57

Четыреста двадцать два человека – это все, что оставалось у графа Гарди после налета «Орла». Среди уцелевших оказались Биррис, Кансай и Лайх. Все остальные капитаны разделили участь своих солдат. Некоторые из выживших имели травмы и ушибы, но это все еще было войско графа Леонара.

Обстреляв дунгар из корабельных орудий, Иннамар Трехпалый нанес удар, оставаясь неуязвимым. Как этот пират узнал о его, Леонара, намерениях, граф не знал. Но размышлять над этим он не собирался. Когда в дело вступали койтары и их наемники, все становилось слишком запутанным.

Пока ясно было одно – нужно искать врагов Иннамара, потому что, как гласила старинная мудрость, враг моего врага – мой друг. И граф Гарди начал свои поиски, постоянно сталкиваясь с противодействием местного сича. В конце концов дунгары выработали специальную тактику боя, направленную против этих дикарей. Если раньше дунгары атаковали противника в строю и подставлялись под стальные стрелы сича, то теперь они рассыпались по всему фронту, рубя лучников налево и направо.

Нигде не останавливаясь на ночлег больше одного раза, войско графа постоянно находилось в движении. Иногда удавалось увидеть гвардейцев Иннамара и даже раза два настоящего трехпалого, но, увы, лишь с большого расстояния. Иннамар не хотел принимать открытого боя, дожидаясь, когда стычки с сичем измотают войско Гарди.

Понимал это и граф Леонар. Он разработал систему патрулей, и десятки его воинов прочесывали окрестные леса в поисках союзников в войне против Иннамара.

Высадка пиратов не прошла незамеченной для наблюдателей Гарди. Снующие во всех направлениях штурмовики Лестера были видны отовсюду. Однако граф Леонар еще не знал, чьи боевые машины появились в небе. Нельзя было исключать, что это пополнение для наемников Облака Койт. И только спустя несколько дней, услышав звуки боя, доносившиеся с окраин заброшенного города, граф спешно выступил вместе со своим войском.

Когда дунгары шли через лес, их атаковали гвардейцы Иннамара Трехпалого. Это была первая большая битва со времени появления графа Гарди в этом мире.

Терум Иннамара превышал количество воинов графа почти в два раза, но все же граф и его воины были рады этому бою. Они наконец могли отомстить за своих погибших товарищей, не опасаясь, что враг укроется за бронированным корпусом боевого судна.

Иннамар надеялся на лучников-сич, имевшихся у него в неограниченном количестве, но новая тактика дунгар сделала свое дело, и почти все лучники были перебиты.

Тогда койтарский наемник вывел вперед своих стрелков-терум, но и они были атакованы бесстрашными дунгарами. Иннамару ничего не оставалось, как принять бой.

Его гвардейцы контратаковали дунгар графа Гарди, и те начали отступать, однако это была тактическая уловка. Как только бой переместился из леса на просеку, дунгары начали драться с прежней силой и яростью.

Иннамар понимал, что все равно победит в этом лобовом столкновении, но ему придется расстаться со своей армией, поскольку каждый дунгар, погибая, успевал прихватить с собой двух воинов Иннамара.

Чтобы уменьшить свои потери, Иннамар ввел в бой лучший резерв – офицеров империи Финх– Недд. Это были непревзойденные мастера фехтования. Каждый из них стоил тридцати воинов.

Совершая свой танец жертвоприношения, одетые в черное трехпалые воины убивали одного за другим дунгар графа Гарди. Наблюдая это восхитительное зрелище, Иннамар улыбался.

Внезапно с края просеки зазвучали частые выстрелы, пули полетели в спины воинов Иннамара. Они легко пробивали стальные кирасы, и «красный» терум начал падать на землю.

Почувствовав поддержку, дунгары графа Гарди с утроенной энергией бросились на неприятеля. Гвардейцы Иннамара дрогнули и начали отходить в лес.

Не собираясь отпускать тех, кто ударил ему в спину, Иннамар бросил на людей сотню лучников-сич.

Стальные пики дождем посыпались в кустарник, стрельба по тылам «красных» ослабела. Сич бросился в атаку, ему в поддержку Иннамар добавил пятьдесят гвардейцев. Он уже понял, что сегодня победы над Гарди не будет, но, перед тем как уйти в лес, хотел преподать людям хороший урок.