Майкл увидел лодку на темном озере, а это значит, что он снова вернулся в лишенный красок мир. Вдали он разглядел бескрайнюю стену мертвых деревьев, чьи кроны тянулись к мрачному небу. «Они будто охраняют это место, но от кого? Это не место для крещения и молитв. Здесь нет жизни». Майкл обратил внимание, что он совсем ничего не ощущает. Только тонкие нотки страха перед существом, с которым он встретился здесь в прошлый раз. «Я сплю и ничего более». Майкл ущипнул себя за предплечье. Ничего. Абсолютный ноль. Он постоянно оглядывался и искал странного мальчишку. «Как же тебя там…» Майкл начал щелкать пальцами. Привычка сохранилась еще со школьных времен, когда он так же пощелкивал, пытаясь казаться крутым парнем. «Гр… Гр… Грэг, нет, Грэм! Точно, Грэм!»

Берег все это время был полностью безлюден.

– Грэм! Грэм, что тебе от меня нужно? Выходи, засранец! – Майкл кричал в темное небо. Он сомневался, что деревья пропустят его зов. Ведь они стражники, а это их работа. Сделав медленный оборот вокруг себя, Майкл заметил три незнакомые фигуры на другом берегу озера. Расстояние не позволяло разглядеть четкого очертания, но ему все-таки показалось, что все трое были мужчинами. Фигуры по краям напоминали светлые вытянутые пятна, а силуэт в центре был черным, и Майкл готов был поспорить, что на его черном лице видел два светящихся оранжевых огонька.

Свет этих глаз манил Майкла. Словно два камня оранжевого циркона ждали своего искателя сокровищ. И мужчина зачарованно потянулся к ним. Когда его нога уже готова была ступить в воды темного озера, заложника оранжевых огоньков окликнул знакомый голос:

– Не стоит этого делать.

Майкл обернулся и увидел Грэма. Мальчик держал в руке фото из полароида, запечатлевшее мужчину около пятидесяти лет с изрезанным глубокими морщинами лицом и полностью поседевшими волосами. Мужчина на фото был одет в полицейскую форму с нашивкой города Риплтаун.

– Грэм, парень, слушай, не играй со мной. Что тебе нужно от меня? Я твоих загадок не пойму…

Грэм замахал руками, заставляя Майкла замолчать. Затем он показал пальцем на дальний берег. Майкл обернулся и заметил, что картина на том берегу изменилась. Первая фигура медленно шла по левому берегу, третья по правому. Вторая осталась стоять на месте. Майкл, ничего не понимая, снова посмотрел на Грэма.

– Спаси слушающего! – Грэм протянул фотографию Майклу. – Найди его, он единственный путь.

Майкл взял фотографию. Внешность мужчины была ему знакома. Что-то подсказывало, что он знает этого человека.

– Грэм, я не понимаю… – Майкл посмотрел перед собой, мальчик исчез. Мужчина вертел головой из стороны в сторону, чтобы отыскать его, и заметил, что фигура слева приближается слишком быстро.

Не успев испугаться, Майкл провалился под землю и через несколько секунд парил в кромешной черноте, пока не пролетел крышу своего дома и со скоростью пули не вернулся в расслабленное ото сна тело. Ошарашенный падением Майкл проснулся.