуации. Но меня так размажет быстро. Нервов не хватит. Поэтому ехал я спокойно, воспринимая новую угрозу не как жизненную несправедливость, а как... Окружающую среду. Есть смысл злиться на дождь, если он льёт? Нет. А есть ли смысл обижаться на бандитов, если перешёл им дорогу и они напали? Не вижу смысла в этом.

Ведь взаимодействие со средой — это не только борьба, как может подумать как раз таки обидчивый человек. Это ещё обмен и... Окружающая среда – питательная среда. Из неё можно черпать нечто, что пойдёт на усиление тебя. Нагрузки, мудрость, опыт, да даже банальные деньги тоже можно доставать. Зависит лишь от твоего подхода. Кто-то ничего не извлечёт, и всё потеряет, а кто-то из любой неудачи тонну мудрости достанет.

Знатно меня переселение в другой мир... кхм... Торкнуло. Когда видишь знакомый мир, но при этом замечаешь, насколько (!) он отличается от привычного тебе, то... Понимаешь всю относительность бытия.

Вспоминаются слова прадеда, записанные на титульном листе его дневника: магия может всё! А что, если магия – это не только взаимодействие с энергией, но и нечто большее? Те же самые слова и смыслы, что человек вкладывает в разные процессы, менять это – разве не магия? Проблему можно видеть как непреодолимую стену и вселенскую несправедливость, а можно увидеть в ней точку роста. Самое ироничное, что проблема не меняется, меняется её восприятие. Чем не магия.

Как подъехали к зданию, философское настроение улетучилось. О высоком думать позже буду. Сейчас требовалось выпустить воина.

— Отъедь в сторону и жди, — сказал я Джо.

— Ок, босс. Ребята уже в пути.

– Без приказа не лезьте.

Как бы это ни было прискорбно, но стражи пока оставались на уровне обычных охранников, которые максимум, что могут – угомонить таких же простых людей, как и они сами. А драться с посланником Асов, что наверняка обладает сверхспособностями -- это вне их компетенции. Поэтому толку от них – разве что в стороне на подхвате держать.

То, что я основная ударная сила – проблема. И мне ещё предстояло её как-то решить.

Зашёл в здание – там тишина. Охранник безмятежно стоит, люди ходят – паника отсутствует. Дошёл до лифта, мне на последний этаж. Если кто и удивился, что в здание вошёл подросток с двумя мечами в руках, то виду особо не подал. Взглядами проводили, и всё. Узнали меня и приняли как должное. Разве что напряглись, ведь маг с мечами – это к проблемам.

Створка лифта двинулась в бок, я шагнул вперёд. Пройти по коридору, толкнуть дверь и вот он, офис.

Перед тем как входить, прощупал, что находится внутри. Вроде все живы, что быстро подтвердилось. Сидят по креслам, вдоль стен и стараются не дышать. На меня взглянули кто как. У кого-то облегчение заметил, у других надежду, но были и те, кто напрягся ещё больше.

Звонившая стояла возле панорамного окна и смотрела на город.

Плохо дело. Энергетика незнакомки – тяжёлая и плотная туча грязи. Я уже такое видел, как формируется нечто подобное, когда с Марией дрался, что собралась обратиться в одержимую. Но... Как я понял, одержимые теряют разум и превращаются в бешеные машины смерти, что рушат всё на своём пути. Значит, это не одержимая?

– Наконец-то ты пришёл, – развернулась ко мне... Дама.

Среднего роста, от силы метр шестьдесят. Чёрные волосы, завязанные в тугой хвост сзади. На правой щеке татуировка в виде... Пасти. Оскал хищника.

– Представишься?

– Это не имеет смысла. Где Лао? – спросила дамочка, наклоняя голову и оглядывая меня.

– Это не имеет смысла. Он – моя добыча.

– В этом ты ошибаешься... Мальчик.

Движения я не заметил. Несмотря на всю подготовку, пропустил, как женщина преодолела десяток метров, оказалась рядом и двумя хлёсткими ударами обезоружила меня. Я только и ощутил вспышку боли в руках.

После чего меня схватили за шею и перебросили назад, ближе к окну, приложив о твердый пол, по которому я проехал несколько метров. Краткий миг, женщина оказывается рядом, дергает за грудки, поднимает и пробивают... Пощёчину.

Звон от неё разошёлся по офису, а в голове у меня взорвалось... Что и придало сил.

Поглощаю энергию, ускоряюсь, и этого хватает, чтобы перехватить следующий удар и ответить противнице... Попытаться, потому что она легко увернулась и ещё раз приложила меня о пол, снова перекинув через себя.

– Слабый и слишком хилый. И как только Лао захватил? Расскажи, где он. Иначе мне придется начать убивать всех здесь по очереди.

– Достали.

– Что? – нахмурилась женщина.

– Достали своими угрозами.

Снова рывок, меня дергают за грудки, я оказываюсь напротив неё и... Кладу руку на грудь. Волна очищения врезается, как ледокол, выбивает из дамочки залежи грязной энергии.

Женщину выгнуло дугой, она аж на носки встала от напряжения и расширившимися глазами уставилась на меня.

– Если выживешь, передай своим – не отстанут, я приду за каждым из вас и убью.

Сконцентрировать силу, удар ногой в корпус – и посланницу Асов выносит прямо в окно. А этаж тут десятый...

Когда выглянул наружу, то обнаружил её тело, развалившееся на асфальте. Но не прошло и трёх секунд, как она... Встала. Со скрипом, но встала! Уставившись на меня. Десятый этаж, деталей не вижу, но взгляд улавливаю. Она смотрит прямо на меня.

Миг и... Женщина исчезла. Чего я не смог заметить. Вот же... Дерьмо Пасти.

– Ада, – повернулся я к замершей помощнице, – расскажи, что здесь происходило. Все целы?

По словам девушки, женщина возникла из ниоткуда. На попытку сопротивляться одного из сотрудников толкнула, и он улетел в стену. Хорошо, что без летальных последствий и травм. Я выслушал доклад и задумался. Передо мной встала дилемма – а что делать? Прятать людей? Все планы пойдут насмарку. Да и толку. Если на них захотят отыграться, то везде достанут. Поставить охрану? Пфф. Разве что самому охранять, но, подозреваю, сейчас мне сильно повезло. Неожиданная способность, которая на пару мгновений ошеломила противницу. Именно мгновений, иначе как она выжила после падения с десятого, мать его, этажа? Причём сразу встала, отряхнулась и исчезла быстрее, чем я смог это заметить. Единственное, что меня спасёт – это если она испугалась. Подумает, что я сильнее, и решит свалить. На что и был расчёт. Даже поверхностный анализ боя показал, что я ей не соперник. Мда...

Я просидел в офисе полчаса, но никто так и не пришёл. Это давало хоть какую-то надежду на решение проблемы. Временное. Вызвал мастеров, чтобы поменяли окно, сотрудников переместил в соседнее помещение, чтобы не мёрзли. Связался со Спартаком и запросил пару стражей, что будут караулить это место. Не ради реальной защиты, а ради успокоения людей. Иначе разбегутся ещё. А так хоть что-то, за что встревоженный разум может зацепиться, чтобы поверить в иллюзию безопасности.

Дольше оставаться в офисе мне смысла не было. Нужно заниматься делами, в том числе, чтобы предотвратить угрозу. Я отправился обратно на базу, где оставил Лао и других пленников. Перед этим поплутав, чтобы сбросить потенциальный хвост. Но сколько ни пытался, так и не смог засечь слежку. Даже через территорию Пасти прошёл, где засел в одном из зданий на полчаса и напрягал всю свою чувствительность, чтобы обнаружить хвост. Но нет, тишина.

Сглупил я. Надо было на дамочку поставить маяк, так бы на ранних подступах отслеживал. Но в тот момент в голове у меня гудело, её нападение смогло вывести из себя.

Как вернулся, первым делом разобрался со спасёнными пленниками. К этому времени каждого из них допросили в мягкой форме. Кто они, откуда, как попали в руки Асов, что видели и что узнали. Как прочитал выкладку и пообщался с каждым из них, проверяя честность слов, то связался с Марком и обсудил, что он знает о близких похищенных. Оказалось, ничего особенного. В основном это были дети владельцев или значимых людей в средних корпорациях и компаниях. Не небожители, а так, те, кто обитал в серединке. Недостаточно высоко, чтобы смочь защититься от Асов, но достаточно высоко, чтобы заинтересовать их и спровоцировать на попытку давления.

Попросил Марка связаться с каждым семейством и организовать передачу пленников. Что и было сделано к вечеру.

Встречу назначили у меня в поместье, куда заранее перевезли людей. Что можно сказать об этом? Калейдоскоп эмоций. Большинство радовались, что их дочерей вернули. Но нашлись и те, кто боялся. Ведь если похитили один раз, то могли и другой? К тому же, мои действия могли сподвигнуть Асов на более жёсткие действия. Поэтому факт есть факт, далеко не все обрадовались возвращению пленниц и пленников. Но Бог им судья. Я своё дело сделал.

Допрос сверха, изучение документов и плёнок... Вместе с предыдущими документами, что я добыл, постепенно вырисовывалась схема криминальной жизни в городе. Кто и какие дела проворачивал, кто и кому должен, кто за какими услугами обращался. Очень, просто очень много, неприлично много компромата на сильных этого города. Да и вне его тоже кое-кого затрагивало.

Постепенно до меня доходило, что Асы – это не организация тупых боевиков. Это в первую очередь тонко действующая структура, что проворачивала свои дела в тени, ловко манипулируя людьми. Не удивительно, что за мной послали элитную убийцу. Одного владения главным оружием Асов – а главным я считал информацию – достаточно, чтобы назначить меня врагом номер один. Захват Лао – это последний камень, что упал сверху. Когда допрошу и его... Страшно представить, какими секретами он обладает.

Китайца я оставил на закуску. Он давно очнулся, и я дал ему время дозреть. Когда зашёл к нему, то увидел недоумение, неверие и удивление.

– Как видите, мистер Лао, я всё ещё жив. Как вы там сказали, за мной придёт та, что не знает поражений? У неё, случайно, нет татуировки на щеке? – мужчина в ответ сглотнул. – В виде оскаленной пасти. Что довольно символично, признаю. И наталкивает на определённые мысли, – на эти слова мужчина побледнел ещё больше. – Теперь вы будете говорить, мистер Лао? Или мы перейдём к стандартным методам допроса?

Молчание длилось минуты две. После чего китаец заговорил.

***

Домой я вернулся через два дня. Последние сутки спал урывками, вытягивая новые порции информации из Лао. Ларчик прорвало, как прорывает канализацию. Поток большой, но малоприятный. На любые попытки что-то утаить я открывал дверь и предлагал ему идти на все четыре стороны. Мужчина оставался. Без моей помощи он не проживёт и дня. Столько находиться в плену.... Уже не играло значения, рассказал он что-то или нет. Его в любом случае убьют. На всякий случай. Работа на преступный клан убийц имела свою цену.

Но Лао договорился до того, что... Купил свою жизнь. У меня. И последующую помощь.

Ценой стала полная откровенность. Ларчик и правда открылся нараспашку. Но добивающий фактор – Лао рассказал, как планировались операции по уничтожению моего рода. Какое чудное совпадение. Когда Орловым потребовалось быстро уничтожить магический род, они обратились к Асам.

– Асы отвечали за слежку, сбор информации и предоставление бойцов. Представители Орловых тоже были, – рассказывал мужчина. – С магами часто могут справиться только сами маги.

– Мне нужны имена и как проходили операции.

– Само собой, мистер Эдвард. А мне нужно удобное кресло, смена белья, душ и ужин из хорошего ресторана. Люблю вкусно поесть.

– Первое не проблема, а вот с рестораном беда. Или вы хотите, чтобы это место выследили?

– Жаль... Жаль... Но вы правы.

Общались с китайцем подчёркнуто вежливо. Он пытался юлить... Играл недосказанностями, подавал информацию в нужном виде, но уже через пару часов общения я изучил все его внутренние потоки от и до, поэтому мог с точностью сказать, где он правдив, а где врёт. Ложь – это тоже информация.

Узнать список участвующих в убийстве моего рода – это была малость. Не все из Орловых в этом участвовали, что понятно. Только боевая часть клана. Знакомая мне София и ещё тройка магов. Глава рода и его наследник воздержались от марания рук. Я получил имена, и заранее приговорил их к смерти. Остальных наёмников, тех, кого привлекли Орловы, я тоже записал и разузнал о них так много, как только получилось. Имена, адреса, привычки, способности... Скоро я пройдусь по этому списку.

Но убийство – это меньшее, что я могу сделать. Всего лишь око за око. Чтобы выжить, требовалось нечто большее. Занять моих врагов, отвлечь, а ещё лучше стравить между собой. Лао прекрасно ориентировался в политике города, кто и с кем дружит, а кто враждует. Стоит ли говорить, что он стал для меня бесценным источником информации?

Домой я вернулся, чтобы переварить полученный объём информации, отдохнуть (как ни странно) и заняться оборудованием камеры содержания для Лао. Выпустить я его не могу, держать на левом складе опасно. Самое простое – перевести сюда, на неприкосновенную территорию.

Узнал, как у домочадцев дела, попросил Сергея организовать строителей и ремонтников, что специализируются на защитных сооружениях, а сам отправился спать.

***

В состоянии войны, особенно когда находишься на вражеской территории, быстро учишься чуткому сну. У меня такой навык имелся. В этом мире он тоже проявлялся: я часто просыпался, когда ощущал, что кто-то из прислуги идёт мимо спальни. Двигались они бесшумно – за стеной-то не услышишь, – но это движение энергии... Иногда излишняя чувствительность больше мешает, чем помогает. Но это не тот навык, от которого стоит отказываться. Поэтому я как просыпался, так сразу и засыпал, убеждаясь, что всё в порядке.

В этот раз я проснулся от ощущения, что рядом кто-то появился. Неприятное ощущение. Особенно когда чувствуешь сидящего в кресле рядом с кроватью и от него... От неё смердит грязью внутри.

Судя по тому, что женщина замерла, не двигается и не спешит на меня нападать, она позволила себя ощутить. Это пугает. Заметить врага, когда он уже рядом... Плохо, очень. То, что именно позволила – факт. Будь иначе, я бы проснулся гораздо раньше.

Эти мысли пронеслись за секунду, я рефлекторно пустил энергию по организму, скидывая дрёму и готовясь к драке. После чего медленно открыл глаза и уставился на гостью.

– Ты не в курсе, что принято стучаться, перед тем, как войти?

– Если бы я хотела постучать, то убила бы всех присутствующих в доме, – с насмешкой бросила она.

Я привстал на кровати, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Если меня пришли убивать, то страх это последнее, что я собираюсь показывать. Да, она не прикончила меня сразу, что точно могла сделать. Но кто её знает? Вдруг поглумиться хочет сначала или узнать что-то.

– Ты знаешь, что эта территория неприкосновенна?

– Это кто тебе такую глупость сказал? – рассмеялась она.

Её вид – сплошной разрыв шаблона. Женщина одета... В платье! Зимой! Как она сюда добралась? Зашла в дом и переоделась? Сидит расслабленно, смогла проникнуть на чужую территорию, обошла мою чувствительность. Выжила после падения с десятого этажа. При этом улыбается, смеётся, а в глазах... Чувствую там искры безумия. Дамочка и правда способна убить всех в доме.

– Договор между родами. Маги тебе не простят убийство на своей территории.

– О, милый Эдвард. Да ты, я смотрю, не понимаешь, что происходит вокруг. Если тебя убьют, остальные только порадуются. И уж точно не будут мстить. Я уж не говорю про то, как они узнают о том, что это была я?

Если задуматься, то она права. Я и правда переоценил своё место жительства. Оно скомпрометировано и больше не внушает доверия. Значит, сюда нет смысла везти Лао. Дерьмо Пасти...

Невольно бросил взгляд на клинки, что лежали рядом. Нужно вскочить с кровати и... Не успел я додумать мысль, как женщина молнией оказалась на мне, прижимая меня к постели.

А горло зажали два клинка. Мои же. Одно движение и голова полетит в сторону. Уверен, сил ей хватит. Я готовился, но едва различил её движения.

– Любишь быть сверху? – невольно вырвалось у меня. Что ещё остаётся в таких ситуациях? Только шутить.

Женщина приподняла бровь и чуть сжала клинки. По шее побежала робкая капля крови.

– Давай, ударь меня, – сказала она, когда я в полной мере осознал своё положение.

– Чего? – охренел я от такой просьбы.

– Ударь, чего тупишь? – нахмурилась дама.

Я оценил ситуацию со стороны. Хоть женщина и олицетворяла смерть и опасность, выглядела она... Не красотка, обычная. Так может выглядеть женщина лет сорока, если ей повезло с генами, и она регулярно ходит в зал, занимается собой и ухаживает за телом.

При этом она была в платье. И села на меня. Голого... Сверху... И предлагает её ударить. Видимо, в моих глазах что-то такое промелькнуло. И она это поняла. Хмыкнула, улыбнулась и... Поёрзала. Тут я понял, что тело шестнадцатилетнего подростка готово даже в такой ситуации отреагировать... кхм... определённым образом. Что женщина явно оценила. Её глаза блеснули, но слазить она не стала.