10

Особенно остро свое отвращение к новой «работе» Роман ощутил спустя несколько дней, изматывающих своей томительной монотонностью. Сценарий у лагерной жизни всегда был один и тот же: подъемы — завтраки, сдобренные щедрыми молитвами, — выезды на точку — возвращения, со сдачей выручки «святому наместнику» — ужины с зомбирующими мозги проповедями (во время которых, как и ожидалось, «святые отцы» упомянули-таки про «отступника» брата Тихона и постигшую его кару — божью, по их словам) — отбой. Даже в армии было гораздо лучше! Там, по крайней мере, в течение дня приходилось двигаться, а не сиднем сидеть. Чтобы устранить последствия дневной неподвижности, Ромка, деятельный по натуре человек, со второго же дня взял себе за правило делать по утрам зарядку. Зафиксировав кости таза под спинкой кровати, делал упражнения на спину и пресс, а потом, выехав на крыльцо, уже с каталки хватался за имевшуюся там перекладину, чтобы выполнить подтягивания на руках. Молчаливый брат Иван только головой качал, глядя на все это, и лишь иногда бормотал, проходя мимо:

— Ну, будет тебе уже, будет. Поехали завтракать.

Арсений проявлял к Ромкиным художествам больше интереса, даже брался считать количество сделанных им упражнений. Но потом пожимал плечами и интересовался:

— А оно тебе надо?

— Если б не было надо — не делал бы, — философски отвечал разгоряченный нагрузкой Ромка, возвращаясь обратно на свое кресло, чтобы добраться до умывальника с его соленой морской водой.

Больше соседи, собственно, и не общались: у них не было ничего такого, что бы они могли обсуждать, да и характеры у всех троих были совершенно разные. А главное, Ромка в течение дня так от общения с людьми уставал, что порой на них и просто смотреть уже не хотелось. Хотя, казалось бы, что было сложного в его занятии: сиди и благодари, когда тебе подают? Но нет, выматывало уже само пребывание «на публике», не говоря о нравственных мучениях, которые он испытывал каждый раз, принимая деньги. Даже если самую мелочь.

Утешал себя лишь тем, что все это вскоре должно будет закончиться. Не жить же он сюда пришел, в самом-то деле! А если добром из секты не выпускают, то это был лишний повод приложить все свои усилия к тому, чтобы ее развалить. Как, Ромка пока себе даже не представлял. Но его поддерживала мысль, что когда-то он и с Борей даже не надеялся расквитаться. Однако лиха беда — начало…

Окончательно влившись в секту, Роман не стал терять времени зря, а уже пытался наметить себе какой-то план действий. Он хотел выяснить, пусть даже и по крохам, чем и как сейчас зарабатывает себе на хлеб «преподобный» Ноздрев. Не в общих чертах, как Генка ему описал, а с подробностями. Которые — Ромка был в этом твердо уверен — выпирали за рамки закона, насколько хватало глаз.

Для этих целей он сперва, собирая информацию любыми доступными способами, — свободные передвижения адептов даже по территории ограничивались — начал составлять себе нынешнюю карту лагеря, существенно отличающуюся от прежней, хорошо ему известной еще с детских лет не расположением зданий, а их новым назначением. Про «контору» наместников, где они своих «чад» принимали в дневное время, он узнал при первом же своем появлении здесь — это ни для кого не было тайной. Про автомастерскую узнать в тот же день ему, можно сказать, посчастливилось. Позже он сумел вычислить, где наместники жили, — сумел высмотреть «святых отцов» при их очередном отходе ко сну. Как оказалось, те, все трое, обосновались в просторном особняке бывшей дирекции лагеря.

По мере своих возможностей Роман намеревался теперь не оставлять без внимания этот красивый каменный дом: что-то подсказывало ему, что однажды он может заметить в его пределах нечто такое, на что ему будет весьма интересно взглянуть. И что случится это скорее ночью, чем днем. Но пока для него главной задачей (и навязчивой идеей!) стало узнать, где живут «падшие ангелы».

Наблюдая за расселением в лагере, Ромка успел понять схему: чем значимее был адепт, тем ближе к центру располагалось его жилье. В разбросанных по лагерю маленьких летних домиках жили простые работяги, вроде него и его соседей. В трех каменных корпусах в центре лагеря, как Ромка успел заметить, поселились ноздревские боевики — то они мелькали в окнах, то вываливались оттуда толпой. Оставалось выяснить, кто занимает еще три центральных корпуса, где царила почти кладбищенская тишина. Для этой цели, очередным утром выбравшись из трапезной, Ромка не стал сразу возвращаться в свой домик, а пустился в объезд, по мощеным дорожкам, с обеих сторон стискиваемым полуразрушенными клумбами с одичавшими, разросшимися растениями, либо зарослями давно не стриженного самшита.

Время на прогулку у Ромки было: вначале лагерные микроавтобусы развозили по «предприятиям» работников, а уж потом возвращались за «нищенской братией». Так что Ромку подвозили «на точку» где-то уже в районе девяти. Его это вполне утраивало: возвращаясь после завтрака в дом, без своих уже уехавших на работу соседей, он каждое утро пару часов мог провести совершенно один, поистине отдыхая душой за этот недолгий период полного уединения. Но сегодня он «прогулочным шагом» направился по дорожкам, бегущим от трапезной не к его домику, а в сторону шести каменных корпусов.

Он не исключал, что его кто-то может окликнуть, поинтересоваться, с чего это его вдруг понесло не в свой сектор, а куда-то не туда, куда нужно. Но обошлось! Возможно, благодаря тому расположению, которое начал выказывать ему «отец» Никодим. А может, могли решить, что «брат по вере» как раз и едет к наместнику.

Как бы там ни было, но Ромка беспрепятственно совершил свой вояж. И на первом же крыльце интересующего его корпуса он вдруг увидел не что-нибудь, а женскую обувь! Изысканные, броские вечерние туфли на высоких каблуках, небрежно сброшенные у самого входа уставшими девушками, всю ночь ходившими в них по набережной.

Сердце у Ромки забилось, как у мальчишки, потом сжалось мучительной болью, хотя то ли ему еще предстояло пережить в ближайшем будущем, если он решится встретиться с Ланой в попытке вызвать ее на разговор? Ведь вариантов для встречи у них было не так уж и много. Точнее, учитывая график их существования в лагере, вариант был всего один… И Ромка все на свете бы отдал, чтобы как раз его избежать. Но ничего другого просто не оставалось. Ведь они не могли увидеться ни днем, когда его самого тут не было, ни вечером, когда его привозили с рынка, а она, наоборот, в очередной раз покидала этот проклятый лагерь. Только на рассвете. Тогда, когда она возвращалась в эту несчастную «Алую зорьку», если называть вещи своими именами, с панели. И именно об этом ему одним своим видом сейчас цинично напоминали многочисленные пары красивых женских туфель, кучей лежащие на крыльце.

Он и предположить не мог, какая из этих пар могла принадлежать Ланочке. И на каком именно крыльце из трех искать ему ее туфли? Но сам вид этой изысканной обуви отчего-то уже оказался способен на то, чтобы весьма ощутимо ранить.

Выплескивая охватившие его чувства на каталкины колеса, Ромка завертел их, устремляясь прочь от последнего корпуса с туфельками по дорожкам, вдоль которых рос давно не стриженный самшит. Вот здесь… и здесь, где они изгибаются, он вполне мог бы затаиться и окликнуть Лану. Сделать это незаметно даже для ее подруг по несчастью, когда она в очередной раз пойдет от вернувшего их в лагерь микроавтобуса, паркующегося, как и все остальные, на площадке сразу за воротами.

Во сколько именно возвращаются «ангелы», Роман уже успел узнать. Просто затеял шутливый разговор по пути к рынку со своей собственной «крышей»: мол, не обидно ли вам увечных по точкам возить, в то время как другие, вон, девчонок красивых развозят? На что ему ответили с ленивым зевком, что нет, не обидно. Потому что лучше возить увечных, да спать при этом ночью в своей кровати, чем валандаться с этими девками до четырех утра, не смыкая глаз. Теперь оставалось только уточнить, в каком именно из трех корпусов живет Лана, чтобы выбрать место предстоящей встречи наверняка.

В течение двух дней после разведывательной прогулки по лагерю Ромка добросовестно выполнял свои обязанности на рынке, тем самым все больше завоевывая расположение «отца» Никодима. Заодно он присматривался, с кем там общается его «крыша». И прислушивался к их разговорам, когда они обменивались между собой репликами в микроавтобусе либо перед посадкой в него, поджидая пассажиров — нищих, развозимых по точкам.

Многого не узнал, но несколько раз в разговорах промелькнуло прозвище Сигар, данное, судя по всему, полицейскому, состоящему с «рыночными» в доле. Прозвище, которое вполне могло быть образовано от фамилии. Ромка его запомнил.

Кроме того, он высмотрел среди ноздревских боевиков одного, с которым раньше и впрямь был знаком. И, зная кое-что о его родственных связях, взял себе на заметку: разведать при случае, где сейчас находится его сводный брат, в прошлом — страховой агент, очень талантливо умевший организовать разводы на деньги.

Ну а еще он обдумывал, каким путем ему выяснить точный адрес Ланочкиного проживания: все-таки три корпуса «ангелов» стояли на расстоянии друг от друга, и к каждому своя дорожка вела. Поджидать же Лану ближе к парковке, где дорожки еще не разветвлялись, не было смысла, потому что там девушки шли вперемешку со своей охраной, еще не свернувшей по пути от автобуса к собственному жилью. И окликнуть ее, пока она находится в такой компании, он точно бы не рискнул.

Стараясь решить для себя эту задачу, Роман после окончания очередной своей «смены» ехал от закрывающегося рынка к тому месту, где его, наряду с «коллегами», должен был поджидать микроавтобус. Морально выпотрошенный прошедшим днем, он чисто механически крутил колеса каталки, мало что замечая вокруг, когда по тротуару мимо него вдруг проскользнула тоненькая фигурка. Неожиданно появилась из-за кустов и тут же скрылась, смешавшись с прохожими где-то позади его инвалидного кресла, не дав себя рассмотреть, лишь оставив у Ромки в пальцах маленький сверток бумаги. Он сжал его крепче, потом, стараясь сделать это незаметно, спрятал за пояс.

Он не успел рассмотреть девушку, появившуюся внезапно и исчезнувшую быстро, как тень, но сердце, вдруг забившееся в два раза быстрее обычного, подсказало ему, кто это был. Ланочка! Передавшая ему записку. От Гены с Айкой или же от себя?

Роман едва смог дожить до прибытия в лагерь, где, отыскав укромный уголок, получил возможность наконец ознакомиться с сунутой ему бумажкой. Развернул ее, разгладил, жадно вперив взгляд в написанные там две строчки. «Сегодня, после двух часов ночи. У фонтана с дельфинчиком, это по пятой аллее слева от центра», — гласили они.

Ромка замер с запиской в руках, разглядывая и одновременно пытаясь запомнить Ланочкин почерк. Потому что записку, как ни жаль, а безопаснее всего было уничтожить. Но вот предстоящее свидание… Роман не знал, что и думать о нем! Старый фонтан в виде большой чаши на подставке, в которой резвился гротескный дельфин, он прекрасно знал. Тот располагался как раз неподалеку от третьего корпуса — из тех, где жили «ангелы». Но его смущало время. После двух часов ночи?

Насколько он знал, в этот период Лана еще должна была находиться на набережной и вряд ли могла оттуда вернуться самовольно и пешком. Однако записку передала она, все чувства Романа говорили ему об этом. Так, значит, она в самом деле будет его там ждать?! Тогда он поедет! Непременно!

Проспать он не боялся — еще с давних времен умел, словно заправский разведчик, открывать глаза минута в минуту, когда было нужно. Да и сомневался, что вообще сможет заснуть перед предстоящим свиданием — одна только мысль о том, что он вскоре увидит Лану, и пугала, и будоражила его настолько, что какой уж там сон!

Как Ромка и предполагал, после полуночи он уже был весь на взводе. Стараясь не ворочаться, чтобы не потревожить своих мирно спящих соседей, он не раз и не два посмотрел на свои маленькие исцарапанные наручные часики без ремешка, которые принес с собой из дома и на которые Никодим, изымая все его остальные личные вещи, даже не взглянул.

В конце концов Роман решил, что больше не выдержит, валяясь в кровати. И что будет даже лучше, если он выедет чуть пораньше, ведь ему же предстояло не своими ногами идти.

Он тихонько поднялся, пересел на каталку. Так же тихо проехал на ней мимо безропотного, тихо похрапывающего Ивана и мимо раскинувшегося на кровати Арсения, сон у которого на проверку оказался гораздо крепче, чем можно было опасаться. Потом, тихо шурша колесами, Роман соскользнул по пандусу с крыльца на дорожку, в густую южную ночь и двинулся в сторону центра. Неторопливо, чтобы растянуть время, а заодно, чтобы невзначай на кого-нибудь не наткнуться.

Он еще с детства хорошо помнил этот лагерь, так что мог в нем свободно ориентироваться даже в темноте, при давно погасших, пришедших в негодность парковых фонарях. Впрочем, их функции довольно успешно выполняла луна, достигшая трех четвертей, а еще — далекие огни курортного города с его изогнутой и по-праздничному (туристический сезон!) иллюминированной набережной. Так что отправившемуся в свое путешествие Роману не приходилось гадать, где он находится и куда ему повернуть.

Он проехал поляну со старой, печально перекосившейся и умершей каруселью, потом — пионерский плац с небольшой трибуной и надломившимся флагштоком. Дальше, за просторным зданием трапезной раскинулась фасадная часть «Алой зорьки». Парадные дорожки, газоны со статуями и арками и солидные каменные корпуса вместо маленьких летних домиков. А чуть в стороне — бывший дом администрации лагеря, где нынче обитали все три наместника и где отчего-то не спали в столь поздний час.

Оказывается, Роман не зря мимоходом решил на него взглянуть. Он замер, привлеченный светом ночника, мелькнувшим в щели между шторами. Шторы?! Они-то откуда взялись? По одному из уставов вешать их не полагалось. И у «отцов-настоятелей» в дневное время их тоже не было, наместники демонстрировали свою открытость перед чадами. Так кто же и с какой целью наспех — иначе бы не осталось щелей — приколол их сейчас?

Это был вопрос, ради ответа на который стоило здесь задержаться, отклонившись от курса.

Ромка снова взглянул на часики, сумев разобрать на них цифры благодаря едва тлеющей подсветке. Два уже скоро! Тот срок, после которого Ланочка в любой момент может подойти к фонтану на назначенное ею свидание. И он, замирая в душе при мысли о предстоящей встрече, рвался туда всем сердцем. Но разум ему подсказывал, что гораздо важнее выяснить, чем в такое позднее время заняты наместники. Несомненно, чем-то не рядовым, если даже глубокой ночью принимают такие меры предосторожности.

Ромка колебался недолго. Ланочка! Он даже ее имя не мог спокойно произнести в своих мыслях! И скоро она его будет ждать, неведомо как сумев подготовить эту встречу! Будет волноваться, будет гадать, почему он задерживается… Но у него еще будут шансы ее увидеть. В то время как сейчас он может упустить возможность узнать нечто весьма существенное. Возможность, которую ему посылала сама судьба.

Роман бросил отчаянный взгляд в сторону фонтана, а потом, развернув каталку, съехал на ту дорожку, что вела к жилью «отцов-настоятелей».

Окна перед задернутыми шторами были открыты. Роман убедился в этом еще издали, иначе и смысла не было приближаться. Вначале он продвигался на коляске, съехав с дорожки, избегая клумб и благодаря пересохшую глинистую почву за то, что на ней не остается следов. Потом, отыскав подходящую скамейку в кустах, оставил там свой верный транспорт. Подогнал его к скамейке вплотную, перебрался на нее, а уже оттуда соскользнул на землю. Прикинул оставшееся до окна расстояние. Гораздо большее, чем хотелось бы, но где попало и на виду каталку не бросишь, а подобраться к открытому окну прямо на ней было почти равносильно тому, чтобы просто постучаться к наместникам в дверь: и услышать могут, и заметно издали.

Так что дальше добираться пришлось старым проверенным способом, перекатываясь по земле, так как ползать он не мог. Это было не слишком-то удобно, зато гораздо тише и незаметнее, чем это сделал бы любой здоровый человек. Разве что медленнее…

Еще в детстве он зачитывался романом о Герое Советского Союза Алексее Маресьеве, восхищаясь характером и силой воли военного летчика. И, конечно же, даже не предполагая тогда, что однажды сам окажется в сходной с ним ситуации, станет инвалидом без ног. Но когда это случилось, книга очень ему помогла. Не без умысла притащенная Айкой еще в больницу и вначале отброшенная им в сердцах. Но потом кем-то поднятая и положенная на тумбочку, а затем все-таки открытая… Мальчишкой он перечитывал этот роман несчетное количество раз, некоторые места даже мог цитировать. Но после полученной травмы читал книгу словно впервые, настолько теперь иначе, острее и ближе воспринимались все переживания и чувства героя. А еще он на протяжении всей книги словно учился у Алексея Маресьева заново жить. Но один эпизод имел для него не только духовный, но еще и практический смысл: тот, где летчик с отмороженными ногами, не в силах больше ползти, принялся перекатываться по земле, чтобы все-таки продвигаться вперед. Быть может, Ромка и сам бы когда-то до такого додумался, но гораздо позже. А так он взял этот способ на вооружение, едва вернувшись из больницы домой. Когда оставался в квартире один, когда, случалось, падал с коляски. И со временем приноровился весьма ловко передвигаться таким вот нестандартным способом. Спина-бок-живот-другой бок… Да, конечно, это было не подбежать к окошку на полусогнутых ногах за считаные секунды! Но через несколько минут он все-таки был уже под самой стеной. Прислушался к доносящимся из открытого окна голосам и был крайне удивлен, обнаружив, что там сейчас ведут речь как раз о нем.

— Парни в мастерской справляются с трудом, едва успевают укладываться в срок, и их за это трудно винить, — говорил, судя по голосу, наместник Ферапонт. — Работа кропотливая, машины доставляются поздно, уже после полуночи, а светает сейчас рано. Времени остается в обрез. Так что я уже предлагал направить им в помощь брата Романа. Тот, даром что без ног, но дело знает, его по прибытии сюда проверяли. Он — умелый автослесарь. Грех такого к работе не привлечь!

— Грех такого с точки убирать, — возразил ему Никодим. — Ты знаешь, какую выручку он собирает нам за день? А парни твои, хоть и с трудом, но вполне пока обходятся без него. К тому же если им, бездельникам, в мастерской помощника подогнать, то, скорее всего, они просто позволят себе чуть расслабиться, так что результат останется прежним. Зато прибыль с подаяний сразу снизится, если Романа не будет на рынке.

— А что, он там действительно так успешен? — поинтересовался еще один голос, заставивший Ромку вздрогнуть. Так вот почему «святые отцы» собрались на совещание именно ночью, как будто им на это дня не хватило! И вот почему окно постарались завесить! Потому что сейчас среди них присутствовал не кто иной, как сам «преподобный»! Отшельник, который в данный момент должен был в уединении предаваться молитвам, подумал Ромка с издевкой, а не обсуждать с наместниками какие-то грязные делишки.

В том же, что дело было явно нечисто, Ромка даже не сомневался. Ведь они сейчас говорят об автомастерской с ее навороченным оборудованием! Что это за машины туда подвозят в такой поздний час и зачем?

— Да ему бы впору остальным нашим попрошайкам уроки давать! — тем временем с жаром воскликнул Никодим, отвечая на вопрос.

Такая «похвала» заставила Ромку сморщиться, словно у него зубы свело. Но, заставляя его забыть об этом оскорбительном комплименте, в разговор снова вступил «преподобный» Ноздрев:

— Значит, пусть пока остается на месте! Неизвестно еще, как он вообще отнесется к смене деятельности, особенно когда поймет, что именно делают в мастерской.

— Я думаю, с этим как раз не будет проблем, — снова высказался Никодим. — При посещении мастерской он выказал себя не слишком щепетильным. Ну и, кроме того, ему просто некуда отсюда идти. Мы наводили справки, и по всему выходит, что из квартиры его сестра с мужем выжили. Так что он будет, будет за нас держаться.

Информация про сестру с мужем заставила Ромку задуматься. Откуда, интересно, Никодим ее получил? Сам ведь его в свое время не стал об этом спрашивать. Так не в городе ли узнал, где Айка с Геной постарались внедрить официальную версию в массы, правда, под немного другим углом, объясняя соседям и знакомым, что он психанул на них и съехал? Или от того единственного, кому Ромка тут, в лагере, сам эту версию изложил — от Арсения? Но тогда, выходит, что тот шпионит для Никодима? Надо с ним быть осторожнее…

— Это хорошо, если идти некуда, — тем временем одобрил Ноздрев. — С такими проще дело иметь. Так что, если совсем станет тяжко, будем его подключать. Но пока… Пока пусть эти бездельники в мастерской сами работают, а не спят! Они, как-никак, еще и свою долю в этом деле имеют, так что ради результата из шкур лезть должны. Кириллову тачку мы подгоним завтра или послезавтра, как удастся, и чтобы к рассвету у них все было готово! Нам ее непросто будет с охраняемого двора увести, а еще сложнее будет незаметно поставить на место. Так что чем раньше они с ней закончат, тем лучше.

— Хорошо, я им все передам, — заверил Ферапонт. — Может, им для стимула еще премиальных накинуть?

— Пока только пообещай. А там уж видно будет, заслужат они их или нет.

Ромка так заслушался, пытаясь на ходу разгадать то, что скрывалось за этими речами, что совершенно забыл про улицу и про то, что недруги могут скрываться не только внутри. Вспомнить его об этом заставил тихий шелест шагов по дорожке. Торопливых и быстро приближающихся шагов.

Застигнутый врасплох Ромка вздрогнул, будто его током ударило. Здоровый человек на его месте мог бы сейчас сорваться в панику, кинуться бежать от окна. Но Ромке не дано было бегать. Поэтому все, что ему оставалось, — это просто замереть в темноте, частично скрывшись за дождевой бочкой и как можно плотнее прижавшись к серому фундаменту, и уповать на то, что его не заметят. Шансы у него были неплохие, потому что у обычного человека, не инвалида, совершенно иные габариты и очертания. Да и за бочкой здоровый человек вряд ли смог бы так разместиться.

Это Ромку спасло или что другое, но его действительно не заметили. Визитер торопливо поднялся по ступенькам на крыльцо и скользнул за дверь.

— Ну что, Захар? — нетерпеливо поинтересовался Ноздрев сразу после того, как дверь затворилась.

— Все! Он готов! Больше о нем можно не беспокоиться!

— Следов не оставили?

— Нет, все чисто. Я побывал на месте действия и лично все проверил. Все провернули по вашему плану. Подослали к нему эту девку, Рогнеду. Она использовала чудо-духи в предельной концентрации, так что крышу ему сорвало, как и ожидалось, конкретно, и он ее к себе на дачу привез. Там девка для верности еще напоила его энергетиком под видом шампанского, это мы ей сунули с собой такую бутылку, а потом взяла его в оборот. При таком марафоне где-то через полчаса он уже был труп! Девчонка говорит, посинел, захрипел, потом пена пошла изо рта. Мы ее увезли оттуда, объяснили ей все, как могли. Но пока не стали возвращать ее в лагерь. Понаблюдаем, насколько она приняла наши объяснения? А заодно выясним, не засветилась ли она, когда подсаживалась в тачку к клиенту. Если что, то ее придется тоже убрать. Ну а так все в ажуре!

— Это прекрасно! — пробормотал Ноздрев, потом повысил голос, обращаясь, надо думать, уже к наместникам, всем троим: — Ну вот, главная из проблем решена! Так что и вы теперь давайте, активизируйтесь! Курортный сезон не вечен, и надо основательно подготовиться к его окончанию. Это ведь только кажется, что до окончания еще далеко. А на деле время пролетит быстро. И за этот период нам надо успеть тут такое ядро сколотить, которое будет на нас уже в любое время года работать. Так-то вот… братья мои по вере, — закончил он глумливо, после чего направился к выходу. Остальные, судя по шагам, вознамерились его проводить. Осознавая, что сейчас на крыльце появится не один человек, а уже пятеро, Ромка, как мог, вжался в стену. Ему удалось притиснуться к фундаменту вплотную. Сделав это, он замер. Других вариантов не было. Даже если знаешь, что сейчас мимо тебя пройдут, спускаясь по ступеням, пятеро отборных подонков, один из которых, судя по его недавно сделанному докладу, мог еще и киллером быть, все равно только это и остается.

Его опять не заметили, спустились с крыльца на дорожку. Однако еще рано было радоваться, поскольку вся компания остановилась перед домом, чтобы попрощаться. Ромка весь извелся, не в силах дождаться, когда они наконец разойдутся. Ведь все еще оставался риск, что он попадется под чей-то случайный взгляд, который вдруг сможет выхватить из ночной тени очертания человека. А по времени он, возможно, мог бы и к Лане еще успеть, если бы отправился к ней прямо сейчас!

Но даже когда Ноздрев с незнакомцем ушли, трое наместников задержались во дворе, глядя обоим вслед и обсуждая текущие дела, которых они, судя по всему, касались в разговоре со своим хозяином раньше, еще до Ромкиного появления. В том числе про «брата Тихона», недавно покинувшего общину, вскользь упомянули. Совсем не в том ключе, в каком уже упоминали его перед паствой во время проповедей, а так, что Ромке сразу стало понятно: все Генкины подозрения были не напрасны, и «святые отцы» в самом деле приложили руку к трагедии, произошедшей с «отступником веры». Потом они стали говорить о ничего не значащих мелочах, испытывая Ромкино терпение, и стояли так довольно долго. Чувствуя, как тело начинает затекать от вынужденной неподвижности, он едва дождался, когда наместники, наговорившись, все-таки зайдут в дом.

Когда они, сорвав штору, погасили свет и затихли, Ромка еще какое-то время не решался пошевелиться, потому что окно так и осталось открытым, а чья-то кровать поскрипывала совсем недалеко от него. И лишь услышав легкое похрапывание, начавшее доноситься из окна, он отважился на то, чтобы пуститься в обратный путь, к своей коляске — тем же способом, что и добрался сюда.

Докатившись до скамейки, взобрался на нее, потом, уже оттуда, пересел на кресло. И только теперь перевел дыхание, выплеснув свои эмоции в короткое нецензурное словцо, тихо слетевшее с губ. Ведь что ни говори, а как-то сподручнее оказаться с врагами лицом к лицу, чем валяться у них под ногами, молясь, чтобы тебя не обнаружили. Хотя, с другой стороны, именно так ему и удалось подслушать весь разговор.

Вот уж воистину, съездил на разведку, подумал он, выбираясь на каталке к дорожкам. И теперь у него на повестке дня стояли сразу три вопроса: во-первых, чем все-таки занимаются по ночам в мастерской? Во-вторых, кто у них в городе оказался этой ночью «готов» настолько, что с ним больше не будет проблем? А в-третьих, где же живет Ноздрев, если не в лагере?

Он должен был приехать в лагерь на машине, которую ночью у него не было мотивов скрывать. Зная время и дорогу, можно озадачить Генку, чтобы тот, в свою очередь, попытался получить информацию с камер, развешанных по пути. А уже по машине, может быть, удастся и нору ее хозяина вычислить. Всегда полезно знать, где можно найти этого нелюдя.

А пока можно было бы каким-то образом установить слежку за его квартирой и, возможно, получать после этого гораздо больше информации, чем от редких визитов Ноздрева в лагерь. Заодно можно подкинуть Генке информацию про какие-то чудо-духи. А вот что касается этой девушки, Рогнеды, ставшей орудием убийства… ее, конечно, жалко, несмотря на сыгранную ею роль, но, не зная, где ее могут держать, Ромка не видел возможности ей помочь.

Да как бы еще теперь с самим Генкой-то связаться, чтобы все ему рассказать? Они — молодцы, придумали ему записки в купюрах передавать, а вот наладить обратную связь не озаботились. А между тем у него уже есть, что им сказать. И будет еще. Про человека, предположительно убитого этой ночью, в городе и так наверняка будут с утра вестись разговоры, так что здесь Роман мог бы только обозначить причину его гибели заинтересованным лицам. А вот про мастерскую необходимо будет все выяснять самому. Даже в том случае, если его не пригласят туда поработать. И тоже потом искать способ, как передать эти новости «за забор».

Лану он для этих целей даже не рассматривал. И не потому, что девушка могла сама отказаться, узнав, чем он тут занимается. Нет, он просто не хотел ее в это впутывать. Слишком было рискованно. А он по личному печальному опыту знал, на что способны бывшие Борины, а нынче ноздревские боевики. Так что если ему суждено здесь будет попасться, то расплачиваться за свою деятельность будет только он один, и компаньоны ему на этом поприще ни к чему.

Оказавшись на мощеной дорожке, Ромка бросил взгляд на небо, потом на свои маленькие исцарапанные часики. И понял, что к Ланочке он уже не успевает. Слишком много времени отняло у него его непредвиденное отклонение от курса при его-то способах передвижения. И вынужденная игра в прятки перед крыльцом наместников тоже отхватила от времени весьма солидный кусок. Так что…

А сколько Ланочка вообще могла его ждать? Час? Два? Вряд ли больше, потому что вскоре должны уже вернуться остальные девушки.

Охваченный отчаянной надеждой, он все же кинулся к фонтану со всей той скоростью, на которую был способен. Он крутил колеса изо всех сил, сильно запыхался, но в итоге успел лишь увидеть тоненькую фигурку, мелькнувшую в лунном свете и растворившуюся в тени перед третьим корпусом.

Ромка смотрел Лане вслед до тех пор, пока не услышал, как тихо хлопнула входная дверь на пружине. Но окликнуть ее, пока она еще могла его услышать, так и не посмел. Не в этом лагере было так заявлять о себе. Он подверг бы риску и себя, и, главное, ее, если вдруг его призыв достиг бы чьих-то еще ушей. Так что оставалось, осознав свое поражение, развернуться и с тяжелым сердцем поехать обратно к себе. Утешаясь тем, что теперь-то он, по крайней мере, точно знает Ланочкин корпус.