Межличностная симпатия

Большая часть социальной психологии касается взаимодействия внутри социальных групп и между ними, но есть еще одна область интересов, и касается она способа, при помощи которого мы формируем близкие отношения с партнером, и особенно того, как именно мы выбираем сексуальных партнеров и супругов. Среди многих аспектов межличностных отношений привлекательность, то есть то, что прежде всего привлекает нас в других людях, является первоочередной. С эволюционной точки зрения, межличностным притяжением движет желание выбрать партнера, который произведет здоровое потомство, что, в первую очередь, обусловлено физическим, сексуальным влечением.

Однако социальные психологи доказали, что существует также множество социальных факторов, влияющих на выбор партнера. Вопреки распространенному мнению, что противоположности притягиваются, психологи установили, что возникновение взаимной симпатии более вероятно между людьми, которые происходят из одинаковых социальных слоев и имеют общие взгляды, убеждения и социальный статус. Влечение к другому человеку, в конечном итоге, может перерасти в одну из многих различных форм любовных отношений, описанных ранее Робертом Стернбергом как «Романтические”, «Дружеские» и «Бессмысленные».

Долгосрочные отношения

Во многих культурах, включая западное общество, еще сравнительно недавно влечение и любовь не считались достаточным основанием для долгосрочных отношений или брака. В некоторых обществах есть традиция «сватовства» и браков, в которых социальная совместимость партнеров гораздо важнее, чем взаимное влечение и чувства. Подобные отношения сохраняются даже в современных либеральных обществах. Согласно теории социального обмена, межличностные отношения основываются на рациональном анализе затрат и выгод. После периода первоначального влечения стороны могут взвесить, стоит ли им продолжать отношения, которые, в этом случае, по-прежнему будет основываться на достижении общих выгод, а не на принципе «ты мне – я тебе». Другие теории менее цинично предполагают, что успешные долгосрочные отношения, как правило, развиваются по следующей схеме. Начало отношений характеризуется физическим и сексуальным влечением – стремлением к страсти и близости. Со временем же страсть утихает, и социальная совместимость становится важнее. Совместные обязательства сдвигают тип любовных отношений от романтических к дружеским.

Психология развития

Психология развития, как и социальная психология, не появлялась как отдельная отрасль психологии до 1930-х годов. До этого процесс взросления рассматривается как вопрос обучения, который объясняется теориями бихевиоризма или психосексуального развития по Фрейду. Генетическая психология Ж. Пиаже была построена на предположении о том, что психическое развитие подчинено развитию интеллекта и проходит ряд генетически предопределенных стадий. Это вдохновило на создание новой отрасли психологии, которая изучает то, как эти изменения влияют на наше обучение.

Благодаря Пиаже область исследования была расширена за счет включения психологических изменений на всех этапах развития человека на протяжении всей нашей жизни, от грудного возраста до потенциальных проблем в старости. Психология развития расширила предмет изучения, чтобы охватить все аспекты когнитивных, эмоциональных и моральных стадий развития, и то, как это влияет на нашу социальную и культурную среду, например, приобретение предрассудков и различий в развитии между полами.

Природа и воспитание

Аргументы по поводу того, является ли знание врожденным или приобретенным свойством, не утихают со времен Платона и Аристотеля, но какое-либо первое научное обоснование этого дала в XIX веке теория эволюции Дарвина. Френсис Гальтон, двоюродный брат Дарвина, выдумал фразу «природа против воспитания», чтобы выразить таким образом противоположные научные воззрения в отношении средовых и наследственных влияний на развитие. Он пришел к выводу, что оба эти фактора имеют значение. И определенные врожденные характеристики, и те, которые формируются по мере того, как мы взрослеем.

В психологии мнения разделились на бихевиоризм (воспитание), в противоположность когнитивной и эволюционной психологии (характер). Однако психология развития, как правило, изучала взаимосвязи между генетически врожденными и приобретенными факторами. Один из способов, которым психологи могут исследовать это, описан в исследовании близнецов (метод, впервые предложенный Гальтоном). Близнецы, которых воспитывали вместе, в одинаковой внешней среде, ведут себя тоже одинаково. В поведении же тех близнецов, которых разлучили в детстве и воспитывали в различных социальных средах и условиях, есть черты, присущие именно их среде воспитания.

Привязанность и сепарация

Влияние характера и воспитания на психическое развитие можно наблюдать у детей в очень раннем возрасте. Связь между младенцем и его воспитателем, обычно матерью, это мощный импульс для защиты и выживания ребенка. Эта привязанность, как её назвал Джон Боулби, является врожденным и генетически запрограммированным качеством, и характер привязанности влияет на различные аспекты дальнейшего развития.

Боулби развивал свои идеи в Великобритании после Второй мировой войны, наблюдая за тем, какое воздействие на детей оказывает разлука со своими родителями в случае вынужденного сиротства или их эвакуации. Основополагающей в его теории была идея о том, что мать или основной воспитатель предоставляет ребенку чувство физической, эмоциональной и психологической безопасности. Это дает ребенку надежную опору, чтобы он мог полноценно познавать окружающий мир. Если эта привязанность нарушается, неестественным или внезапным образом или, что ещё хуже, полностью отсутствует, это может повлиять на последующее развитие ребенка (в том числе интеллектуальное) и его способность устанавливать отношения.