Глава 20. Сделка с дьяволом

— А ты резвый. – прокомментировала она реакцию моего организма. — Так что, ударишь меня?

Последние дни выдались напряжёнными. Я могу сколько угодно держать себя в руках, но сражения, кровь, непрерывная нагрузка... Это ведь тело не взрослого мужчины, а юноши. Стресс накапливается, гормоны шалят. Только так я могу себе объяснить то, что сделал в ответ на её слова.

Поднял руку и шлёпнул по заднице. Крепкой и упругой заднице.

Тишину, что повисла, можно было заворачивать голыми руками и отгружать. Глаза женщины расширились и... Она рассмеялась.

– Ты хоть понимаешь, кого по заднице шлёпнул? — сказала она сквозь смех, продолжая удерживать клинки возле моей шеи.

— Привлекательную женщину, что сидит на мне в моей же постели? — польстил я ей.

Надеюсь, слова про привлекательную прозвучали убедительно.

— Наглец. Какой же ты наглец, — губы улыбаются, а вот глаза нет. – За такое я привыкла убивать на месте. Но ты мне ещё нужен... Ударить – это своей техникой, дурачок. Как ты меня тогда... Обезвредил? Покажешь?

– Зачем?

— Не зачем, а что будет, если не покажешь.

— И что же будет?

— Голову тебе отсеку.

И ведь правда отсечёт. Смех быстро исчез, в женщине чувствовалось нетерпение.Что же... Раз дама просит...

Я положил руку между... грудей и вдарил очищением со всей силы. Дамочку повело, и выглядело это, будто волна грязи внутри неё расходится в стороны, чтобы уже через секунду вернуться обратно. Млять... Я только что увидел, что от моей способности научились защищаться.

– Отлично. Может, и сработает. – довольно сказала женщина и убрала клинки. -- Поговорим?

– А есть о чём?

– Если ты хочешь решить свои проблемы, увеличить влияние и жить, то да.

– Что предлагаешь?

– Убить патриарха Асов, – блеснули её глаза.

Патриарх, он же старейшина... Иначе говоря, хозяин города. От Лао я уже знал, кто стоит во главе клана. Не в мире, а всего лишь в городе. Были и другие представительства, но там своя тусовка. Кто патриарх, как выглядит, где его найти, китаец не знал. Тот шифровался, как параноик, и никто его не видел. Или почти никто, но след я до сих пор не обнаружил.

– Но ты пока слаб, – продолжила говорить женщина, – нужно тебя подготовить. Правда, времени мало... – размышляла она вслух. – Неделя максимум... Хм...

– Я ещё не согласился.

– А что, хочешь сказать, откажешься?

– Ты пока ничего конкретного не предложила.

– Конкретное? Я тебя учу, потом отвожу к патриарху, ты его убиваешь, все довольны и счастливы.

– Тебе это зачем?

– К старому херу у меня свой счёт.

– А мне это зачем?

– От тебя отстанут. Убить старейшину – это очень серьёзная заявка на силу. Пока другие решат, что делать, у тебя будет пара месяцев спокойной жизни. А может, и вовсе отстанут.

– Звучит слишком хорошо.

– Не думай, что это просто. Девяносто девять из ста, что старейшина тебя сожрёт и не подавится. Всё же ты слабоват. Хотя потенциал есть, определённо есть...

– Мне нужны подробности.

– Будут тебе подробности, – улыбнулась женщина. – Но перед этим...

Но перед этим меня трахнули. Двоякое ощущение.

Одна часть меня под названием "шестнадцатилетний подросток", у которого внутри свербело от напряжения, гормонов, адреналина и нереализованного... кхм... сексуального потенциала, охотно откликнулась на действия женщины. Та стянула с меня одеяло, спать я предпочитал голым, а платье... Его ведь так легко подвинуть, как и трусики. Не прошло и десяти секунд, как она уселась на меня, застонала и... Акт не продлился долго. Пара минут, и я кончил, женщина изобразила, что тоже...

А вот вторая часть меня, что в это время наблюдала как бы со стороны, отслеживала происходящий фарс и цинично отмечала, что меня... Тупо обрабатывают. Меня – это шестнадцатилетнего пацана. Как наладить контакт и есть ли способ проще, нежели через постель? Как банально...

Это только в кино происходят такие сцены. Двое встретились, их губы соединились и вот, через две секунды они занимаются сексом. Большинству женщин нужно время на подготовку, атмосфера, чтобы банально возбудиться. Есть, конечно, вероятность, что передо мной извращенка-педофилка, что любит соблазнять юных мальчиков, но... Я отчётливо видел, что она играет. Просто использовала своё тело для влияния. Нормальный ход по отношению к юноше, который вполне очевидно на неё реагирует... Эрекцией. Замечу, что это нормальной ход для психопатки, что легко и убить может.

Это может сработать и на взрослого мужика. Инстинкты, они такие... Женщина, в которой ты "побывал", воспринимается иначе. А дальше включаются стандартные программы "Ты мужик", "Свою самку нужно защищать". Я бы тоже включился в эту игру, если бы отчётливо не понимал, что меня использовали. Или хотят использовать. Секс, искусственные стоны, симуляция, поощрительная улыбка... Отличный спектакль для неокрепшего ума.

Чудо, что я сдержался и не продемонстрировал весь свой скепсис. Если меня хотят развести, то почему бы и не подыграть? Я выпустил юную часть себя, позволил телу реагировать, проявил эмоции... Неверие, удивление, смущение, удовольствие. Пусть женщина останется довольна. Не тем, что получила удовольствие от секса, а тем, какая она умная, так легко играется юными мужчинами.

– Рассказывай, – через пару минут сказал я, когда якобы отдышался и она слезла с меня.

Как бы реагировал типичный подросток? Если он с гонором, то попытался бы изобразить, что это ничего не значит и он тут главный. А ещё бы самодовольно улыбался, тщетно пытаясь скрыть эту ухмылку.

Женщина согласилась на предложенную игру. Потупила глазки, изобразила девственницу после первого раза и даже покраснела. Идеальное владение своим телом – мысленно отметил я. Ноль морали, быстрая адаптация, готовность переступить через себя и других людей. Опасная противница. Очень. Несмотря на её силу – она и без неё многого стоит. Не как личность, а как противник, что способен навредить.

– Мне нужна помощь, – проговорила она, ложась рядом и водя пальцами по моему телу.

– Это я уже понял. Но с чего ты решила, что я тебе помогу?

– Это выгодно тебе.

– Я успел оценить твою силу. Почему сама не разберёшься со старейшиной?

– Он сильнее меня, – констатировала она. Это что же там за монстр такой?

– Хм... Тогда с чего решила, что я справлюсь? – отыгрывать глупого героя и включать браваду, что любого порву – это будет слишком. Заметит, что переигрываю.

– Твоя способность. Интересная штука. Если её развить, то появится шанс.

– Шанс на что? Чем так опасен старейшина?

– Он... Бессмертный.

– Чего? – удивился я. Без всякой игры.

– Ему пара сотен лет. Ранг красный, но... На его уровне это скорее издёвка, нежели реальное отображение силы.

– Пара сотен? – вырвалось у меня.

Женщина кивнула в ответ. Охренеть. Вот это существо.

– Я правильно понимаю, что ты предлагаешь убить бессмертное существо, которому две сотни лет, что означает гигантский опыт, а ещё есть мощные способности, выше, чем у тебя? – скепсис прорвался из меня.

– Именно! – довольно улыбнулась она. – Я объясню. Его способность – поглощение жизни. Ему притаскивают жертв, он их высасывает и так молодеет.

– Это всё? – нахмурился я, прикидывая, как это может выглядеть. – Тогда непонятно, почему ты не справишься.

– Он силён. Окажись я рядом, моментально выпьет меня. Как и всех вокруг. Это его усилит. Не надолго, но этого хватит, чтобы убить меня. Даже если я выживу после высасывания. А твоя способность – она разрушит его силу, и ты спокойно его убьёшь.

– Как всё просто на словах.

– Какая разница? Разве у тебя есть выбор? Или ты боишься?

Ещё одна дешёвая провокация. Весь разговор я пытался изучить женщину и просчитать. Просьба о помощи – заход снизу, да ещё по отношению к молодому парню, с которым только что был секс. Показная доброжелательность, мирный вид... Даже платье – это форма воздействия. Приди она в боевом костюме, воспринимал бы её иначе. А так, вид мирный. Если на секунду забыть, насколько она сильна и быстра, так и вовсе выглядит как обычная женщина. Будь я менее опытным, то захотел бы, именно захотел бы поверить ей. Потому что так проще.

– Собирайся, – бросила женщина спустя минуты тишины.

– Куда?

– На тренировку.

– Ты собираешься меня тренировать?

– Именно. Пока ты не готов. В твоих интересах это исправить.

– И чему ты будешь меня учить? – показал я толику недоверия.

– Драться. Посмотрим, можно ли твои способности развить.

– Хм...

– Собирайся или клянусь, я оттащу тебя за шкирку. Или ещё лучше – устрою тренировку прямо здесь.

Всё же раздражение прорывается из неё. Вывод – дамочка не любит ждать и получать отказы. Столько нетерпения... Что может быть ещё одной маской, которую мне показывают.

– Где ты хочешь тренироваться?

– У тебя тут наверняка есть зал. Пойдём туда. Но сразу предупреждаю, если меня увидят...

– То что?

– Мне придётся избавиться от свидетеля. Сделай так, чтобы нас не трогали.

Я встал с кровати, оделся и вышел в коридор. Прислушался к ощущениям, определил, кто и где находится, после чего повёл женщину вниз. Особняк большой, жильцов мало, время раннее. Труда не составило пройти незамеченными. На всякий случай закрыл вход в зал, чтобы никто не зашёл.

– Готов? – криво ухмыльнулась она и... Атаковала.

В следующие два часа дамочка наглядно продемонстрировала, какая между нами с ней разница. При максимальном разгоне я улавливал её движения, половину из них мог блокировать или увернуться, но и остальной части хватало, чтобы меня нещадно валяли по всему залу.

Первый толчок, не удар даже, и я отправляюсь в полёт. Перекат, вскакиваю и блокирую следующий удар.

– Бей меня! – орёт эта ненормальная.

Атакую очищением, оно проходит, но последствия ещё меньше, чем в прошлый раз. Женщина адаптируется к моим атакам, поглощает воздействие. Но в этом и заключается ключ к дальнейшим действиям. Если она адаптируется, то и мне следует поступить так же.

Через десяток секунд, а надо отметить, что скорость взвинтили сразу и двигались на человеческом пределе, я собрал новое очищение и ударил её. Гипотеза оправдалась. Чуть изменить структуру, и женщина падает как подкошенная, а я ей с радостью пробиваю в корпус и смотрю, как она отлетает в стену. Живая и невредимая, к сожалению. Поднялась сразу и зло усмехнулась. Бой продолжился.

Меня гоняли до тех пор, пока не рухнул. Когда рухнул первый раз, продолжили пинать. Отбивался из позиции лежа, но силы вскоре окончательно иссякли.

– Не то чтобы совсем плохо, – протянула она, склоняясь надо мной, – но явно недостаточно.

Я скосил глаза и отметил, что женщина не запыхалась. Разве что платье помялось. Но вообще удивительно, как оно цело. На таких скоростях... Любая одежда должна рваться.

– Я приду к тебе вечером. Встретимся здесь же.

Секунда, и она исчезает. Куда и как, остаётся вне моего внимания. Но я точно знаю, что её больше здесь нет. Ни в доме, ни на близлежащей территории. За время нашего, так сказать, общения, успел поставить устойчивый маячок, чего она не заметила. Или заметила и как-то его скинула. Но сделать это меньше, чем за секунду, при этом умудриться исчезнуть из поля зрения? Если так, то с такими врагами остается бежать прямо сейчас, уходить в леса и лет десять тренироваться.

Я успел оценить продемонстрированную мощь. Скорость выше моей, физическая сила тоже. Рефлексы, навыки – она хороший боец. Но если брать технику, то не так уж и хороша. Средний уровень. Что простительно при её возможностях.

Оставалось решить, как быть дальше. Меня хотят использовать, это очевидно. Допускаю, что её послали избавиться от меня, что она и собиралась проделать в офисе. Но я смог заинтересовать убийцу способностью очищать грязь. Ослабил её саму... Не напугал этим, а заинтересовал. Достаточно, чтобы она решила провернуть операцию по устранению начальства чужими руками.

Что та ещё задачка. Двести лет старейшине? Жесть. Моему прадеду было сто двадцать, когда он исчез. Я уже понял, что продвинутые маги живут дольше. Или могут жить дольше. Не особо интересовался этим вопросом, надо запросить статистику долгожительства. Но вот чтобы двести лет? Это ведь не только уникальная способность высасывать жизнь, это ещё двести лет опыта. В том числе управления не самой последней организацией. Насколько такое... существо, окажется сильным? Мало данных. Это может быть как и слабый боец, который держится за счёт интриг и уникальной способности, так и вполне матерый. Если вспомнить, что я добыл десяток кристаллов, что усиливают сверхов, к чему у старейшины гарантировано был доступ... Как и у дамочки, кстати, то вывод очевиден. Он точно силён.

Так как мне его убивать? И надо ли?

Если подумать, то да, мой интерес присутствует. Избавлюсь от главы, обезглавлю враждебную мне организацию, выиграю время. То, что не полностью решу проблему – в этом я уверен. Наверняка найдутся желающие отомстить. Возможно, следующий преемник займётся первым делом именно этим, чтобы вернуть утраченный авторитет Асов. А то, что это за преступный клан, который почти разрушил подросток? Терзают смутные подозрения, что вовлечь меня хотят не в месть, а в борьбу за власть. Скорее всего, именно эта женщина займёт место старейшины. Много ли ей потребуется времени, чтобы расправиться со мной? Ведь не только я учусь, но и она. Изучает мои ходы, приёмы, границы возможностей. Дерьмо... Она однозначно враг. Значит, буду исходить из этого.

Отказаться от тренировок я не могу. Сил не хватит на отказ, это раз. Два – это реально помогает мне раскрыть свои возможности. Почти безопасным путем. Тренировки даже в одиночку полезны, но вот так, против серьёзного противника – гораздо продуктивнее. Поэтому на данном этапе я вынужденно подчиняюсь потоку судьбы. А дальше... Дальше надо что-то придумать, запасти козыри.

Ещё и других проблем хватает. К Лао теперь опасно ехать. Ещё выследят... Да и сюда его не привезёшь. Но ехать придётся. Если китаец увидит, что у меня проблемы, то мгновенно его сговорчивость испарится. А я хотел выведать ещё многие секреты.

После ухода женщины я потратил полчаса на то, чтобы привести себя в порядок. Очистить тело, успокоить энергетику, запустить процесс исцеления. Стандартный набор после того, как приходится выложиться.

Есть допустимый предел у любого человека. Зависит он от многого, в первую очередь от тренированности и подготовки. Через пару лет то, что делаю сейчас, мне покажется ерундой. Но и тогда будет предел, выходя за который буду расплачиваться повышенной энтропией. Тело разрушается, если его насиловать. Что закономерно. Вот и забочусь о нём, убирая последствия боевых тренировок.

Как закончил, поднялся наверх и позавтракал наконец-то. Задачу по перестройке дома отменять не стал. Мало ли какие ещё у меня гости будут? Лучше иметь темницу, чем не иметь. Да и безопасностью дома нужно заняться. Камеры поставить и охранника посадить, пусть мониторит. Или нет смысла? Обычные люди сюда и так не зайдут. А такие, как сегодняшняя гостья – плевать им на камеры и охранников.

Обсудил с Эльзой их переезд. Документы по опекунству были готовы, новая квартира тоже, осталось закончить там ремонт. Я специально немного затягивал, опасаясь, что через них на меня попробуют влиять. Но и чем дольше они у меня находятся, тем больше шансов, что попытки влиять всё же будут. По сути, я их запер дома и не разрешал куда-то выходить. Места много, всё нужное им доставили, каждому нашлось занятие. Эльза активно занималась подготовкой к школе, дети роптали, но... Каждый старался, понимая, что им предоставили шанс и было бы глупо его упустить. Те, кто не понимал, тянулись за остальными.

После совместного завтрака Волчонок и остальные упросили меня провести с ними тренировку. Чувствовал я себя неважно, но согласился. Заниматься то они будут, а я так, давать ценные указания.

Ребятня – это зародыш ещё одной идеи. Для всех моих задумок нужны люди. Близкие по духу, тренированные и преданные. Где их взять? Можно нанять или перекупить сотрудника. Но своих людей нужно выращивать. Для чего требовалось создать "теплицу", или точнее "кузницу". Один из вариантов – свой зал. Но задумка на данном этапе сомнительная. Времени мало – это раз. Я слишком молод для учителя – это два. Волчонок и Ко готовы заниматься, потому что знают меня лично. А остальные дети со стороны? Отдадут их родители под моё крыло? Сомневаюсь.

Но идейка-то перспективная. Лет через двадцать отобьётся. Подготовить первых людей, а они уже подготовят следующих. Надо обдумать идею зала. Помещение, привлечение тренеров, услуги, что буду предлагать. Ведь сначала можно построить бизнес и собрать людей, к этому времени я успею повзрослеть и набрать авторитет. Глядишь, там и первые ученики появятся.

Как закончил с ребятнёй, уехал по делам. Заглянул к стражам, проверил, как там дела, после заглянул в суд и в издательство, заехал к Аде... Везде требовалось моё присутствие, возникали вопросы. Процесс и так шёл, но моё появление мистическим образом его ускоряло и направляло в нужную сторону.

К Лао сегодня решил не ехать. Слишком рискованно.

Вечером, как и обещала, женщина вернулась. Я сидел в зале, медитировал и в какой-то момент ощутил, что она появилась рядом. В десятке метров от меня. Как? Как она скрывается? Чертова демоница. Маяк работал, но он не помог мне, что ставило под сомнения мои возможности.

– Надеюсь, ты отдохнул, – сказала она и атаковала.

Схватка повторилась. Меня, как щенка, дрессировали методично на одно действие – очищать грязную энергию. Это давало свои плоды. Утренние ошибки я учёл, в течение дня обдумал полученный опыт и подготовился. Да и сам навык тоже рос от активного применения.

За пару часов меня снова довели до полного изнеможения, после чего свалили, предупредив, что придут утром.

***

– Просыпайся. Я придумала, как облегчить тебе задачу, – присела женщина на край кровати.

– Как тебя зовут? – первым делом спросил я.

– А это имеет значение?

– Раз уж ты регулярно бываешь в моей спальне, то было бы неплохо представиться.

– Зови меня Тень.

– Тень?

– Да.

– Хорошо, Тень. Что у тебя за новая идея?

Тень – какое говорящее имя. Понять бы ещё, что за ним стоит. Намёк, издёвка, отсылка к способностям, стиль боя, место в иерархии?

– Раз уж у тебя хорошо получается разрушать гнезда Асов, то предлагаю сделать это ещё раз.

– Зачем?

– Чтобы ослабить старейшину.

– Как это связано?

– Базу охраняет его приближённый человек. Убив его, ты ослабишь старейшину.

– Что за база?

– База тех, кто отвечает за давление.

Если обобщить, то у Асов имелись разные отделы в городе. Я зачистил гнезда с наркотиками и шантажом. Но были ещё те, кто отвечал за прямую агрессию. Склад сжечь, ноги сломать, разрушить что-нибудь. Команда из пяти десятков боевиков, той или иной степени продвинутости. Во главе сверх, красного уровня, с усиленным организмом, по прозвищу Носорог.

– Он кулаком кирпичную стену прошибает, – предупредила о его способностях Тень.

– А остальные бойцы?

– Мясо. Сверхи есть, но максимум жёлтого ранга, серых тоже хватает. Большинство – обычные люди. Бандюки, что не прочь отжать кошелёк в тёмном переулке, – хмыкнула она.

Информацию мне предоставили всю от и до. Где находится логово, сколько людей будет, в какое время лучше напасть. По словам Тени – оптимально через два дня. Как раз хватит времени, чтобы подготовиться.

– Уверена, ты там много добычи найдёшь. В накладе не останешься.

– Чего сама не займёшься?

– Я не пробью главаря. Он слишком крепкий. А ты сможешь. Главное – не медли.

– С обычными бойцами тоже не поможешь?

– А нужно? – прищурилась женщина. – Я в стороне буду стоять. Наблюдать, как ты действуешь. А то очень интересно, как подросток смог столько людей убить. Или тебе помогли?

На это я ей ничего не сказал. Ответил, что нужно время обдумать и составить план. Нужна ли мне эта акция? Скажу, как встречусь с Лао и обсужу детали.

Тренировка прошла отчасти буднично. В этот раз отметил, что стал лучше справляться. Тень уже не могла так быстро восстанавливаться после моих ударов. Не так быстро – это за две секунды вместо одной. В мирной жизни разница мизерная. Во время боя – можно за это время успеть убить. Но допускаю, что она специально показывает свою слабость. Как и я не все силы демонстрирую.

Как Тень ушла, пошёл обшаривать дом. Где, вот где скрывают те артефакты, что покупали родители? Есть инфа, что покупали, а артефактов нет. Точнее как... Что-то нашлось. А именно одна из служанок показала, чем пользовалась матушка. Как насчёт гребня, что очищает волосы и делает их шелковистыми? Я долго крутил эту штуку в руках и пытался разобраться, по каким принципам она работает, но так ничего и не понял. Бесполезная для меня вещь. Что мне, врагов причёсывать, что ли? Самое обломное, что нашлись и другие штуки, но все из серии бытовых, в бою непригодных. Неужели именно на эту ерунду тратились колоссальные суммы на десятки миллионов? Никогда в это не поверю. Принципиально отказываюсь признавать, что это именно так.

Магическая семья, живущая в мире, где артефакты норма и их можно купить, что родители и делали. При этом у нашего рода многовековая история... Неужели не завалялось хотя бы одного боевого артефакта? Не верю. Поэтому и обшаривал дом. Прошёлся по всем комнатам. Ощупал все подозрительные углы с максимальной чувствительностью – хрен там плавал. Набрал Марка, он подтвердил, что да, артефакты покупались, в том числе боевые, но куда делись... Должны храниться в доме, потому что никаких банковских ячеек семья не использовала. Либо дом грабанули, либо... Артефакты где-то спрятаны.

К вечеру я ещё раз обследовал верхнюю часть дома. Оставалась нижняя часть с подвалом, но время вышло. Нужно ехать к Лао, а перед этим попытаться обнаружить слежку. Бойцам на базе я приказал сидеть и не выходить, сторожить пленника. Запас еды у них был, и если не светить место, то есть шанс, что беда обойдёт стороной.

Три часа на петляние по городу, сидение возле Пасти и попытки выследить, наблюдает кто за мной или нет. В итоге я всё же оказался у Лао во второй половине дня и пару часов общался с ним, проясняя детали. То, что я до сих пор жив и интересуюсь очередной базой, с явным прицелом на её уничтожение, его окончательно впечатлило. Смотрел он на меня странно. То ли как на чудовище, то ли как на нонсенс, которого в его картине мира существовать не должно.

Информация подтвердилась. В целом, я не видел причин, чтобы отказываться. Сокращу силы врага, укреплю свою репутацию и нанесу ответный удар. Раз уж начал отвечать оком за око, то требовалось ответить на приход убийцы ко мне в офис. Единственное, что смущало: нападение на базу – это часть плана Тени. Зачем-то ей это нужно, понять бы ещё зачем.