62

Ночь была холодная. Накопившийся на болотах туман начал выползать в долину и к рассвету добрался до самого леса. Надир с трудом ориентировался на незнакомой тропе, которую выбрал, чтобы обойти опасные места.

Барнейские солдаты все еще шныряли по округе, убивая всех подряд, и, возможно, где-то в лесу находились их «секреты».

Надир немного волновался, но не из-за барнейских «секретов». Он боялся, что, открыв Ворота, не увидит войско графа Леонара. А если так, то, может быть, и Надиру можно будет пересечь границу мира Омри? Все равно он остался один. Линструм разграблен, и все слуги убиты. Он бы и сам погиб в честном бою, но кто бы тогда открыл графу Ворота?

Вдали крикнула ночная птица. Тяжелая капля скатилась с ветки и разбилась о широкий лист лопуха.

Светало. Туман прижимался к траве и постепенно растворялся, вдыхаемый сонными цветами и замшелыми кочками. Оставалось пройти совсем немного – сто локтей, не больше. Надир остановился и еще раз прислушался. Тихо.

Граф Леонар не сказал, в котором часу открывать Ворота. Быть может, еще рано? Надир решил подождать, пока солнечный диск полностью взойдет над горизонтом.

Охотник дошел до старого дерева и укрылся за его широким стволом. Отсюда были видны волшебные камни Ворот. Ключ, висевший на груди у Надира, начал как будто оживать. Он вибрировал и излучал тепло. От разливающегося по телу тепла и спокойствия Надир задремал. Разбудил его солнечный луч, упавший на лицо. «Какой ужас, я проспал!»

Надир вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Лес давно уже пробудился, в воздухе звенели тысячи звуков. Крики птиц, жужжание пчел, шелест листьев и шорох пробегающей полевки.

Никаких посторонних звуков слышно не было. Надир глубоко вздохнул и пошел к Воротам.

Едва стена голубовато-зеленого свечения выросла между камнями, как из-за нее шагнул человек, одетый в черную броню. Увидев Надира, он не удивился и, подняв забрало, приветливо сказал:

– Молодец, оперативно действуешь! Ты Надир?

Надиру ничего не оставалось, как только кивнуть.

– Граф велел, чтобы ты показал, где находятся деревни сича. Понял?

– Да, господин, – кивнул все еще ничего не понимающий Надир.

Незнакомец поднес ко рту какое-то устройство и заговорил:

– «Гепард», как слышите меня?

– Слышим тебя хорошо…

– Между прочим, я говорю с другой стороны… Что там у вас, чего-нибудь видно?

– Да, какое-то свечение в пределах стратосферы. Похоже на магнитную бурю… Ну, до связи…

– Пока.

Человек еще раз улыбнулся Надиру и, исчезнув на несколько секунд за светящейся стеной, выбрался обратно.

– Позвал всех наших… – объяснил он охотнику, и вскоре через светящуюся завесу пошли колонны солдат.

Надир удивленно рассматривал их экипировку и оружие. Солдаты вскрикивали от испуга и, пройдя сквозь Ворота, оборачивались, чтобы посмотреть на светящуюся стену с другой стороны.

– Мать честная, вот это номер!

Где-то высоко прогремел гром. Надир поднял голову, но небо было чистое.

– Кубасай, как слышишь нас? – заговорило устройство в руках человека, который первый встретился с Надиром.

– Слышу отлично, босс.

– Поздравь нас, «Окунь» прошел через эту дырку. С нами Лестер с «Хоком» и «Монбланом». Сейчас пойдут остальные… Как у вас?

– Практически все прошли, кэп.

– Очень хорошо. Проводник нашелся?

– Да, стоит рядом со мной, – кивнул в сторону Надира Кубасай.

– Ты за ним смотри внимательно. Главное, чтобы он не зажал ключ. Когда мы тебе скомандуем, закрывай Ворота, а ключ – себе… И пусть покажет открытое место. Как только найдется подходящая площадка, Инженер посадит свой шаттл… О, вот это фокус…

– Что такое, босс?

– Да это штурманы с ума сходят. Навигационные компьютеры полностью заблудились… Пишут, что в системе вирус. Железо глупое! Ну, пока.