«Комплект» клеток мозга

Понятие «хранения» в памяти дало начало идее о том, что у нас в мозге физически есть место, где хранятся воспоминания, или, по крайней мере, что память, как и другие психические процессы, расположена в определенной области мозга.

Однако в 1940-х годах прошлого века Карл Лешли показал, что память не связана с какой-либо определенной частью, а равномерно распределяется по всему мозгу. Коллега Лешли, Дональд Хебб, пошел ещё дальше, чтобы описать процесс нашего обучения с точки зрения нейронных связей.

Каждое наше действие или опыт устанавливает четкую структуру связей на клеточном уровне. Хебб объяснил, что «клетки, работающие вместе, соединяются вместе» – если действие или опыт повторяется, связи укрепляются и становятся «зашитыми» в наш мозг как «комплект» клеток. Мы учимся путем создания ассоциаций между различными комплектами, например, когда ребенок учится ассоциировать звук шагов его матери, он связывает это с тем, что она подойдет к нему, он увидит её лицо, и она возьмет его на руки.

Изучение языков

До 1950-х годов наше понимание того, как мы обучаемся, было почти полностью основано на бихевиористской теории о модели создания условий по принципу «стимул-реакция». Однако не все психологи были в этом уверены, и в 1955 году американец Ноам Хомский представил альтернативное объяснение процесса обучения. В нем он показал, что, если мы учим иностранный язык, то мы должны разобраться в нём, а не просто заучивать «как попугаи».

Хомский заметил, что дети достигают прогресса в изучении языка гораздо быстрее, чем если бы они просто подражали, и понимание сложных грамматических структур в очень молодом возрасте гораздо лучше. Он пришел к выводу, что все языки имеют сходную базовую структуру – это «универсальная грамматика» – и что мы имеем врожденную способность использовать это при изучении иностранных языков. Иногда говорят, что теория изучения языка Хомского положила начало когнитивной революции в психологии, сместив акцент с поведения на психические процессы, но для многих европейских психологов в подобном подходе не было ничего нового.

Изучение языков считается когнитивным процессом, а не формированием обусловливания

Решение проблем

Бихевиористские психологи в США находились под влиянием экспериментов Павлова и изучали поведение животных с точки зрения стимула и реакции. Однако немецкий психолог Вольфганг Кёлер считал, что такой подход многое упускает. Кёлер был одним из основателей гештальт-движения (см. стр. 110) и провел несколько лет в качестве директора научно-исследовательского центра на острове Тенерифе, наблюдая колонию шимпанзе.

Ставя им задачи и наблюдая за тем, каким путём они приходили к решению, он заметил, что обезьяны не используют простой принцип проб и ошибок. После безуспешной попытки решить проблему, например, получить еду с высокого или труднодоступного места, шимпанзе брали паузу и начинали думать до тех пор, пока не придумывали другой способ, часто используя палку или взбираясь на ящик. Если решение работало, то оно снова использовалось для решения подобных проблем. Кёлер понял, что у шимпанзе в мозге при решении проблемы происходил не простой перебор вариантов поведения методом проб и ошибок, а сложный процесс восприятия и понимания.

Восприятие

Когда мы бодрствуем, наши органы чувств дают нам огромное количество информации, из которой можно составить внутреннее представление о внешнем мире. Вместо того, чтобы использовать эту информацию как просто ощущения, наше сознание систематизирует и интерпретирует то, что наши чувства говорят нам. Этот познавательный процесс известен как восприятие. Для того, чтобы взаимодействовать с миром, мы должны понять, что мы видим, слышим, осязаем, обоняем и чувствуем на вкус, и различать, что для нас важно и что не имеет никакого значения.

Восприятие – это, например, наша способность отличить передний план от фона, а также идентифицировать объекты и их положение. Большую часть времени мы делаем это бессознательно, не думая об этом. Некоторые психологи, особенно представители гештальт-движения, считают, что эта способность неотделима от нашего мозга и что мы «запрограммированы», чтобы структурировать информацию в понятные для нас формы. Другие считают, что восприятие – это то, что мы узнаем из опыта.

Гештальт-психология

На рубеже XX века группа немецких психологов предложила другой взгляд на познание и воспри ятие. Вместо распространенного структурализма психологов, таких, как Вильгельм Вундт, который стремился выявить отдельные элементы каждого психического процесса, они предложили более целостный подход. Он получил свое название от немецкого слова gestalt, что означает «форма, или сущность». Возникла гештальт-психология из работ Вольфганга Келера, Макса Вертгеймера и Курта Коффки.

Согласно идеям гештальт-психологии, у нас есть встроенная тенденция к восприятию объекта как осмысленного целого, а не методом склеивания формы предмета из отдельных частей. Например, когда мы видим простой рисунок, на котором изображен квадрат, мы воспринимаем форму в целом, а не четыре отдельных линии, а когда мы видим определенную последовательность вспышек света, мы воспринимаем это как движение. Как выразился Коффка, «целое больше, чем сумма его частей».

Отдельные части сами по себе мало значат. Гештальт-психологи считают, что мы понимаем объект в целом, а не сумму его частей.